月球环形山内隧道废墟被发现的那一年，我六岁。和所有孩子一样，我和哥哥，还有我们的父母挤在电脑前，看视频网站直播整个调查过程。那个时候，全世界都洋溢着激动的气息——我们发现了文明的遗迹，而且是和人类截然不同的另一种生物留下来的，一种异星生物！
我仍然记得，那时候，考古学家轻轻拂开废墟上积存的月尘，露出那些古老的文字和图画，然后，他们用毫无情感的声调宣称：这个废墟已经被弃置了两万年以上。那一刻，整个世界都陷入悲伤的寂静，而我听到我的心脏如非洲皮鼓般猛烈跳动，仿佛要飞出我的胸膛，去追赶那些两万年前就离开的智慧生命……
然而我们来得太晚太晚，只能从残存的足迹和废墟里，勉强追寻他们已逝的辉煌。
——《太阳系非人类智慧生物遗迹考古手记》严思
2065.6.2
2065年，土星第六卫星——提坦，鄢支海畔。
他们都是考古学家，一行九人，从地球上的望沙大学出发，开始此次漫长的旅程0他们先是乘坐太空电梯来到同步轨道，又搭乘班船抵达月球空港。在那里，他们购买了每月一班的船票，经历了十七天的加速和十九天的减速，围着土星绕了大半圈，一头扎进土星环系统的高轨道空间站。
穿越土星环系统的旅程险象环生，那些构成土星环的冰块常常在舷窗边一闪而过，甚至尚来不及恐惧，它们已经远去了。班船颠簸不已，所有的乘客都只好固定在座椅上，无声地祈祷着各种神灵。
眼前，一颗橙红色的星球渐近，在土星环黑暗的背景上化作最明亮的光点。近了，更近了，光点铺展成大地，云雾弥漫了天空。飞船一头扎进浓密的提坦大气，高温摩擦之下，一线线火光在舷窗外肆意奔流。
当飞船终于降落在提坦星——土星第六卫星——的鄢支港口航站里的时候，所有人都松了口气，他们解开安全带，站起身来，从地面服务人员手中接过提坦星的特色服装——人手一套的压力气密服。很快，各色旅客都变成了差不多的模样：身着绿色和白色条纹相间的压力服的臃肿人影，在七分之一G的本地重力下跌跌撞撞，笨拙得仿佛一群企鹅。渐渐适应之后，旅客们开始轻松起来，三五个聚在一起，调试着密闭头盔里的通讯器，一边闲谈，一边等待那些将他们载往这个星球各地的航船。
不过，无论在什么时候、在什么地方，只要有两个或者更多考古学家聚到一起，你就可以一眼把他们和周围的人群区分开来。微微皱起的眉头，紧绷的嘴角，若有所思的眼神，手里提着的古怪工具，还有满口外人听不懂的考古术语……
看起来，我们仿佛和那些废墟一样古老。
严思苦笑了一下，把目光转向基地的落地长窗外。这里是鄢支港，提坦星最大的空/海港口，天穹中橙红色的微光照亮海面上停泊的一艘艘碟船，空气澄澈，海平线看起来异常切近，在天宇尽头微微弯曲，提醒着访客们：他们如今身处一颗比地球小得多的星球。
一架小型飞艇冲破浓密的橘色云雾，进入严思的视线。它像一条活泼的海豚游过天空，迅速接近航站。两名地面人员跑过去，抓住吊舱里垂下来的锚线，将它固定在绞盘上，飞艇开始缓缓下降。但很明显，那名驾驶员并不打算等飞艇落地，严思瞪大眼睛，看到一个瘦高的身影直接从三十多米高处跳出了吊舱。他惊恐的尖叫瞬间被卡在喉咙里——那个身影展开压力服双臂下方的滑翼，鸟儿般轻盈地划了半个圆弧，像一片没什么重量的羽毛一样从容地落在地上。
在这里，人类可以飞得像天使一样优雅。
严思的目光紧紧盯着那个驾驶员，她——他可以从压力服的特征上断定她的性别——和地勤人员打过招呼，就走向离候船大厅最近的气密门，嘶嘶的声音响起，提坦星的迷雾被排放出去，而适合人类呼吸的空气则补充进来。
“天气晴好，能见度120千米，气温零下178摄氏度。”轻快的女声在考古学家的通讯频道里响起，如严思所料，那个瘦高的女驾驶员正大步向他们走来。她摆弄了一下头盔，反光镜面褪去，透过面罩可以看到一张年轻的笑脸。
一个本地女孩儿，在提坦星出生的第二代。
“各位，你们好，欢迎来到提坦。”她笑着向这些来自地球的访客点了点头，“我是安纳峡谷的伊西娜莉·陈，担任你们在接下来一段时间的考察向导——你们可以叫我伊西。”她扫了一眼手腕上的通讯器，“今天是第一天，你们是希望稍作休息还是立刻开始工作？”
“立刻开始工作。”严思努力不让自己被她美丽的脸庞分神，“我是队长严思。你好，伊西。”
