锲子 沉沉囹圄血光现
外面昏沉的日光从大牢天窗投射进来，洒在孙三肮脏不堪的脸颊上，孙三揉了揉眼皮，吐掉了嘴里含着的两根杂草，长长伸了个懒腰。这已经是他关入银霜城大牢的第四天了，或者是第五天，孙三自己也有点搞不清楚了，暗无天日的牢房总会让人遗忘许多东西。
大牢独有的沉默缓慢的气氛令孙三窒息，旁边是同牢室的狱友，孙三记得他叫刀疤黄。刀疤黄哈欠连天，发现孙三在看他，刀疤黄靠近了些说：“这大牢快把人闷出鸟来了，孙三，再把你那个鬼故事说来听听。解解闷。”
孙三身子一激灵，目光乍现惊惶不安的神情：“我再说一遍，不是鬼故事，那是我亲身经历过的一幕……这一辈子都无法忘记的恐怖场景！”
“对，就是这感觉，继续继续，把那晚你看到的都讲出来。”刀疤黄有了兴致，急急忙忙地说。
“那是几天前一个大雨滂沱的夜晚，我想趁着雨夜钻到首富崔云海家捞点黄白细软。我穿梭在崔府庞大黑暗的院落，好不容易找到了崔云海的书房。我琢磨着书房里总有几样值钱的字画古董吧，就往书房里闯。谁知道刚到廊前，书房门倏然一下子开了，里面有个人，他是崔云海！然后，我看见崔云海……”
刀疤黄正听得起劲，突然牢房外传来“砰！砰！”两声巨响，像是有东西撞在墙上0
“该死的，这帮吃闲饭的狱卒不好好睡觉又瞎闹什么。”刀疤黄把脸贴在门口往前面瞅。孙三听到刀疤黄一声短唿，紧接着他身体软软倒了下去。
几乎在同时，囚牢门口出现了一个穿黑色大氅的人。
孙三看见他手里有一柄短刀，刀长二尺，刀尖滴滴答答淌着血！刀疤黄脖上正有一道醒目的猩红刀疤……黑氅人目如利剑，凝望牢内：“你叫孙三。”
孙三忙不迭点头，腿脚一软扑通跪在地上。
“你喜欢讲鬼故事？”
孙三低头瞧着黑氅人轮廓，嚅嚅道：“我……瞎讲的。”
“好，很好。”黑氅人露出一抹狰狞笑容，“不过鬼故事应该是讲给鬼听的。既然你喜欢，我就送你一程，送你去见鬼！”
刀光闪烁，在这黑黢黢的牢房里如同划过了飞逝的流星！孙三至死再也无法忘记，那一腔子猩红液体喷射出来的绚烂夺目，他瞪大了眼，死死瞪视停滞的空间。
一切再一次恢复到沉默缓慢的气氛里。
第一章 银霜如雪落孤城
半个多月马不停蹄的赶路，黎斯和白珍珠、吴闻终于在约定日期赶到了青州飞云渡，在这里跟老死头见面。
飞云渡乃青州一奇景。千寻断崖涌出晶莹泉瀑，泉水坠落几十丈，落在山腹一块光可鉴人的巨大青石上，飞银四射，奇景醉人，仿若攀援九天天宫的水晶之梯。
“哇，好漂亮的大瀑布，比南仙州的桑仙瀑布更漂亮！黎大哥，你说是不是哩。”白珍珠兴奋地拉着黎斯左说右说，黎斯耳朵一个劲发痒，像钻进了好多小虫子。
“是，好漂亮。”
“老死头约了飞云渡今日相见，怎么还没来。”黎斯看向白珍珠，白珍珠嘟着小嘴道：“老前辈就是这么跟我说的，十二月二十二日，青州飞云渡。”
“谁知道老前辈人越老越不守时了，哼，等见到了非要说说他。”白珍珠气鼓鼓地转身。倏然一片白光飞射她脖颈，黎斯眼疾手快用衣袖拦下了白光，先以为是暗器，等展开衣袖才发现是一片水渍。
“这是？”黎斯迟疑道。
“吵死了。”从黎斯一侧的树林里传出冷冰冰的三个字，接着枝摇影晃，一个穿灰长袍、白发苍髯的老者走了出来。老者翻着一双死鱼眼，把眼前三人逐个瞧了一遍，依旧用冷冰冰的语气道：“等你们好久了。”
“老……老前辈。”白珍珠吐了吐舌头。
白发苍髯老者正是被称作大世第一仵作的老死头。老死头面无表情地说：“小丫头，你说谁越老越不守时呀。还非要说说他，你说吧。”
白珍珠虽然平时伶牙俐齿，但见到全身笼罩着一股阴气的老死头还是感到畏惧：“老前辈，是我说错了。您很守时，没有比您老人家更守时的了。”
老死头用鼻音哼哼道：“这还差不多。”
黎斯旁眼瞧着一老一少两个小孩心境的人你问他说，忍不住笑，他插嘴进来说：“老死头，你怎么躲在林子里。”
老死头转头看了眼黎斯，冰冷的眼神里流露出少许暖色：“这飞云渡在五百年前是一片古战场，死了不下十万人。我刚刚躺在林子里跟他们聊天来着，却被你们打扰了。”
“啊？！”白珍珠左右观望，小心道，“老前辈，他们可是鬼哩！”
老死头咧咧嘴：“所以才找他们聊，活人我懒得搭理。”
白珍珠吓得跳脚，赶忙躲在黎斯身后。黎斯苦笑道：“你就别吓她了。”
“我才懒得吓这小丫头，我说的都是真的。”老死头扫了扫灰袍上的落叶，“不说废话了，走吧。”
“去哪儿？”
“银霜城。”
银霜城坐落在巨大叶湖的中央，明媚阳光落在湖面上宛如一层银光涟涟的晶莹霜雪，故有了银霜城这个名字。老死头随身之物遗留在了银霜城，要回去带走。
前往银霜城的途中，黎斯和老死头谈起了蒙锐。老死头黯然道：“我去晚了，只打听到蒙锐最后出现在定水城，再没他半点消息。眼下定王和太子的人都在秘密寻他，前景堪忧。”
“蒙锐做了什么事竟然让定王、太子的人都要找他。”黎斯心头疑惑。
老死头嗟叹：“必然是跟两方都有关的一件大事。”
“哇，好漂亮的石桥！”白珍珠挥舞双手招呼黎斯。黎斯走上去跟白珍珠站在一块儿，偌大叶湖如同遗落凡间的天宫银盘，令人目眩神迷。
暗红色的城门，城中人声鼎沸如同过节般热闹喜庆。老死头半侧身开口：“差点忘了，今个是银霜城一年一度的风筝节，你们可以去开开眼界。”
叶湖受到季节性海风影响，每年的十一二月湖风顺畅，最适合放风筝了。
黎斯忽地听到身后凌乱的脚步声。回头一看，身后是一群鹑衣百结的人，有男有女，有老有少，正神情疲倦地进入银霜城。其中一个光膀子男人的背影让黎斯目光停顿了一下，好像哪里不太对劲，但一时又想不出来。
“跟上啊，黎大哥。”白珍珠在前面喊。
黎斯点点头跟了上去。
第二章 扶摇青天风筝戏
在黎斯离去半个时辰后，一队商旅模样的队伍出现了。
商旅中间有一顶蓝布小轿，轿外跟随着一位六十岁左右的锦袍老者。老者双眼微眯，威严之势不言自发。他身后是六名青衣随从，每个人太阳穴高高鼓起，步伐沉稳有力，显然都是内外双修的武功高手。
距离这七人一轿十丈外，是另外一支十人商旅。十人跟前面青衣随从相若，都是非凡了得的武功高手。
在银霜城第一个街道拐角，前面的小轿停下，老者仿佛对轿内人指了指方向。轿内人应当说话了，老者唯唯诺诺地听从。然后老者吩咐了几句，一行人沿左侧街道而去。
不远处一家豪华酒楼的雅室，四扇大窗都紧紧关闭，唯有一扇巴掌大小的美饰小窗开了道缝。一双阴鸷的目光注视着大街上的商旅队伍，待商旅转左而走，小窗倏地关闭。
雅室里，一个有些沙哑的声音响起。
“是他，霍道章。”
四面不透光的雅室里还有另外的人。
“霍道章，太子府的老走狗。小轿里的人应该是我们要等的人。跟上他，查清楚落脚地。”
“是。”
商队在银霜城穿梭许久，巳时，商队来到了北城一家朱姓府邸前。从朱府里冲出来三四个人，其中一名衣着华贵的中年男子朝着轿前老者扑通跪下：“霍大人，卑职朱超给您见礼了。”
“地上凉，快点起来。”霍道章虚手一抬，朱超不敢违拗地站起。
“准备得如何。”
朱超忙道：“内院已经打扫干净，请霍大人和小……”
霍道章摇摇手阻止朱超说下去，面带一丝忧虑道：“大家都疲惫了，都早些休息吧。”
“是。”众人回应。
小轿子抬入朱府。倏然一阵有芒在背的不适感令霍道章回过头，长巷尽头空无一人，霍道章轻呼口气，但不安情绪并未减轻。
希望一切顺利。霍道章在心底暗暗道。
银霜城东城，这里密密麻麻挤满了人。长街上看不到人的全身，只能瞅见一个个黑圆圆的人脑袋，用白珍珠的话来形容：就好像无数大个儿的黑芝麻。
白珍珠望向天空：“那是什么呀？”
不光白珍珠，黎斯也茫然地凝望天空。悠悠白云中竟然漂浮着两个人，两个人手持刀剑正斗得不亦乐乎。仔细辨识才发现是两只人形风筝，黎斯啧啧称奇，不多会儿又有八只人形风筝人飞上天空，在蓝天上演全武行。
风筝马、风筝车也都加入战场。一派人仰马翻后，高台上敲响了鸣金锣鼓。旌旗摇摇，各类风筝事物按规律飘下天幕。
“怪不得老死头说要开开眼界，原来这并非一般的风筝节，还有风筝戏。以浩瀚天空为戏台，白云清风为配角，果然是无与伦比的好戏。”黎斯忍不住赞道。
老死头和吴闻去客栈取东西，黎斯和白珍珠留在风筝节这儿等候。白珍珠扬高了白皙的蝤蛴项，眼带笑意地说：“好像又有风筝戏了。黎大哥，这一次你想看什么样的故事。我呀，希望是关于爱情的风筝戏哩。”
就当所有人热切等待下一轮风筝戏时，不知何处忽然有人大吼一声：“小心啊，有疯狗！”
人群不由得一阵骚乱。伴随阵阵凶猛的狗吠和惨叫声，有不少人失足跌倒，被后面的人踩踏。黎斯一把拉过白珍珠护在胸前。
大约过了一炷香，人群渐渐平息，但很快有人喊道：“死、死人了！”
长街东头有个男人仰面朝天，长衫上尽是凌乱的脚印，显然因为踩踏受了重伤。黎斯翻开男子前衫帮他呼吸，但男子生机渐渐流失。他仿佛也预感到了结局，突然抬起头，眼神怨恨地说：“天……”
话语未尽，男子当即毙命。黎斯惋惜地摇摇头，但下一刹那他注意到男子绕在小手指上的细线，细线往上延伸。这是一根风筝线。
黎斯嘴里重复“天”字，慢慢看向天空。
第三章 亡者筝语
任谁判断这都是一起因踩踏意外至死的事件，但男子临死前的眼神久久停留在黎斯脑海中，还有环绕男子小手指的风筝线。黎斯心头疑窦，悄悄将风筝线缠在自己手指上。
白珍珠看出黎斯闷闷不乐，关心地问：“怎么了。”
黎斯一笑：“丫头，跟我去个地方。”
黎斯牵着白珍珠一路小跑到城墙根下，刚刚头顶飘满了风筝，分不清哪只是哪只，但现在两个人脑袋上方只有一只金鱼图案的风筝。
黎斯缓缓收紧风筝线，白珍珠吃惊道：“哪来的风筝线？”
很快，金鱼风筝收落。黎斯发现在鱼背支撑杆上黏着一截卷起的黄纸，把黄纸展开，上面赫然有九个字——欲求真相，城西瞎徐娘。
“风筝里怎么藏着黄纸，这上面说的真相是什么？”白珍珠追问黎斯。
“嗬，恐怕只有瞎徐娘才能回答你。”黎斯将黄纸放入怀里。
银霜城朱府。
霍道章来到一间隐蔽小屋。小屋雅致简洁，可以最大程度上保证对屋内每一样事物的一目了然，对于这点霍道章很满意。梨木大床垂着紫纱，一个单薄瘦小的背影隐在纱后。
纱后的人说话了，但声音微弱得只有霍道章一个人可以听到。霍道章听完点头说：“回小殿下。女娲神庙就在银霜城中，小殿下一路劳累，今明两日就请好好休息。待我准备妥当，后天一早便去女娲神庙祈福。”
霍道章小心翼翼地退出小屋，在廊里伫立片刻，往前院去了。霍道章并不曾发现，他的一举一动完全落入另外一人的眼里，霍道章背影消失，这人也悄无声息地溜出了朱府后门。
距离朱府百丈外的银霜城府衙，父母县令王杭安安分分站在自个儿书房内，不动神色瞄了眼面前端坐的人。端坐之人五十来岁，天庭饱满，嘴唇单薄，而最令人印象深刻的是他的眼眸。如鹰隼般的眸光仿若瞬间会把你的内心穿透。
“刺史大人。”王杭谨慎地开口。
鹰隼眸光的人正是王杭的顶头上司，北安中州刺史张象林。
张象林看着王杭，似要将王杭穿透：“你是康王两年前向皇廷举荐入仕的，短短年余便政绩斐然，明年更少不了一步晋升。康王果是慧眼识珠，王陵公定不可辜负康王对于你的厚望啊。”
“陵公”是王杭游学时的字号。王杭一躬到底：“多谢刺史大人淳淳之言，王杭铭记于心。”
张象林赞许地颔首：“其实不独康王，这两年定王也常常叨念你。说青州有一个王陵公，诗词美仑，为人做官都勤勤恳恳，用心实事。前半月定王还嘱咐我要来银霜城拜会一下王陵公，以托相寄之思。定王对陵公之厚，连我都要嫉妒几分呀。”
张象林提及定王，王杭心知肚明。张象林乃定王心腹，三年前调任北安刺史，一方面是为了斡旋和拉拢康王，另一方面则是为了看牢北安这块贯通青州的门户地。
王杭回道：“王杭何德何能敢劳定王寄思，实属惭愧。”
张象林摆摆手：“哈哈，不说了。总之以后有什么难事，尽管可以来找我，定王跟我都不会坐视不管的。你切切要万分用心。”
王杭再一躬到底，垂听明了。
王杭送张象林出了府衙。府衙外巷角的阴影里伫立着两个人，张象林刚露头，他们就闪现在张象林左右。一人身穿破旧的灰衣。另一个身披紫色对襟披风，赤裸的胳膊上文有骇人的五毒骷髅图案。
“吴毒，你盯死霍道章。”张象林低声说。
披紫披风的人点了下头。
“时间也差不多了。丑魁，该去做你的事了。”张象林转向灰衣人。
灰衣人脸上划过寒芒，默不作声地转身走了。
