【题注】
本文写作的背景是，武帝初即位，征召天下方正贤良文学材力之士，四方学士多上书言得失，自炫鬻者以千数，其不足采者辄报罢之。东方朔当时是一介平民布衣，无背景、无关系、无钱财，但也想抓住这个机遇亲近皇帝，便写下了这篇滑稽又不失文采、狂傲又不失含蓄、简短又意味深远的“上书”，希望引起皇帝的注意。果然，武帝注意到了这个“颇为自信”的年轻人，不仅没怪罪他的狂妄，还“伟之，令待诏公车”，体现了武帝一代雄主的心胸气度和求才若渴的急切心理。
上书求官是历来文人仕途发达的一条重要途径。言辞甚是讲究，过谦则无以明志，过骄则盛气凌人，分寸火候的把握十分重要。东方朔的上书，看起来有点狂妄，其实是滑稽笔墨，游戏文字，虚实参半。东方朔借这篇文字，既表明了自己非同寻常的能力，又以其滑稽的语言成功地引起了武帝的注意，可以说，他的目的完全达到了。
在这篇上书中，东方朔直言自己的美德和才学，不卑不亢，神态旷达，令人折服。这种自夸充分表现了他渴望担负大任的责任感和自信心，这种毛遂自荐、敢于争先的气魄至今仍给我们以激励。
原文
臣朔少失父母，长养兄嫂。年十二学书，三冬，文史足用。十五学击剑。十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲①，捷若庆忌②，廉若鲍叔③，信若尾生④。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死，再拜以闻。
——《汉书》
【注释】
①孟贲：古之勇士。
②庆忌：春秋时期吴王僚之子，行动非常敏捷，箭射不中，马追不及。
③鲍叔：齐桓公臣，早年与管仲分财，总取其少者。
④尾生：传说中守信者，与人约会桥下，水来不去，终于淹死。
参考译文
臣东方朔从小失去父母，由哥哥嫂子抚养长大。十二岁开始读书写字，三年时间，文史知识都可以运用自如了。十五岁时开始学习剑法。十六岁时开始学习《诗经》《尚书》，背诵了二十二万名句。十九岁时开始学习孙吴兵法，行军布阵的方法，指挥作战的理论，也背诵了二十二万名句。我已经共能背诵四十四万句。（我）又时常佩服子路说的道理（为人要信守诺言）。我今年二十二岁，身高九尺三寸，我的眼睛像珍珠一样明亮，牙齿像编贝一样整齐洁白，勇敢得像不避狼虎的孟贲，敏捷得像箭射不中、马追不及的庆忌，廉洁得像与管仲分财总取其少的（廉士）鲍叔，诚信得像与人约会桥下河水上涨也不离开的尾生。正因为这样，（我认为自己）可以成为天子的大臣了。臣东方朔冒死再拜，向皇上禀奏。
赏析
东方朔遇到的，倘若不是一代雄主武帝，而是百代“素王”孔子，这篇《上书自荐》，非遭到哂笑不可。
你看他开口夸赞自己的才学，便颇近于“狂妄”：年方20出头，便自诩已对书写、击剑、诗书、战阵无所不通，岂非太大言不惭？
谈到自己的美德，那口气就更“不逊”了：“臣……长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生”……世上的美好德行，连同壮伟的仪容，岂有被他一人占尽之理！如此“高自称誉”，究竟羞也不羞？
而武帝读了此书，竟还“伟之”（以东方朔之言“奇伟”），竟还令其“待诏公车”——可见也“昏聩”得可以了？
但东方朔也确有其卓然不凡处：在他“待诏金马门”的时候，只略展小智，便以“应声辄对，变诈鏠出”的“射覆”妙技，压倒了“滑稽不穷”的武帝“幸倡”郭舍人，可见其才学有多广博！汉武帝欲扩建上林苑，群臣莫谏，独东方朔“忘生触死”，以“灵王起章华之宫而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱”的堂堂正理力谏，旦暮之间被武帝擢为“太中大夫”。可见其政治识见有多卓远！后来，武帝“置酒宣室”，欲破例引纳贵宠无比的佞臣董偃。东方朔即“辟戟而前”，痛陈“董偃有斩罪三”，不仅制止了武帝的荒唐之举，而且令“董君之宠，由是日衰”（见《汉书·东方朔传》）。这样的勇气和奋不顾身的诤臣之风，又岂是“孟贲”“鲍叔”可比？
以此卓异之行，观其“自荐”之言，则东方朔上书所称，不过是一位非常之人对自身才德的如实评价而已。为什么人们对自己作出如实的评价，就一定是“狂妄”“不逊”？如果不带偏见，读者从《上书自荐》中感受到的，不正是一种渴望担负大任的、壮伟而充满自信的人生意气么！
鲁迅先生在回顾历史的时候，曾以深切向往之情，称颂过“汉唐”时代的“壮大”气象。其实，这“壮大”气象的形成，正有赖于一代富于开拓精神和自信心的新人。即以汉代为例，那高唱“匈奴未灭，无以家为”的霍去病，那辞家万里、勇赴绝国的张骞，那在贤良对策中主张“遍得天下之贤人，则三王之盛易为，而尧舜之名可及”的董仲舒，以及在撰写“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的《史记》时，大声宣告“小子何敢让焉”的司马迁等等，哪一个不是充满创造意气和开拓精神的自信之士？没有这些杰出人物在各个领域里勇往直前的开拓，又怎能出现一个为司马相如《上林赋》所热情讴歌的壮美盛世？
由此看来，东方朔在《上书自荐》中所表现的，恰恰是那个气象“壮大”的时代人们所共有的精神、意气。而汉武帝之所以读了此书，不仅不予斥退，反而“伟”其意气，也正显示了一代雄主所独具的胸襟、气度。当这种精神意气，在儒家“礼让”“谦退”枷锁的禁锢下，曾经消歇了多少世纪以后（盛唐之世除外），当新时代的开拓事业又在中国大地上磅礴崛起的时候，阅读这样的《上书自荐》，聆听到这种充满自信的人生意气如洪钟般震荡历史时，你究竟是以世俗的狭隘眼光，斥其为“狂妄”“不逊”呢，还是以凌轶往古的新时代创业者的气魄，为之热情欢呼呢？
思考题
文中提到的“十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法……亦诵二十二万言”，所列数字极大，且恰恰都是二十二万言，你认为是否是实数？东方朔如此描述有何作用？
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