“你好，”她露齿一笑，轻快地转身，省略了握手的礼节，“那就跟我来吧，如您所知，我们的时间都很有限。”
很快，他们便登上了最大的那艘密封碟船，航船像笨拙的鲸鱼般划开波浪，离开鄢支港，向前驶去。
航行了大约半小时后，严思便看到远方海平线上浮起一柱黑色的山峰，那是安纳峡谷的地标——提坦星上最高的山峰维尔坎峰。碟船在维尔坎峭壁南侧的海面上下锚，波浪轻轻摇动着这些远来的访客们。
“各位，”伊西转过身来，打量着这些考古学家，“在我们开始潜海前，请检查并穿好你们的装备，务必检查呼吸管、漂浮气囊和隔热设施，液态甲烷的比重不及水的一半，你们很容易像石头一样沉下去，但是没那么容易浮上来。”她露齿一笑，“不过我们会尽量保证大家的安全。”
我们是潜海，不是潜“水”。严思微微皱起了眉头。眼前是广袤的鄢支海，波光潋滟，水浪粼粼，很容易让人误以为自己身处地球上的海洋，而事实上，这片海洋几乎完全由液态甲烷构成。
零下178摄氏度。他再度提醒自己，这是一个和地球截然不同的世界……
“您先请。”伊西的声音把他吓了一跳，回过头，瘦高的本地女孩已经穿戴齐整，站在他身后，“我们该潜下去了，您先，或者我们一起？”
“啊，一起。”他略有些慌乱地回答，让女孩为他检查呼吸管、气囊和冷动力推进器，扣好头盔，打开通讯器。
“走。”伊西拍了他后背一下，两人双双跌进海洋深处。
像石头一样下沉。这种说法并不完全准确，至少对严思而言，他觉得自己更像是一片在雾霭中沾湿、缓缓飘落的羽毛。土卫六——提坦的引力尚不足地球的五分之一，这带来某种奇妙的轻盈感，混淆了他在海洋中下沉时候的感觉。在他和伊西身后，几个人影先后潜下来，落在平坦的海床上。
“我们需要走一会儿。”伊西透过头盔里内置的通讯器说。
他们慢慢走在海底，海“水”带来轻微的阻力，然而并不会令人疲惫。事实上，严思觉得自己过于轻盈了，略一用力踏步，便会离开海底，漂浮起来，好一会儿才能重新踩实地面。考古队的其他成员也好不到哪儿去，磕磕绊绊地跟在伊西后面。那个本地女孩步伐轻盈，像一只优雅的水鸟，时不时回过身，点点头，等着他们跟上来。走过不远，海床开始微微向下倾斜，从海面透过的光线变得暗淡，伊西打开一盏冷光灯，苍白的光线照亮阴沉的暗影，而冰墟几乎是突如其来地出现在他们面前。
在昏暗的水波光影下，这片废墟看上去像一些不太真实的幻象。严思小心翼翼地靠近它们，巨大的建筑残骸在冷光灯的照耀下呈现出灰白的颜色，一人多高的柱体和墙面倾斜着戳在海床上，仿佛一个巨人死后残余的骸骨。
“检查你们的隔热服。”他打开通讯器，听到自己话语的回声微微发抖。这些废墟是由水冰和有机化合物黍占质混合修筑而成，在零下200摄氏度的温度下，它们像地球上的石头一样坚固。而提坦星人，那些业已消失很久的古老智慧生命，将文字刻在冰上，就像古山顶洞人刻画甲骨、古埃及人刻画石板一样。但是，人类的呼吸和体温对这些废墟而言，就像流动的岩浆一样灼热。考古学家们身上穿着的隔热服可以隔绝将近零下200摄氏度的寒气，同时也将他们产生的热量包裹在内，不至于散佚出来，从而达成对探险者和废墟的双向保护。
严思检查完自己和队友的服装，打着手势，示意同事们可以接近废墟。借着冷光，他看到墙面上刻画着的图案和一些类似文字的符号，考古的本能开始在他血液里沸腾。
“动手吧，快一点。”他嘟囔着。
考古学家们迅速忙碌起来。他们必须尽快完成这个废墟的调查和记录。因为用不了多久，当提坦星的地球化改造运动推进到鄢支海南岸的时候，这些冰废墟都将在沸腾的蒸汽下融化殆尽，就像清晨的露珠沐浴在阳光下一样。
严思一边采集和拍摄那些样本，一边抽空回头看了一眼他们的向导。那个女孩静静站在一旁，时不时搭一把手。似乎感受到了严思的注视，她抬起头来看了他一眼，目光中透出一抹淡淡的苦涩。
鄢支海底有上百个这样的废墟，而提坦星开发公司只给了他们不到两个星期的时间。
“我们的时间不够，伊西。”严思打开私人频道，向她抱怨道，“仅调查一个这样的废墟就需要至少三天！”
“我的家族已经尽力来帮助你们了，抓紧你现在的时间吧，严老师。”伊西温和地回答，“在风暴月到来之前，尽可能多做一些事情。”