黎斯和白珍珠回客栈寻老死头。转过两条街，远远瞅见一家粮铺前有人正在施粥，围绕着粥棚有二三十人，其中更有一个大冬天赤露左膀的男人。这人黎斯在城门口见到过，而且给人的印象不寻常。
“小哥，能不能多施点粥，这碗太小了吃不饱啊。”有喝粥的人乞求道。
施粥棚的一个管事冷冷喝道：“爱吃不吃，白给你们吃的还挑肥拣瘦。有本事去酒楼吃肉喝酒去呀，在这里瞎咋呼。”
“你，你……”先前的人有些气结。
“哼哼，要不是银霜城首富崔大善人可怜你们这群逃灾的，你们还能有这口饭吃，做梦吧。”管事哼哧道。
“既然做善事，起码要给人吃饱啊。我们可以不吃，但我们的老人孩子都还饿着。”
管事横眼怒眉道：“真他娘的，还叫上板了。收了收了，这粥就是喂猪喂狗，倒掉了也不给你们这帮杂种吃！”
“你怎么骂人！”逃荒众人气愤道。
“不仅骂，我还要打。”管事捡起一根木棒抡了过去，黎斯心头冒火，打算过去帮忙。不料横下里伸出一只手扣住了管事的手腕，管事胖脸瞬间变成了猪肝色，而扣住他手的人正是赤露膀子的男人。
男人盯着管事，冷冷道：“我们是人，不是杂种。我们跟你不一样。”
“走！”男人推开管事，带领众人离开。
“真讨厌，我都想冲上去揍那管事一顿。”白珍珠摩拳擦掌地说。
黎斯则凝望赤膀子男人的背影：“走吧，老死头真要等急了。”
回到客栈里，老死头埋头在床上睡觉。吴闻小声说：“老前辈找不到你们生了好大的气，回来就钻被子里不出来了。”
这老死头小孩子性情越来越厉害了，真跟白珍珠有得一拼。黎斯清清嗓子，然后把风筝戏发生的惨案、风筝线、黄纸留字一股脑说了出来。
最后黎斯道：“可惜了，这偌大的银霜城我们一点都不熟，去城西哪里找这么一位瞎徐娘啊。唉。”
老死头呼啦一下从床上坐起，用冰冷冷慢吞吞的语气道：“你们不熟，我熟。”
第四章 瞎徐娘
银霜城贫富划分得很清楚，城东和城北繁华鼎盛，处处是有钱人的府邸。城南住着一般的布衣百姓。而城西则是实至名归的暴力区，这里聚集了一大批妓院和赌坊，肆意的暴力冲突在大街小巷里时时可见。最西头过了一座颓败石楼就是贫民区，这里的人们都没什么正经差事或伤残病老，靠乞讨要饭为生。
吴闻留在客栈，老死头带着黎斯、白珍珠赶往贫民区。一路上醉汉赌徒挤满了黄土街道，老死头半闭眉眼，看也不看他们一眼。
“老前辈闭着眼不怕带错路吗？”白珍珠拉拉黎斯衣袖，很小声地说。
黎斯尚未开口。老死头先回了：“错不了，因为义庄就在贫民区里头。”
“只要有死人在的地方，老死头就不会走错路。”黎斯相当佩服老死头这一点。
未时过半，黎斯他们进入贫民区，稍微一打听便寻到了那位瞎徐娘。
瞎徐娘的家是两间简陋破烂的小木房，一道人影就从门内蹿了出来，险些撞到白珍珠。白珍珠吓了一跳，蓦地看清楚冲出来的是一个小男孩。
小男孩十一二岁，脸颊上布满了层层伤疤，有几道还在滴血。
黎斯三人的到来显然让小男孩十分惊讶，他警惕地挡在门口。黎斯想对小男孩解释两句，小木房又走出一个小女孩，她抓紧小男孩的手臂说：“阿毛，奶奶不让你打架。你别再惹她生气了，她一生气就咳得好厉害。”
小男孩没理会小女孩，倔强的目光盯着黎斯三人，装作大人样地问：“你们是谁，来这里干吗！”
“我想见见你的奶奶。”黎斯说。
“不行！”小男孩拒绝得很干脆。剧烈的咳嗽声传来，小男孩身后多了一位满脸皱纹，双目虚白的佝偻老太太。老太太用翳眼看了看门外，突然问：“阿鼠出事了？”
黎斯一怔：“我们不认识阿鼠，是因为捡到了一只风筝。风筝的黄纸上写着要来找您。”
老太太露出忧心忡忡的神情，默默颔首：“我就是瞎徐娘。”
“请进。”瞎徐娘把小男孩阿毛推到一边，黎斯、白珍珠和老死头钻进小木屋里。阿毛始终保持着敌视的态度，停了停也钻进来。
小木屋十分简陋，但很整洁。瞎徐娘让黎斯他们坐在床上，乖巧的小女孩扶着她。
瞎徐娘摸了摸小女孩的手：“她叫小琴，刚才的男孩叫阿毛，他们都是我收养的孤儿，阿鼠也一样。唉，他虽然做了一些坏事，但他本性不坏，最起码对我这个瞎眼老太婆很有孝心。”
瞎徐娘面容悲切道，“两天前阿鼠来找我，说有人可能要害他。我劝他去报官，不过阿鼠非说衙门的人不会相信他一个贼，接着他交给我封信。他说万一出事了，就把信交给来寻真相的人。”
“阿毛。”瞎徐娘唤道。阿毛“嗯”一声，转身从裂开的墙缝里取出信。
黎斯原以为信里隐藏着什么秘密，但没想到只是讲了一个故事。故事是阿鼠从狱友孙三那儿听来的，背景就在银霜城，是一段听上去透着邪乎的经历：
那是一个大雨滂沱的夜晚，为偷点值钱东西的孙三潜入首富崔云海的书房外。就当他准备行窃时，书房的门扑棱棱开了，崔云海就站在门内。
孙三暗叫一声坏了，刚想转身逃。但突然看见崔云海表情诡谲，孙三朝他仔细看了一眼……就这一眼差点把孙三吓得魂飞魄散！
崔云海张大的嘴里钻出一把猩红的匕首，匕首割断了舌头，舌头啪叽一声落在孙三跟前。鲜血从崔云海口里喷出，溅入孙三眼里，刹那间一切都变成了骇人的血红色。
崔云海绝望倒地，而在他身后，孙三看到了另一个崔云海……
另一个崔云海面带惨笑朝他走来——孙三眼前生缬，不顾一切大喊了声救命就晕倒了。接着，他被崔府家丁送进了大牢。
故事结束了。
匪夷所思的故事，若非故事主角崔云海还好端端活着，黎斯会觉得更像一起杀人案。
信背面还有两行小字：十二月十八日，孙三死了，刀疤黄死了，旁边牢房的三个犯人也死了，还包括叫陈炳和满才的两个狱卒。我希望是我想错了，但听过孙三故事的人都死了。
不，除了我之外。但我好像感觉到被人监视。
若我死了，就一定是死于这个故事……
故事内容在眼前浮现。黎斯把信递给老死头，老死头瞅了瞅问：“这个叫阿鼠的真是死于意外？”
黎斯无法回答，但只要尸检阿鼠就能有答案。
黎斯对瞎徐娘道：“老夫人，阿鼠若是被人害死的，我不会坐视不管。”黎斯走出小木房，老死头慢悠悠跟着。白珍珠善意地朝小女孩笑了笑，又看看阿毛：“你是唯一的男孩子，不要去打架，要好好照顾奶奶和小琴，懂吗？”
阿毛没说话，只是哼了声。
黎斯要去府衙黑屋子，老死头拦下他。
“阿鼠死于意外事故，衙门不会当凶案处理。加上他没有亲人，所以尸体应该被送到了义庄。”老死头分析说。
黎斯笑笑：“有时候我觉得你更合适去当一个捕快。”
老死头脸皮子抽了两下：“我去当捕快，你来当仵作。”
“不干！”黎斯回答干脆。
义庄就在城西，远远先看到了一片乱坟岗，义庄就处在乱坟岗中心。“义庄无大门，送迎黄泉客。”这是义庄的一句行内话。义庄果然没门，左右十几具棺材。
守义庄的是一个耳聋眼花的驼背老伯，衣衫褴褛还沾了不少棺材的漆墨。
黎斯费了好大劲才让老伯明白要找阿鼠的尸体，老伯摇摇手说：“有人取走了，还给了我十两银子。”
黎斯忙问是谁取走尸体，长什么样子，朝哪个方向走了。老伯又摇摇手，脚步蹒跚地说：“眼花看不清楚，不知道啊。”
黎斯只能先回府衙，希望从那儿可以找到一点线索。但出了义庄，黎斯老觉得心口发堵，猛然间他停下脚步。
“不对！他穿的鞋子不是他的，那双鞋要比他脚大。还有他苎衣上沾了许多漆墨，但手上却一点没有。他是假冒的，赶紧回去……”黎斯冲回义庄，但耳聋眼花的老伯已不知所终。
老死头转了一圈，皱眉道：“不光人不见了，还少了一具棺材。”
“阿鼠的尸体就在棺材里，可恶，被骗了！”黎斯狠跺一脚，尘土飞扬。
“不过这也证明了一点：有人不希望我们找到阿鼠的尸体，也就是说阿鼠死于他杀，而非意外。”老死头目光浑浊道。
黎斯冷静地说：“或许该从银霜城大牢查起。”
第五章 迷雾幢幢生疑窦
酉时刚过，天空陷入一片暗色里，面对面都很难看清对方的表情。
银霜城最大的粮铺中，白天粥棚的管事缩在那儿。管事跟前有一张古色古香的黄花梨卧椅，上面半卧着一个华服男子。男子四十岁上下，声如鸹音：“叶管事，听说在粥棚里你跟一群人起了冲突，可有此事。”
“一群逃荒的难民胡搅蛮缠，白施粥给他们还嫌不够吃喝，我看不惯就骂了两句。谁知道这些人命贱脾气大……”
“住嘴！”华服男子正乃银霜城首富崔云海。
透过斑驳的暮光，空气里跳跃着不安分的尘埃。崔云海轻轻敲击扶手：“有消息说北海海盗混进了北安中州各县，他们伪装成身份不明的外来人意图不轨。所以你给我收敛一点，不要惹麻烦。听清楚了！”
“清楚了，清楚了。”叶管事脑袋像小鸡啄米一样点个不停，而后被轰走。
房间陷入寂静。崔云海继续敲击扶手，与空气里夭矫的尘埃融为同一节奏。
城西颓败的石楼阴影里，赤露左膀的男人看着黎斯远去，他如岩石般的面容上多了一丝彷徨。忽地，一只手搭在他肩膀上。
男人猛回头，见是同伴才放下心。
“黑哥，郭平和老幺的病情加重了，感觉快要喘不上气来了，怎么办啊？”同伴焦急地说。
“别慌，我先回去看看。”叫做黑哥的男人道。而就在同伴转身的刹那，黑哥的眼眸里闪过一抹冷酷，转瞬而逝。
黑哥回到了逃灾人暂居的一间摇摇欲坠的破庙。
破庙供奉的泥像已经四分五裂，看不出是哪尊神佛。东边的庙顶也已坍塌，二十多个逃灾人全部挤在庙西头，最里面躺着两个奄奄一息的人，就是郭平和老幺。
黑哥掀起郭平的眼皮，眼目无神，黑色眼瞳上有不少暗红色的小点，此外脸颊突棱，嘴唇发紫，阵阵腥臭味从嘴里喷出。十指渐弯曲成鸡爪样。黑哥又看了看老幺，也是相同的症状。
黑哥摇头叹息：“看他们的样子不像是饿病的，也不是水土不服。想要救他们只能去找郎中了。”
“可我们没钱看病。”
黑哥咬牙道：“总会有办法的。先救人要紧，这事我去办。”
所有人将希望都寄托在了黑哥一个人身上。黑哥走出破庙，朝着沉沦的太阳注目，而后大踏步迈向厚重的黑色里。
黎斯决定去一趟银霜城府衙。衙役通报，黎斯很快见到了银霜城县令王杭。王杭圆圆的一张脸，不管何时都挂着几分笑容。所谓伸手不打笑脸人，这类人你总不会很讨厌。
双方客套了一阵，黎斯便说出了此行的目的，想要了解一下银霜城大牢内孙三、刀疤黄等死亡的案子。王杭一愣，他显然没想到黎斯会问这宗案子。
“这案子大致已水落石出了，杀孙三、刀疤黄等七人的乃是北海海盗。海盗同孙三隔壁的三名江洋大盗有宿仇，乔装潜入大牢杀人，而孙三、刀疤黄以及两名狱卒看见了凶手样貌，所以被灭口。”王杭踱步道，“现场遗留了海盗用的弯刀，而三名江洋大盗遭到挖心裂腹，死状惨不忍睹。这些都可作为证据。”
王杭把案件分析得头头是道。而阿鼠之言很大程度来自于他的一己揣测，不可不斟酌。
黎斯犹豫难决，这时老死头一旁说话了：“能不能让我看看七名死者的尸体。”
王杭面露难色：“这案子发生二十多天了，尸体都被家人接走了，没家人的也都送去义庄下葬。而刚才我收到消息，义庄埋尸的老伯突然暴毙，眼下已经没人知道尸体埋在哪了。”
王杭无奈地摇摇头。
“竟然这么凑巧。”黎斯本就从义庄来，埋尸老伯应该死于假冒者的手里。此案大有问题。
黎斯进入银霜城大牢。这儿的大牢比其他地方的更为整洁，尤其是发生命案的两间囚室被冲洗得干干净净，但也等于说不会有证据留下了。
黎斯看了看王杭，王杭苦笑：“狱卒们说杀过人的囚室容易招惹不祥的东西，就把两间囚室多打扫了两遍。唉，也是可以理解。”
本想来府衙寻找新的证据，但尸体找不回来了，凶案现场也打扫得干干净净。但黎斯反而觉得愈是无缝下手，就愈有问题。
黎斯提出要去崔云海家转一转。王杭思虑再三还是同意了，他派了几名衙役跟黎斯一同前往。
不过天色已晚，只能明天一早再去了。
十二月二十三日，黑星日，凶煞于东。
辰时三刻，天空下了一层薄薄的霜雾，预示着冬雨将至。老死头执意再去一次义庄，而且不带其他人。黎斯、白珍珠和吴闻来到崔云海府邸外，远远看到有两顶轿子停在崔府门口，不多会儿从府内出来两个人。
两人俱都衣着华贵，气度非凡。一人脸色黝黑，另一人面容白皙，两人低首交谈了几句，便各自上轿离开了。
“那两个人是谁？”黎斯开口问。他问的是随行的衙役。
一个年老的衙役回答了黎斯。脸色黝黑的叫做吴安才，面孔白皙的叫杜冲。吴安才是银霜城最大的米粮商人，而杜冲则是银霜城最知名的妙手郎中。
“米粮商人，郎中。”黎斯皱了下眉，没再多问。
黎斯吩咐道：“去敲门吧。”
衙役敲门，崔府家丁告知了崔云海。大约半盏茶功夫，穿着一身墨绿色大袍的崔云海出府相迎，先跟黎斯寒暄少许，接着引黎斯来到正堂。
“黎某登门叨扰崔老板，乃是为了孙三一案。”黎斯落座，直截了当地开口。
