放艇春寒岛屿深，弇山花木正萧森。左徒旧宅犹兰圃，中散荒园尚竹林。十二敦盘谁狎主?三千宾客半知音。风流摇落无人继，独立苍茫异代心。
【鉴赏】
江苏太仓隆福寺西，有一座清幽秀逸的园苑。园中亭池掩映、花卉缤纷;更有弇山三峰，高耸其中，实为文人墨客雅集之佳境，它就是明代南京刑部尚书王世贞修筑的“弇园”。
陈子龙的诗文创作，曾一度受到前后七子“文必秦汉，诗必盛唐”复古主张的影响。特别是后七子领袖王世贞，更是他倾心仰慕的文坛先辈。由于这个缘故，太仓的弇园，也便成了他一再游瞻、流连低回的地方。这首七律，即作于崇祯十一年诗人重游此园之际。
“放艇春寒岛屿深，弇山花木正萧森。”诗人上一次到弇园，大约在十年之前，而且还有友人夏允彝相陪，兴致自然很高。而今，夏允彝早已南赴福建长乐;“志动日月，气厉风云”的诗人，却还郁郁困守家中，本已深感痛苦;此次又是独游，心境更觉苍凉。时令虽当初春，但湖风吹拂之中，大约还颇有几分寒意。诗人“放艇”于湖中的幽深岛屿间，眺望那弇山上错落耸立的林木花丛，仿佛也都神情黯淡、蹙然含悲。这两句抒写诗人重游旧园的郁悒心境，妙在全从眼前风物中传达，落墨萧淡，为全诗染上了一重悲凉的氛围。
然后舍舟上岸，漫步于弇园的旧宅、竹、圃之间。这里曾是王世贞当年的居处之所，而今宅存人空，处处给诗人留下一种失落的惆怅和孤清： “左徒旧宅犹兰圃，中散荒园尚竹林。”“左徒”指楚国诗人屈原，他在长诗《离骚》中，曾以种植兰蕙喻比培植后进贤才，有“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”之句;“中散”即三国时代的中散大夫嵇康，“龙章凤姿”，“恬静寡欲”，常与阮籍、山涛诸人“集于竹林之下，肆意酣畅”，故有“竹林七贤”之称。在诗人看来，王世贞之峻洁忠贞恰似屈原，雅韵高风又不让嵇康。故在漫步先辈的故园之时，恍若置身在左徒的“兰圃”、中散的“竹林”之中，自有一种清幽庄肃之感。然而当年的“兰圃”犹在，“竹林”之飒飒依然，却再见不到主人艺植芳园的身影，酣歌竹下的音容。面对这一片“荒园”、“旧宅”，诗人又感到分外的忆念。由于诗人对眼前之景的展示，交汇着对“左徒”、“中散”这些古贤事迹的浮想，便把诗人对弇园的昔盛今衰之感，抒写得更其深沉。那在园中消逝的先辈，也因叠印着古贤的身影，变得更加庄严而令人怀想。
“十二敦盘谁狎主?三千宾客半知音”二句，即由眼前之景，沉入对此间主人的悠然缅怀之中。“敦盘”即玉敦和珠盘，乃古代天子与诸侯会盟时所用的礼器。“狎主”有更替为主之意。史载王世贞“始与李攀龙狎主文盟，攀龙殁，(世贞)独操柄二十年，才最高，地望最显”，那气象正与春秋时代的晋、楚两国，更替主宰十二诸侯之盟一样，该有何等风光!“三千宾客”用的是战国春申君之典。据《史记》记载，“赵使欲夸楚，为碡瑁簪，刀剑室以珠玉饰之，请命春申君客。春申君客三千余人，其上客皆蹑珠履以见赵使。赵使大惭”。而王世贞“声华意气，笼盖海内”之时，“士大夫及山人、词客、衲子、羽流，莫不奔走门下，片言褒赏，声价骤起”(见《明史》本传)，那景象正可与门客三千的春申君相轩轾。前句叙群彦之驰笔文坛，而以 “十二”诸侯的争雄春秋为比，再以“谁狎主”的喝问顿断，气象恢宏而笔势夭矫; 然后在“三千宾客”的簇拥之中，从后句推出王世贞这位“操炳二十年” 的文坛盟主，更觉有一种辉光照耀之盛，表达了诗人对这位“弇园”主人的多少敬慕和推崇!
诗之结尾，诗人终于从缅怀中回到现实： “风流摇落无人继，独立苍茫异代心。”而今，那在昔日辉耀文坛的风华，已随着这弇园主人的逝去而“摇落”; 放眼当世，更有谁能承继这位先辈的流风?正如陈子龙在另一首歌咏王世贞的诗中所说： “寥落代兴者，蚍蜉安足争”，当今的文坛，实在已寥落太久! 诗人独立弇园，仰对苍茫的暮色，愈发感到一种失去先辈的凄怆和悲凉。不过在“独立苍茫异代心”的感叹中，似乎又隐隐透露着，我们的诗人虽与先辈生不同时，但在振兴文坛的志向上，却又是与这位前贤声气相应、“异代”同心的。这大概正是诗人重游弇园，所要告慰先辈英灵的心愿罢?
诗人对王世贞的推崇，在今天看来似乎很难理解。因为前后七子的文学主张，其实并未给文坛带来多少生气。而陈子龙的诗作之所以能“光芒腾上”、“破尽苍蝇蟋蟀之声”，而成就“摧廓振兴之功”，恰恰在于他能“吐纳百家”、“自为雄丽之作”，决不是亦步亦趋，一味“仿古”的结果。诗人写作此诗的时候，正处在诗风转变的重要时刻，从这一点看，结句的“风流摇落无人继”，似乎又是连诗人自己都没有意识到的一个预言： 它预告着一个前后七子统治文坛时代的结束，一位虽还打着“复古”旗号，却已带着巨大创新精神的新诗人正在崛起。从此以后，他将以志士之心，操诗人之笔，以清刚雄迈之作，接替先辈的位置，开创晚明诗坛的崭新生面。