提坦星移民们采用的历法和地球上没有太大差别，仍旧沿用地球的标准小时、天和星期来度量时间。但是在提坦星特殊的自然条件下，漫长的土星年被分成若干个不等的月份，而本地人按照这些月历来规划自己的生活。
在风暴月里，并没有肉眼可见的狂风骤雨，然而此时，提坦（土卫六）的轨道位于土星磁场之外，来自太阳和宇宙的粒子风暴长驱直入，不停地轰击着这颗星球。天空中极光萦绕，万紫千红，但是这美景下掩藏着的惊人辐射，对每一个行走在地表的人类而言都是致命的。
于是我们就只能像鼹鼠一样躲在安纳峡谷底下，浪费本来应该可以用来抢救发掘冰墟的每一分钟时间。
严思恼怒地把磁感笔投向手写板，他觉得待在这里的每一分钟都是煎熬。是的，他在研究那些冰墟拓片，但是任何时候、任何地方都可以研究那些拓片。而眼下——等风暴月过去，该死的地球化工程就要将沸腾的蒸汽排进鄢支海了！
电脑似乎完全无视他烦躁的心情，液晶屏幕上，一个小小的图标跳动起来。“您有一个访问，是否接入？”机械的合成女声问道。
“管他是谁，统统滚开……啊算了，接进来吧。”严思皱起眉头。
“错误404，模糊命令无法识别。”
“接进来，蠢货！”他咆哮道。
是伊西，伊西娜莉·陈，那个本地女孩儿，她活泼的笑容出现在视像框里的时候，严思觉得自己的心情变好了一些。
“你好，伊西。”
“你好，严老师。”伊西歪着头露出一个有点紧张的笑容，“我们的一支小队在捕风隧道里发现了类似冰墟的东西，您能不能过来一趟？如果有必要的话，我想带您去看看。”
严思精神一振，“捕风隧道？”
“就是维尔坎峰内部的古隧道。”伊西解释说，“在人类定居这里之前就有了，我们一直利用它们作为峡谷地下居所的气体交换通路。前几天，有人在古隧道内部发现了一批废墟，看上去和冰墟很像。”
“哦，太好了，我这就去——”严思突然想起了风暴月的麻烦，“现在可以调查它们吗，我是说，太阳风暴——”
她笑了起来，“哦不，不需要担心，隧道上方是数百米厚的山体。您现在、眼下、立刻就可以展开考古调查。”
“哦太好了，伊西，谢谢你告诉我这个消息！”严思跳了起来，开始准备出行的用品。
“我在家族隧道口等您。”女孩儿笑着结束了通讯。
提坦星上并无统一的政府和公共机构。每一个地下城市都由几个到十几个家族组成。这些大家族联合起来提供教育、医疗等公共保障，而另一方面，他们各自有各自的商业机构，以一个个公司的身份对外展开交流。
伊西的家族是安纳峡谷最大的家族，这个家族混合了东方人和中亚的部分血统，主要由首批提坦星开拓者及其后裔构成。他们的商业计划和公共设施庞大复杂，相互牵连，每个成员都身在其中，而且必不可少。
严思来到伊西家族的隧道口时，她正在和一名陌生人争论着什么。
“伊西娜莉，我们需要更高的重力井补偿，虽然说我们很乐于用铝换你们的甲烷，但是你们的重力消耗只有我们的百分之四十——你们给的重力补偿配额太低了。”那个陌生人舞动着双手，看上去很是急切。
“常例如此。”伊西面无表情地回答，“我们几年来一直是按照最初商定的配额，每吨货物补偿你们百分之零点二七的氢。这个额度是火星的三倍。”
“但是火星的氢价值是地球的五倍，按照碳标准配额来算。”那个商人模样的家伙皱起了眉头，“而且你们最近提高了给他们的补偿配额！”
“那是因为他们运货到这里，只有木星一个行星弹弓可以用，而你们的运货路线一直是使用金星和木星的双弹弓系统，相对来说节省了很多燃料消耗。”伊西的语气里透出一点不耐烦，“我们不是已经在会议上讨论过这些问题了吗。”
那个男人丧气地垂下肩膀，但仍然试图作最后的争取，“我们可以提供火星无法提供的铝，伊西，你们只能从他们那里买铁。而且，你不能因为行星弹弓节约了重力消耗，就对多付出的时间成本忽略不计。”
伊西叹了口气，点点头，“那这样吧，请你提交一份新的运输成本估算，我会在下一次家族会议的时候转达你的意见，但是不要抱太大的期望。”
那个男人露出热切的笑容，近乎夸张地握着她的手，连声道谢，又说了很多客套话才离开。女孩叹了口气，厌倦地垂下肩膀。
“伊西。”严思赶紧走过去，暗自祈祷她不会因为自己方才旁观的行为而不愉快，“下午好。”