崔云海面色微变，语气冷下来：“黎大人，我崔云海虽称不上心胸广阔，但还不至于为了区区一个小毛贼杀人。所以恐怕让黎大人失望了，孙三的死跟我没关系。”
“嗬嗬，崔老板误会了。我说得并非孙三被杀案，而是孙三偷盗贵府的偷盗案。”黎斯继而说道。
“唔。哈哈，倒是我一时口无遮拦了，让黎大人见笑。黎大人竟然为了一起偷盗案躬身亲往，着实让在下佩服。不过幸而当晚没丢什么东西，也就不劳黎大人您费心了。”崔云海笑着说。
黎斯静观说话的崔云海，脑海里却浮现孙三故事中的画面：崔云海口被匕首贯穿，然后在一片血雾飞散里另一个“崔云海”诡异地出现了……此刻正襟危坐的崔云海就是杀了崔云海的崔云海，黎斯暗暗一笑，有些异想天开了。
“崔老板过誉。不管杀人案，还是偷盗都在捕快的职责范围内，理当身先士卒。至于偷盗的物件，当晚崔老板虽没丢东西，不过孙三在来贵府之前还偷了一件古董玉佩。眼下玉佩不见了，最大可能是遗失在了贵府，或尚未被发现，或者被下人捡走。所以黎某想打扰贵府半日，在这里寻一寻……这块玉佩。”黎斯把话讲明白，崔云海眼里光彩变换，想了一会儿道：“无妨，黎大人尽管查寻便是。”
“多谢。”
从崔府正堂出来，黎斯把衙役打发回去。白珍珠笑眼盈盈地望着黎斯，黎斯摸了摸脸颊：“丫头，我脸上有花吗？”
“花是没有，不过脸皮就越来越厚了，比城墙都厚哩。说谎吹牛皮都不会脸红的。”白珍珠扑哧笑出声来。
黎斯摸了摸下巴：“有时候对付谎言最好的办法，就是谎言。所以学着点吧，小丫头。”
“我才不管那些。我只希望黎大哥永远别对我撒谎，要不然我会伤心死的。”白珍珠美目晶莹，凝视着黎斯，“哪怕是为了我好，都不要骗我。”
黎斯仿佛陷入一团云雾里，心头甜丝丝的，伸手刮了刮白珍珠的鼻尖：“办正事。”
山谷里北风凛冽，如同剔骨尖刀。还有五里地就可以走出这片狭长的山脉了，一身戎装的将军回首眺望，宿州多瘠山，青州多寒风，从宿州到青州几百里路，手底下的五千将士吃了不少苦头。然而最大的考验并非瘠山寒风，而是来自于人心。
将军细算之下，喃喃道：“快来了吧。”
山谷的尽头，倏然冲来一匹黑马。黑马上稳当当坐着一个灰衣人，灰衣人双腿一蹬，整个人轻如柳絮般落在将军身前。
灰衣人将身一拜：“请问是玄颉大营的隋江军吗？”
宁远将军隋冰轻轻颔首：“是我。”
“小人丑魁奉命给隋江军送来秘函。”丑魁把包裹严密的红皮书函递给了隋冰。隋冰读完浓眉一立，回身喝道：“大军全速前进，两日内赶到北安中州。”
大军磅礴行进，丑魁望着玄颉营大军远去，也翻身上马。
第六章 抽丝剥茧
银霜城崔府，黎斯和白珍珠把占地几亩的崔府游逛了两遍，白珍珠皂白分明的眼珠往后瞧了瞧，小声说：“黎大哥，后面有人跟着我们。”
“崔云海的人，没事。”黎斯说道。
“这么逛来逛去我的腿都酸了，好累呀。”白珍珠捶捶腿，黎斯笑了：“好吧，不用再逛了。”
白珍珠定睛一看，前面不远便是崔云海的书房。
书房前有花廊假山，后面还有一个银光粼粼的水潭。水潭正对书房的后窗，黎斯往书房那儿一指，白珍珠便看到了老死头和吴闻。
半个时辰前，黎斯让吴闻去请回老死头。
老死头夸张地打了个哈欠：“刚睡着就又被你叫醒，我想好好睡一觉恐怕要等很久了。”
“啊！老前辈，你去义庄难道是为了……睡觉？”白珍珠吃惊不已。
“废话。”老死头很不耐烦，谁睡觉被吵起来脾气都不会很好。
“好了好了，办正事。”黎斯把情况一说，老死头耷拉着眼皮道：“你是想让我验验书房里有没有血迹。”
黎斯点头：“血迹一定被清理过，需要特殊的法子。所以只能请你这位大行家出马了。”
“哼，小丫头，帮我个忙。”老死头把一个小瓷瓶交给白珍珠，又从怀中摸了一小撮黑糊糊的粉末。先把粉末均匀撒在门口，然后老死头接过瓷瓶，把里面的液体倒下去。
白珍珠嗅了嗅说：“好酸，是醋的味道。”
“十年陈的米醋，加上山阴生长的鬼头草粉末，不管你清理得多干净，只要这地方曾经有血就会显露出来。”老死头把瓷瓶往怀里一装，闭眼道，“等吧，一炷香。”
一炷香之后，门口的地面渐渐变了颜色，变成了暗红色。
“果然有血。”黎斯目光闪烁。
老死头不置可否。
“我越来越相信孙三的故事了。”黎斯淡淡道，他的视线停在假山后监视的家丁身上。
“如果孙三的故事是真的，眼前的崔云海就是个冒牌货。他杀了真正的崔云海，然后乔装成新的崔云海。因为孙三撞破了他的杀人行径，所以他杀了孙三，以及听过孙三故事的人。包括阿鼠。”黎斯缓缓道。
老死头依旧闭眼。白珍珠和吴闻义愤填膺，尤其是白珍珠，她觉得失去了阿鼠的徐奶奶很可怜，毕竟她把阿鼠从小养大。
“有理，但需要证据。不能只靠阿鼠的故事就把崔云海治罪，那样官府肯定说是妖言惑众，无稽之谈罢了。”老死头忽地开口。
黎斯点头：“证据只能在这间书房里。”
“找。”
三个人分头行事，老死头则往卧榻上一躺，不多会儿发出鼾声。白珍珠撇撇嘴：“老前辈不找哩。”
黎斯摆手示意她不要讲下去：“你若让他听见了，他只会说：‘我仵作和捕快的活都干了，朝廷养你们这些闲人干吗’。”
三个人将书房的每样东西都仔细检查，黎斯忽然望着一张小红木凳出神，上面摆着一尊单足铜香炉。黎斯轻轻触摸红木纹理，而后蹲下身双眼同凳面水平。
“呼。”黎斯长吁一口气，“可疑啊。”
“黎大哥发现什么了。”白珍珠和吴闻凑上来，假寐的老死头也睁开一道眼缝。
黎斯把铜香炉移开说：“这小红木凳表面有三个微凹点，它之前摆放的应该是一尊三足炉，后来被换成了这尊单足铜炉。单足炉尚未留下凹点，说明它摆的时间不长……很可能是在崔云海被害之后。”
白珍珠也摸出了三个凹点，高兴得不住称是。
“但是香炉跟崔云海被杀之间有什么关系？”老死头用鼻音问。
黎斯视线望向后窗：“我想快有答案了。”
在白珍珠惊讶的目光里，黎斯如鹿轻轻一跃，跃出后窗，沿着水潭的鹅卵石小径走了六七十步，在一棵垂柳底下捡起了样东西。
原路返回。黎斯把东西搁在老死头眼前，老死头眼睁开了：“果然如此。”
黎斯手里的是半寸浅绿色残碎衣片。白珍珠看看衣片，又望望黎斯和老死头，面露疑惑：“你们在讲什么，我怎么一点都不明白呀？”
黎斯给吴闻个眼色，吴闻藏在门后观察外面的动静。
“孙三潜入崔府那晚，假冒者杀死了崔云海，但被孙三撞破。孙三被血腥景象吓昏了，在他昏迷前大呼‘救命’引来了崔府的家丁，若非如此他早就被灭口了。孙三的一声‘救命’果真救了他一命。”黎斯顿一顿，继续道，“而假冒者杀了崔云海，又见大量家丁赶来，仓皇之下他必然要先处理尸体。书房就这么大，并没有能藏尸的地方，唯一的办法就在那里。”
黎斯凝视后窗外的水潭，白珍珠口快道：“尸体被扔进了水潭？”
黎斯点头：“假冒者心思缜密，他担心时间一久尸体会浮上来。所以他把崔云海的衣袍撕成一根根结实的布条，用布条把三足香炉绑在崔云海身上，增加重量以防止尸体上浮。接着便抛尸，再处理掉门口的血渍。孙三入狱后，他再摆上新香炉掩饰罪证。”黎斯稍吸一口气道，“不过天网恢恢疏而不漏，假冒者机关算尽还是疏虞了两点：第一点就是红木凳上的炉印；第二点则是残碎衣片。当晚滂沱风雨，崔元海的锦袍碎片很容易被刮走。假冒者或许把书房搜寻干净了，但忘记了外面。”
白珍珠望着黎斯：“黎大哥，我们赶紧去把尸体捞出来吧。”
黎斯沉吟片刻，摇摇头。
“不可轻举妄动。尚不知假冒者是否转移了尸体，贸贸然捞尸只会打草惊蛇，再想顺利调查就很难了。况且水潭深浅情况尚不知，若是极深，就没那么容易捞尸。”黎斯想了想，先安排吴闻以调查玉佩为借口，从崔府数十家丁、丫鬟下手，秘密打听一下水潭的底细。
“另外……”黎斯转看老死头，“你不想说两句。”
“你都想到了，还问我。我懒得说话，也懒得跟别人比聪明。”老死头又打了个哈欠。
“另外什么哩。”白珍珠兴致盎然。
“假冒者乔装崔云海二十多天却未被识破，说明他早就留意模仿崔云海的一举一动了，要做这些他必须是崔云海身边的人。换句话讲他之前就在崔府里，家丁或者护院之类。”黎斯眸沉深邃道，“只要问一问最近崔府什么人突然不见了，那么假冒者很可能就是他。”
“好哩，这事我去问。”白珍珠自告奋勇。
“要讲究办法策略，不可直截了当去问。”黎斯嘱咐。白珍珠点点头，跟吴闻朝家丁、丫鬟们休息的居所去了。
外面监视的家丁分了两人，跟住白珍珠和吴闻。黎斯倒也不意外，等白珍珠不见了身影，他像自言自语地说道：“这里没有死人，你睡不着觉的。就真没想说的？”
老死头压了压太阳穴：“真不应该有个当捕快的朋友，一点秘密都没有。没意思，没意思。”
“那更不应该有个当仵作的朋友，还是老朋友，害得我现在看到架锅的肉汤就反胃。”黎斯重提当初老死头架锅熬煮死人肉汤的事。
老死头僵直的面容有了疏松，眼神浑浊而飘远：“好怀念那种美味啊。”
“行了，不是让你说这些。”黎斯赶忙打住他。
老死头换上冷冰冰的表情，不紧不慢地说：“事情不简单。他完全可以要挟崔云海交出所有钱，然后一走了之，但他没有。却冒着极大风险杀人冒充，即便短暂蒙得了众人，但时间愈久他愈危险，最后可能钱捞不到命也搭上。不智。而从整个案件的谋划来看，他很聪明。所以，应该另有企图。”
黎斯颔首：“若不是图财，还能为了什么。”
老死头满不在乎道：“那是你的事，与我无关。”
黎斯对这老头无语加无奈，脑子里忽地冒出一个念头：如果冰冰冷的蒙锐跟冷冰冰的老死头关在一起呆一天，会是怎样的一个光景呢。恐怕整间屋子都会被冻住吧。
“哈哈，哈哈！”黎斯不理会愕然的老死头，大笑着迈步走出书房。
二十三日，距离去女娲神庙祈福还有一天。
霍道章心里没底，早已布局好的一切总觉得不那么保险。自己安危事小，倘若他有了意外，就只能提着全家老小的头颅去见太子爷了。
昨日没睡好，朱超给霍道章送来了安神茶。
刚喝一口，朱超慌慌张张地跑进来。霍道章不悦道：“出什么事了，大惊小怪。”
“是，是有人找您。”
“找我？”霍道章神经收紧。自己秘密来青州银霜城，住进昔日下属朱超的家，除了太子爷，不应该有其他人知道。那么会是谁来找自己？
“谁？”霍道章挤出了一个字。
“他说是您的年谊，老相识。”
霍道章的心脏咯噔一下子，仿佛瞬间停止了跳动，整个人大脑一片空白，朱超唤了几回，霍道章猛吸一口气才返回游神。
不会有错的，当今大世皇廷仅存的一位年谊就是他，也只能是他——北安中州刺史张象林，那只可恶阴毒的老狐狸。自己躲来藏去，终究还是被他盯上了。张象林这么多年都是定王的心腹，莫非定王也……霍道章不敢想。
“要不要我把他赶走？”
“不，请他进府。”
厅堂上出奇地安静，只有两个人，霍道章和张象林。张象林掀开茶盖吹着袅袅的茶雾。霍道章面如冰石，从茶雾里凝视张象林。
张象林笑了，轻轻呷了一口茶。
霍道章受不了了，冷声问：“张象林，你怎么知道我在这儿？你来找我又所为何事？”
张象林淡淡道：“霍兄太紧张了。我不过是刚巧经过银霜城看到了霍兄，于是登门来叙一叙年谊之情，并无他事。”
“年谊之情，我们之间有过这东西吗。哼，张象林，你可还数得清被你害死的旧日年谊，冯半远、聂文正、张襄这些人不都是死在你的手里。”霍道章情绪激动道，“少在我面前惺惺作态。”
“霍兄又太激动了。我不否认我害死了一些人，但人在官场身不由己嘛。试问霍兄，你为官三十载就没有害死过人。还需要我一一提醒你？”张象林不让半分，针锋相对地回道。
霍道章冷静下来，心头压住火道：“废话少谈，你今日来到底干吗。”
“我已经说了，久别重逢，叙一叙年谊之情。另外还有一句话想要奉送霍兄。”张象林粲然笑容里隐含杀机，“银霜城你不应该来的，既然来了……就别走了。”
“话说完了？”霍道章气愤道。
张象林碰了碰茶杯，笑道：“茶已凉。”
“送客！”
“保重！”
张象林走到厅堂门口，倏然停住但没回首：“忘记说了，银霜城父母王杭是一个不错的人，康王很器重，定王更加赏识。若有需要，霍兄可去结识结识。”
王杭，康王……霍道章心口又蒙上一层阴影，银霜城并非表面风平浪静，各方势力已渗透良多，接下去要做的事还会顺顺利利吗？谁也不知道，恐怕只有天知晓吧。
张象林平静地出了朱府，钻进轿子里。他往后一靠，语气阴沉地说：“丑魁回来没有。”
轿子里藏着另外一个人，胳膊上文有五毒骷髅图案，他是吴毒。
吴毒声音很小，似乎不愿意多浪费一丝力气：“已回。”
