妙秋染血
这是一排绒花白的院落，坐落在晚秋将至的宁江城中，院落此起彼伏，偶尔可见红色的枫树将叶子伸展出来，而这院落在宁江有它的名号，就叫作春堂。
春堂是宁江流传两百余年的一家药堂，因为祖辈的乐善好施，一度让宁江春堂在大世朝野中颇具赞口，但随着大世王朝的没落，宁江春堂这种太平善堂也就不再为那么多人所提及。
春堂这代的主人叫作鄂秋寒，过了这个秋天他已然五十有八，按照先辈口讯，在这个年纪他需要确认下一代的春堂之主。
本来祖业应当由长子来继承，但其长子鄂长乐自幼多病，而二子鄂释然是个标准的纨绔子弟，说来说去，也就剩下的三子鄂晚秋对春堂多有贡献。
但这份两百年的家业鄂秋寒是无论如何不可以交到三子手上的，鄂秋寒忍不住随着春堂里的秋风低声咳嗽起来。
晚风吹开了面前的尾帘，卷起落下的瞬间鄂秋寒看到了那一袭红妆裹在了春堂东郊的池畔，不由心生遐想，多年的寄念渐渐浓烈了起来0
“哎！”鄂晚秋走到了自己这间妙秋阁深处，妙秋阁最里面鄂秋寒黑木书桌的对面，挂着一幅温婉端庄的妙龄女子的画像，鄂秋寒坐在书桌旁，看着画像，喃喃道：“妙儿，又是一年了，春堂的枫叶也红了。”
鄂秋寒伸出手像是要隔空抚摸到对面的画像，但手停在半空里，又落了下来，鄂秋寒只是笑，笑容里有无尽的沧桑，画像动了动，像是阁帘又被风吹起，一阵若有若无的声音从画像里传出来，鄂秋寒微微张开了嘴，许久，他吐口而出：“妙儿，是你吗？”
感觉不到丝毫的风经过，但书桌对面的画像已经漂浮到了半空中，女子端庄容颜似有所改变，变得酡红似醉酒，鄂秋寒颤巍巍站起身，伸手。这一次他没有停下来，径直走向那幅画。
“该来的终于要来的……”这是鄂秋寒将那幅画融在自己骨血中之前，说的最后一句话。
小杏提着小半桶水走在红叶飞旋的内院，小杏的脸微红，加快了脚步，她每天必做的一项工作是帮堂主擦拭妙秋阁前的白玉栏杆，老堂主最喜欢靠在栏杆上看东郊红枫，来到妙秋阁外，小杏轻轻地向阁里问了一声安。
但老堂主没有回应，小杏不在意，这个时候老堂主是喜欢午睡的。
她抽出干净的布沾过水顺着白玉石的条纹擦下，一边擦一边望着东郊的晚枫，枫树在流转的风中摆动。
小杏走了神，脚下一滑，险些就坐在地上，抬起手，她看到了满手的红色，这是血！
小杏吓得尖叫一声，这才发现，有一道红色血流从妙秋阁中蔓延出来，已经到了自己脚下，小杏担心老堂主，咬着牙，推开了阁门。
“老爷！”
鄂秋寒静静端坐在书桌侧，脸孔微斜向上，一双眼睛瞪得滚圆，血从他七窍里流了出来，死亡早已经夺走了他的生命，而红色的飘摇终于还是占据了他最后的一瞥。
“啊！”小杏放声尖叫，直到自己叫得昏了过去，噩梦里，她还记得。老堂主睁开的双眸似抬高了盯着自己。
“不！”小杏再一次从噩梦中醒来，此时，已经是春堂之主鄂秋寒惨死后的第五天。
小杏心有余悸地爬起来，同屋的婢女们还都在熟睡，外面的影子投射出枫树的轮廓，小杏推门走了出来，沿着那条陪伴老堂主走过多次的小路，小杏来到了春堂东郊的那片枫林。
她紧了紧白色布衣，身体瑟瑟发抖，不胜这寒夜的风。
有摇曳的灯光从枫林里射出来，那是一间荒废许久的鼎堂，在有多年成药经验的家族里，总会有些鼎堂盛放失败了的丹药，从中找取出纰漏。
本来这枫林中的鼎堂在春堂里延续使用了一百多年，直到十年前忽被鄂秋寒荒废，还用木条钉死了门，从此禁止一切春堂人进入。
这座荒废的鼎堂无异于春堂中的禁地，现在是谁在老堂主尸骨未寒之时就违背了他的命令，进入到了禁地里？
小杏只是一个谁都不敢招惹的婢女，但如果不是老堂主五年前的救命之恩，她恐怕早就饿死荒野了。
小杏抿着嘴，她决定找出躲在鼎堂里的人。
“大哥，你想清楚，爹身体硬朗，而且随身都带着保命丹药，能是谁在春堂之内杀害了爹！爹能被杀，下一个或许就是我，或者就是你啊！”一张脸色白皙有些女气的男子锁着眉。
“二弟，爹已经死了，你还要胡乱猜疑自己人吗？爹的死兴许跟外面的人有关，春堂两百年不可谓没有敌人，难道不是这些人吗？”对面男子浓眉大眼，一双眸子里精光闪烁，更多时候他眸子里凝着一抹病色。
小杏借着盏光已经认出了鼎堂里的两人，白皙男子正是春堂二公子鄂释然，而浓眉大眼的男子是大公子鄂长乐。
“大哥，你太单纯了。”鄂释然眼珠子一转，娇白的脸皮皱了皱，“今晚上，我约大哥出来，只是想告诉大哥一句话。”
“什么话？”
“我亲眼看见，爹死之前最后一个离开妙秋阁的人。大哥，你可想知道他是谁？”鄂释然目光犀利。
“谁！”
“你的三弟，鄂晚枫！”鄂释然吐出“鄂晚枫”三个字，像是咬着一块骨头恨不得说出三个字就将骨头咬得稀碎。
“三弟？”鄂长乐摇头，“二弟，你说得太过了，别人有可能杀害爹，唯独三弟没理由去谋害爹，要知道，爹平日里最爱的儿子就是老三啊！”
鄂释然笑了笑：“大哥果然忠厚，我方才只是说看到了三弟最后一个从妙秋阁中走出来，只是大哥，你就只知道爹疼惜老三，你可知晓，暗地里，老三跟爹争吵了多少次！”
鄂释然还没来得及细说，一阵大风吹过鼎堂外，二公子瞅见了一个人的影子随着夜风支离破碎。
“哪个？”鄂释然追出来时，只有摇晃的树影，怒放的秋红。
小杏惊魂未定，方才险些被二公子识破，但此时，她幽幽抬起头，俏目里流露着少女才有的仰慕神情，她望着一个人，这个人随意坐在枫树下的阴影里，目光远眺，俊美非凡的脸上挂着玩世不恭的笑容。
小杏压低了声音，用几乎连自己都听不见的声音说：“谢谢晚枫少爷……”
这个少年，这个玩世不恭的男子正是这大片春堂的三公子，鄂晚枫。
鄂晚枫摸了摸自己的鬓角，笑了：“小杏，听说你喜欢跟着爹来看枫树。可知道，这枫树究竟美在哪里吗？”
小杏迷茫地摇摇头，望着眼前的少年，心中憧憬的那个人。
鄂晚秋扬起头，大片的红叶映入他的眼瞳里，他喃喃地说：“最美的是它的孤单！”
夜尽了，秋来了。
迟迟暮色故人归
古道旁，夕阳下，断肠的人在喝茶，这是宁江外的重岭古道，它的尽头连着大世王朝的心脏—圣城。
两个风尘仆仆的男子坐在茶寮一角，稍微年轻点的男子不时东张西望，完全忽略了眼前的茶水，而另一个男子则守着茶杯，茶雾升起三遍，一口饮尽。
“呵，吴闻。宁江外山盛产雾茶，这种茶珍贵就珍贵在茶雾三过后入口的感觉乃当世第一，故此，喝这茶跟喝酒一般要一口喝完。”
“但好茶这样喝，咱们可消受不起啊。”吴闻掏了掏口袋，示意盘缠所剩不多。
吴闻口里的捕头正是大世被称作第四神捕的离州捕头——黎斯。
黎斯摇摇头，捏了捏鼻子说：“好茶跟好酒一般无二的地方就是，好酒一般不用自己掏钱买，而好茶也是这样。”
“不用自己掏钱买，难道还会有冤大头来给咱们付钱？”吴闻咧嘴笑笑，但他的笑容刚露出来，又收敛起来。
茶寮外已经走进来了一个人，微笑说：“冤大头来了。”
冤大头看着黎斯：“黎捕头，久违。”
“呵。”黎斯微笑，“刘海老弟。”
冤大头也笑了：“七年一别，当时我还只是跟随在神捕凌天舞身边的一名小捕快，没想到你依然能记得我。”
“因为当时也有个冤大头请我喝了酒，还请教我如何当一名出色的捕快。”黎斯笑容里透露着几分回忆，“欣慰的是，当年青涩小捕快已然成了一方捕头，哈，不枉费当年彻夜长谈。”
冤大头正是宁江紫衣捕头刘海，刘海笑了：“当我记得你当时只跟我说了几句话，然后就喝了一整晚的酒。”
黎斯摇摇头：“大错特错，人清醒的时候说的多半是虚假之言，唯独醉后，才敢说真话。”
“请！”刘海站起身，“宁江父母正在等候黎捕头。”
宁江府不大，黎斯见到了老迈的岑寅，岑寅望着黎斯的眼神像是看到了十七八岁的黄花闺女。岑寅前几天接到了上府传下的死令，春堂式微，但朝中仍然有人挂念，所以鄂秋寒之死必须水落石出，就在岑寅和刘海一筹莫展之时，却来了黎斯，真是雪中送炭。
黎斯推辞了岑寅的席宴，拉着刘海出了宁江府。
“怎么不吃了再出来，岑寅大人对你很器重呢！”刘海站在府衙门外，阳光流散在他古铜色肌肤上，威严肃穆。