“下午好，严老师。”伊西已经抬起头来，一扫方才的阴霾表情，明朗地笑了起来，“你迟到了。”
“抱歉。”严思有些窘迫，“我们……呃，我是说，带我去看看那些隧道里的冰墟吧。”
“好的，来。”她露齿一笑，轻快地迈开了步伐。
捕风隧道位于人类居住的地下隧道尽头，黑暗幽深，一直延伸入维尔坎峰腹地。据伊西说，提坦星定居者们并没有开发这些隧道，除了和居住隧道接壤处的气密门之外，多年来捕风隧道一直保持着原有的风貌。
她带着严思换上压力服，穿过气密门，走进隧道深处。呼啸的风在石壁上切割出尖锐的声音，除此之外，只有他们的脚步声低低回响。这些隧道弯曲复杂，岔路迭出，粗糙的窄石阶纵贯其间，严思跟在伊西身后，艰难地拾级而上。
“这些台阶是我们凿出来的。”伊西透过通讯机说，“有些时候需要穿过这里爬上去。”她抬手指了指前方，然而严思只看到一片没有尽头的黑暗。
他们走了大约一个多小时，伊西突然弯下腰，从一条只有半人高的通道爬了进去。严思愣了一下，也跟了进去。
“当心膝盖的压力垫。”伊西提醒着他。喇叭形的隧道渐渐变得高而宽阔，她直起腰，大步向前，然后跳下一段台阶。
“来，跳下来。”
严思完全没有听到她的话，只是目瞪口呆地盯着眼前的景色。微红的天光从头顶那一线裂隙投射下来，照亮眼前巨大的岩洞，它几乎有十个地球博物馆那么大。空旷的岩洞里矗立着一方灰白色的巨冰，它呈现出标准的正方形，长宽高都丝毫不差，虽然经过岁月磨砺，棱角已经微微模糊，但是在冰上刻画的文字和图像依旧清晰。四周光洁的褐色石壁上也浮现出隐约的线条，和冰上的图像有着统一的风格。
伊西引着严思走向巨大的冰碑。一路上，他们绕过了大大小小的冰砾，这些冰块上也刻有各种字迹——在近零下200摄氏度的低温中，它们安然度过了如许漫长的岁月，如岩石一般不可撼摇。
两个人影正守在那一方冰碑前，从他们瘦高的身材和轻快的动作来判断，应该是本地出生的年轻人。伊西向他们打了个招呼。
“联系到太阳网了吗？”她问。
“联系到了，他们很快会过来。”一个年轻人回答。
“让他们在安全线外面拍摄，再叫几个人过来，这个地方要优先给望沙大学的考古学家们调查。”伊西的话语里透出某种力度，那名年轻人没有多说什么，掉头离去了。
“太阳网？”严思迷惑地问。
“一旦地球化工程开始，这些隧道的温度将会被提高到15摄氏度。你现在眼前看到的一切……所有的，包括那些刻在岩壁冰层上的文字……统统都会变成一洼水。我们不缺水，但是我们缺少……历史和信仰。”年轻提坦女孩的声音略显焦躁，“严老师，我们必须借助媒体的力量来阻止这该死的地球化工程。那些家族，他们或许不会听我们的，但是他们会迫于媒体的压力停手。粗暴地摧毁另一个文明种族的遗迹……这种罪名他们担不起。”
严思突然明白了她的计划，“伊西，你从一开始，就是在利用我们，对不对？利用我们这些考古学家调查冰墟的行动，来拖延地球化工程的时间，直到——你们找到足以对抗地球化工程利益的东西为止？”
伊西转过头来微微一笑，“难道这不值得吗，严老师？”
严思哑然。顺着她的目光，他望向那一方灰白的冰碑，在朝向他们的这一面上，刻着生动形象的图画，无论是什么种族，都不会错认它们表达的内容：一些圆形和椭圆形的生物，游出深深的甲烷海，在提坦星冰冻的表面生活，改变，发展，建造城市……最终飞向无垠的宇宙。
“他们和我们一样。”严思感叹道。
“不，不一样。”伊西低声说。
严思迷惑地转头看着她，提坦星女孩的黑色双眼静静迎上他的目光，透出深深的苦涩。
风暴月结束之后，迫于媒体和几个大家族的压力，提坦星的地球化工程不得不改变选址，从安纳峡谷挪到了玫瑰平原，所有人都皆大欢喜，考古学家和原住民们举杯欢庆。然而伊西却日渐消沉起来。
“不管怎么样，你们赢了，而我们也有更多的时间调查冰墟了。”严思试图安慰这个憔悴的女孩儿，然而她只是轻轻摇了摇头。
“不……严老师，我并不是为了保护冰墟才反对地球化，我反对的是地球化这种行为本身。”伊西柔声说。
“但是，地球化不好吗？我们可以在天幕下脱去压力服，自由地行走，放肆地呼吸，不需要担心风暴月、严寒和大气压力……”严思猛地住了口，因为伊西正阴郁而愤怒地瞪着他。
许久，她才疲惫地叹了口气，“我能否邀请您作一次长途旅行，严老师？”