“好。”张象林露出笑容，“我试探过了，霍道章那厮紧张得跟只疯狗一样，他这次护送的定然是太子府的小殿下，当今圣上的皇太孙。太子妃病重，小殿下风尘仆仆赶赴女娲神祠为母祈福，果然是个孝子。哼哼，不过女娲娘娘就算救得了他生母，这一次恐怕也救不了他了。计划照常进行，通知魔人做好准备。”
吴毒缓缓点头，眼中迸射惊人的凶毒之色。
第七章 鬼字暗码示魔人
未时，崔府后厨送来了包子，黎斯和老死头吃了几个。刚吃完，白珍珠蹦蹦跳跳回来了，瞧她红扑扑小脸上的春风得意，此去应有不错的收获。
吴闻也回来了。
吴闻先道：“我旁敲侧击问清楚了水潭的情况。水潭是五年前崔云海遵从风水大师点拨开凿的，风水大师说崔云海命格属水，有水傍身则无往不利。风水大师还占卜出三六吉衍之数，崔云海就把水潭深挖到了三丈六。”吴闻略一停，又带着怀疑的神情说，“还有件怪事，大约半月前，崔云海梦见了财神撒金。他找神人请教了请教，回来便吩咐人往水潭里成筐地倒黄沙，说什么‘金沙旺水’，也就是兴旺他崔云海。”
“好个冠冕堂皇的由头。想是怕尸体久则生变，用黄沙盖住尸体罢了。”老死头不屑道。
黎斯反而笑笑：“崔云海此举却证实了尸体还在水潭里，没被转移。倒也省去了我们不少麻烦。”
吴闻道完，大口喝着茶水。
“丫头，你呢？”黎斯问说。
“我的收获可不小。我啊先找了几个年轻的帅家丁聊天，他们被本小姐迷得神魂颠倒，三两下就将肚子里的小秘密说出来了。”白珍珠瞅瞅黎斯，暧昧地说，“黎大哥，人家还是很受欢迎的哩。你得要好好把握机会哟。”
黎斯突然被来了两句露骨的暗示，不由老脸也是一红：“别岔开话题，赶紧说。”
白珍珠粉脸更增娇羞：“帅家丁们告诉我，崔府最近二十天有两个人久出未归，一个叫小六儿，一个叫林莽。小六儿是老家人帮他相中了一门亲事，让他回去操持成亲。至于林莽则是突然地人间蒸发了，没人知道他去了哪里。而且这人来历不明，府里没什么人知道他的底细。”
“林莽很可能就是假冒者。”黎斯凝眉道。
“是吧，我也觉得他很可疑，所以把他的住处也打听到了。”白珍珠俏皮地吐了吐舌头，老死头瞄了小丫头半眼，阴阳怪气地说：“老朋友，你这贴小狗皮膏药贴得十分牢靠，不错不错。”
黎斯狠狠瞪了他一眼，老死头完全不在意地摸了摸脸。
过了一会儿，白珍珠问：“现在该去捞尸了吧。”
黎斯摇头说：“你当是去捞金鱼啊，这事白天干不行，只能等到晚上再潜回崔府行事。不过眼下有别的事要做。”
“什么事？”白珍珠问。
“去林莽的住处瞧一瞧。”
黎斯故意留吴闻在书房里搞出点动静，吵嚷着发现了古董玉佩的玉坠，几嗓子喊下去果然吸引了七七八八的崔府下人来围观。黎斯、白珍珠和老死头乘乱从后窗溜了出去。
白珍珠三绕四绕进到崔府一个偏院。偏院靠墙搭着几根竹竿，晾着几件衣服，往后是一排差不多的小屋。白珍珠指了指最东头的一间说：“就在那儿。”
小屋没上锁，一股子霉味先飘出来，白珍珠捏着鼻子说好难闻，黎斯皱了皱眉，老死头一点没事。
小屋子除了一张木床、一个敞开的衣橱、一张小桌和两把木凳之外就没什么了。房间好像有人专门整理过，没留下哪怕一丝一毫关于林莽的痕迹，简直像从来没人住过一般。
找了一会儿，白珍珠疲惫地往床上一靠。床板发出吱呀的响声，还伴随着一阵晃动。原来床腿一高一矮，矮的床腿底下垫着两块砖头。
黎斯目不转睛地盯着床腿，忽然猛一下子蹲到白珍珠身前，白珍珠“呀”地叫了声，老死头一副非礼勿视的表情，转过头去。
“丫头，别乱叫。”黎斯发现举动有些不雅，干咳两声解释道，“我是发现这床腿有问题。”
“床腿？”白珍珠嘴上说，心头略感失望。
“床腿切口太平滑了，像是被人故意斫断了一样。”黎斯一边说，一边单手抬起木床，把垫床腿的两块砖头取出来。
两块砖头表面布满了烟熏的污渍，黎斯用手在上面摸了摸，目中精芒乍现，把一块砖头的中间部分抠出来。砖头中心有花生仁深浅的一个空洞，空洞里藏着一张折叠得四四方方的信笺。
老死头和白珍珠都伸长了脖子瞧，黎斯把信笺一层层展开，最后信笺上写满了鬼画符。
满满一整张的鬼画符，有些像是字的偏旁部首，有些像是某个字的一部分，有些则是不知所谓的图形符号。黎斯看得一头雾水，白珍珠直叫眼晕，而老死头浑浊的眼神刹那变得贼亮，他接过信，一字字说：“这是鬼字暗码。”
黎斯闻言一震，他亦听说过这种流行于前朝皇宫中的暗语术，相当神秘罕见。黎斯不敢相信地问：“你确定这是鬼字暗码？”
“废话。”老死头骂回一句。
“什么鬼字，什么暗码……我只觉得眼花缭乱。”白珍珠摆摆手不再看。
“那是你阅读的方式不对。我年轻时遍游天下，曾经遇见过一位研究暗语术的隐士高人，从他那里看到过类似的符号。”老死头昂着脑袋，黎斯恍然道：“这么说你能破解鬼字暗码！”
老死头桀骜道：“有何难。”
“那快点快点破解它，看看上面究竟说了什么。”白珍珠兴致勃勃地说。
“鬼字暗码破解其实并不难，只是世上很少有人通晓方法。要读懂它，得分开读：首先横读，寻找每每两个在一起的字体部首，例如娘的部首‘女’，炜的部首‘火’等诸如此类。然后按照寻到的先后列序，单数组取单数部首，双数组取双数部首，像第一组就取第一个部首，第二组取第二个部首，第三组再取第一个部首以此类推，通篇将所得部首一一记下。接着是竖读，就是按竖行从上到下地阅读，寻找两两相挨的缺失部首的半字，例如娘的半字便为‘良’。这个需要费点功夫，因为有些生僻字的半字很难辨识。同样按照先后列序，单数组取单数半字，双数组取双数半字。通篇记下。”
黎斯和白珍珠都聚精会神地谛听，老死头歇口气，清清嗓子继续说下去。
“接下来是把部首和半字匹配。匹配规律是单配双：第一组的部首配第二组的半字，以此类推，匹配完毕就可以得到答案了。一般情况下部首、半字的数量相吻合，但在特殊的情况下部首会多一些，那是因为多出的部首可以独立成字。比如人，部首‘人’，而若破解答案里也有个人字，只需要保留‘人’字部首即可。通常情况下，独立字的部首会在排序的最末端。”老死头徐徐讲完。
黎斯和白珍珠意会片刻，随即三人分头破解鬼字暗码。老死头独自破解横读，黎斯和白珍珠破解竖读，一时间鸦雀无声，只有三只弯腰读字的大虾米。如此过了三刻钟，终于把通篇破解，再将部首和半字相合，得出了鬼字暗码的内容。
白珍珠捧起写下来的内容，清脆如银铃道：“崔已除，顺利。魔人叁。”
通篇鬼画符，想要说的却只有这八个字。忒累死人不偿命了。
“崔已除，是指杀了崔云海。林莽无疑就是假冒者了。”黎斯望着信笺道，“他也绝非图财害命这么简单，还有更深的目的。这封鬼字暗码的密信应该是他写给外面同伙的，或者幕后主脑。”
“但这封信为何没送出去，却一直留在林莽的小屋里？”老死头心头起疑。
黎斯绕着小桌走了两圈，倏然停下说：“密信没送出去的原因可能有几个。第一，同伙已经知道情况或者同伙不在了，信就不需要送了。第二，林莽身份有所暴露或者被人怀疑，为避嫌所以没有送。第三，内容有误或者变更，林莽写了封新的送出去。我能想到就这三个原因。”
白珍珠点点头。老死头冷眼瞧着鬼字暗码的密信，吸一口气说：“你说得很全面了。但不管上面哪一个原因，这封信都不应该在这个地方。如此危险的证据，它应该被销毁，从这所府邸里永远消失。”
“林莽并没有这么做。”老死头闭上眼。
“也许还有我们无法揣测的第四个原因……”黎斯嚅嚅自语。
“信上的‘魔人’是什么意思？”白珍珠好奇地问道。
黎斯转回思绪：“魔人可能是林莽的秘密代号，而更关键的是后面的‘叁’。莫非前面还有魔人壹，魔人贰，或者之后更多的魔人。若是真的，这么多魔人的存必定为了某件大事，超乎我们想象的事。”
白珍珠想想有些害怕，担忧地说：“黎大哥，那我们要怎么办？”
“首先，我想知道魔人是怎么混入崔府的。”黎斯清楚道。
“我再去找那几个帅家丁打听打听。”白珍珠小跑到门口，又回过头望了望黎斯，“可别吃醋哩。”
老死头冰僵的脸皮都忍不住泛起涟波，似要爆发地大笑一场。黎斯则歪头苦笑，嘀咕半句：“这丫头……”
白珍珠片刻功夫就撬开了几个家丁的嘴，得知是崔府胖头管家力荐林莽入府的，还上下打点了不少人。
吴闻继续在书房搅和，黎斯找来了胖头管家。胖头管家一见黎斯把他带到林莽的小屋，白胖胖的脸就变了色：“大人，您找我有什么事？”
“还能什么事，当然是林莽的事了。”
黎斯话刚落，胖头管家便捶胸顿足道：“我就知道，我就知道是他。自打他二十天前突然不辞而别，我便开始怀疑这小子了。大人，古董玉佩是他偷走的吧。”
黎斯笑着点头：“就是他。”
胖头管家咬牙切齿地恨恨道：“这该死的小毛贼竟敢在崔府偷起东西来了，等我找到他，非得剁了他的贼爪子不可。”
“林莽是你力荐入府的吧。他偷了值钱的宝贝，你能没份，谁信哩！我劝你还是赶紧老老实实交代。”白珍珠叉着小蛮腰，杏眼圆瞪，煞有一派大世女神捕的风范。
“啊！天地良心，天地良心啊，我跟那个小毛贼一点都不熟。他偷东西我压根就不知道……大人千万别听小人的谗言，我是清白的。”胖头管家脚脖子一软，扑通好大声地跪在了地上，溅起了满屋子的灰尘。
“你撒谎。你跟林莽不熟会力荐他进府，还上下打点让他干了最轻快的后厨帮工？！你说的话谁信！”白珍珠有理有据地质问。
胖头管家大脑门渗了大颗大颗的汗珠，他用袖子擦了把，哀叹一声：“事到如今，我也不怕丑了。我跟大人们讲实话……其实我是收了林莽一点点小礼，所以才答应帮他进府的。”
“一点小礼就让你这么上心，那是什么样的宝贝礼物，说出来听听。”白珍珠好奇心又冒头。
“不太……不太好说。”胖头管家皮笑肉不笑。
“快说！”白珍珠一跺脚。
“我说，是乌猴草。”
老死头眼皮子睁大了些，黎斯一怔，白珍珠茫然地问黎斯：“黎大哥，乌猴草是什么东西，很值钱吗？”
黎斯面露古怪，迟疑地说：“乌猴草，它是……老死头见多识广，你还是问问他吧。”
白珍珠将好奇的小目光转到老死头脸上，老死头哼哧了哼哧，利索地回答：“乌猴草又名销魂草，是增强男人春风闺事的强劲良药。不过其往往生长在峭壁洞穴内极难采摘，所以面世很少。”
“你，你！”白珍珠小脸滚烫滚烫，眸光带霜瞪着胖头管家：“你不害臊！不要脸！”
胖头管家苦笑一声：“这位女官家，我说了不太好说嘛。”
“别扯远了。”黎斯截断乌猴草的话题，不怒自威道，“我暂且相信你说的话。接下来你把如何跟林莽相识，收礼，再力荐入府的前后经过讲一遍。记住，要滴水不漏地说完整。”
“是，是，我明白。”胖头总管抿了抿嘴，开始讲述。
胖头总管跟林莽相识于酒楼，林莽经介绍知晓了胖头总管的身份，于是主动接触。胖头总管当时喝得正起劲，倒也是来者不拒。三杯酒下肚，林莽便开始诉苦，说他是个孤儿四处流浪，特别想找个地安稳落脚。接着他说有样能让男人欲仙欲死的物件，问胖头管家有没有兴趣。
胖头管家这两年身体被酒肉整垮了，有些事有心无力。他一听林莽的话，心里狂喜，之后便如一只上钩的胖头鱼任由林莽摆布了。林莽也如愿进入崔府。
胖头总管把整件事说得细致入微，最后补充说，林莽送了乌猴草给他，又叫来四五个人一同喝酒。但胖头总管很快被灌得酩酊大醉，就在醉醉呼呼之间他隐约听见有人要去吴府和杜府。
黎斯打断道：“哪个吴府和杜府？”
胖头总管晃了晃脑袋：“他们没说，我也不知道。”
黎斯脑海里却浮现两个人，正是在崔府外遇到的吴安才和杜冲。
胖头总管交代完，黎斯提醒了他两句，就让他走了。而后黎斯对白珍珠和老死头道：“林莽叫来的也是魔人，这些魔人的目标里包括吴安才、杜冲二人。此刻二人恐怕已凶多吉少了。”
“剩余的魔人还锁定了其他目标，想想银霜城里不知何人是真，何人是假，太可怕了。”白珍珠觉得周身冰寒。黎斯靠过来，拍了拍她肩膀。
“更令人担忧的是众多魔人背后的巨大阴谋，到目前为止还看不出丝毫端倪。”老死头皱眉道。
黎斯笃定地接话：“总有办法的。只要先找出真正崔云海的尸体，林莽就无所遁形。再以他为切入口，顺藤摸瓜挖出其他魔人，到时候阴谋诡计就可以真相大白。”但声音听着连他自己都觉得有一丝虚无。
第八章 幽水寒潭觅尸踪
天幕低垂，酉时三刻。
城西破庙，隐藏此处的逃灾众人期盼着黑哥，但黑哥去找郎中还没有回来。
“黑哥没钱，会不会被人打了。”一个饿得面黄肌瘦的少年说。