“我这人浪迹惯了，虽挂着官职，但就是不喜在衙门里吃饭，我更愿意在只有死人的更笼里吃饭。”黎斯开着玩笑，“所以，我想换个地方去蹭顿饭。”
紫红蛋汤、新萝翡翠冰、银耳鱼……虽然都是清淡的小点，黎斯依然吃得津津有味，再吃一口，黎斯的眼睛对上了厅堂中间的书题——守神堂。
春堂中叫得着的人物都在守神堂中，等着黎斯吃完，鄂长乐闭目不语。鄂释然饶有兴趣地盯着黎斯，唯独不见了三公子鄂晚枫，剩下的几个白发老者都是春堂上代遗留下的掌堂人，他们互相对望，对这个黎捕头的行径大为不悦。
“黎捕头，你吃完了吗？”刘海实在脸上有些受不住了，黎斯放下了碗筷，擦了擦嘴说：“差不多了。”
“呵，这年头难道官府已经管不起捕头吃饭了，怎么看着这位捕头像是半月没入粮一样。”鄂释然打趣说。
黎斯摇了摇头：“这位二公子是吧，你说得不对，不是衙门不管饭了，而是这年头无缘无故的死人太多，让我们这些捕快连坐下，拿起筷子，吃顿安稳饭的功夫也没有了。”
鄂释然干笑两声。
“刘捕，家父疑案不知可有所进展，自从家父猝亡后，春堂上下始终期盼着将这万恶的凶手千刀万剐。”说话的是大公子鄂长乐。
“这个，暂时没有突破。”刘海汗颜，他始终找不到疑点，鄂秋寒就如同是被一双看不见的手活生生地夺走了性命一样。
鄂长乐沉吟：“不知刘捕头可留意过一人？”
“谁？”刘海立即集中了精神。
“宁江邢大万。”
刘海闻言，若有所思地点头。
这个邢大万他自是知晓，也是宁江医药世家，宁江各类传闻中，就有百年刑家同春堂之间的过往积怨，但具体如何，这个刘海却无从得知。邢大万他早就找过，但鄂秋寒死亡之时，他正率领着医队在圣城给一位王爷医治顽病，从时间上来说，虽然邢大万有作案动机，但没有作案条件。
春堂，风过，吹得落日下的红枫一阵颤抖。
鄂晚枫的眼光远了又近了，他突然说：“我想去看看。”
鄂晚枫身后，一个怯懦的声音说：“但是，老爷交代过，没有他的口令，任何人不允许进入到那里一步。”说话的是跟随着鄂晚枫而来的小杏。
“老爷不在了，不是吗？”鄂晚枫坚定地说，“无论如何，我要进去一趟。想找出爹猝死真正原因，我就必须去。小杏，你愿意跟我一起去吗？”
“我？”小杏退却，但发现三少爷的眼神温柔落在了自己脸上，小姑娘咬咬牙，“我陪你去。”
代表着无声的暗红色门，慢慢被推开，鄂晚枫没有一丝犹豫走了进去，身后是目光飘忽的小杏，鄂晚枫走到了那面墙下，墙上挂着一幅女子素像。
一扇隐藏起的暗门被小杏拉开，鄂晚枫探进头去，一团黑色的影瞬间从门里袭来，鄂晚枫惊慌失措间，他看到了一双鲜红似血的眸子正扑向自己，恨不得一口将自己活吞了一般。
妙秋阁中藏血乌
“三少爷，你不要害怕。它们是被锁住的。”小杏在鄂晚枫身后叫，鄂晚枫这才发现有一道长长的锁链从妙秋阁上面吊了下来，锁链锁住的是一只黑色鼠头尖牙的怪鸟。
鄂晚枫平日大胆，但饶是如此还是被吓得心惊不止，他问小杏：“这是什么东西？”
小杏像也很害怕这怪鸟，望着它黑色如同骨骼的羽翼说：“我只跟随老爷进到秘堂一次，见到了这些可怕的怪鸟，老爷告诉我说，它们叫血乌。对了，老爷还告诉我说过，血乌可通人语，极少的血乌甚至能够帮助人来炼制丹药，因为它们天生就喜欢天地之间的岐黄灵脉之物，可以识别出丹药的药效。”
“血乌？”鄂晚枫靠近一步，黑色怪鸟狰狞地伸出尖牙在面前撕咬，但它的眼睛很小，如豆，里面泛着红色的光。
血乌双脚被用坚固铁镣锁住，铁镣另一头固定在黝黑的门后，那扇门后就是小杏提及的秘堂。
秘堂乃是春堂两百年间所有精华汇集之地，历代春堂主人将当世所研制出的丹药配方、炼药心得全部存在秘堂中，百年之后就交与下一代主人。累积至今，到今时今日，秘堂中已经不知道存放了多少秘方、丹药还有珍贵的药物，或者还有一些春堂主人才能知道的奥秘。
小杏提心吊胆地问：“老爷说过，只有春堂之主才能进入秘堂，我上一次也只是站在门口等候老爷，我们要不要别进去了？”
“你难道不想知道老爷是怎么死的吗？”鄂晚枫语气严厉起来，“你忘记了你说过这辈子谁对你最好了吗？小杏，不要让我对你失望。”
小杏缓缓点头，终于抿着嘴，跟在鄂晚枫身后走向秘堂。
“这里就是家父过世的妙秋阁，自从他老人家离世后，这妙秋阁就被封存起，任何人没有再进来过，黎捕头，希望里面能找到关于凶手的蛛丝马迹。”话声沉稳，正是鄂长乐。
鄂长乐撩起了长帘，意外地看到了鄂晚枫和小杏，他错愕地问：“三弟，你在这里干嘛？”
“那你又在这里干嘛？”鄂晚枫不惊不慌，反问一句，小杏紧低着头，瞅着自己的脚尖。
一切落进了黎斯的目光里，他笑笑说：“我想，三公子来妙秋阁也是为了找寻线索，靠自己，总比靠那些酒囊饭袋查案的好。可对，三公子？”
鄂晚枫一愣，他没想到面前这捕快一语道破了他接下来想好的缘由，但转眼，他已经收拢了所有表情，淡淡地说：“那是对其他人，我对你这个传闻里的大世第四神捕还是抱着一分希望，只是你莫要早早将它破灭的好。”
鄂晚枫拉了拉小杏，就要离开，黎斯却挡在了他面前，看似无意的目光盯着妙秋阁内女子画像，说：“这画像里的女子倒跟三公子有几分相似，不知道……”
“废话太多！”鄂晚枫方才一直冷静的脸上涌现波动，他绕过黎斯，径直走出门去。
黎斯嗅了嗅鼻子，抬头看了看鄂长乐，鄂长乐明白了黎斯的意思说：“这画像上的女子乃是家父的继妻，也是三弟鄂晚枫的生母。”
妙秋阁外他听到了刘海的呼唤，黎斯走了出来。
刘海看到黎斯，微微激动地说：“我们找到了邢大万。”
“邢大万？”黎斯咀嚼着这三个字，跟春堂两位公子告别后，跟随着刘海离开了春堂。
宁江城，邢府。
邢大万在宁江为对抗春堂开设了药堂，取名清伏馆。
清伏馆客堂中，年过半百的邢大万正捏起一棵绿叶黑腹的小植物，眼睛里流露出无尽欢喜，他是如此投入。甚至连黎斯和刘海的到来都没有发现。
身旁一个黑衣少年低声说了几个字，中年男人抬起头来，看到了黎斯和刘海，抱拳道：“抱歉，两位捕头。邢某近日周旋于圣城宁江之间，刚刚才得知了消息，便马不停蹄地从圣城赶了回来，不知两位找到邢某所为何事？”
刘海和黎斯入座，刘海直奔主题：“邢大善人，你可曾听闻春堂主鄂秋寒暴毙之事？”
“这事？呵，宁江上下还有谁人不晓，我一回到宁江就听家人说起了。”
“邢大善人，你觉得谁会杀害鄂秋寒？”刘海问。
邢大万嘴唇扬起：“刘捕头，你真会说笑。我是个大夫，你若问我谁人得病该如何治，我兴许可以指点你一二，但跟我问及人是被什么人所杀的，这个问题应该要回答的人是刘捕头吧。”
刘海语塞，黎斯突然站起身，走到邢大万身旁，看着邢大万注目下的那株植物，突然说：“细小娇嫩，幽香可洞人魂魄。好一株幽冥花！”
邢大万动容：“你知幽冥花？”
黎斯点点头，眼神里蒙出一抹雾色，他望着邢大万：“幽冥花虽美，但刑馆主可莫要忘记它来历？”
邢大万脸色暗淡下来：“你是说？”
“幽冥花出现的地方如同被死神的瘟疫所笼罩，噩梦和死亡将会接踵而来。”黎斯说得很慢，似要将每一个字都说进邢大万耳朵里，说到邢大万的心中，邢大万虚汗已冒。
“但这只是幽冥花的传说罢了。我更相信它会给你带来一次机会，鄂秋寒已死，春堂势必没落，如果有人在暗中盯着春堂，下一个他的目标会是谁？”
邢大万发现黎斯的目光在自己脸上转了几转，他不甘示弱地同黎斯对视，看到了黎斯瞳孔里的幽冥花。
有个瞬间邢大万看到幽冥花的倒影摇动了一下，邢大万紧张地闭起了眼睛。
“叨扰了刑馆主的午休，告辞。”黎斯大步走了出去，剩下刘海愣神，只能也告别了邢大万走了出来。
“黎捕头，走得太匆忙了，有一些问题我还没来得及问他。”刘海说。
黎斯停住脚步：“我想知道的东西已经知道了，当然没必要继续留下去了。”
清伏馆，沉寂了多时的邢大万望着幽冥花，倏然站起身，对身旁的黑衣少年道：“徐清，你立马回圣城，就告诉楼王爷，我需要他派人保护我的安全……我需要他派出王府杀手！”
“是，我这就去圣城。”
