【题注】
袁枚（1716－1797）清代诗人、散文家。字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人。汉族，钱塘（今浙江杭州）人。乾隆四年进士，历任溧水、江宁等县知县，有政绩，四十岁即告归。在江宁小仓山下筑筑随园，吟咏其中。广收诗弟子，女弟子尤众。袁枚是乾嘉时期代表诗人之一，与赵翼、蒋士铨合称“乾隆三大家”。薛寿鱼，生平不详，一瓢先生之孙。一瓢先生即薛雪(1681～1770)，清代名医，字生白，号一瓢，又号槐云道人、磨剑道人、牧牛老朽。江苏吴县人，与叶桂同时而齐名。早年游于名儒叶燮之门，诗文俱佳，又工书画，善拳技。后因母患湿热之病，乃肆力于医学，技艺日精。薛雪一生为人，豪迈而复淡泊，年九十岁卒。
本文是袁枚见到薛寿鱼寄来其祖父一瓢先生的墓志铭，竟然“无一字及医”，因此深有感触，遂写作此信，表明自己的看法，说明这样做的愚蠢。
原文
天生一不朽之人（一瓢先生也），而其子若孙必欲推而纳之于必朽之处（薛寿鱼所寄之墓志铭也），此吾所为悁悁而悲也。夫所谓不朽者，非必周、孔而后不朽也。羿之射，秋之奕，俞跗之医，皆可以不朽也（在“万般皆下品，惟有读书高”的古代，在“罢黜百家，独尊儒术”的古代，薛寿鱼不免受世俗的影响，以为必学周、孔之学而后方能不朽。袁枚自然深知其意，故首出此言以破其妄。“羿之射，秋之奕，俞跗之医，皆可以不朽也”，袁枚于有清之时，能言此语，真远见卓识者也）。使必待周、孔而后可以不朽，则宇宙间安得有此纷纷之周、孔哉！
子之大父一瓢先生，医之不朽者也，高年不禄。仆方思辑其梗概以永其人，而不意寄来墓志无一字及医，反托于与陈文恭公讲学云云。呜呼！自是而一瓢先生不传矣，朽矣！（欲求不朽而至于朽矣，点出其目的与方法之矛盾，既设置悬念，又与文章开篇第一句照应。）
夫学在躬行，不在讲也（国学重行，即言“言行一致”也是以行为主。故章学诚言“古人未尝离事而言理”，李贽言“穿衣吃饭即是人伦物理”）。圣学莫如仁，先生能以术仁其民，使无夭折，是即孔子“老安少怀”之学也，素位而行，学孰大于是！而何必舍之以他求（医术通于“圣学”，二者实一，既然为一，则同为不朽）？文恭，相公也；子之大父，布衣也，相公借布衣以自重，则名高；而布衣扶相公以自尊，则甚陋（此言借人扬己之不可行）。今执逮之人而问之曰一瓢先生非名医乎虽子之仇无异词也又问之曰一瓢先生其理学乎虽子之戚有异词也子不以人所共信者传先人而以人所共疑者传先人得毋以艺成而下之说为斤斤乎？（说明薛寿鱼这样做只是舍近取远，买椟还珠）不知艺即道之有形者也。精求之，何艺非道？貌袭之，道艺两失。医之为艺，尤非易言，神农始之，黄帝昌之，周公使冢宰领之，其道通于神圣。今天下医绝矣，惟讲学一流转未绝者，何也？医之效立见，故名医百无一人；学之讲无稽，故村儒举目皆是，子不尊先人于百无一人之上，而反贱之于举目皆是之中，过矣（将行医之伟大拔乎讲学之上，真炬眼卓识也）！
仆昔疾病，姓名危笃，尔时虽十周、程、张、朱何益？而先生独能以一刀圭活之，仆所以心折而信以为不朽之人也（现身说法以证前言不虚）。虑此外必有异案良方，可以拯人，可以寿世者，辑而传焉，当高出语录陈言万万。而乃讳而不宣，甘舍神奇以就臭腐，在理学中未必增一伪席，而方伎中转失一真人矣。岂不悖哉！