其他人面面相觑，大家都不说话了。破庙里笼罩起一层让人窒息的沉默氛围，唯一的声音就是肚子咕噜噜的叫声。长久的压抑换来的是爆发，终于有人跳出来吼道：“我受不了了！不管是偷是抢，只要能填饱肚子，他娘的我什么都干！”
好像点燃了一根导火线，破庙里大多数人烧了起来，眼睛里是熊熊烈火，那是饥肠辘辘想要活下去的火种。
“去粮铺，不给吃的就抢了他们！”有人喊。
逃灾众人冲到门口，忽然一阵狂风吹断破庙仅存不多的一根木柱，砸落下无数瓦片，被砸的地方正是郭平和老幺的草铺。
大家愣了一会儿，立即赶上去救人。
而猝然——从残破的瓦片里传出了声响，并非痛苦的呻吟声，而像是凶残野兽饥饿的咆哮。“砰！”一只手击碎了瓦片，有力地弯曲。
颓败的石楼旁，脸上增添了新伤疤的阿毛握紧拳头，远眺着半里外的破庙。刚刚仿若从那里传出了凄惨的叫声，夹杂着巨物崩塌的震响。
阿毛暗忖：破庙那儿出了什么事。
他迟疑着要不要去看看。腿刚刚迈开，身后就传来熟悉的唤声。
“阿毛，奶奶说天黑了让你赶快回去。快点回去啦。”唤声属于小琴。
“听见了，真烦人。”阿毛松开了拳头。
小琴拉住他的手臂：“奶奶又咳出血来了，我好担心她。怎么办啊，阿毛。”
望着小琴红红的眼圈，阿毛声音变得柔和：“别担心，一切有我。”
少年朝着少女点头。
黎斯四人离开了崔府，崔云海盛意挽留，黎斯以公务在身为由跟崔云海告辞。在客栈熬到天黑，黎斯把白珍珠和老死头留在客栈。自己和吴闻潜回崔府，准备捞尸。
白珍珠不情不愿地留在客栈。此行凶险未卜，黎斯不能让她冒险，嘱咐老死头看牢了她。
戌时将尽，天完全黑透了。
黎斯在崔府闲逛半天，就是为摸清崔府的里里外外，知道哪里比较容易潜入。东边第二偏院墙头陷了小半，黎斯便从这里潜入崔府。
远远看见几团移动的火光，应该是巡夜的家丁。黎斯避开家丁，绕到书房、水潭之间的鹅卵石小径上。吴闻不善水性，捞尸的活自然由黎斯来干。
黎斯让吴闻藏匿好，自己凝望了一眼幽幽浮沉的水面，深吸一口气滑入水潭。冬日潭水冰寒刺骨，黎斯禁不住狠狠打了个冷战，强忍寒意往潭底下潜。
水潭深有三丈六，黎斯默默估算深度。到了三丈之余，在浑浊的水中隐约看出了潭底的轮廓，黎斯便开始摸索潭底尸体。一点银光闪过，接着黎斯觉得左手腕被什么东西叮咬了一下。
待看清楚，黎斯才发现那是一条两尺长的银色水蛇。
水蛇还想发动偷袭。黎斯哪还容得了它，并掌如斧斫中了蛇头。水蛇晃荡了晃荡，便如浮草漂向水面。但黎斯也不好受，被叮咬的手腕发麻发痒，不多会儿小半边身子开始僵木。黎斯暗呼一声不妙：这蛇有毒！
必须马上找到崔云海的尸首，否则潭底将会多一具冤尸陪伴了。
老天有眼，黎斯终于摸到了一张冷冰冰的人脸。人脸上落了半尺厚的一层黄沙，黎斯扫掉黄沙，贴近那张脸。人脸双眼紧闭，面色发紫，腰畔牢牢捆绑着一个三足铜炉。
尸首是崔云海没错！
黎斯将带来的绳索一端扣住尸体，另一端系在自己腰上。双脚在潭底一蹬，借力上游。快到水面之时，黎斯突兀地全身发抖，心口冰冷，四肢渐渐失去知觉。黎斯咬破舌尖，腥涩的血味让他猛一激灵，用劲全力往水面冲刺。
“哗啦！”出水声刺破宁静的潭面，黎斯露出头来。
“这边。”吴闻挥手。黎斯拽着尸首靠近，倏然前头传来了几声咋呼，有家丁扯着嗓子说：“水潭那好像有动静。”
“有个鸟毛！这半夜三更的还有人去冬泳呀。铁头，你又喝高了吧。”
叫铁头的家丁被说急了，叫嚷道：“你才喝高了。我真听到动静了，要不然咱去看一眼。”
“嘁，行呀，但你可得请兄弟几个吃宵夜。”
“别废话了，赶紧的。”
火光朝水潭移来，黎斯手脚如坠着千斤巨石，拨水愈加吃力。吴闻焦急地也要下来，但被黎斯拦住：“别下来，没用。”
巡逻队的脚步声依稀可闻。吴闻下了决定：“不行，我不能扔下你。”
“吴闻！”
就当两人争执不分，前面一个堂屋突然有人大呼大叫：“快来人啊，有贼！”
喊叫的是个女子，黎斯听出是白珍珠那丫头。家丁们循声跑远了，黎斯勉强游到潭边，吴闻把他拉上来。
人影晃动，老死头和白珍珠也出现了。
“我这招声东击西厉害吧……黎大哥，黎大哥！”白珍珠正想卖弄，忽然一转脸发现黎斯面色铁青，双唇颤索，虚脱地往前一倒，吴闻眼疾手快，连忙抱住。
老死头翻过黎斯手腕摸了摸，皱眉道：“不好，他中了蛇毒。毒已快入五脏，赶快背上他找地方解毒。”
白珍珠眼珠儿闪在眼眶，哽咽地问：“要去哪儿？”
“林莽的小屋。”
吴闻背着黎斯冲进林莽的小屋。老死头从灰袍子里摸出一个葫芦瓶，倒出一粒指甲盖大小的粉红药丸。黎斯已经昏迷，老死头撬开牙关把药丸送进他嘴里，再轻轻捶打胸口，令黎斯吞下药丸。
老死头又把黎斯上衣脱掉，用力在心窝口揉搓，帮助心脏回温。人一旦心脏冻僵了就算神仙也难救。
“老前辈，我来帮你。”一双巍颤颤的小手接触到冰冷的心窝，白珍珠强忍眼中泪珠，黎大哥必须活下去，哪怕用自己的命去换。白珍珠不停在心中祈祷。
大约一刻钟，黎斯吐出一口浓浓的黑血，接着悠悠转醒。
白珍珠又哭又笑：“你醒了，你终于醒了！”
黎斯虚弱地说：“别哭了，丫头。我没事。”
“还好没事。”老死头长吁一口气，“咬你的是银头阎王，剧毒无比。人被这玩意咬了，两百步内必定毒血攻心，七窍流血而亡。幸亏我今晚被这小丫头缠着跟来了，要不然你的小命也就交代了，所以算是小丫头救了你一命。她刚刚还……”
“老前辈，别说了呀，黎大哥还很虚弱。”白珍珠脸红得快冒火了。
黎斯望着这一路陪他走过来的女孩，她的一笑一颦，一怒一喜都在眼前飞掠，他把这些画面都留在心底。黎斯并非不珍惜美好，他只是没有自信可以再对谁承诺。
“丫头，谢谢你。”
黎斯纵有千言万语，但最终说出口的只有这五个字。
白珍珠报以嫣然微笑。
时辰已过了丑时。黎斯闭目休养了片刻，倏然说道：“崔云海尸体到手，现在立刻去找王杭。要趁魔人阴谋未显露之前扼杀掉。”
吴闻刚想背尸体，老死头伸出一只手拦下，转脸看向黎斯：“你能确定王杭还是王杭。”
黎斯闻言一怔，魔人的目标皆是银霜城有钱有势的人，王杭并非一定安全。
黎斯想了想说：“去试试他。”
白珍珠眸光闪烁，忽然道：“对哩，要不然撕掉魔人的人皮面具，他们不就露出真面目了。”
老死头哼唧哼唧说：“没那么简单。据我所知南疆有一种神秘易容术可改变人的面骨，重塑人的面皮。碰上这种绝顶易容者，你就算撕烂了他的脸也没用。我看林莽的易容术就非一般，极有可能跟南疆易容术有关。”
“那要怎么试？”白珍珠无奈地说。
“有办法。”黎斯说，“即便魔人可以变脸成被害者，模仿动作神情，行为举止等等，但在下意识里有些东西却是无法改变的。比如睡觉时说梦话，每顿饭量，甚至于爱不爱洗脚，脚臭的程度之类，并非全无破绽。”
“但只有最亲近的人才容易察觉出来。”黎斯微一顿，“王杭的夫人应该能提供有用的东西，但要如何套出她的话……”
“这有何难。交给我喽。”白珍珠拍拍胸脯说。
“你行吗？”
“少小瞧人了。女人跟女人有的是话讲，而且我还有秘密武器。”白珍珠机灵古怪地说道。
“什么秘密武器？”黎斯和老死头都瞪眼问，两人都是女人方面的白痴。
小丫头只回了两个字：“保密。”
最危险的地方也是最安全的，老死头和吴闻留在林莽小屋里等候，崔云海尸体也留下。黎斯则和自信满满的白珍珠前往银霜城府衙。
天色渐亮，银霜城外一片开阔的田野里，黑压压的军队把衔接城内外的石桥封锁。训练有素的兵团呈马蹄形阵势散开，严阵以待。
军队最前方的正是宁远将军隋冰。隋冰望着慢慢浮升的红日，呼着寒气道：“该来的终于来了。”
同一时间，整夜未合眼的霍道章揉了揉发涩的双眼，起身望着窗外点点红光，喃喃自语：“天快亮了，不知小殿下睡得怎么样？”
他说得很轻。不远处斑驳的树影摇晃，宛如真人。
而盘踞城东一座恢弘府邸里的张象林，此刻正闭眼养精蓄锐。听到外面更点，他慢慢睁开了眼：“一切可妥当。”
距离他半丈外是一座山水屏风，屏风微开，走出两个人。
灰衣人丑魁恭顺道：“隋江军已到银霜城外。”
披紫披风的吴毒声音缓慢地说：“崔、吴、杜、花、雷府都已准备妥当，万无差池。”
“好。”张象林赞许道，“黑夜七色殿威名赫赫的十大杀手果然不同凡响。丑魁、吴毒，待此间大功告成我定代你们向定王请功。”
“谢大人。”
城西贫民区，这一夜少年阿毛翻来覆去没有睡好，每每快要入睡，他总模糊听见有人呻吟和尖叫的声音，就仿佛白天在破庙外听到的一样。
终于睡着了，却梦见有一头人脸的老虎冲过来咬住了奶奶和小琴。
阿毛唿的一声惊醒，满头冷汗……耳畔的尖叫声仿若并未消失，而天快要亮了。
颓残的破庙，迎着黎明前最刺骨的寒风，一张张失神狰狞的面孔在哽咽。
最终走了出来……
第九章 人间泥犁暗血潮
十二月二十四日，寅时。魔生东南。
黎斯见到王杭。白珍珠说有礼物要送给王夫人，不管不顾愣神的王杭，径自冲进了内眷后院。王杭想拦已然晚了，黎斯摇手道：“就由她去吧。小丫头一直说想要见见王夫人，女人跟女人之间总有话题可以说的。王大人请坐呀。”
正堂这儿两个人有一句没一句聊了半天，然后白珍珠喜滋滋回来了。她看看黎斯，撒娇地说：“我跟夫人聊了这么久，嗓子好喝，先喝口茶。”
白珍珠端起黎斯面前的茶杯咕咚喝了两口，喝完了小声跟黎斯道：“王夫人说王杭一切正常。”
“你用的什么秘密武器？”黎斯原来还没忘了这码事。
白珍珠扑哧笑了：“好啦，告诉你，圣城万雀楼的顶级妃子红胭脂。”
黎斯恍然大悟，而后蓦地起身对王杭道：“王大人，闲话聊完，该进入正题了。”
王杭面带诧异：“黎大人请讲。”
“银霜城正陷入一场可怕而未显露的阴谋中。”黎斯正色道，“这一切当从二十多天前银霜大牢血案开始讲起……”
王杭屏息谛听。黎斯将风筝戏阿鼠冤死、贫民区寻到瞎徐娘、得知孙三的恐怖故事、入崔府发现种种疑点、破鬼字暗码发现魔人真容、下水潭觅得真尸诸般经历讲给了王杭。王杭又询问几次才骇然明了。
“崔云海是魔人假冒的，真正的崔云海早已沉尸水潭！”王杭像不敢相信似的重复说了一遍。
“是哩。尸首已经捞上来了，正有人看着。”白珍珠回应道。
“这还只是表象。最可怕的是那些心怀叵测的魔人摇身一变成了崔云海、吴安才等银霜城有头有脸的人物，计划周全，手段毒辣，他们绝非为了单纯的黄金白银，而是有更滔天的阴谋。”黎斯语气里透露着深深的担忧，“这也是我最担心的。”
王杭意识到事态的严重性，他垂手道：“那我该当如何？”
“阻止魔人。”黎斯斩钉截铁地说。
“怎么阻止？”
黎斯吸口气道：“先把崔云海、吴安才、杜冲缉拿回府衙，通过撬开他们的嘴，再顺藤摸瓜控制剩余的魔人。不过这事一定要做得隐蔽，用最信得过的人，因为说不定府衙里也有魔人潜伏。”
王杭打了个冷战，点头道：“一切就按黎大人说的办。”
天色蒙亮，王杭安排好了人手：“人已妥当，同时去三府抓人，现在出发吧。”
黎斯颔首：“好。”
府衙大门打开，倏然闯进来一个人。他惊慌失措的目光在每个人脸孔上徘徊，声音震颤地喊：“你们谁是王杭王大人，我要找王大人！”
王杭凝眉开口说：“我就是王杭，你是谁？”
“我是礼部尚书霍道章大人的下属朱超，霍大人让我来找王大人去保护一个人，一个关系着大世皇朝未来命运的人……”
黎斯和王杭面色顿变，惊愕万分地对望一眼。
王杭神色变换：“你慢慢说明白。”
朱超干咽了口吐沫，点点头。
而此时就在隔壁长街传来嘈杂刺耳的哭闹声，若之前一定会引起黎斯和王杭的注意，但眼下两人都被朱超即将说的话所牢牢牵住。
卯时末，朱府。
十六名高手列成的方团把霍道章和小轿团团围拢，速度不快但稳健地挪向下一条街。小轿有人撩起帘布，拳头大小的帘缝露出了一张脸色苍白的少年面庞，他双目空洞地望着霍道章，嘴唇翕动似说了几句话。
霍道章恭顺地点头，吩咐道：“加快脚步。”
十六人的领头低喝一声，方团速度变快了。但快则失稳，方团难以避免地露出了破绽。
小轿的帘布放下。霍道章不动声色地转动眼角余光，在几条深巷的尽头恍惚都有人影，霍道章一阵心寒——张象林还是动手了。现在只好寄希望朱超可以尽快搬来救兵，有康王的人涉入，张象林当有所顾虑。
对霍道章一举一动了如指掌的张象林正在三丈外的云上云酒楼，他喃唱着晦涩的地方小调曲。吴毒不知何时出现了。张象林瞥了眼吴毒，阴鸷地说：“最精彩的好戏就要上演了，咱们去女娲神庙。”
辰时初刻，高手方团抵达女娲神庙。