幽冥花细嫩的花枝在邢大万不注意的情况下，真的好像微微抖动了一下。
秘堂惊魂
宁江夜风起，城郊的飞云河面上缓缓行来一条花船，花船酒醉飘香，何甜甜用筷子夹起了小半块蜜桃晃了晃，娇笑连连说：“你爹不在了，你大哥应该就是下一任春堂之主，可惜了你这个二公子了，屈居人后。”
“哼！”鄂释然冷哼一声，“现在这么说还为时尚早！”
鄂释然微用力一拉，何甜甜躺在了他胸膛上，一朵娇云随之爬上了美人脖颈，让鄂释然忍不住想咬一口。
何甜甜白皙娇嫩的脖子须臾间变得乌黑透亮，隐约有一样东西在何甜甜肌肤下涌动，像是要挣脱出来。
“救我……”何甜甜没有将话说完整，一条乌黑的虫子已经从她喉咙里钻了出来。
鄂释然转过头，何甜甜早已毙命，七窍里流出了乌黑的血液。
同一轮明月下，宁江，春堂。
鄂长乐的眉毛始终蹙着，他面前坐着几个白发老者，他们都是春堂的掌堂人，自小看着鄂长乐长大。
为首一名老者名叫孙纲，在春堂已经呆了整整四十年，可以说将大半辈子生命献给了春堂。
孙纲沉吟：“大少爷，我们几个老家伙知道你难做，但是现在已经到了下决心的时候了，再往后事情会越来越难办。”
鄂长乐长叹一声：“我明白了，一切按照孙老的意思去办吧。”
“三少爷，你等等我啊。”小杏跑着说。
鄂晚枫和小杏再一次来到了妙秋阁，白日鄂长乐、鄂释然带着那两个捕快突然来到妙秋阁让鄂晚枫的计划没有实现，今晚他无论如何要进入到秘堂，找寻答案。
秘堂门又一次被打开了，但这一次血乌鸟没有冲出来，鄂晚枫心中不解，莫不是血乌睡着了。
鄂晚枫先进，小杏拦住了说：“三少爷，你跟在我后面，我先进。”小杏说完，从怀里拿出了一把百荒草，点燃了，走进了秘堂里。
秘堂里乌黑一片，鄂晚枫只能看到行走在前面小杏的背影。
小杏不知从哪里取了一盏壁油灯点燃了，秘堂里没有像鄂晚枫想象的那样堆满了药鼎和秘方，事实上秘堂里只在最里面的墙角并排立着两排架子，左右就没别的了。
“这就是春堂两百年视为生命的秘堂？”鄂晚枫难控制心中的失望，他走向角落架子。
架子上果然都是丹药秘方，有一些是鄂晚枫知晓的，有一些是他听过但不清楚的，而还有一些是他连听都没听过的，这些没听过的药方用帛布包裹，写在竹简之上，看竹简的感觉，鄂晚枫觉得这些药方至少存在一百年以上。
鄂晚枫又翻开了一些锦盒和瓷匣，有几味极其名贵且难以寻找的药料，除去这些，两个架子中间的架顶上。鄂晚枫又发现了一个古怪的盒子。
这个盒子既不是锦盒，也不是瓷匣，是一个石盒。
鄂晚枫打开石盒，首先映入眼帘的是一团黄色，准确来说是一团黄布，掀开黄布，鄂晚枫的视线瞬间停滞了，他愣愣地看着黄布里面，那竟然是一道圣旨！
鄂晚枫大略看过圣旨内容，写得明白，原来就在十年前，大世皇帝景泗身体有恙，宫中太医诊治多时也未见起色，而当时春堂已渐没落，鄂秋寒就精心研制了一服补体良药，取名龙涎。鄂秋寒将龙涎献给了景泗，景泗吃了丹药后不多久身体复原，于是景泗下旨意嘉奖了宁江春堂尤其赞扬了鄂秋寒。景泗可能心感治病之情，还在圣旨里提到日后春堂若有任何麻烦，朝廷一定会竭尽所能帮助春堂。
鄂晚枫将圣旨重新放回石盒，想了想近日宁江府尹岑寅急切想要破案的神情，可能就跟这道旨意有关。
“三少爷，你脸色很难看，是不是累了？”
鄂晚枫摇摇头，尽量保持笑容说：“不累，只是……”
鄂晚枫突然想到了一个问题，他环顾四周问小杏说：“小杏，白日袭击我的血乌在哪里，我怎么都没看到？”
“你说血乌？”小杏小心翼翼地朝头上指了指，说，“在上面！”
鄂晚枫闻言抬头，不由惊呆了，他看到了铺满了一屋顶的大片的血乌鸟，密密麻麻一只挨一只占据了头顶的空间，它们用锋利的爪牢牢抓住屋顶一根粗大的铜柱，倒吊着身体用红色的鸟瞳瞪着鄂晚枫。
白天，鄂晚枫觉得血乌的眼睛很小，但晚上看来血乌的眼瞳却一点不小，有枣核大，都是血红色的。无数只血红色的鸟瞳布满了屋顶，鄂晚枫如何能不惊。
“三少爷不用怕，老爷跟我说过，血乌害怕百荒草，只要点燃了百荒草它们就不敢下来，而且它们还锁着脚镣。”
“三少爷，你看完了吗？”小杏的声音明显在硬挺着，“我们还是尽早离……”
小杏的话还没说完，她手里的油盏突然熄灭了，鄂晚枫转过视线的时候，他看到一道鬼魅的影子正消失在秘堂的黑暗里，他向着小杏伸出手，但在随之而来的黑暗里，他完全找寻不到小杏。
“小杏，你在哪？”
空气里有东西燃烧的声音，鄂晚枫摸了过去，他摸到了一个冰冷的身体：“三少爷……秘堂里还有人！”
“嘘！”三少爷轻声说。
小杏摸到了油盏，光芒再一次燃起，鄂晚枫紧张地四下看，但秘堂里就只有自己跟小杏，没有第三个人，错觉！不，的确有人偷袭了小杏。
“少爷！”小杏突然叫。
“怎么？”
“百荒草……不见了。”小杏找不到百荒草。
鄂晚枫也是一惊，随即安慰小杏说：“没事，不是还有铁镣吗？小杏，咱们这就出去。”
鄂晚枫的话刚落，扑腾腾一阵刺耳的展翅声，钢柱上一只血乌飞了起来，它的爪上没有脚镣！
“哧！”血乌发出灌耳尖叫，更多的血乌鸟飞了起来，它们的爪上都没有铁镣，无数飞旋的黑影闪烁着红眸在瞬间冲了下来。
红鼎暗尸
“啊！”小杏尖叫，重新点起的油盏在半空里划过一道微红弧线，这弧线似乎吸引了血乌的注意，当先冲下的血乌鸟凝爪冲向小杏，小杏连睁眼也不敢了，全身颤抖。
“小杏，来我这边！”鄂晚枫扑身将小杏扑倒在地，落地的油盏又一次熄灭了，那血乌一爪抓空，而其他飞下的血乌鸟再次将目标锁定在小杏身上。
黑沉沉的秘堂里，数十双飞舞而下的红色瞳孔，鄂晚枫拉了一把小杏，帮助小杏躲过血乌的攻击，但自己却被一只血乌尖锐的鸟爪抓开了锦衣，血乌不仅撕裂了锦衣，还在鄂晚枫细嫩的肌肤上留下了一道血印，血乌在空气里更加张狂，像是嗅到了鲜血和肉的气息。
倏然，一抹火亮闯入到鄂晚枫的视线内，火光格挡在鄂晚枫、小杏同血乌中间，血乌鸟虽然凶猛，但毕竟是野兽，惧怕火焰，它们飞翔在半空里，嗓子里发出不甘的喈喈怪叫。
火光后面鄂晚枫看到了一张脸，鄂晚枫记起了他的名字：“黎斯捕头，怎么是你？”
黎斯脸上挂着一点点笑容，其余更多是专注，专注地盯着头顶的血乌。
在黎斯火把护送下，鄂晚枫拉着小杏的手离开了秘堂，回到妙秋阁。
鄂晚枫随手将秘堂的入口关死。回头来问黎斯：“黎捕头，你可知道妙秋阁是春堂禁地，即便是春堂内的人也不能随便进入，你怎么可以趁夜擅自闯入妙秋阁？你视我春堂是什么地方！”
黎斯笑了笑，坐在书桌旁：“不好意思，白天来妙秋阁的时候我遗失了钱袋，晚上细想，应该就是丢在了这里，别看我还算是个朝廷官员，但没有这些钱估计连饭都吃不饱。于是，我来了。”黎斯顿了顿，“还有，妙秋阁的确是外人的禁地，但我听大公子好像提及过，春堂里的秘堂也同样是除了春堂之主外的春堂人的禁地。而继令尊猝亡后，好像春堂还没有确定这一任主人的归属，那为何三公子要闯入禁地呢？”
“我进秘堂，是为了……”
“啊！”
一声凄厉的惨叫随着夜风刮进了妙秋阁，黎斯目中精光一闪，不理会其他两人，已经冲了出去。
鄂晚枫愣了愣，跟小杏说：“留在这里，哪里也别去！”
十几年的生死历练，练就了黎斯一双灵敏的耳朵，惨叫余音未散，他已经来到了这片夜幕下的红色枫林，不远有一间破残的堂房。
黎斯推开了堂房，这堂房正是被废置的鼎堂。
鼎堂里，四下破碎的屋洞将外面一缕缕黄色月光透射进来，鼎堂里有几座落满灰尘的石鼎，鼎也分许多种，木、石、铁、铜、金、乌，其中最普遍的就是石鼎，是用来炼制一般丹药的器皿，鼎房中的几座石鼎都是残破不全。
鼎堂里漂浮着常年积郁下的潮湿气息，还有一股淡淡的幽香，在春堂里黎斯总是若有若无能嗅到一股子幽香，现在他又嗅到了，他走到了一座石鼎旁。
鼎盖被掀开的一刹，鄂晚枫正从外面赶进鼎堂，灰白色的鼎盖被掀起，鼎盖赫然露出了一个人头，脑袋上沾满了黑色的液体，在石鼎里晃动了几下，转了过来同鄂晚枫对视，那头颅不是别人，正是自己的爹，鄂秋寒的头颅。
