一
当裘·乔利的父亲去世时，他几乎落到了一无所有的地步，所以说他“几乎”到了这个地步，那是因为他毕竞还 有一把可以坐坐的椅子。可是乔利家住的草房不是他们自己的。约翰·乔利为庄园主砍伐木材，庄园主才租给他们，扣除一部分工资作为租金。一交一掉租金，他每星期五可以得到三个先令。就是他砍伐木材用的斧子也不是乔利先生自己的。
裘从小在树林里长大，除了用双手干活和热一爱一动物以外，几乎没有受过教育；他很热一爱一父亲，常常帮父亲砍伐木材，尽管庄园主和管家都不知道老乔利还 有这么一个儿子。
一个星期四晚上老乔利先生生了病。他上个星期拿的工资已经花光了。他坐在旧椅子上说，“裘，我快要死了。” 第二天他就卧一床一不起，所以裘干了一天成年人干的活，收工以后便到管家那里去领取父亲三个先令的工资。管家问， “你是谁?”裘回答说，“我是约翰·乔利的儿子。”
“为什么约翰·乔利自己不来？”
“他病了。”
“那他身一体好以前谁来替他干活呢?”
“我替他干活，”裘说。
管家数三个先令给他，就算把他打发了。他的脑子里却在想，如果天赐人愿，约翰·乔利死了，他可以安排他妻子的叔叔去接替他。由于管家赡养妻子的叔叔，早就觉得他是个花钱的累赘了。可是约翰·乔利又拖了一个月，这段时间里，裘像女人一样侍候他，另外还 要干活。家里有病人，三个先令很快就花光了，为了另外使他父亲得到一点小小的安慰，他只好一件一件地卖家具。到第四个星期四时，除了那把椅子和他母亲结婚时戴的铜戒指以外，全都卖光了。约翰·乔利静静地安息在草地下，裘才生平第一次考虑他的未来。
他没有考虑很长时间，他已经十八岁了，是个健壮的年轻小伙子，手脚像松鼠一样灵活，皮肤像松树的红皮，除了劈木材的力气以外，没有别的手艺。所以他决定继承他父亲的职业。
他像平常一样，星期五晚上去领工资，他对管家说，“爹爹再也不能为你们砍伐木材了。”
“他怎么啦?”管家打着自己的如意算盘。
“他已经死了，”裘解释说。
“啊！”管家说。“那么说主人那个伐木工的职位五十年来居然空缺了。”
“我想补这个空缺，”裘说。
可是管家心里想，摆脱妻子叔叔的机会难得；所以他撅一起嘴，抓抓鼻子，摇摇头说，“这需要一个有经验的人。”然后管家数给他三个先令，祝他好运就把他打发走了。
裘生来不善争辩；他知道自己在伐木的手艺方面是有经验的，就是干这活的年头少了一点，要是管家这样想，你再怎么想也毫无用处。他回到自己的草房，望了望父亲的椅子，心想，“唉，我不能把它带走，又不想把它卖了，更不能把它劈了当柴烧，来接替的伐木工总得有把椅子坐，尤其是，椅子愿意留在它呆惯的地方，就像我愿意留在老家一样。没有别的办法了，再见吧，旧椅子！”就这样，裘在衣兜里装了三个先令和一只铜戒指便离开了家。