女娲神庙单一色地用青砖青瓦筑殿，前后两座殿宇。前一座是拜殿，殿外两条滚龙抱柱，雕龙画栋，气宇非凡。后一座为正殿，供奉女娲娘娘。
小轿落定。方团闪出一条行进的路。帘布掀起，少年闭目缓缓睁开，刚要出轿却被霍道章拦下。
“小殿下先不要出来，女娲神庙不太对劲。”
女娲神庙声名在外，祈福朝拜的香客们应该络绎不绝才对，但眼下除了己方竟没有一个香客。霍道章嗅到了一丝危险的气息，倏然有脚步声从神庙内传出。
脚步声凌乱无须，显然并非一个人。霍道章心提到了嗓子眼，莫非张象林的杀局就藏在女娲神庙里，要不要逃走。但跟千里迢迢为祈福来的小殿下如何交代……霍道章额头布满了冷汗，紧张注视着神庙门口。
一个妇人半侧身子，歪歪扭扭地走出了神庙。她颧骨高耸，眼瞳仿佛晒干了的山枣般呈现诡异的暗红色，又仿佛在眼眶里漂浮着一块污血。四肢失协，双手扭曲成鸡爪状，指甲发紫发暗。
这妇人像身患可怕的恶疾。
但接下去一幕令霍道章瞠目结舌——从神庙中陆陆续续又走出来十几个人，他们有老有少，有男有女，面容症状无一例外地跟妇人相似。十几人眼神空洞地望向霍道章这边。若非朗朗白日，神庙在前，霍道章真要以为这些人是从地狱里爬出来的魍魉之鬼！
领头惊疑道：“霍大人，怎么办？”
眼前触目惊心的场景令霍道章恐慌愈加厉害，他回望一眼小轿：“立刻回朱府。”
“是。”
高手方团移动。仿佛方团的声音惊动了那十几个面容骇然的人，他们猝然像疯了一般尖叫，叫声似兽非人。转瞬十几个人冲向方团。
“保护小殿下！”霍道章喊。
方团倏地一分为二，前面的留下抵御敌人，后面的掩护霍道章和小轿后退。十六名高手乃是霍道章从太子府精挑细选出来的，每一个人都身经百战，足能以一敌十。但战局并没有被压制。疯扑的人眼眶洒出了点点血斑，肌肤渗血仿若一个个暗血人。
暗血人被高手折断手脚，但他们好像感受不到一点疼痛，继续用残肢厮打，身子一寸寸地挪动仍要攻击对手。终于高手狠下杀手，拧断脖子，暗血人才不动了。
“杀光，杀光他们！”领头杀红了眼，厉声喝道。
十几个人瞬间毙命。
霍道章稍松一口气，蓦然回首在逃路前方密密麻麻出现了一百人，几百人……他们每个人眼角都凝固着暗红色的血斑，仿若暗血之泪。
“呜呜呜！”几百人发出呜鸣声，像失控的庞大鹿群奔袭而来。
方团一下子被冲散了，仅余的六名高手护送着霍道章和小轿退入神庙，反手将神庙大门轰然关闭。
外面剩下的高手同诡谲恐怖的暗血人展开绝境厮杀，这场厮杀一开始就决定了悲恸的结局。尽管高手痛下杀手，但怎奈敌人太多，且毫无畏惧如海浪般一次次汹涌扑上。
“啊！”第一声来自高手的惨叫，他被暗血人咬断手腕，瞬间又被咬断了脖子，鲜血喷如泉涌。紧接着绝望惨呼此起彼伏，一声声如同利刃刺在幸存者的心口。
霍道章紧闭双目，整个人抖索如风中残叶。
大约过了三刻钟，惨叫声渐渐平息。但也就意味着最后一个人也死了，现在门外只剩下了如魍魉恶鬼般的暗血人。
霍道章脑中空白大片，仅留下三个字——怎么办？
银霜府衙。
朱超正容道：“霍大人这次是秘密陪一个人来银霜城的。”
“谁？”王杭紧张地问。
朱超一字字说得仔细：“当今圣上的皇太孙，太子府的小殿下。”
王杭和黎斯神情顿变，王杭支吾道：“皇……皇太孙。”
朱超郑重地点点头。
“皇太孙是为太子妃祈福而来的，原本计划着秘密行事。谁知一到银霜城就被定王的人——北安中州刺史张象林盯上了。他心怀歹心想要谋害小殿下，霍大人担忧小殿下安危，所以请王大人派兵保护。”朱超一口气说完。
“北安刺史。”王杭沉默难抉。张象林是他的顶头上司，与其实针锋总归有害无益。
黎斯瞧出了王杭心思，小声提醒：“小殿下真要在银霜城出了事，你是万万脱不了罪的，也包括你身后的康王。”
王杭惊出一身冷汗，连忙下令：“召集府衙差役保护小殿下。”
得知霍道章和小殿下已然去了女娲神庙，黎斯和王杭也带人前往神庙。眼前灰影一晃，老死头不知从哪里冒出来了。
“老前辈！”白珍珠亲亲热热地叫着。
“好丫头。”老死头脸皮子挤出一点笑容。
“你不是在看管尸体吗？”黎斯问。
老死头斜着眼说：“我发现崔云海偷偷摸摸溜出了府，恐则生变就来告诉你一声。尸首我让吴闻藏好了，他还在守着。”
黎斯心头一沉，莫非魔人的阴谋跟小殿下安危有关？这念头如巨石横亘心田，黎斯又把朱超带来的消息告诉了老死头，老死头跟随众人前往。
踏入外街的刹那，黎斯、王杭等人俱被眼前的一幕惊呆了。长街几乎处处上演血腥杀戮，一个个拥有血色眼瞳的杀戮者仰首咆哮，身形歪歪扭扭追上逃散的人群，凶残地撕裂被逮住人的肢体，然后张开臭气熏天的嘴啃咬脖子和头颅。片刻后，被咬了的人挣扎着爬起来，眼瞳亦呈现可怖的暗红色。
王杭惊骇道：“天啊，到底发生了什么事……人怎么都变成了这种鬼样子！”
所有人怔忪不安，只有老死头面无表情。他越过众人，一招擒拿扣住一名杀戮者，头也懒得抬道：“黎斯，别让人打扰我。”
黎斯立即挡在老死头身前。
老死头用小银刀割开杀戮者的手掌，刹那一股腥臭的暗色血液淌出来。老死头吸了吸鼻子，又挑起杀戮者眼皮观察，再检查了舌苔、鼻孔、牙齿等等，最后摸了摸心脏。
做完这一切，老死头面容凝重地开口：“这是一种罕见的瘟疫，我只在典籍里看到过，叫做暗血瘟。感染暗血瘟的病患最开始是昏迷发热，之后眼瞳生出暗红点斑，颧骨突出。若无法医治眼瞳就褪变成暗红色，血也变成暗红色，神智丧失，以暴虐食肉为欢。暗血瘟还是一种具有惊人传染性的疫病，由血液传播，一旦被暗血人啃咬就会变为感染者。所有暗血人不累不休，心跳速度是正常人的十几倍。心脏乃人活之根本，十几倍的心跳也就意味着它的生命消耗速度是正常人的几十倍，甚至上百倍。”几十人面面相觑，老死头说得更明白些，“就是说暗血人只能活一个月。”
“有法子治吗？”王杭抬眼望了望满街的暗血人，久为地方父母如何能不心疼。
老死头缓缓摇头：“古本典籍没有说。不过据我所知，暗血瘟的根源是人体内钻入了某种肉眼不可见的微虫。微虫游入大脑，蚕食神经感知。所以只要可以找到灭杀微虫的方法就能治好暗血瘟。”
“那要怎么灭杀那虫子？”王杭忙问。
“不知道。”老死头果断地说。
王杭沮丧地扼腕叹息。旁边一名差役突然喊：“大人小心，他们来了！”
百余名暗血人发现了藏在一角的黎斯众人，齐齐扑来。每个暗血人都像是从血泥潭里滚了几滚，污血碎肉遍布全身，伴随恐怖的吼叫，仿佛从地狱之门逃出的血色修罗。
黎斯心上悬锋，沉声道：“退！”
老死头恍然想起了什么，大声说：“慢着，我记得典籍上有说微虫厌热，那么暗血人应该也怕热……火，他们怕火！谁带火石了，把火点燃。”
差役里有人取出火石，从旁边店铺拆下两根木条，点燃了木条。火光热浪，暗血人果真慢下来。朱超触目惊心地望着暗血人：“小殿下肯定也被暗血人攻击了，情况危急，我们得赶紧去援救。”
王杭迟疑一下道：“好吧，多点几根火把护着左右。”
银霜城女娲神庙。
将近午时了，庙外的暗血人进行轮番撞击。幸亏庙门足够坚固，并未被撞破。过了不知多久，暗血人徐徐退去。
领头抹了把脸上的血汗：“那群怪物应该走了。”
霍道章走向小轿，不知是惊吓还是劳累，小殿下睡着了。霍道章凝声道：“先把小轿抬进正殿，等确保无事了再作打算。”
领头指挥高手将小轿子抬入正殿。
霍道章望着满院血渍，心情黯然。倏地从背后传来惨叫，定睛回看，一群暗血人从后门冲进了神庙，正咬伤了一名高手。高手挥掌劈碎了对方的天灵盖，但暗血人嘴却不松开，死死咬住高手的脚踝。高手无法挪动，最终被后面的暗血人生生压倒。
“保护霍大人！”领头跟两名高手杀入暗血人群里。霍道章由剩下的两名高手保护退入正殿，正殿的大门倏然关闭。
霍道章回身望见神圣端庄的女娲神像，扑通一下跪倒。
“女娲娘娘，求求您保佑无辜的人们，停止这场噩梦般的杀戮吧。”霍道章老泪纵横，‘咚咚咚’将头磕在青砖上。
距离女娲神庙不远的一个山头，张象林如石岩毅然伫立，冷声道：“高手死了七七八八还坚持这么久，霍道章，你的命还真大。”
身侧一脸凶狠的吴毒缓慢说：“让我去杀了他。”
张象林摇首道：“不急，好戏就得慢慢来。我要让暗血人折磨得他求生不能求死不得。”
殿外厮杀结束，只有领头狼狈逃回来。
霍道章看看剩下的人，除了手无缚鸡之力的自己和小殿下，只剩下领头和两名高手。殿外则是黑压压数也数不清的暗血狂徒。
暗血人开始如飞蛾扑火般冲撞殿门，殿门不比庙门，很快就有了三四道裂缝。
霍道章仰脸惨笑，既已走上绝境，与其坐以待毙不如痛快了断。他跟领头要来一把青芒匕首，横在腹前道：“杀一个赚一个，杀不了我就自行了断，宁死也不便宜了这帮畜生！”
霍道章颤抖地攥着匕首，正准备跟闯进来的暗血人拼命。谁知就在此时此景，殿门外忽然响起了敲门声……
第十章 生死茫茫血残阳
银霜城的天幕突地阴沉下来，好像在酝酿一场寒冬里的大雨。
女娲神庙殿外响起了敲门声，霍道章愕然失神，凶残的暗血人自然不会敲门，那么敲门的是谁？领头转脸看向霍道章，霍道章虚弱地点点头：“去开门。”
门开了，先扑入的是一阵凛冽的寒风。然后是黎斯、王杭、老死头、白珍珠、朱超和三十个差役，以及一路救下的八九十名幸存百姓。
“朱超？”霍道章看见朱超，瞬间明白对方是什么人了。
霍道章如释重负地笑了。王杭上来介绍自己，同时也介绍了黎斯等人的身份。霍道章得知黎斯便是大世神捕，目光掠过一丝惊诧，随即友好地朝黎斯颔首。
朱超把暗血瘟疫的情形告诉了霍道章，又言明暗血人惧怕热火。
差役还举着火把，刚刚便是靠着几十根火把驱赶走暗血人，黎斯、王杭才得以赶来正殿。霍道章望着火把说：“总算那帮魔鬼还有惧怕的东西，没有比这个消息更让人欣慰的了。”
“接下来怎么办？”霍道章询问王杭。王杭迟疑着望向黎斯，黎斯缓缓道：“唯今之策先要安顿好眼下的人，救援幸存者，再准备好食物和水。而最重要的就是出城求救。”
霍道章和王杭表示赞同。女娲神庙足够宽敞，前面拜殿也可以收容几百人。王杭立即安排差役取粮提水，有些人受了外伤，还需要些伤药救助，王杭一一布置妥细。霍道章和小殿下受惊不轻留在正殿，由朱超和两名高手前往七十里外的风溪下州求援。
轿里的小殿下面色苍白，只朝着黎斯等人挥了挥手，并没有过来说话。
霍道章心疼道：“小殿下为太子妃祈福，途中本就染了风寒，尚未痊愈，这回又受到惊吓。该死的张象林，待我回圣城奏明万岁必将这恶贼满门抄斩。”
黎斯嘴唇努了努，似欲说话但最终选择了沉默。从目前掌握的情况，银霜城的确有人搅得腥风血雨，但一定说是张象林尚缺乏铁证。
王杭恭顺地跟霍道章相聊。
黎斯退到白珍珠身旁，白珍珠看到那些受苦的百姓，尤其里面还有孩子，不由双眼发红，眼泪珠一颗接一颗滚落。
“他们太可怜了。没了家，没了亲人，还要四处逃命。”白珍珠美目里积攒霜寒，“不管是谁害得他们，都要付出代价。”
正殿里的人们因为惊吓、疲惫、难过诸因素而变得沉默，时间在这种仿佛静止的空间里流逝得飞快，眨眼过了一个多时辰，尚未见任何人回来。
申时二刻，朱超先回来了。紧随其后的各路差役也都返回。
每个人面色都不好。
差役们回禀王杭，说各大粮铺、酒楼里都没有粮食。不仅这些，连药铺里都没有哪怕一根药材，王杭焦急得垂首顿足。
朱超更沮丧道：“银霜城石桥外驻扎了一大批官兵，他们说接到重大瘟疫发生的请报书，特此封锁了整座银霜城，以防疫情蔓延毒害更多的人。为首的将军说他不会让任何一个人离开银霜城。”
霍道章脸色铁青，吼道：“你没跟他说小殿下也在城内！”
“我说了。但那将军说，他只奉太祖铁律营规，不管什么殿下不殿下。而且他只认识万岁……没见过小殿下。”朱超苦着脸道。
“他来自哪个军营？”黎斯开口问。
朱超忙道：“他说是玄颉大营。”
黎斯微叹。王杭目光压抑。霍道章则咬牙切齿地说：“玄颉大营谁都知道归附于定王，这又是张象林那卑鄙小人做的好事。他这是要绝了我们所有人的后路！”
“等一下，灾疫请报书我根本没写过，他怎么会有那种东西？”王杭猛然想起来。
所有人看向朱超。朱超肯定道：“是真的有，他们还让我亲眼看了。我想起来了，请报书署名不是王大人，而是县丞花万田。”
“花万田，花县丞？怎么可能是他……”王杭惊诧不已，请报书除了县令，的确只有县丞才可以执笔。但这花县丞给人印象是老成厚道，怎么突然变了脸，背叛自己写下这种祸害整座银霜城的东西。