“爹？”鄂晚枫脚下绊到一样东西，随即跌倒。鄂晚枫慌乱地想爬起来，却又摸到了一个圆乎乎的东西，是那颗头颅！
只是这一次的头颅上没有了五官，只有黑色同红色液体混浊在一起的恶臭，无脸的头颅却张嘴说出了话。
“你逃得掉吗？”
头颅从里面撕裂开，一双灰白的手抓住了鄂晚枫的肩膀，鄂晚枫拼命地挣扎，发现，鼎堂里根本没有什么头颅，只有自己跟黎捕头两个人，此时黎捕头正按住自己肩膀，瞪着自己。
“你怎么了？跟疯了一样！”
鄂晚枫视线跳过黎斯，看到了那石鼎里的事物，石鼎里真的有一个死人！但绝对不是自己看到的那样，这是一个女人的尸体，尸体全身发黑发臭，突出的眼球望着上空。
“第一次看到死人？”
黎斯笑笑，拉起石鼎里的女尸，转着尸体看了一遍，又剥开衣服看了看女子腋下，鄂晚枫厌恶地说：“她已经死了，你就这样轻薄于她？”
黎斯又笑：“我没你想的那样龌龊。这女子显然是被人用剧毒所毒死的，一般而言，人的腋下是毒性最后侵占的地方，我看看她腋下的毒药蔓延情况，就可以大概估摸出她死亡的时辰。”
“那她死了多久？”
“粗略看，大概两个时辰左右。而她尸体上沾染尘土，说明她是在毒发身死后被人拖到了这里，然后塞进到了这个鼎里。”黎斯说。
“但刚才我们都听到了叫声。”鄂晚枫问，“如果她早死了，那叫声是谁的？”
“很简单，两个可能，一个可能是，叫声来自于凶手，他想吸引我们过来发现这具女尸。第二个可能是，被杀害的人不止一个，除了这具死透了的，还有另外一人。”
“那你觉得像是哪种可能？”
黎斯突然跳了起来：“你是不是把刚才小姑娘一个人留在了妙秋阁里？”
“是，怎么了？”
黎斯目光收拢：“我刚刚想到了第三种可能，调虎离山！”
“不好！”鄂晚枫再回到妙秋阁时，一切原样未动，但是小杏果然已经不在了。
“怎么样？”鄂晚枫等候黎斯回到原处，迫不及待地问。
“没有被掳走留下的线索。”黎斯叹息。
“那小杏会不会也像那具女尸一样……”鄂晚枫想起那具可怖的女尸，不愿意再想下去。
“如果三公子还想找回小杏，只能如实回答我的问题了，兴许在这些问题里可以找到小杏被掳走的一丝线索。”
鄂晚枫低头，道：“你问吧。”
黎斯坐回书桌旁：“墙上的女子，也就是三公子的生母，现如今身在何处？”
鄂晚枫闻言后身体一震，目光里射出一抹忧伤，但转瞬就被无尽的平静所掩盖，他转往窗外的黑暗深处说：“她已经死了，早……已经死了。”
风无情地继续吹着春堂，东郊暗色的枫红在夜风里瑟瑟颤抖。这一晚，注定了漫长。
家变之始
小杏失踪后的第三天，鄂晚枫走在白石的廊子上，心里盘算着要不要再去找一找那个有些古古怪怪的黎捕头，鄂晚枫不想小杏变成那具女尸一样。
女尸被衙门中人抬走了，春堂人这些天都觉心事重重，毕竟都过了两百年的太平日子了，偏在这短暂的日子起了这么大风波，鄂秋寒之死，现在又是第二具女尸……
鄂晚枫忽而想到，在鼎堂里见到的那个无脸头颅，倏然出现了爹的面容，自己为何变得这样惊慌疲惫呢？
“三少爷？”沧桑的声音。
鄂晚枫回过头，正看到了春堂掌堂人威望最高的孙纲，孙纲身后还跟着目前春堂内的其余七名掌堂长老。
孙纲看着鄂晚枫：“既然碰到了三少爷，就请三少爷跟我一起去一趟仁慈堂吧。”
“仁慈堂？”鄂晚枫自是知道，每当春堂有重大事宜亟待解决之时，春堂内的掌堂人就会召集春堂要人聚集在仁慈堂，商讨对策。
仁慈堂里，除了包括孙纲在内的八名掌堂人，还有鄂长乐、鄂释然、鄂晚枫，还有几名外人。
孙纲待众人坐定，起身对仁慈堂供奉的药典老祖还有春堂创始人一拜，而后转望众人：“各位，春堂屡遭事变，先是老堂主惨遭恶人杀害，而后是春堂里出现了无名女尸，事过半月，我们依然无法找出杀害老堂主的真正凶手。春堂已到了薄壳溃散之时，在此，作为春堂老人，作为侍奉了三代春堂之主的掌堂人，我有责任将大家召集在一起，为的，其实就是确认下一任春堂之主。”
鄂晚枫心中释然，原来已经到了这一天，他微微低下头，不同任何人的目光相接。
孙纲继续说：“但在确认下一任春堂之主之前，我还有一件更重要的事情要做。”
孙纲向旁边几名外来商人伸了伸手说：“济老板。”被呼作济老板的商人从怀里取出了一叠白纸交到了孙纲手里。
孙纲拿着这叠白纸，身体禁不住抖动起来，他举高了这叠白纸：“你们可知道我手里的是什么东西？”
众人摇摇头，鄂长乐不语，鄂晚枫盯着孙纲的手，鄂释然眼神飘忽，孙纲望着仁慈堂中每一个人：“这是赌票，足足有三十万两的票据，这是将春堂一半的祖产卖出去的物证啊！”
“啊？”
“是谁做的？”
孙纲激动地挥动手，压住所有人的声音，目光渐渐锁定：“而这个出卖春堂的人此时此刻，就坐在我们中间，他就是——鄂释然！”
“鄂释然，你先欠下了十万两赌票，为了要翻本，竟然私自偷取了春堂三家分堂的地契去抵押换钱，而后又输的干干净净，最终竟然落下了三十万两的巨债。你可有话说？”
鄂释然脸色苍白，摇摇头：“是我做的，我承认，也无话可说。”
“好，很好！”孙纲将票据扔在桌上，大声道：“其实老爷在生前已经知晓了鄂释然的所作所为，也已经交代了老夫要如何处置这个纨绔子，只是不想老爷突然离去，让这件事耽搁下来，但事到如今，要重振春堂，必先清除这毒瘤。”
“即日起，春堂二公子鄂释然被驱逐出春堂，从此不为鄂家人，生或死，也同春堂无任何瓜葛。”孙纲掷地有声，仁慈堂里每一个人都面色阴沉。
“大哥，你怎么说？”鄂释然望向鄂长乐。
“我……我……”鄂长乐摇摇头，手重重捏住茶杯，说不出一个字来。
“大少爷仁厚待人，当然说不出赶自己兄弟离家的话，这个恶人从开始到结束都是我来当。鄂释然，虽然你罪有应得，但看在你也是老家主的儿子，春堂还是为你准备了一份家资，已经在春堂外的流马院候着你了。请！”
鄂释然完全不理会孙纲，他只是望着鄂长乐：“大哥，我只听你一句话。”
鄂长乐一闭眼，从牙缝里挤出一句话：“我同意孙老的决定。”
“好！”鄂释然拍桌而起，“大哥，我说过，人不能太老实，不能太相信任何人，包括你的至亲、朋友，我不喜欢看到大哥后悔的一日，大丈夫当断则断，我走了。”
“二弟！”
“大哥，这是我的因果，有恶因就有恶果。只是，此时此刻，在场的人中，你们就未曾有恶因吗？”鄂释然大笑，“等着吧，你们都等着吧！”
鄂释然走了，鄂长乐无力地坐了下来，孙纲继续主持接下来的事宜，无非是定选了春堂之主继任的时间，还有将老堂主人殓春堂祖坟的日期。
从仁慈堂出来，春堂中飘起了秋日后的第一场雨，刺骨。
鄂晚枫看着大哥最后一个走出仁慈堂，离开，他的背影看上去无比萧索，一点也不像小时坚定的背脊。
人，总会变的吗？
春堂祖训，逢金银对月可入祖坟。
九月最后一天是今年最后一个金银对月日，鄂秋寒惨死第十二天，黎斯来到江宁的第五天，这一天鄂秋寒入殓祖坟。
而在前一天鄂长乐成为了新一任春堂堂主。
黎斯收到春堂白帖时，正跟宁江的老仵作呆在白日也透不见阳光的黑屋子里。
两人对着一具尸体发呆，这具尸体正是从春堂发现的女尸，女尸全身乌黑，连手指甲也变成了深绿色，脸也被剧毒毁坏的不成样子，脸部浮肿，双眼凸出，部分脸上的皮肤出现脱落，但大致能辨析出女子生前应该不丑。
黎斯微微摇头，目光落在了白帖上。
九月尾日，天阴微雨，春堂的祖坟在春堂最边缘的一大块空地上，后面是一座光秃秃的山崖，山崖这边的山谷里布满了一个个白玉石堆砌而成的坟冢，最外面一个书写着鄂秋寒的名讳。
春堂众人包括鄂秋寒生前好友、良师，甚至是宁江父母岑寅都来到了这里，风里开始散出细微的雨腥味，盛放鄂秋寒的黑色大棺终于来到了。
一个是黑洞洞的深坑，一个是黑沉沉的巨棺，还有一个灰暗阴霾的天色，让在场每一个人都感受到了一股无法消除的压抑，鄂长乐作为新一任春堂之主，简单说了几句话后，鄂秋寒的黑棺开始入殓。