他们搭乘提坦星的定时飞艇航班穿过鄢支海，巨大的红褐色气囊看起来仿佛一条在风中悠游的鱼，腹鳍上拖着小小的卵囊一样的吊舱。伊西再度表现得和从前一般开朗，然而严思已经深晓她欢笑面具背后的忧郁神情。
“我们这是去哪儿？”他问，地平线上隐约可见土星巨大的形体，拱门一般浮出天际。他们正跨越明暗线，来到这颗卫星永远向着土星的那一半区域。
“玫瑰平原。”伊西笑笑，“我想让您看看那儿不属于地球化工程的一些东西。”
这趟旅程漫长艰苦，下了飞艇，他们又租赁一艘船，跨越大平原的内海——镶金海，在细密的甲烷雨中，两人终于抵达了目的地。
此时的玫瑰平原已经变成一个巨大的施工现场，纤细的穹顶骨架针一般刺向天空，彩虹一样横跨大地，绵延数公里之远。细小的自动机器人在骨架间来来去去，编织着穹顶材料的支撑网格。当整个穹顶落成之后，里面将按照地球大气的配比和压力充入气体，并将气温调节到对人体最适宜的22摄氏度。一个美丽的温室，当人们生活在其中的时候，或许就不会再思念遥远的地球了。
伊西扫了一眼穹顶工地便别过头，跳下船，沿着镶金海的海岸线走去。这里尚无人踏足，细碎的冰砾被甲烷波浪推上滩涂，又带入海中，白色和灰白色的晶体构成沙滩，在他们脚下发出细碎的声响。她以本地人独有的步伐快速行走，几乎像是要飞起来。严思跌跌撞撞跟在她身后，不住地喘息。
他们绕过海湾，进入内陆。伊西停下脚步，作了一个手势，但是严思已经顿住了步伐。
他看到了一片水晶森林。
那些晶簇大约有半人高，看上去异常纤细脆弱。如果是在地球，它们多半已经碎落一地。但是在提坦星微弱的引力和浓密的大气条件下，它们生长成各种美丽的晶花、晶笋、晶树和晶针，银色、天蓝色、黑色和浅紫色的各种晶簇鳞次栉比，无数晶面折射着橘红色天空炫目的光彩。
“天哪！”严思低声惊叹着。
“别着急。”伊西的神情也开朗起来，她看了看腕表，“还有20分钟。”
“什么？”
“土卫五最近点，”她笑了笑，“到时候有好戏看。”
时间一分一秒流逝，严思抬起头，橘红色的大气浓密沉重，土星的光线折射天穹，根本看不到细小的土卫五在什么地方，然而伊西似乎笃定了会发生什么事情，她明快的笑容在多日之后再度爬上了脸庞。
“时间差不多了，严老师，到上面来。”
伊西爬到一大块冰砾岩上面，向严思招手。他满腹疑惑地跟过去，学着伊西的样子爬上去，趴在冰上，盯着那片水晶森林，好一会儿也没见有什么动静。倒是身后的波涛声越来越近，他回过头，看到一层叠一层的浪头卷过来，一点点漫过他们方才站着的地方。
涨潮了。在土卫五的引力下，海浪越过冰砾岩，挺进这片美丽的水晶森林。在严思的头盔里，一阵细密的声音响起，过了好一会儿，他才意识到这是那些晶簇发出的声音。
突然，“啾”的一声尖响，就像严思小时候玩过的“穿天猴儿”爆竹一样，有什么东西撕破空气冲向天空。伊西按住他的手，压低声音：“趴下，看！”
他瞪大了眼睛。
那些管状晶簇在海浪拍击下微微战栗着，而嵌在晶管内的尖尖晶体被某种巨大的力量挤压出来，然后猛然冲向天际，消失在橙红色的云层深处。凡是海浪漫过之处，都有晶簇的焰火绚丽地发射出去，犹如一场逆向天际的水晶暴雨。
不知过了多久，这场暴雨才渐渐停歇，海浪退去，严思想要爬下冰砾岩，才发现腿脚早已酸麻。伊西扶着他，小心地跳到滩涂上。
“那是什么？”严思敬畏地吐出一口气，低声问。
“烃类。”伊西耸耸肩，“碳和氢的长链化合物，或许再加上一点儿氮。在零下178摄氏度的状况下结晶生成。那些白痴科学家是这么说的。”
“但是那……那没这么简单。”
“是没这么简单。”伊西转过身，明亮的眼睛里燃烧着激动的火焰，“我和我的同学们对这些东西作过一系列的研究。这些长链的碳氢化合物分子在低温下折叠成特有的三维立体结构，这些立体结构储存了特定信息，它们按照一定的规律攫取空气中的甲烷分子，组成新的碳氢化合物，复制自己。
“但是在这里还不行，温度不够低。它们聚集成晶簇、晶管和晶须，还有饱满的晶核。当土卫五经过天顶，潮头漫上来的时候，它们独特的三维结构催化液态氨发生反应，产生大量氢气和氮气，用气压将晶核从晶管推出去，穿越大气，脱离提坦星的引力，进入土星环系统。