黎斯心口有东西被戳中了，他暗忖道：魔人、粮药、玄颉大营、暗血人、银霜城……这就是林莽等众多魔人背后的大阴谋！
黎斯怫然道：“恐怕花万田已非王大人所认识的花万田了。”
王杭一语被点醒，瞠目道：“你是说……魔人？”
黎斯点头：“综合以上事实，银霜城惨落今日境遇全出自于一个极度深藏的阴谋。阴谋的幕后主脑很可能就是张象林，以及他背后的大人物。张象林先安排林莽等一批魔人神不知鬼不觉替换掉包括崔云海、花万田等等在内的城中掌握实权的大人物。而后他再把暗血瘟的携带者送进城内，一段时间潜伏后暗血瘟爆发，继而扩散至全城受涂炭的地步。”黎斯顿一下，“还有最恨的一招：魔人利用假身份把城内粮食、药材转移或焚毁，并利用一纸请报书将玄颉营大军招来，隔绝了我们跟外界求救的念想。”
“玄颉营隋冰或许知晓这个阴谋，但他亦沆瀣一气，助纣为虐。”黎斯目射冷光，“为了不让阴谋泄露。这帮人先后杀了银霜大牢七人，阿鼠，崔云海、吴安才、杜冲、花万田等诸人，如今更丧心病狂地想利用暗血瘟屠杀整城的人，真是好不心狠手辣！”
“至于整个阴谋的目的只有一个人。”黎斯看向殿中小轿，“令小殿下死于天灾人祸的大瘟疫里，就可以逃脱杀储之天罚。”
王杭、霍道章听完黎斯的话，都觉得全身被一团冷气包裹，从头到脚冷透了。王杭又详尽把黎斯从调查孙三、阿鼠开始，进入崔府发现魔人之谜，找到崔云海的尸首等细节告知霍道章。
霍道章暴跳如雷地喊：“张象林，只要我霍道章尚存一口气，就绝对不让你的阴谋得逞！”
“为了一己私欲诛杀银霜城两万人，我身为父母官不能坐视不管。”王杭铿然道，“我要去见隋冰。”
始终庸庸碌碌的王杭露出了无悔的果决。黎斯望着他，暗道：康王用人果然有他一套。有些人平时庸庸碌碌，但愈到危重时刻就愈发镇定自若，善掌大局。此王杭虽无大将之才，却具备良臣之望。
黎斯赞许地点头：“我跟你同去，我与隋冰有过一面之缘。”
白珍珠见黎斯要去，立马说：“黎大哥去哪，我也去哪。”
黎斯面露难色，求助地望向老死头。老死头干脆把头转到一侧：“谁的狗皮膏药谁自己贴去，不要难为老人家。”
黎斯只能应了。
酉时，天色渐渐黑沉。铅块般笼罩在银霜城上空的阴霾久聚不散，零星地开始飘落一条条雨丝，虽细小同样冷彻心寒。
黎斯、王杭、白珍珠及十名差役一路用火把开道，逼退了数不清的暗血人。昏暗日光里，这些噬血吞肉的暗血人更似从某个地洞里爬出来的怪物，一双双干瘪暗红的眼瞳在暮色中发出诡谲的红光。
白珍珠看见有无数道红光投向自己，不由紧紧依靠在黎斯身旁。黎斯朝她笑笑给予鼓励：“别害怕。就把那些当成不听话的红屁股小猴，多想想你就不害怕了。”
白珍珠莞尔一笑，回报黎斯。
终于来到了城门，可以遥望到石桥对面架起的高高鹿砦。王杭身形于风中颤抖，但脚步一步未慢，徐徐走到鹿砦前。鹿砦后面是整整齐齐三排身披兜鍪铠甲，手持刀戟的士兵。
这些士兵不移的眼神中只能读出四个字：军令如山。
王杭平复了心境，朗声道：“我是银霜县令王杭，请告知隋冰隋江军，我要见他。”
王杭连喊三遍，对面士兵一丝表情变化都没有，目光齐齐望着前方未知的某个点。王杭还待喊，黎斯拦了拦：“我来试试。”
“隋江军，故人来访，何不出面一见。”黎斯震动内力，声音变得悠长而高亢。片刻，从三排士兵之后缓缓走出一个身披银白铠甲的矮壮男子，他炯炯有神地眼睛里仿佛藏着一头蓄势待发的豹子，凛冽生威。
他正是圣封宁远将军，大世六大军营之一玄颉营的统帅隋冰。
隋冰盯着黎斯，渐渐露出一抹笑容：“果然是故人，自从上次在皇廷同饮有四五年没见过面了吧。黎神捕别来无恙。”
黎斯也笑笑：“隋江军海量，上次皇廷对饮黎斯输得心服口服。只不知以后还有没有机会再跟隋江军把酒言欢，畅谈朝夕。”
隋冰目光黯淡下去：“一切随缘吧。”
王杭抓住机会道：“隋江军，我是银霜县令王杭。你收到的那封请报书乃是有人伪造的，算不得数。还请隋江军放一条生路给城中两万百姓。”
隋冰看了看王杭，倏然拍拍手。
须臾，从营地深处推出一辆囚车，里面五花大绑押着两个暗血人。隋冰道：“不管请报书是否作假，这总做不得假了吧。”
“两万百姓可怜，但若真放纵出去，只要其中有两三个疫种携带者，所屠戮的就绝非单单两万人，而是北安中州的十万人，整个青州的两百万人。”隋冰剑眉挑了挑，“王县令可听说过太祖十二年的平虎之殇。”
王杭一怔，无言以对。
“太祖十二年，平虎爆发大规模风瘟，遇风传播。时任平虎刺史朱刚伦因徇私情放走了城中感染者十人，最终导致了归云州三年死了五十万人，整整五十万条性命！”隋冰扼腕叹息道，“太祖十五年，太祖立下大世军营七条铁律，第二条就是：凡遇重大疫情传播地，无论时任官员何人，无论营军有何要务，俱视无妄。遣兵封锁疫情发起地，待疫情被控制方可撤离。”
“这就是太祖的铁律营规。你们还有什么话要讲。”隋冰漠然道。
黎斯深深望了隋冰一眼，轻轻摇头：“没了。”
黎斯言罢就走，心中笃定明了：当初那个把着酒壶当尿壶，快意恩仇的性情豪杰已不在了，现在留下的只是一张趋炎附势的皮囊……而已。
不远的天际，最后一轮暗淡红云垂垂消尽。但银霜城所有人的猩红血云却渐渐凝聚，最终会演变成怎般可怕的魅妖魈精，谁也不可知。只能是一步步走下去了。
城门外白珍珠正挥手等待。黎斯微笑，一抬头脸颊冰冰冷冷，天下雨了。
王杭惊声道：“不好，火把！”
黎斯猛然醒悟，雨陡然如水泼。城门口差役的火把晃了晃，毫无反抗地被冰冷雨水浇灭，下一刹那四周徘徊的几十个暗血人蜂拥扑来。
白珍珠并没发现这突如其来的噩梦，还沉溺在对于黎斯的幸福等候里，婉然微笑，直到一道黑影抓住她，一口咬住了她纤弱的手臂……
“不！”黎斯震天怒喝一声。
白珍珠看清了暗血人，挣扎着却无济于事。黎斯闪电般奔回，灌足内劲的一脚踢碎了暗血人的头颅，红白血水飞溅。白珍珠渴望地看着黎斯，但眼里的神采迅速消散，仿佛生命转瞬间离她远去……她倒下了。
黎斯双目血红，冰冷的液体滚落脸颊，分不清是雨水还是泪水。他拔出长剑，癫狂般左砍右斫，剑剑如刀，杀意凛然。几十个暗血人陆续倒在了血泊里。
王杭和差役凄凉地看着奄奄一息的白珍珠。
少女粉白色的脸颊笼罩一层死气，已有点点红斑映在眼瞳深处。黎斯跪下来抱着她，喃喃倾诉：“别害怕，丫头。你会没事的，你一定会没事的！看着我，看着我！”
白珍珠勉强挤出一丝笑容，目光飘散：“黎大哥，被你抱着的感觉……真好。好想……一直这么下去……”
“我答应你一直抱着。”黎斯紧紧用力地抱着。
白珍珠幸福地躺在黎斯怀中：“黎大哥，你答应过我……带我去东海里的……小岛，坐着看日出，躺着看日落……好想去呀，我做了好多梦，梦里见到那个小岛，真的很美很美……但我可能去不了了……”
“不，你一定可以去的。”
白珍珠脸上迸发惊人的光彩，仿佛见到小岛，看到了日出和日落。她笑笑，带着一贯调皮可爱的语气：“我不想变成怪物，那样太丑……我不愿意让你见到丑陋的一面……所以请杀了我。”
“你又在胡说了。你不会变丑，更不会变成怪物……黎大哥向你保证：让你永远漂漂亮亮，永远都是迷死人的小丫头。”
“真的？”白珍珠朱唇翕动。
黎斯重重点头：“真的。”
白珍珠莞然而笑，双眼闭合，再没有动静。
黎斯脸颊的液体变得滚热，耳畔传来更多凶狠的嘶吼声，黎斯漠然抬头，城门口堵满了暗血人，目露暗红凶光，人头攒动足有两三百人。
热泪已冷，变成了冷血。黎斯轻轻放平白珍珠，捡起长剑：“我留下，你们赶紧走。”
王杭无不担忧道：“那你怎么办？”
黎斯没回答，人如杀入暗红色天幕里的一道流星，撞碎了一切。黎斯杀开一条血路，血花飞洒染红了他的鬓发，他面如冰石继续斫杀。
差役们护着王杭从血路逃生。
浓烈的血腥味吸引来了更多的暗血人，他们一层层挤压黎斯，黎斯手脚渐渐无力，逼不得已开始后退。当退到白珍珠身畔，黎斯用尽最后一丝力气斫开了两个暗血人的头颅，随即长剑锵然落地。
黎斯仰天长啸，冷血的目光缓缓变得柔和。他紧抱白珍珠，将身体护在她身前，毫不动摇。
“等着我。”黎斯嘴角上扬，决绝般闭上眼帘。
世界仿佛在这一弹指间静止了，唯有雨珠溅碎的声音“啪啦啪啦”……
倏然有一阵隐隐约约的笛声悠远飘来，如天泉之音洗涤黎斯心中的杀戮。周围的暗血人始终没有动静，黎斯徐徐睁开眼，眼前发生了令人震惊的一幕。
无数暗血人如落潮般后退，在黎斯注视下消失得干干净净。
而在暗血人退却的角落，黎斯看到了一个熟悉的身影，赤裸着左膀……是那个逃灾人！他攥着一把笛子，目光倔强地望向黎斯。
黎斯从一开始见他就觉得哪里不对劲，现在明白了，是眼神！逃灾人的眼神似曾相识，以前绝对见过，在哪里见过？他是谁？
一道步伐缓慢，但异常执著的身影从久违的回忆里浮现，还有那漆黑倔强的眼神。天啊，是他！邺城凌云宫之巅的复仇少年——骨头！（详见《巅峰》）
容貌虽然有所改变，但绝不会错，他就是骨头。
黎斯张了张嘴想要叫住他，但望望骨头攥着的笛子，暗血人就是听到笛音才溃退的。骨头和暗血人之间有什么关系？黎斯眼前闪过那二十几个鸠形鹄面的逃灾人。难道，难道暗血瘟的携带者就在那些人里……
黎斯惊骇，再去看骨头。骨头已经混入暗血人潮中飘然不见。
黎斯茫茫然凝视白珍珠，心如同被掏空了。他抱起白珍珠，喃喃道：“老死头，他也许有办法。”
第十一章 女娲像前风云变
戌时初刻，冰雨突袭的女娲神庙鬼影幢幢，失去了火把的威慑，暗血人重新占据殿外院子。正殿的人用火把挡住门口，阻止暗血人突破这最后一道屏障。
王杭已归，霍道章得知隋冰拒绝放行的消息，面如冰石地守在小轿旁。帘布拉开，小殿下不时跟霍道章低语两句，领头和两名高手守在一丈外。
如匹雨幕中，黎斯冲回神庙，怒喊：“老死头！”
殿门开了一道缝，两道火光扔进暗血人中间，暗血人群倏然两散，黎斯趁机闪入正殿。扔火把接应黎斯的正是老死头，黎斯看到老死头，仿佛看到了希望，颤声道：“老死头，救救她。”
老死头瞅了一眼白珍珠，目光浑浊不堪：“她被咬了。”
黎斯木然地点点头。老死头检查了被咬的伤口，颓然道：“幸亏咬伤不深，而且只有一个伤口，所以她尚存着半口心气。但等这口气消了，她也会变得跟外面那些怪物一样。”
“我不会让她变成怪物，更不能让她死，帮帮我。”黎斯深切地望着老死头，老死头闭眼摇头。
“真的一点办法都没有？无论付出什么样的代价，只要能救她……”黎斯紧抱白珍珠，不肯松手。
老死头眸子闪过半缕光芒：“救活的办法没有，但救死的办法我倒有一个。”
“救死？”黎斯一怔，“什么法子。”
“以毒攻毒。”老死头道出四个字，解释道，“我漂泊江湖这么多年，闲着没事也炼制了几味精绝毒药。毒性异禀，足可毒杀万物。若毒药可以毒杀暗血瘟入脑的微虫，或可有一线生机。”
“不过即便以毒攻毒成功，也极大可能会留下严重的后遗症，难以根治。甚至于……终生昏迷不醒。”老死头叹一声，“办法告诉你了，用不用你来决定。”
黎斯用一种异常执著的语气道：“就用以毒攻毒，我相信她会醒过来。”
老死头从灰袍里摸出一个黑色小瓶，倒出一颗漆黑散发腥臭味的毒丸，撬开白珍珠的嘴服下。
“剩下的就只能听天由命了。”老死头转过脸，不再看两个人。
黎斯目不转睛地盯着白珍珠，希望看到她眼皮跳跃的一瞬间。但半个时辰过去了，一点动静都没有。
“砰！”殿门发出撞击声，接着有人在外面大喊。
老死头用同样办法救援，被救进来的并非他人，而正是吴闻。
原来吴闻在崔府守护尸体，久久不见黎斯等人归来，便去了府衙。从留守的人那里打听到黎斯、王杭去了女娲神庙，继而又赶往神庙，途中遭遇暗血人的袭击。幸亏吴闻随机应变，发现暗血人四肢失协，就蹿上了屋顶，从屋顶一间间挪向神庙。停停走走，直到此刻才赶到神庙。
吴闻看到白珍珠的模样也十分难过，过了一会儿他悄悄靠近黎斯道：“捕头，在崔府我发现了新疑点，也是十分奇怪的地方。”
吴闻小声将线索讲给黎斯。黎斯无光的眼中顿现精芒：“怎么会是这样，怎么会是这样……”
黎斯望了望昏迷中的白珍珠，倏地起身道：“吴闻，帮我照顾好她。我要离开一趟。”
“去哪儿？”老死头转过脸问。
“崔府。”
黎斯并没向王杭等人解释，只身出了神庙。一番鏖战翻过了墙头，按吴闻的法子专找高耸林立的屋顶行走，虽行路坎坷，但好歹没有暗血人的骚扰。大约三刻钟之后，黎斯返回了暗色无光的崔府大宅。