参考译文
天生了一位不朽的人物，可是他的儿子或是孙子却一定要把他推入必然朽灭的地方！这就是我忧愤地悲伤的原因啊！所谓不朽的人与事物，并不一定光是周公、孔子这样的人物然后才可以不朽，后弈的射技、弈秋的棋艺、俞拊的医术，都是可以不朽的。假使一定要等到出了周公、孔子这样的人物然后才可以不朽的话，那么古往今来的人间哪里能够有如此众多的周公、孔子这样的人呢?！
你的祖父一瓢先生，是一位不朽的医生，在活到高寿的时候不幸去世了，我正想着要收集记述他的概要事迹，用来使他永传不朽，可没想到你寄来的墓志铭中竟然没有一个字涉及医学，反而把他依附到了陈文恭先生讲论理学一类的事情当中什么什么的。唉！从此一瓢先生就要不被传扬了！要淹没了！
任何学问都贵在身体力行，而不在于口头讲论。神圣的学问没有哪一种比得上仁学的了，先生能够凭着他的医术施爱于大众，使他们没有因病而早死的不幸，这就是孔子的“老人，要使他们晚年安心；年轻人，要使他们归向仁学”的学问啊！从自己的现实地位和情况出发去实践仁学，有什么比这更为高尚呢?！那么何必舍弃这个去追求别的东西呢！王阳明功勋卓著，胡世宁还讥笑他多了一项讲论理学的事情；文恭先生又照样去从事它，在我的心里依旧认为是不对的。然而，文恭，是位高官；你的祖父，是位平民。高官要是借助平民来抬高自己，名声就会很好；可是平民要是依仗高官来使自己也显得地位尊贵，就太浅薄了。如果拉住路上的人然后问他说：一瓢先生不是名医吗?即使你的仇人，也没有不同的意见；又问他说：一瓢先生大概是位理学家吧?即使你的亲人，也有不同的意见。你不用人们都相信的事实给先人立传，却用人们都怀疑的事实给先人立传，只怕是因于“技艺上的成就位次在下”的说法而去做那计较名位的事了吧?！不知道技艺就是仁道中有实践特点的学术啊！精心地探求技艺，哪种技艺不属于仁道?！表面上符合仁道，仁道和技艺两者都会被丢弃。燕王哙和子之哪曾没有依托尧舜禅让的故事来宣扬高尚?！可是最终却被木匠与造车之人所嘲笑。医术作为一门技艺，尤其不能轻易谈论；神农氏开创了它，黄帝光大了它，周公让家宰兼管着它，其中的道理一直通向神圣的境地。如今天下的名医绝迹了，只有讲论理学这一类的人仍然没有绝迹的原因是什么呢?医疗的效果会立即表现出来，所以名医在一百个医生中也没有一个；理学讲论之时没有依据，所以浅薄的儒生到处都是。你不把先人尊奉到百无一人的人物当中，却反而使他被贬低到了到处都是的人们当中，真是大错特错啊！
我从前曾经患了病、病得很重，生命已处于危险之中，那时即使有十位周敦颐、程颢程颐和张载、朱熹这样的理学家又有什么帮助?！可是先生独独能用一药物使我活命，这就是我从心里折服而且实在地认为他是不朽之人的原因啊！料想此外一定有可以用来救助世人、可以用来使世人长寿的奇特医案和良方，要是记述下来并使之流传下去，定会高出程朱“语录”中的陈腐言论极其之多。可是你竟然忌讳而不愿宣扬，甘心舍弃你祖父神奇的医学成就而把他依附到臭腐的理学之中。这样，在理学界未必能够增加一个虚假的席位，但医学界却反而失去了一位真正的人物了。难道不荒谬吗？！难道不令人感到痛惜吗？