“绝大多数晶核都散佚了，但是一部分可以进入土卫五的卫星环，在那里，它们和土卫五火山喷发的硫元素碰撞、结合，在足够低的温度下形成足够坚固的晶核，然后在漫长的土星环系统中漂流，直到落回提坦表面，诱导甲烷分子生成新的化合物。一颗晶核就可以造就你眼前这片晶林。但是，他们说……”
伊西轻轻叹了口气，“那些地球系统的科学家们说，这些东西没有DNA，所以算不得‘生物’，但是严老师，您能否告诉我，如果它们不算生物，那么我们算什么？那些留下冰墟，最终离开这颗星球的古提坦星人，又算什么？只不过是……只不过是为了建筑一个地球温室……最终，这些……”她的手臂在晶簇上方划了一个半圆，“都会消失。”
“你曾经作出过努力。”严思搜肠刮肚寻找着可以安慰面前这个女孩的词句。
“是的，但是那没有用，就像……就像试图用冰堵住鄢支河一样，无论你怎么努力，他们从来不会听信你，而且总能够绕开你……我父母那一代移民都从地球来，他们总是说起地球，地球，地球……可是我们这一代和地球有什么关系，我们是属于提坦的，生在提坦，长在提坦。如果我们去地球，那里的重力和空气只会给我们带来骨折和肺部感染！我们应当向上，到太空里去，到上面去，而不是回到地球上去！”伊西孩子气地用力跺了跺脚，“我恨地球！”
“我们都从那儿来。”严思柔声说。
“我知道。”伊西抬起头，黑色的双眼仿佛冰冷顽石，“但是我想成为提坦人——”她向着那些晶簇点了点头，“我想成为和它们同一时代的那些提坦人。”
一年零三个标准月后，严思为了完成自己关于冰墟调查的论文，再度造访了提坦星。他没有在安纳峡谷大学找到伊西，捕风隧道和鄢支海的冰墟仍在，但是玫瑰平原上的地球温室已经落成，而那片晶林所在之处早已化作一个飞艇起降平台。
“陈”家族的人告诉他，伊西现在在提坦环轨道上，研究那些环绕土卫六和土卫五的晶核，已经很久没有回来了。
严思叹了口气，顺手将写有伊西联系号码的纸条揣进口袋。道谢，告别，走出陈家的大屋。
如今，这里被称作玫瑰城，七万六千多名提坦星居民住在四季如春的泡状穹顶里，不需要压力服，不需要担心风暴月，不需要担心寒冷和气压过高，也不需要挖掘每十五米一道气密门的地下隧道。他们衣着轻松随意，自由自在地在穹顶下各式各样的建筑间穿行。每个人都微笑着，自信、自豪。
然而，在这里待得越久，他就越容易想起伊西明亮的黑眼睛，以及忧郁的神情。在收集了一些资料后，严思终于再也无法忍受，申请了一辆碟船和一套潜水设备，决定出发去探看镶金海南部残存的两组冰墟。它们和鄢支海的冰墟有着细微差别，或许可以由此证明，当年的古提坦星人也和人类一样有地域之分。
他独自一人出行，驾驶着碟船穿过镶金海南侧水域，土星的光芒在橘色的雾霭里闪烁，照亮玫瑰城的穹顶，仿佛诸神俯瞰的目光。海浪拍打船翼的声音伴着通讯频道里沙沙的白噪音，除此之外，一片静谧。
按照原计划，他略微向西偏移航线，来到新崇明冰岛上设置的考察站。当他到达目的地的时候，微微吃了一惊——涌动的海浪舔着灰白的冰体，原本颇具规模的岛屿已经被上涨的海面淹没，只剩下一片几十平方米的冰礁。小小的考察站孤零零戳在上面，仿佛一块被遗忘了许久的化石。
严思将船锚在冰礁南侧较为平坦的斜坡上，跳下船，沿着半淹没的阶梯爬上冰礁顶端，进入考察站。仓库里还有一些考古物资，他取走自己所需的部分，并且将清单登记在旁边放置的笔记本上——看到前人留下的潦草笔记，他好奇地翻动了一下。
这个本子的前半部分是考察站的工作日志，很显然，一年前，新崇明冰岛还担负着镶金海南侧冰墟的考察任务。但是不到六个月的时间，人类的活动使得提坦星的气温急剧上升，海平面上涨，于是大部分人员都先后撤出了这里，最后只留下部分补给品，提供短时间的考古研究支持。事实上，这个考察站目前处于半废弃的状态。
严思叹了口气，放下本子。一年前和伊西路过此地的时候，考察站的热闹景象仍旧历历在目，而今物是人非，只有单调的波涛声一如既往。
然而，这荒废的考察站仿佛是某种不好的预兆，给他接下来的行程笼罩了一层隐约的阴霾。由于海平面上涨，他不得不潜到更深处，才能展开对冰墟的调查，不够长的保险绳浪费了他好几个小时，辛辛苦苦完成的拓片又在一场突如其来的甲烷雨中彻底泡了汤……