“哎呦！”前面置棺角的一个春堂子弟腿突然一歪，黑棺一头先扎进了坟茔里，后续的惯力让巨大黑棺一阵摇摆。随后棺椁露出了一道缝隙，黎斯离得很近，他看到里面的尸体也跟随着左右摇晃，而同时，一股若有若无的幽香扑鼻而来，黎斯抹了抹自己的鼻子。
“咔嚓！”黑棺的棺盖终于摇晃翻了过来，露出了棺椁内的一切，棺椁里，安静地躺着一具尸体，面色凄白。
鄂长乐的瞳孔在放大，他摇着头，叫道：“这是什么！”
棺椁里躺着的根本不是鄂秋寒，而是一具少女的尸体，正是前两天失踪的婢女小杏。
一旁的鄂晚枫面无表情，喃喃地说出口：“小杏！”
夜色飞云同根断
“爹，我爹在哪里？”鄂长乐激动地拽起抬棺而来的几个春堂弟子，弟子们面面相觑，说不出所以，他们明明亲眼看着老堂主人了棺，怎么一眨眼，“老堂主成了婢女。
“鄂堂主，你看！”黎斯指着小杏的头颅上方，那里有一根黑色的羽毛，鄂长乐接了过来，双拳握紧：“妙秋阁！”
妙秋阁秘堂里一片狼藉，被惊扰的血乌在高高的屋梁上嘶叫着，它们已经重新被锁在了铜管上，秘堂最里面的架子上，鄂晚枫发现，那天他看到那些百年春堂丹药的秘方、药材已经全部不见了，而在架顶盛放着圣旨的石盒也不见了。
架子上四零八落，孙纲眉毛都要直起来了：“堂主。这里！”
架子后面的墙上用鲜红的血液书写着几个字——
我拿走我应得的一切。
“谁！”鄂长乐愤怒地推倒架子，轰隆声响过，从头顶血乌群里掉下了一样东西，那是一截断指，断指的手指中间有一块花形的青胎。
“这手指上的胎记是老堂主的，难道老堂主他……”孙纲没说完，所有人的目光都望着头顶的血乌，心知肚明发生了什么。
鄂长乐已经愤怒得说不出话来，这时旁边一个掌堂长老支吾开口：“其实早晨在老堂主入棺前，有一个人来过。”
“谁？”
“鄂释然。”长老解释说，“我开始是想赶他走，但念在他毕竟是老堂主的儿子份上，我当时只当没看见，会不会是他？”
“一定是他！”孙纲白发颤抖，“他一定气恨不过老堂主立下将他驱逐去春堂的遗命，又惦记春堂百年丹方，回来先掳走了老堂主遗体送至血乌口中，然后偷走了秘堂中的丹方。”
鄂长乐一句话不说，扭头就走，孙纲愣了愣，追了出去：“堂主，等一下！”
宁江，清伏馆。
邢大万赏玩着世不多见的幽冥草，幽冥草如同有种神秘的魔力吸引着邢大万欲罢不能，恨不得每时每刻都陪伴在其旁边，不多会，徐清赶了进来，低声在邢大万耳边说了几句。
邢大万笑了，目光里射出贪婪的眼神，道：“我说过，能击毁春堂的人就只有他。”
一身落魄的白色长衣，一个疲倦不堪的人影走进了清伏馆，邢大万起身相迎，笑说：“久候鄂公子多时了。”
“不要这么说，我早已不是鄂家公子了，只是被春堂抛弃的人。”人影坐在了邢大万对面，瞥着幽冥花。“现在，谈谈我们的条件。”
入夜，一条小舟划开了飞云河平静的波澜，舟身站立着两个耸立的身影，鄂长乐蹙着眉，望见了长桥下隐没的花船：“孙老，你确定他在这上面？”
“是。”孙纲点头说，“我堂里出来打探的弟子亲眼看见了鄂释然在花船上喝酒。”
“爹尸骨未寒，他竟然……”
花船上人影晃动，鄂长乐看出那就是二弟鄂释然的背影，他隐忍着待小舟靠到船旁，转身对孙纲说：“孙老，这是鄂家家事，我想一个人处理。”
鄂长乐转身跳上花船，舱内传出鄂释然的声音：“哪个兔崽子？”
“我！”
鄂长乐刚走进花船船舱，舱内的灯光倏然熄灭了，鄂释然阴森的声音从舱内传了出来：“大哥，我已经不是春堂的人了，当日你亲口将我驱逐出春堂，今日又来找我干什么？”
黑色晃动的视线里，鄂长乐捕捉到了鄂释然站在角落的身影：“二弟，不管爹如何对你，你也始终是他的儿子，是春堂的人！春堂的人都是顶天立地的男子汉，我现在就问你一句话，你要老实回答我。”
“爹的遗体是不是你盗走的，是不是你将遗体送进血乌口？”
沉默，许久突然传来了鄂释然阴恻恻的笑声：“大哥，你既然已经知道我做了什么，今晚上来找我就是你最大的失误。”
“真的是你！”鄂长乐扑向鄂释然，“畜生！”
鄂长乐的双拳没有砸到鄂释然的身上，黑暗里，鄂释然巧妙地躲开了鄂长乐的攻击：“你恼羞成怒了？我这么做，只是拿回我应该得到的东西。”
“大哥，你也知道，你根本不配称为春堂的主人？不是吗？”
“你……”
“你既是长子，爹早应该定下你的堂主身份，但他没这么做，而且爹对你一直不温不火，对鄂晚枫这个庶出的儿子都比对你这个长子好，别人不知道原因，你当我也不知道吗？”
“你要说什么？”
“大哥，你口口声声说要做个顶天立地的男子汉。但你呢，你是男人吗？”鄂释然笑音扭曲，“我早清楚了你的底细，你根本不能生育孩子，你是个废人！所以爹才对你视若不见，如果不是爹这次突然无缘无故惨死，这一任的继任者还会轮到你头上吗？不，如果爹不死，春堂之主那肯定会是老三的！”
鄂释然冷冷说：“哼！如果不是孙纲那老混蛋把我拖欠赌债的事拉出来，我本想先搞垮了老三，然后再想办法抖出你的底细，那时春堂还不是我的？”
“你混蛋！”鄂长乐无法控制自己的愤怒。
“我说过了，你知道我做了什么，还来，这是你最大的失误。”鄂释然声音透露出一股无法形容的冰寒，“大哥，你去陪爹吧。”
黑色的船舱里，“突突！”传出几声密集的弓弦声，几道暗色的利刃混淆在黑色里袭向鄂长乐，鄂长乐反应也算迅速，忙低下头，一柄飞芒擦着他头皮飞了出去，舱外传来另外一声苍老的惨呼声，是孙纲！
鄂长乐还没念及孙纲，飞芒刺向自己，此时鄂长乐扑伏在地面，躲也无处可躲，闭上眼睛，心头不甘道：自己就这样死了，那畜生却无法让他恶有恶果！
鄂长乐感觉耳鬓发梢一阵轻微抖动，但没有感觉到疼痛，他睁开眼睛，发现两根飞箭就停在自己眼前几尺，被一双手牢牢抓住了箭羽。
“黎捕头？”鄂长乐看清楚了救了自己一命的正是捕头黎斯。
黎斯抓起毒箭，对着外面叫道：“刘海，不要放他们出去。”
“是。”外面刘海率领着一队捕快答应着，几叶小舟将花船团团围住。
一盏茶功夫都没有找到鄂释然，而那些在暗中射箭的人也同样没有找到，不过，刘海在舱内找到了一个通向水下的暗门，摇摇头说：“这些家伙肯定借水遁逃了。”
“你们，你们怎么找来的？”鄂长乐问。
“我们一早就知道你肯定会来找鄂释然问个清楚，于是暗中跟踪你，其实也算是保护你。”吴闻回道。
“刘捕，孙纲不行了。”
孙纲方才中了流矢，此时脸上一片深黑色，已然毙命。鄂长乐咬着嘴唇，眼眶里流动一抹雾色，紧紧抓住孙纲的手久久不放。
“鄂堂主，孙纲不会白死，我们会将鄂释然抓回来。”刘海感触地说。
“嗯。”鄂长乐点点头，孤独一个人驾着小舟离开了。
清伏馆。
“你们这么多人杀不了一个鄂长乐？”邢大万目光凶狠，“王爷难道就派你们这帮废物来帮我？”
邢大万面前三个黑衣人低头不语。
一旁传来话语：“无妨，这一次算他命大，但也除去了孙纲这个绊脚石。下一次，他必死无疑！”
生无所寄入尘风
贴身书童鄂小然跟随鄂长乐一起住进了妙秋阁，孙纲死后，春堂大小事务交给了另一位掌堂长老徐满山。
“公子，你老在看那边，那边有什么好看的？”小然问。
“就因为不知道有什么好看的才要看，爹生前就喜欢坐在我现在坐的地方看着枫林，从我小时就那样，我一直不懂他在看什么？”
春堂的夜不知从何时变得如此漫长，鄂长乐和衣躺着，却并没有睡意，隐隐的他听到了一些声音，就如同是有人在用尖锐的牙齿撕咬着东西，鄂长乐本不想理会，但这些声音像无数虫子时断时续爬进了他的耳朵里。
鄂长乐起来了，他发现声音竟然是从秘堂里传出来的。
推开了秘堂，鄂长乐走了进去，他举着一盏微弱的油盏，秘堂里血乌已经睡下，这些吸食人间精华的怪鸟虽然吞噬了鄂秋寒，但毕竟从百余年之前它们就生活在秘堂里，而春堂世代祖训，宁可人亡于血乌口，也不得擅自残杀一只血乌。
怪声消失了，鄂长乐的灯光半点光晕照到了架子上，一晃而过，但突然，鄂长乐又转了过去，架子顶上，出现了那个盛放着圣旨的石盒。
鄂长乐清楚记得，两天前来到秘堂时，石盒是随着其他珍贵药方还有配料一起失踪，被鄂释然带走，现在为什么又会出现在架子上。
答案需要自己来解答。
