【题注】
本文选自《郁离子》卷三《天道》篇，为假托古人言行以反映社会现实的寓言，表达了鬼神何灵、变化不居的进步思想，阐述了一切事物无不向其对立面转化的辩证观点。文中勾勒的两个形象，分别选自秦亡后沦为平民以种瓜为生的东陵侯，以及在长安城东市以占卜之术闻名汉初的司马季主，通过二人的对答，层层深入地阐明一个深邃而抽象的哲理，情理之间，论辩犀利。《明史》本传称刘基“所为文章，气昌而奇”，《四库全书总目提要》称其散文“闳深肃括”，由此可见一斑。
原文
东陵侯①既废②，过司马季主③而卜焉。
点评：《楚辞·卜居》开篇为“屈原既放……往见太卜郑詹尹”，设为问答之语，以宣泄作者之意。本篇有异曲同工之妙。
季主曰：“君侯何卜也？”东陵侯曰：“久卧者思起，久蛰者思启，久懑者思嚏。吾闻之：‘蓄极则泄，閟④极则达。热极则风，壅极则通。一冬一春，靡屈不伸，一起一伏，无往不复。’（所举例子均为寻常所见、所感，极易引起共鸣，言近而旨远，颇具朴素的唯物主义思想光彩）仆窃有疑，愿受教焉。”季主曰：“若是，则君侯已喻之矣，又何卜为？”东陵侯曰：“仆未究其奥也，愿先生卒⑤教之。”
点评：采用对话形式，借汉初东陵侯被废黜而思复用，向司马季主问卜一事发表议论。以东陵侯之口，从现实生活出发，表明一切事物都在不停地运动和变化中，不会停留于某一状态，更不会僵死不变。
季主乃言曰：“呜呼！天道何亲？惟德之亲⑥；鬼神何灵？因人而灵。（借天道及鬼神之事怀疑和否定天道鬼神，寓意深刻，文思新巧）夫蓍⑦，枯草也；龟⑧，枯骨也，物也。人，灵于物者也，何不自听而听于物乎？且君侯何不思昔者也？有昔者⑨必有今日，是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆也；荒榛⑩断梗⑪，昔日之琼蕤玉树⑫也；露蛬⑬风蝉，昔日之凤笙龙笛也；鬼燐萤火，昔日之金釭⑭华烛也；秋荼⑮春荠，昔日之象白驼峰⑯也；丹枫白荻，昔日之蜀锦齐纨⑰也（辞藻华丽，善作譬论，亦多骈句，排比铺陈，令文章气势流注，大有先秦荀子、孟子散文特色）。昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足（一切事物都在向对立面转换，不以人的意志为转移）。是故一昼一夜，华⑱开者谢；一秋一春，物故者新。激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷⑲（福祸相依）。君侯亦知之矣，何以卜为？”
点评：借司马季主之口，列举六例向对立面转化的事物，阐明盛衰交替之理。由此观之，若统治者不能居安思危，最后被新兴力量所取代，也是合乎万物发展规律的，到时求签问卜，终究会于事无补。
【注释】
①东陵侯：指召平。秦朝时为东陵侯，秦朝灭亡后，为布衣，在长安城东种瓜，瓜的味道很美，称为东陵瓜。见《史记·萧相国世家》。
②废：指秦亡后失侯爵。
③司马季主：汉初楚国人，曾游长安，卖卜于东市。有才学，通经术，贾谊等往访，为其所难。
④閟（bì）：闭塞。
⑤卒：尽，彻底。
⑥天道何亲，惟德之亲：《尚书·蔡仲之命》：“皇天无亲，惟德是辅。”
⑦蓍（shī）：多年生草本植物，古人用其茎来占卜。
⑧龟：古代取龟的腹甲用来占卜。
⑨昔者：指为官之日。下句“今日”指被废之日。
⑩荒榛：指灌木丛生。
⑪断梗：草木的断枝。
⑫琼蕤（ruí）玉树：指美好的花草树木。琼：美玉。蕤：草木的花下垂的样子。
⑬蛬（qióng）：同“蛩”，蟋蟀。
⑭釭：灯。
⑮荼：苦菜。
⑯象白驼峰：大象的脂肪和骆驼背上的肉峰。古人认为都是名贵食材。
⑰蜀锦：四川出产的锦缎。齐纨：山东出产的白色细绢。
⑱华：花。
⑲浚（jùn）谷：深谷。
参考译文
东陵侯被汉朝废黜成为平民以后，访问司马季主并请他占卜。
季主说：“您要占卜什么事呢？”东陵侯说：“一个人躺卧时间长了就想起来，闭门独居久了就想出去，胸中积闷久了就想打喷嚏。我听说：‘（水）积聚过多就要宣泄，烦郁之极就要开畅，闷热太甚就会起风，堵塞过分就会流通。有一冬就有一春，没有只屈而不伸的，有一起就有一伏，没有只去不来的。’我对此私下里还有所疑惑，希望得到您的指教。”季主说：“既然这样，那么您已经明白了，又何必要占卜呢？”东陵侯说：“我未能深入理解其中的高深微妙，希望先生能透彻地开导我。”
季主于是说道：“唉！天道和什么人亲近？只和有德的人亲近；鬼神有什么灵验呢？（它是）靠着人相信才灵验。蓍草，（不过）是（几根）枯草；龟甲，（不过）是（几块）枯骨，（它们不过）都是物。人，比物灵敏聪明，为什么不相信自己却听命于物呢？而且您为什么不想一下过去呢？有过去就必然有今天，所以（现在那些）碎瓦坏墙，就是过去的舞台歌榭；（现在那些）荒棘断枝，就是过去的琼花玉树；（现在那些）在风露中（哀鸣）的蟋蟀和蝉，就是过去的笙笛之音；（现在那些）鬼火萤光，就是过去的金灯华烛；（现在）秋天的苦菜和春天的荠菜，就是过去的象脂驼峰；（现在）红的枫叶和白的荻草，就是过去的蜀产美锦和齐制细绢。过去没有的，现在有了不算过分；过去有过的，现在没有了也不能算不足。所以从白昼到黑夜，盛开的花朵凋谢了；从秋天到春天，万物凋零又发出新芽。（需知）湍急的流水下面，一定有深潭；高峻的山丘下面，一定有深谷。这些道理您也已经知道了，何必（还要）占卜呢？”