在这片海域的冰墟中工作了五个标准日后，严思疲惫不堪地调转船头，向着考察站开去，一心想着能够在考察站地下的隧道里好好休息一下。然而当他来到地图上标识的海域时，却完全没有看到考察站的影子。
船底声纳传来暗礁的警告，这时，他才惊觉海面上伸出的一线铁柱，其实是考察站旗杆的末梢。海面在短短几天内上涨了近十米，整个新崇明岛已经完全淹没在波浪之下。
他愣了好半天，才想起来接入提坦星的通讯网络，很快，玫瑰城方面就回应了他。对方说，海平面的急剧上涨是由于地球化工程的大量热排放造成的，他们正在应对由此出现的一系列问题。目前，建议他向西前往南岛，和那里驻扎的一个家族汇合。
严思驱船前往，正好赶上大撤退的最后一班航船。
他在视频连线上看到了玫瑰城大毁灭的全过程。上涨的液态甲烷海面侵入了玫瑰城架设在陆地上的热渠，引发了一场惊天动地的大爆炸，原本坚实的穹顶像蛋壳般被掀开，而得到预警穿上防护服的居民还不到五分之一。
严思呆呆地看着那些人群像蚂蚁窝里的蚂蚁一样奔跑，挥舞双手，最终在零下一百多摄氏度的寒冷中冻僵——或在那之前就因为窒息而死亡，他们先后倒下去，冻结成寒风里苍白的群像。
他再也不忍看下去，转过头望着广阔的玫瑰海，远方的海岸线已经若隐若现。
“我们这是要去哪里？”他问。
“安纳峡谷。”和他同行的一名玫瑰城幸存者低声回答，“我们必须在风暴月来临之前赶到那里。”
严思倒吸了一口凉气。
从资料里他已经了解到，玫瑰城建成之后，绝大部分地下居所都已经关闭和废弃。只有伊西娜莉·陈的家族仍然坚持居住在安纳峡谷，他们开发了捕风隧道和冰墟的旅游业，并以此获利来维持地下居所的运转。
没有了玫瑰城，安纳峡谷成了提坦星上唯一可以为数万幸存者提供庇护来度过风暴月的地方。
严思看了一眼腕表：离风暴月的来临只剩三天。
抵达安纳峡谷之后，严思才发现：由于海平面的上涨，安纳峡谷也被迫关闭了绝大多数产热设备，将维生设施和各种材料都搬入了捕风隧道的上层。除了那些有冰墟的隧道被关闭封死之外，绝大部分隧道里都挤满了难民，很多人即使身处气密隧道里，仍然不敢摘下头盔。玫瑰城大爆炸的惨剧在他们心里刻下了沉重的阴影，挥之不去。
严思自告奋勇地承担起了为难民分发物资的任务。虽然他的行动和任何一个地球佬一样笨拙，但是来自地球的他有着比本地居民更强的体力和耐力，很多时候他可以一个人工作两个班而不觉疲惫。
来自太阳的无形风暴敲打着提坦星的地表，物资渐渐匮乏，却无法获得补充。本来安纳峡谷隧道里的碳配额就不多，仅仅是为了供给游客和少量的本地居民。如今难民的消耗剧增，但是短时间内碳循环无法为这么多的人供给食物。
“我们必须联系土星环高轨空间站。”一个年轻人挥舞着手叫道，“我们需要获得支援！”
“你要怎么从地下数百米的地方把信息送出去？”一个老技术员反问。
年轻人的脸顿时涨得通红。
“我们或许可以到捕风隧道顶端去，那里直接通往维尔坎峰顶。”另一个声音说。
周围人的眼睛都亮了起来，但是那个老技术员再一次摇了摇头，“维尔坎峰位于土星面。”他苦笑着说，“我们所处的位置跟高轨空间站正好相反，中间隔着提坦星球。几颗能够中转的卫星，核心控制系统都在玫瑰城。”
沉默在隧道里蔓延开来。
“我有办法。”一个清亮的女声传来，“只要有一件能够抵御太阳风的防护服，还有一个喷气式压力包。”
严思吃了一惊，抬起头，正好看到伊西娜莉·陈明亮的眼睛。
他陪她爬上捕风隧道的最顶端，这是一段近乎笔直的竖井，有人在上面开凿了一圈一圈螺旋形的阶梯。
无论如何，这一米半高的台阶绝对不是为地球人设计的。严思这样想着，用力伸手搭住上面一层阶梯的边缘，使劲儿把自己拽上去。
“你应该跳，跳起来更容易一些。”伊西娜莉轻笑着，伸手拉了他一把。
“我怕跳到外面去。”他喘着粗气，不太敢看脚下数百米的深渊。
“唉，你这条深海鱼。”伊西咯咯笑了起来，灵巧地跳到上面一层阶梯。
“深海鱼？”
“当然，你就是深海鱼，地球佬都是深海鱼。”伊西笑着说，两人一起向上攀去，“如果把重力看成一片海，重力接近零的宇宙空间是海面的话，地球那个大引力井就是一条深深的海沟，你们都是生活在海沟里的深海鱼。”