鄂长乐取下石盒，慢慢打开了石盒，盒子一翻开，一股浓郁的腐臭气味扑了出来，接着鄂长乐看到了一个头颅，头颅在盒子里，而这个头颅正是自己的爹——鄂秋寒的头。
鄂长乐一个恍惚，方才的一刹那他分明看到盒子里自己爹的头颅朝着自己转了转，那死不瞑目的眼珠子也转了转。
鄂长乐伸出颤巍巍的手，想要将盒子关起来，方才的怪声又出现了，“卡壳卡壳”就从铜管下的黑暗里传出来，鄂长乐瞪大了眼睛，对着黑暗：“谁在那里装神弄鬼？出来！”
怪声还在继续，一个如同虫子一样蠕动的人从黑暗里挪了出来，鄂长乐的眼睛瞪得更大了，恨不得下一秒就跳出来，那个从黑暗里挪出来的人，他……没有头颅！
“这不是真的……”鄂长乐摇头。
无头尸突然一下子扼住了鄂长乐的脖子，鄂长乐看到裸露的血管下，生出了一张嘴，一张血盆大口。
“公子？”鄂长乐睁开眼，发现自己正躺在秘堂外，头顶是那幅素女的画像，小然擦拭着鄂长乐头上的冷汗：“公子，你怎么睡在这里，适才我听到你大叫，以为出事了就冲进来。”
“拿走，拿走它！”鄂长乐大喊，指着画像。
“鄂堂主这是怎么了？”一个淡漠的声音从身旁传来，鄂长乐转过脸，发现竟然是黎斯捕头。
“你怎么会在妙秋阁？”
“公子，黎捕头来了半个时辰了，说要跟你一起赏月观枫，我说你睡了，他就说没事，他等着你。”小然说。
鄂长乐望着黎斯：“有事？”
“有事，想跟你一起赏月观枫。”
月很圆，枫树还是红灿，黎斯和鄂长乐像两个离家出走的小孩，端着板凳，坐在红枫侧，月亮下，痴痴出神。
“长乐，我可以这样叫你吗？。”
“黎捕头年长于我，理应这样叫。”鄂长乐说。
“好，长乐，你知道吗？我小的时候特别讨厌坐下来，因为一坐下，我就只能看着别的小朋友蹦蹦跳跳，我就觉得很吃亏。但等到长大了，成了捕快，我又很羡慕那些可以坐下的人，因为当你坐下时你才能真正看懂一些事情。”
“你说得很深奥，我一时无法理会。但感觉懂。”鄂长乐轻轻一笑，“我现在很怀念小时跟二弟、三弟一起玩闹的时候，他们总喜欢缠着我，我像母鸡保护着他们，而等我们都长大了，当我还试图保护他们时，他们表现出的是厌恶。”
鄂晚枫看着远处的大哥和黎捕头两个人凝望枫林发呆，鄂晚枫却呆在枫林里自顾失神，小杏离开后，他的心情沮丧，像是有什么宝贵的东西被人夺走了。
鄂晚枫转过身踢起一块石子，石子蹦跳着撞到了什么东西上，鄂晚枫抬头，他看到一个红衣的女子，站在枫林间，她身上的红衣要比红枫还要红艳。
鄂晚枫一愣，他已经忘记了自己母亲的样子，但这一瞬间，他错然觉得这个红衣女子就是他死去多时的母亲。
红衣女子转身，想着枫林深处走去，鄂晚枫没有迟疑地跟了上来。
“吱呀呀！”
红衣女子推开了鼎堂的门，走了进去，鄂晚枫在门外迟疑住了，他轻轻推开一道门缝，向里面瞥视。一双遍布血丝的眼球突然出现在门的另一面，鄂晚枫惊叫一声，本能地转身想跑。
但鄂晚枫回过身才发现那红衣女子就站在自己身后，脸上滴滴答答地流着血，伴随着一块一块白色肌肤脱落，她伸出手想要拉鄂晚枫，发出艰难而刺耳的声音。
“你可知道我的痛苦？你可知道我的痛苦？你……”
鄂晚枫推开女子，女子身后是一张展开的黑色大网，劈天盖地。
鄂长乐醒来时，头顶上多了一张纸条，用鲜红的字迹写着一句话。
——如果想鄂晚枫平安，用龙涎丹方来换。
人间龙涎成绝响
鄂长乐再次见到三弟鄂晚枫时，他躺在红色枫树下，他的旁边站着六个人，四个黑衣蒙面，一个脸挂青纱，而唯一没有掩盖面目的人是宁江邢大万。
“邢大万，从我看到你的这张纸条。我就肯定，幕后策划一切的人就是你，你就是为了龙涎丹方，为了献媚当今的皇帝对不对？”
邢大万无所谓地笑笑：“怎样都好，你也看到了，你三弟就在我脚下，我只需要轻轻踩一踩，他就是一个死人。现在，交出丹方！”
鄂长乐看着青纱后的人：“鄂释然，事到如今，你还用青纱蒙面吗？”
青纱蒙面的人缓缓摘下青纱，果然是鄂释然，但鄂释然脸色并不怎么好，青纱露出一半，一双眼睛盯着鄂长乐，说：“废话少说，交出丹方。”
“丹方在此，但我要你先放了三弟。”鄂长乐举了举手中的丹方。
“现在没有资格提条件的是你，你手中的只是一张纸，而我手中的是一条命！”邢大万流露出奸商的嘴脸。
“放了我三弟，否则你们休想取到丹方！”鄂长乐大叫，握紧了丹方的青卷，点燃了火石，邢大万变容说：“好，反正是要放了他。就现在放了好了o”
“三弟，你们退后！”鄂长乐等六个人退后，他抱起了三弟，探过他的鼻息和脉搏，鄂长乐呼出一口气，扶起鄂晚枫，举高了青卷说，“你想要丹方吗，邢大万？我告诉你，你这辈子别想！”
火石引燃青卷的刹那，邢大万不急不缓，望着鄂长乐，鄂长乐心觉奇怪，但很快他的身体不能动了，他低下头，腰畔固池穴上被插着一根银针，而下银针的人更是他想也没有想过的人，竟然是自己的三弟，鄂晚枫。
鄂晚枫从不能动的鄂长乐手里取下青卷，交到邢大万手中：“大哥，二哥说的没错，你一辈子做不了大事，因为你不够狠，甚至不算个男人。”
“鄂晚枫……”
鄂晚枫转过身，来到青纱蒙面的人前，指了指说：“忘记跟你介绍了，我的二哥鄂释然。”
鄂晚枫拉开了鄂释然的青纱，鄂释然上半脸还是完好的，但下半张脸却是伤痕累累，被鄂晚枫轻轻一推，他就趴在了地上，鄂长乐看他的样子，却是早已经死去多时。
“你真够笨，现在还搞不清楚状况。大哥，背叛春堂的人不是二哥，是我。在飞云河设计想杀你的人也是我，但可惜，被你躲过了那一劫。我找人假扮了二哥的声音，而那时二哥早已经是我刀下亡魂。哈哈，现在你也没有什么用处了，去地狱里找爹和二哥吧。”
鄂晚枫抽出一把匕首就要刺在鄂长乐胸膛上，却被一只手拦住了，邢大万面色阴沉地说：“你高兴得太早了。”
青卷里面只是白色，一个字也没有。
鄂晚枫撕裂了青卷，扔在鄂长乐脸上：“你说你是个可敬的大哥，竟然拿假的丹方来骗你弟弟，你就不怕你弟弟真的被歹人杀了？”
“丹方我没有，我为了救你，也只能出此下策。”鄂长乐摇头，“但我无论如何想不明白，你为什么要这样做，爹还有二哥真的是你害死的？”
“哼！”鄂晚枫拍了拍胸脯说，“既然你想知道，我还偏不告诉你，我让你死了做个稀里糊涂的糊涂鬼！”
“你不说的语，那我来说说好了。”一个人悠悠然走进了几个人视线里，黎斯靠在不远的枫树下，望着几个人。
“你，怎么是你？”鄂晚枫道。
“当日我答应过你，我是不会让你失望的。三公子，可记得否？”黎斯笑笑。
“你以为自己可以救他出去吗，哼哼，实话告诉你，即便是岑寅来了，照样没用！”鄂晚枫大声说，身后的邢大万脸色一变。
“我不是为了救某人而来，也同样不是为了杀某人而来，我说了，我是来讲故事的。”黎斯面对几个人，缓缓说，“就讲一个凄楚美丽的故事。”
黎斯真的开始讲起了故事。
很久之前，有一个心比天高的女子，她以为自己这辈子都找不到一个可以让自己心仪的男子。但就在她失望之时，她终于遇到了她生命里的另一半。
她的另一半乃是一家百年家族的掌权人，女子嫁入这个家族，因为不是原配，平日里她多少会受到一些白眼，而丈夫忙于家族事务，疏忽了对女子的照顾。
女子在婚后为这个男人生了孩子。但越发感觉自己只是被丈夫当成了生育儿子的机器，她不甘也不愿，她想要证明自己。
这样的机会很难得，但终于被她等来了——朝廷下了旨意，在民间寻求一味丹药，可以帮助久恙的皇帝恢复康健。女子就对使者说，自己有一味奇药，可以帮助当今皇帝完全康复，使者高兴地回去复命了。
很快朝廷下了旨意，在规定日期内让这个家族交药上贡。丈夫回来了，心灰意冷，他没有把握做出这一味必须管用的丹药，家族都觉得罪魁祸首就是那女子，她害得家族遭遇灭门之祸。女子却并不解释，终日忙碌。
终于，期限到了。
女子找到丈夫说，我找齐了丹方的配药，但现在我需要一味药引。
丈夫激动问是什么药引。
女子就说，必须是身具五行属性的女子之心做药引，这味丹方才可启动。
丈夫听后茫然，这样的女子如何去找。
女子凄然地笑了笑说，不用找了，因为我已经找到了药引。
丈夫问，药引在哪？
女子指了指自己说，我就是。
丈夫说什么也不同意，女子见丈夫为了自己宁愿抵抗皇命，有夫如此，妇复何求！
女子以家族利害终于劝说动了丈夫，丈夫也终于在一头是妻子一人，而另一头是家族数百人的天平上败了下来。
女子牺牲了，以自身做药引练就出了这味丹药，而女子在临死前对丈夫提了最后一个要求就是，无论如何，要让自己的孩子成为这个家族的强者，掌权人。
丈夫答应了，并信誓旦旦地保证。
家族得救了，皇帝也康复了，但丈夫谢绝了朝廷的一切奖赏，只想过回原本平静的生活。
时过境迁，新一代成长起来，男人却出现了疑虑，他很想实现对妻子的诺言，让她的孩子来继承自己，但是他徘徊不定起来，在三个儿子中间久久未决。
此时，女子的孩子知晓了一切，他开始仇恨这个家族，因为是它们让自己从小失去了母亲，因为是庶出，他从小被人歧视，而那个答应了母亲要保护好自己的爹却始终不言不语。
尤其，当这个孩子了解，爹开始偏向于将下任掌权人交付给更加老持沉重的大儿子时，他终于爆发了，他觉得母亲死的不值，觉得这个家族、他的爹，所有的人都欺骗了他。
于是，报仇的序幕拉开了。
“故事讲到这里，我可有讲错，春堂三公子，鄂晚枫。”黎斯道。
“你，你是怎么知道的？”鄂晚枫脸上出现了慌乱，这个秘密在这个世界本应该只有自己一个人才知道的，他隐忍在心中十几年，现在却被这个刚来江宁不多久的捕头说破，如何能不恼怒。
“故事里的女子就是你娘，林妙。男子当然就是爹，鄂秋寒。孩子自然就是你，鄂晚枫了。”
黎斯继续说：“你问我如何知晓，是因为它！”
黎斯从背后取出了那幅原本悬挂在妙秋阁的素女画像，画像中的女子正是鄂晚枫的娘林妙。
黎斯道：“鄂秋寒在失去林妙后，十分伤感，无法释放心中的情感。于是，他将他跟林妙之间的故事写在了这幅画卷的内页里，如此也留下了今日证据。
“你为了春堂的堂主之位，先杀你爹鄂秋寒，又害你二哥鄂释然，还有他的红颜知己何甜甜，更勾结了一直窥伺龙涎丹方的邢大万意图对你大哥下毒手，却被阻止了。
“于是，一计不成，你又生出二计，想假借绑架勒索的由头一来跟你大哥索要出丹方，而当你大哥交出丹方后，你再杀了他，是为一石二鸟。而退一万步说，即便你大哥不交出丹方，只要杀了他，你必是春堂之主，丹方同样无所旁落。这就是你心中的如意算盘吧，鄂晚枫。”黎斯似洞悉了一切。
“你果然没有让我失望，不错，你说的就是我想要做的。但可惜，你虽然不笨，但却很蠢。你自己一个人来到这里，就不会活着走出去了。”
“你舍不得杀我，而且是相当、十分舍不得杀我，而且谁想杀我，估计你们会跟他们拼命。”黎斯说笑道。
“你白日做梦吧？”鄂晚枫说。
“慢，有意思，黎捕头，不如说说你的原因，我倒是很有兴趣。”邢大万一副老奸巨猾的样子。
“原因只有一个，因为我知道龙涎丹方藏在秘堂里，而我知道秘堂在何处？”黎斯自信说。
“你开什么玩笑，秘堂我早就搜找了许多遍，根本没有丹方。”鄂晚枫道。
“那是肯定的，因为你找到秘堂是假的，真正的秘堂尚在他处。”
过云花去总是梦
“秘堂……假的？”在场鄂晚枫和鄂长乐都是错愕地看着黎斯，他们自小在春堂长大，自小就仰视那扇藏在妙秋阁中黑色的门，但此时，这个才来到江宁仅半月的黎斯竟说他们的秘堂是假的。
鄂晚枫用一种鄂长乐也觉得奇怪的尖锐语调说：“你少在这里做垂死挣扎了，你这样说，以为我就相信了？”
“我信。”邢大万突然接了话，“你只要帮我找出秘堂所在，帮我找到龙涎全部丹方，什么条件任由你提，是什么样的条件都可以满足你。”
“我就喜欢你这样爽陕的人。”黎斯笑说。
“你竟然信他说的话，不信我……”鄂晚枫动容。
邢大万摇摇手：“只是我现在就请黎捕头告诉我秘堂究竟在哪里？你知道我是个商人，只认摆到眼前的货物。”
邢大万话落，身旁的四个人都走前一步，散发出凌厉杀气。
黎斯微微一笑：“其实真正秘堂就藏在你们眼前，只是你们未曾注意！”
黎斯摇了摇手，手中那张林妙画像在空中轻轻抖落，绝美容颜悄然站在一片草地里，望着画外的人。
“哪里？”邢大万问。
黎斯轻轻抠了抠画面，女子脚下的草地被黎斯抠挖得颜色尽褪，唯角落一小块绿色依然翠绿。
“我从进入到春堂里，就发觉春堂内，尤其是在妙秋阁周围萦绕着一股淡淡的幽香。开始刘海告诉我说是药香，但后来我发现并非如此，这香气乃是花香。”
黎斯说着，竟然用手指插进画页面，竟这样在画页中间挖出了那小块绿色，这绿色竟然不是绘画而成，而是真正的绿色植物，还开着很小的白色花苞。
“这个，邢馆主应该不陌生吧。”
“是，幽冥花！”邢大万像是万没料到这样的结果，他睁大了眼睛，“真的是幽冥花！”
“幽冥花花香让记得它的人永远无法忘记，但它的香气却极其容易被混淆，尤其是在丹香药草无尽的春堂里。”黎斯道，“邢馆主，这并不是所有，看那里！”
黎斯指着妙秋阁的方向，妙秋阁高耸的阁房无数的鸟影，他们盘旋在空中，那是妙秋阁中饲养的血乌，血乌发现了枫林这边的众人，但它们并没有表现出攻击欲望，而是在空中盘旋的速度越来越快，彼此间激烈地嘶叫。
倏然，一只血乌如从高空射下的一支黑箭直直冲下，冲进了泉池里，双爪扑腾起激烈水花，血乌则在泉水里嘶叫，接着一只只血乌凛冽冲下。
邢大万眼尖，他已经看到了最先冲进泉池里的血乌，它双爪间牢牢固定了一株绿色的植物，又是幽冥花！
一只血乌守候住一株幽冥花，二十余只血乌坚守在各自的地域，像是士兵一样发出震天的叫声，邢大万不敢相信地望着黎斯。
“我自从在妙秋阁中见到如此多的血乌就有了疑问，血乌的习性我一位朋友再清楚不过，在同一地域里有两只血乌已实属不易，血乌生性孤僻，即便同类也会爆发出至死不休的争斗。而在妙秋阁里却聚集了这么多血乌，原因我只想到一个，在妙秋阁周围有着让这群血乌可以放弃争斗的东西。而让如此多血乌鸟看重的必是天地瑰宝。”
“于是，你发现了幽冥草？但我还是不明白，这跟秘堂有何关系。”邢大万眼睛已经在发亮。
“邢馆主，你可看一看血乌遍布局势。”
“嗯？”邢大万看了看身旁的黑衣人，一名黑衣人架起他飞纵上了最高的一株枫树，临高而望，二十余只血乌鸟遍布在春堂内堂四下。黑鸟布局并非错乱，它们彼此守候幽冥草的地点连接成了一个偌大的“秘”字，秘字中问，所有黑色血乌都面朝着一个方向，邢大万发现，那是秘字中间一点的位置。
鄂晚枫面色变得很难看，他紧紧抿着嘴不说话，邢大万伸手却指着枫林里的一个方向：“原来秘堂藏在一个任何春堂人都想象不到的地方。”
鼎堂的门被再一次推开，浑浊的灰尘飘散在空气里，一只个头稍大的血乌警觉地站在鼎堂角落一个破旧不堪的石鼎前，向众人露出了锋利的牙齿，邢大万冷笑，一个黑衣人已经跃出，挥出一拳，血乌也不示弱，整个身体扑上了黑衣人。
须臾后，黑衣人胸口位置多了两道鲜红色的伤痕，而血乌则怒睁着双眼倒在了它自己的血泊里，邢大万一步冲过来，在石鼎里面碎裂的边缘，他看到了幽冥花。
“哼，果然就藏在这里。”
石鼎被移开了，细心留意下，邢大万等人在石鼎下找到了一扇通往地下的门，随之众人进入，在黑沉沉的石梯后，他们来到了一间狭小的地下石室里，石室顶上用金墨题着两个字。
——秘堂！
“在这里！”一个黑衣人发现了石室里唯一的桌子上放着一个锦盒，盒子被黑衣人拿起，翻开，里面是一袭青卷，微微展露，露出了墨字。
“这就是真的龙涎丹方，快给我！”邢大万叫着，却有一条动若脱兔的人影从他手里抢走了青卷，这个人就是鄂晚枫。
鄂晚枫回到枫林解开了鄂长乐的穴道，拉起鄂长乐的手冲进了妙秋阁里，堵上阁门后，鄂晚枫将青卷交给鄂长乐说：“这是龙涎丹方，给你。”
“你为什么这样做，你不是恨不得杀掉我吗？”