“那你是浅海鱼？”严思打趣她。
“当然。”她灵巧地攀登着，“严老师，我研究了土卫五上面的冰墟，还有月球上的。那些生物在进入科技时代之前，就已经进入宇宙了，对吧？”
“嗯。”那是严思论文上的一个重要观点，但他不知道为何伊西要在现在提起。
“他们才是真正的浅海鱼，他们只需要一跃，就可以进入宇宙，而我们为了这一点攀登了一百万年。”伊西耸耸肩，“喷气式火箭对我们来说是科技结晶，但是对他们来说是天生的繁殖方式——我现在打算学习那些家伙，从维尔坎峰顶跳进宇宙去。”
严思倒吸了一口气——但是他知道，这是完全可行的。
“你为什么在下面的时候不告诉他们？”他问。
“然后让我亲爱的妈妈一把鼻涕一把泪地拦住我？那可不行。”伊西笑了起来，“从这里飘进轨道只需要一点推力，很少的一点，防护服喷气包的推力就够。然后我可以跟着晶核走，那些晶核一路飘到土卫五，但是我用不着飘那么远，只需要向着阴面漂移大概一百公里左右，就可以联系到高轨基地了。”
“我可不放心你一个人去。”严思皱起眉头。
“防护包泡只有一个，老师。”伊西耸了耸肩，“我知道自己在干什么，老师，我不是小孩子了。”
严思一时无话，两人继续向上攀登。
越靠近峰顶，阶梯就越破碎模糊——甲烷雨的侵蚀，气温的上升……严思不知道是什么原因令这些冰和岩石混合物变得支离破碎，他只知道在他们几乎看到竖井顶端岩石的那一刻，一块阶梯突然在伊西的脚下崩塌了。
“啊！”他听到通讯频道里传来一声惊愕的低呼，然后前面那个纤白的背影就跌了下去。
“伊西！”他伸手去抓，却没能抓住——伊西下落得太快了。
竖井狭窄高峻，气流湍急。严思看到伊西两次试图展开防护服上的滑翔翼，但结果只是让她重重地撞向井壁。最后他听到沉重的落地撞击声，在阴暗的竖井里不断回响。
他掉过头，一步一跳地向下奔去，大声喊着伊西的名字。
“老师……”一缕细弱的声音传来，严思屏住呼吸，加快了向下的脚步。
“伊西，伊西你还好吗？”
“老师，你知道吗……”女孩儿的轻笑声里夹杂着喘息声和汩汩的血流声，她跌断了脊骨，还是肋骨戳到了肺？严思打开通讯器试图呼叫安纳峡谷的帮助，但是竖井四周的岩石太厚，根本没法维持通讯。
“老师……”伊西的声音渐渐变成呓语，“不止是地球佬，我也是深海鱼……我们都是。我们只能生活在深海里，我们需要地球化是因为……只有把深海里的环境搬上海面，我们才能活下去。活在浅海真的很难很难……我们是深海鱼，深海鱼浮上海面就会死的……”
“别胡说了，伊西！我们已经在海面了不是吗？我们已经浮上来了！我们会活下去的！伊西！”严思绝望地对着通讯器吼叫。
“那些星星真的好美，好想到那里去，我想追上那些已经离开的生物，告诉他们，我们这些深海鱼也能……”女孩的声音渐渐弱了下来，最后消失。
当严思下到竖井底部的时候，伊西已经停止了呼吸，她黑色的眼睛固执地望着竖井顶端那片小小的星空，被寒冷蒙上了一层惨白的薄翳。
沉默片刻后，严思从伊西的背包里拿出折叠好的防护泡包和喷气装置，再一次向着维尔坎峰顶爬去。
当他展开双臂上的滑翔翼，打开喷气背包，像一只鸟儿般飞入提坦星的天穹时，碎冰般的群星俯瞰着他渺小的身影，每一颗星星都让他想起伊西的眼睛。
土卫六呼叫土星高轨基地。
土卫六呼叫土星高轨基地。
我是考古学家严思，我代表提坦星安纳峡谷及玫瑰城的幸存者向你们请求援助。我在提坦星同步轨道上向你们请求援助。安纳峡谷的坐标是……
2090年，根据考古学家严思从土卫五冰墟解读出的星图和实际观测结果，天文学家们敲定了第一个太阳系外可能适合移民的行星。伊西娜莉·陈的家族对此次移民计划投入了大笔资金。当委员会将探测器命名权交给严思的时候，他写下了“深海鱼”号几个字。
那段话刻在探测器的外壳上，也写在严思的星际考古学著作里。
我们不幸生为深海鱼，沉重的重力井束缚我们，使我们不得不计算重力配额，抵消重力束缚，艰难地一步一步迈向群星的海面，并为此付出从金钱到生命的各种代价。在这本书中描述的那些生命，因其得天独厚而走在了人类的前方，我们嫉妒它们，羡慕它们，寻找它们，研究它们……
但是有一个女孩说，我们应当追上它们。
她是一条不屈服于命运的深海鱼。