“不错！我想杀掉你，因为我恨，我恨这里的一切，但当龙涎丹方就要落入邢大万手里的一刹那，我觉得我又不能，那毕竟是母亲的心血，她牺牲了自己所有的丹方，我如何能交给外人？”鄂晚枫面容凄楚，“我知邢大万在获得丹方后一定杀我灭口，春堂将会彻底消失，虽然母亲是被春堂害死，但我知道她是多么热爱这里，热爱她的孩子和丈夫，我终究不能为了复仇让她失去曾经梦想的地方。”
“三弟……”
“你可以杀了我报仇！”鄂晚枫笑了笑，“二哥还有爹虽然不是我亲手杀死的，但是我给邢大万提供了条件，让他派杀手杀害了他们两个。
“你记住，我永远是你的仇人！
“妙秋阁秘堂的铜管是一条密道，就通往春堂外，你去吧。”鄂晚枫说，“我报了仇，现在我要偿还作为鄂家子女所亏欠春堂的了。”
一道黑色利刃突然冲破阁门刺向鄂晚枫背后，鄂长乐大呼一声，扑了上去。
“噗！”一声闷响，利刃穿透鄂长乐的胸膛，鄂长乐握着手里的丹方，“春堂……交给你了！”
鄂晚枫眼泪流出，突然放声痛哭起来：“大哥，你不能死！春堂，我是不能拥有的，你还想不到吗？因为我是……我是女儿身啊！”
鄂长乐却听不到了，他悄然闭上了眼睛。
烈火熊熊女儿泪
黑衣人冲进妙秋阁中，鄂晚枫端坐在书桌旁，手里举着从黎斯手里拿来的生母林妙的画像，轻轻贴在耳边，她的发髻已经打开，柔顺的长发贴着她白皙的脖子流淌下来，黑衣人错愕地看着。
“这就是爹背弃诺言的原因，因为我是女子。在他们男人的眼里，女子永远是弱者，永远是失败的一方，不！”
“我好累，娘。”鄂晚枫摇头，一抹泪水滑落眼眶。
一缕青色火焰突然从鄂长乐身体上爆炸，接着瞬间在妙秋阁中燃烧起来，连着黑衣人、鄂长乐、鄂晚枫一同焚灭！
唯一活着的黑衣人冲了出来，妙秋阁已经是一片火海，黑衣人举着青卷说：“我，我抢出来了！”
邢大万激动地接了过去：“龙涎丹方！”
突然人声骚乱，刘海、岑寅带着一众官兵而来。
邢大万连忙藏起了青卷，但却被同样老奸巨猾的岑寅瞅见了，但他只是笑嘻嘻，当做什么也没看到，刘海组织人手灭火，大火渐渐熄灭，除去了被烧死的三个黑衣人外，还有两具枯骨，分别是鄂长乐和鄂晚枫。
“悲剧，春堂完了。”岑寅摇摇头，转身随着离开的邢大万一起离开了春堂。
刘海赶上来：“黎捕头，你没事吧？”
“没事，只是我恐怕在这里也呆不久了，刘海，你多保重。”
刘海目送着黎斯离开，目光里渐渐有了一抹不同以往的意味。
春堂最终的凶手落在了已经葬身火海的鄂晚枫头上，岑寅像是故意替邢大万兜下了所有疑点，而事反常态，一向铁血秉公的第四神捕黎斯竟然在某一天早晨留书离开了宁江府，并对春堂案件只字不提。
春堂暮色，就此了了。
几天阴沉连绵的阴雨天气后，宁江重新回归到阳光普照大地的日子。这一天，飞云河畔来了三辆木板车，车上推着一名病入膏肓的老者，后面跟着的几个像是他的儿女，都是哭哭啼啼。
这家是来宁江春堂求医问药的，但谁来到宁江才知晓，原来春堂在三日前已经宣布封堂闭业了，一家人本怀着希望而来，现在却是悻悻而归。
三辆木板车转入了通往关外的小路，小道尽头，有两个落魄汉子在路边直叫。
其中一个落魄汉子突然一个翻身，翻到了道路中间，正拦在了木板车行进的路上。
老者家人里一名身材高大的年轻人走出来，他操着浓厚口音说：“请让路，我们有病人！”
落魄汉子只是原地翻滚，叫着：“我也有病，你看不出？”
老者身旁一个身材矮小的年轻人说了：“你装成这样，说话却是底气充裕……”
落魄男子不叫了，突然笑了：“竟然从我的叫声里就能判断出我有没有病，原来你们不是病人，是大夫啊！”
“兄台休要乱说！”高大年轻人伸手欲推开落魄男子，男子突然转过身：“哎，才几日不见，长乐，你就忘记我了？”
“你……你是……”高大年轻人目瞪口呆，终于还是说出了他的名字，“黎斯！”
落魄男子顺好了长发，果然是一脸灰尘的黎斯，另外的一名落魄者当然是吴闻，黎斯笑了：“久违了，春堂的各位朋友。”
“鄂晚枫！”黎斯望着刚才说话露出破绽的年轻人，又望了望方才制止鄂晚枫的人说，“还有鄂释然。”
黎斯从怀里取出了一叠票据说：“这个是鄂释然所拖欠的单据，虽然都是鄂释然亲手画押，但偏我在宁江有个游手好闲的朋友，他什么都不爱，就爱赌博，他跟我作证，这个鄂家二公子从来没有赌博习惯，而且这人平日里最讨厌的就是钱。”
黎斯摸着鼻子说：“虽然素女像里的故事很动人，也经过精心修饰，但可惜我还有个画画的朋友，给他看过后，他说，这画里题字不超过半年。
“而据我所知，春堂家夫人去世已经许多年了，为何会在半年前突然萌发奇想，在画卷里写下了这个故事。
“还有，几天前，宁江府衙有人盗走了一具尸体而后烧掉了整间黑屋。”黎斯瞅了瞅藏在所有人后面的身影说，“小杏，难为你了。”
小杏羞羞答答从人群里露出来脸，鄂晚枫说：“你究竟要怎么样？”
“不想怎么样，如果我们想怎么样，就不会在这里等你们了，而是拉着官兵一起来抓你们。”吴闻说。
“呵呵。”黎斯说，“来到宁江这么久了，我还是第一次见到您，鄂秋寒！”
木板上的老者掀开了盖在身上的破烂蓑衣，他果然就是早已死去多时的鄂秋寒。
鄂秋寒微微摇头：“罢了，人家早已经识破了我们的秘密，没有必要隐瞒了。”
“秘密？就是你们假装一个一个先后惨死，而后将凶手归咎在三子鄂晚枫身上，又借助一把大火焚烧了整间妙秋阁，鄂晚枫同春堂一起覆灭。而后，事隔几天后，你们一家已成为死人的假死人推着几辆破车离开了宁江府，你说的秘密可是指这个？”
“你既然知晓了所有，何必再说。”
“但我想知道我所不知道的秘密，比如说龙涎丹方？比如说林妙的故事？”
“罢了，事到如今。我坦白告诉你，龙涎丹方虽具有退骨换血的功效，但是在当年呈送给景泗时，我受了别人的胁迫在丹方里掺入了一味别药，使人长时间陷入自己的幻觉里，必须借助外人才可以走出来。换句话说，龙涎变成了一味毒药，虽使人康健，但却迷失了自我。
“林妙为了献药而牺牲了自己，但她并未让我对她承诺下什么，晚枫这孩子在春堂也从来没有受到哥哥们的歧视，相反，她得到了更多的爱。”
鄂秋寒顿了顿：“我守着这个秘密将近十年，我以为噩梦会结束。但我没想到，半年前，我又接到了一份圣旨，皇帝需要第二品龙涎，而那个逼我掺入别药的人也找到了我，让我故技重施。但这一次，我没有答应。
“龙涎，融入十二位世间珍奇灵物入药，可谓近五百年无从左右的灵丹。但在我手里，它却变成了害人的工具，甚至会危害苍生。我不能为了区区一春堂，而毁灭了整个世间医道良心。所以我安排了接下来的一连串案件，我的惨死、释然的驱逐、晚枫的反叛，以至于最后长乐故意将林妙画像送于你，以你的睿智，并不难发现画中的疑点，从而找出了秘堂，龙涎丹方被发现。然后长乐的死，晚枫引燃妙秋阁也烧尽了春堂遗留在这世上的唯一东西。”
“果然是个天大的秘密，但你如此煞费苦心，何不来一场意外的大火将你们春堂一干人等全部烧死，这样省劲些。”黎斯沉吟说。
“呵，黎捕头，如果如此简单，我何苦这样。”鄂秋寒摇头，“我之所以有这场布局就是因为在宁江府有人暗中窥探着春堂，他们都是那个逼我入药的人的部下。”
“可是岑寅？”黎斯问。
“你也知道？”
“我恰巧喝酒时知晓了，他来宁江的那一年正是你贡药给大世皇帝的同一年，故有此揣测。”
“不错，就是他。”
“龙涎青卷呢？”
“邢大万窥伺龙涎丹方，暗中企图谋害春堂，所以我便将计就计。就把他最想要的龙涎丹方留给了他。”
“但他得了龙涎丹方，也不会过得自在，那些拥有背景的人没了我这颗棋子，总是需要找另外一颗来代替。”鄂秋寒淡淡说。
黎斯点点头，望着眼前的一众人。道：“春堂已远，各位的路更加远，黎某就不奉陪了。一路珍重。”
“你真这样放我们走了？”鄂秋寒还是不相信。
黎斯沉默一会儿，突然低声对鄂秋寒说：“你还记得为了心爱的女子而叛逃出春堂的那个鄂疯子吗？”
“他，他……你，你！”鄂秋寒听后诧异得说不出话，“是他要你来？”
黎斯笑了笑，拉着吴闻走上了另外的小路。
黎斯望着宁江远空，喃喃语：“春堂的暮色里，我还能再看到那片晚枫吗……或许，永远不会了。”