崔府的人早逃光了，处处狼藉杂乱，黎斯径直来到书房。根据吴闻探来的消息，黎斯重新检查小红木凳，轻轻触摸三个微凹点，继而往中间一滑。黎斯暗暗道：果然有问题。
接着黎斯来到鹅卵石小径，凝望着银白泛光的幽寒水潭。真相就藏在这片止水之下，他往前一跃，纵身入水。
雨势越来越大，漫天银珠中观赏好戏的张象林打着一柄油纸伞，饶有兴趣地哼着小调曲。
突兀地有人打断了他的雅兴。张象林回头见是丑魁，问道：“什么事。”
“探子密报：凤溪那边有来历不明的兵马正赶来北安。”丑魁紧张地说。
张象林远眺山下氤氲不清的女娲神庙，冷声道：“好戏该结束了，接下来轮到我们上场。”
丑魁和阴影里的吴毒阴森森笑起。
女娲神庙，临近子时。
殿外的暗血人突然骚动，不再惧怕火光，犹若受惊的野兽不顾一切撞击殿门。差役们点燃了更多火把，但都无济于事，随着“咔嚓”一声，殿门被生生撞开！
暗血人蜂拥扑入正殿，二十个差役勉强抵挡了一阵儿便纷纷逃命。霍道章仰首长叹，摸出了匕首，领头和两名高手护在轿前。王杭、朱超被冲散，不知所终。吴闻横刀挡在老死头和昏迷的白珍珠身前。
暗血人先攻击手无寸铁的老百姓，撕心裂肺的悲鸣声里多数人难以幸免于难，成了暗血人的猎物。少许体壮的人涌出正殿，消失在茫茫黑夜中。
约莫一炷香的功夫，正殿的百姓死逃殆尽，挤满正殿的几十个暗血人目标转移到霍道章等人身上。王杭和朱超幸未遇难，王杭满面黑血，举着即将烧尽的火把。
门口突地传来一阵阴鸷的笑声，接着七八个人缓缓进入正殿。
霍道章双眼血红，睚眦切齿道：“是你，张象林！”
女娲正殿出现的正是张象林，此外还有丑魁、吴毒和五个紫色劲装男子。
老死头摸摸鼻子，张象林身上有一股浓厚的花木异香，稍嗅片刻便感觉头目发晕，脚下无根。满殿的暗血人似惧怕这种异香，张象林所到之处皆自行避让。张象林走到霍道章两丈外道：“霍兄，我早就跟你说过了。这银霜城不是你该来的地方，既然来了就再也走不了。”
霍道章恨声道：“你这阴险恶毒的小人，你想要害死小殿下！”
张象林哈哈大笑：“霍兄也贵为堂堂三品尚书，不会到此刻才明晓其中玄机吧。若不是为了太子府的金贵之躯，我岂会如此劳师动众，殚精竭虑地布局操纵这一切，甚至不惜拿两万银霜百姓来陪葬。”
王杭插口道：“张大……张象林，暗血瘟真是你投放的？”
“杀皇太孙是需要付出代价的，这暗血瘟和两万百姓就是代价。当然了，也包括在场的各位。”张象林毫不掩饰地承认。
“你可知那是两万条鲜活的性命啊，有老人也有孩子，你却为了一己私欲屠杀他们……人在做天在看，你会遭天谴的！”王杭厉声呵斥。
“一己私欲。哼，我是为了天下社稷才这么做的。”张象林语气森森，“谁都知道当今太子孱弱无能，若江山交给他只会日薄西山。而定王胸怀天下，志在霸图。只可惜皇上太过宠爱太子府的这位皇孙，将太子位传于周迢也多承于此，皇上被皇孙翳目看不清真伪，我要做的就是帮陛下清龙目。只要周烨死了，皇上震醒，储君位必定重新排序。定王有望，大世亦有兴国霸疆之望。”张象林冷望霍道章背后的小轿，轿内便是皇太孙周烨。
霍道章紧握匕首：“乱臣贼子人人得而诛之。只要我活一日，你的窃国阴谋就休想得逞！”
“嘿嘿，就凭你。现如今城内肆虐的暗血人，城外铮铮五千玄颉铁军，你对付得了哪一个。就算你攥着匕首，除了能杀自己，你还伤得了谁？耄耋老朽，苟延残喘而已。”张象林揶揄道。
“你……”霍道章气愤不已，话不成句。
王杭又问：“玄颉铁军，潜伏魔人也是你的杰作？”
“正是，为了确保计划万无一失总得采取些有效的手段，潜伏的魔人就是为了断粮断药，让你们于困境里自生自灭。而遣调玄颉铁军是为了绝你们后路，打消求救的念头。”
“你把阴谋诡计都讲出来了，就不怕我们泄密。”王杭迟疑道。
张象林狞笑道：“不怕，死人是不会泄密的。我这次露面就是为了早一步送你们入地府，在那儿你们爱怎么说就怎么说。嘿……吴毒。”
吴毒极其缓慢地答应着，与其形成鲜明对比的是吴毒的速度，宛如鬼魅，只一眨眼已欺身至一名高手面前，双拳内扣施展出一招“老汉抱钟”。高手半转身撩踹下阴。吴毒冷声一笑，单踩脚“凤凰展翅”，变拳为掌横扫对手面门。高手也挥出一掌。
就在两掌相对的刹那，高手惊愕地发现对方的手掌呈现深紫色，掌对掌，高手陡然眼前生缬，吐出一大口紫血。
“掌上有毒！”高手憋出四个字，砰然倒下。
吴毒阴恻恻地骂道：“没用的东西。”
话落，吴毒纵身扑向第二名高手。第二名高手刻意避开与其对掌，但也只坚持了四五回合，就被吴毒妖魅身法转得晕头转向，后背着了吴毒一掌。高手毙命。其他人注意到吴毒的手掌又变成深蓝色。
王杭喝令仅余的三名差役，差役颤巍巍横刀而上。
但只一息之余，三名差役各中吴毒一掌，而吴毒的掌面瞬时连变红、绿、黄三种颜色。张象林拍掌道：“五毒掌果然名不虚传，每一掌都蕴藏不同的剧毒。视之便已吓破心胆。”
吴毒睥睨地跳过三具尸体，奔向领头。领头拎着一把沾满血迹的朴刀，昂然道：“来吧。”
眼见功劳都被吴毒独揽，灰衣人丑魁袖里滑落一柄短刀，喝道：“这家伙让给我。”
吴毒满脑子尽是血淋淋的杀伐，又岂能把大肥羊让给丑魁，手掌接连变换五色酣战领头。丑魁恨得咬牙切齿，长袖半卷刀锋刺向领头后背。
张象林眼瞅霍道章最后一道屏障即将崩塌，不由心情大悦。冷不丁听到一声惨呼，随声望去竟看到吴毒后心插着一柄短刃，而下手的赫然是丑魁。
“你敢对我下黑手……”吴毒闷哼倒地，死不瞑目。
“丑魁，你在做什么？”张象林又怒又惊。
“老匹夫妄想谋权乱政，我丑魁怎会跟你狼狈为奸。今个就拿了你这老贼向霍大人请罪。”丑魁刀斫张象林，殿中五个紫衣劲装男子齐齐飞身而来，护着张象林，同丑魁战做一团。
情势风云突变，谁也没想到丑魁会反戈一击。领头望了望霍道章，霍道章默默点了下头，领头也加入战场，与丑魁肩并肩对战五个紫衣人。
殿中每个人的视线都集中在丑魁这里。在完全没人注意的情形下，一道模糊的人影闪入殿内，浮光掠影般停在了小殿下轿前。
人影伸手掀起小轿帘布，小殿下惊讶地望着帘外人。
人影摸了摸小殿下的脸颊，小殿下动也没动，任由抚摸。人影又缓缓挑起小殿下的眼睑……倏然一只手拉下帘布，怒声道：“黎神捕，你胆敢冒犯小殿下！”
说话的是霍道章，轿前的人正是黎斯。
黎斯淡淡道：“黎某不敢。只不过有样东西想给小殿下看一眼。”
“给我看也一样。”
黎斯颔首，缓缓从怀里取出一样黑沉沉的物件。
霍道章盯着道：“这是什么东西？”
“这是铜炉碎片，是从崔府潭底第二具崔云海尸体上找到的。”黎斯目光同霍道章在半空相遇，霍道章眼神躲闪道：“你，你在说什么？”
“霍大人，你应该知道的。因为我要说的，正是你做的事。”
第十二章 黄泉无伴魔人泪
女娲神庙殿中央鏖战正酣，一侧角落只有黎斯和霍道章面对面伫立。
黎斯徐徐道来。
吴闻在守护崔云海尸首之时，无意间听到隔壁两个家丁在悄声谈论。其中一个家丁说：“老爷最近神神叨叨的，不到一个月往水潭里撒了两次黄沙。非说什么金沙旺水，估计只有他才相信术士的谎话。”
“说起这个，我也觉得老爷最近有点反常。以前他只喜欢在书房里摆三足香炉，摆了就不轻易换，但最近却连换了两个炉子，最后这个还是单足炉。你说怪不怪，老爷莫非转了性子，也喜新厌旧了。”
“嘘嘘，有人来了。忙去吧。”
这便是吴闻听来的新线索：往水潭撒了两次黄沙，换了两次香炉。
吴闻将线索告诉黎斯，黎斯就像在漆黑长夜发现了一抹流星，一个大胆近乎疯狂的念头涌向心头。于是黎斯只身出庙，返回崔府。
在崔府书房再次检查小红木凳，结果在三个微凹点内发现了新的微凹点，同样有三个，证明了之前吴闻听来的消息无误。黎斯暗忖：两次撒黄沙，两次换香炉，还有最关键也是迄今为止都无法解释的一条线索，林莽为何没有把鬼字暗码的密信销毁。综合以上三点，黎斯心头那个疯狂的念头愈加肯定了。
林莽之所以没销毁鬼字暗码的密信是因为——他已经死了。
在林莽杀了崔云海后，没几日他也被另一个人杀死了。这个人就是同样失踪的小六子，所谓回老家成亲只是障眼法，小六子做着跟林莽一样的事，秘密模仿崔云海，然后取而代之。但小六子还多了一个任务，就是除掉或囚禁林莽。两次撒黄沙，两次撤换香炉就是为了掩盖潭底的两具尸体。
如果说林莽是阴谋里的一枚棋子，棋子名叫魔人。那么小六子则是同盘棋局里一枚隐身的棋子，可以管他叫影子魔人。影子魔人监视控制着魔人，数量也应相同。
黎斯越想越心惊，真真假假的答案就藏在止水之下，黎斯跃入水潭。在潭底一尺黄沙下黎斯果然找到了第二具尸体，因为这具尸体更早，所以他才是真正的崔云海。早前被找到的尸首，则属于林莽。
黎斯携着尸体浮上水面，同时一个更大的疑问在眼前闪过——魔人是张象林秘密安插在银霜城里的，那么影子魔人又是谁安插的呢？
黎斯想到了一个人，只有他才可能。
“霍道章。”黎斯一字字说出他的名字，回忆结束，对面就是面无表情的霍道章。黎斯把线索、过程、结果都讲完了，感慨道，“虽然我很肯定影子魔人的幕后主脑就是你，但有一个问题我却很难理解。”
“银霜城发生的一切无疑是数个阴谋垒砌的必然。即便你早已透彻张象林等人的巨大阴谋，并将计就计利用阴谋反生阴谋，欲一举扳倒张象林及幕后大人物。但将小殿下置诸死地这个筹码未免太大了，况且小殿下深得皇上宠爱，太子断然不会冒这么大的风险。我有过小殿下也是影子魔人假冒的念头，但转念一想，张象林这只老狐狸若拿不准小殿下的真实性，是决然不会冒失出手的。所以，小殿下必然是真的。”黎斯嗟叹道，“问题又回到原点，太子不会放小殿下做筹码。张象林又必然肯定是小殿下。真相到底如何？”
“老死头说我一个大胆的人，不是因为我胆子大，而是我敢大胆去想。”黎斯目视霍道章，“我绞尽脑汁终于想到了一个可怕而合理的答案。所以我秘密潜回神庙，就是为了验证我的想法。”
黎斯望向小轿：“小殿下面目虽如常，但双眼呆滞无神，双手垂而虚力，印象最深的是小殿下瞳孔里的黄绿色眼液，那并非眼泪，而是一种可以将尸体保持常态的古老药物的衍生液。我真希望我从未听过这种古药，但偏偏从老死头的《古物纪事》中读到过，它叫做神仙散。神仙散可保持尸体不腐不朽整整百日。
“所以很可怕的答案是正确的——小殿下早就死了。”
黎斯放缓语气，但声音渐渐凝聚成一股不容置疑的力量：“因为死了，太子才会答应你的要求。而你则利用一具尸体钓上了张象林这条大鱼，甚至是更大的鱼。至于影子魔人的存在，就是为了把魔人一网抓尽，用作以后问责于张象林的人证。北安中州，定王心腹，玄颉大营，暗血人魔，两万无辜百姓，种种因素叠加，恐怕你要问责的不单单只是张象林，更欲向皇廷和天下人问责于定王吧。甚至于小殿下的暴毙也会算到定王头上。可对乎？”
霍道章深深凝视黎斯片刻：“久闻黎神捕心思缜密，今日初见足让霍某人佩服的无以复加。”
黎斯淡然未语，他再等霍道章之后的话。
霍道章先咳嗽两声，才道：“当今大世皇朝看似风平浪静，实则波涛暗涌。太子孤悬加秉性纯良，早已成为众矢之的。吾等愚臣为护皇室正统，有些事情必须去做，哪怕这些事是肮脏的，甚至于会惹得天怒人怨，也在所不惜。哼，虽然我憎恶张象林这等卑劣小人，但他说的有一句话我赞同：寄身皇廷，身不由己。银霜城的事，我亦是万般无奈下的身不由己。”
“黎神捕推测不假。我也可以尽然告诉你。”霍道章说下去，“十一月小殿下突染怪疾暴毙，太子伤心欲绝，同时发现身边藏有定王系的内奸。我冒死向太子献策，太子几经思量应允了。于是太子府封锁了小殿下暴毙的事实，并散播太子妃病重，小殿下欲往女娲神庙祈福的消息。张象林等定王心腹明里暗里的试探之后确信不疑，继而着手在银霜城谋害小殿下的计划。至于小殿下掀帘、挥手等动作都是由轿内安装的精巧机关所控制。”
“对于张象林的阴谋你了若指掌。若我猜得不错，太子府有定王的人，而定王身边亦有太子的人。”黎斯眸光射向殿中央的丑魁，“就比如他。”
霍道章饱含深意地微笑：“黎神捕智珠在握，还有何事能瞒得了你。”
“不错，丑魁就是太子的人，也是他提供了银霜城阴谋的细节。魔人、暗血瘟、玄颉大营等等，我对应地进行了安排。秘遣影子魔人对付魔人，尽量生擒以作人证。我还从幽州急调神射大营七千精锐以牵制隋冰。”霍道章顿一顿道，“崔府的林莽是个意外，他识破了影子魔人，我只能杀他。但偏偏小贼孙三目睹了林莽被杀的场景，还在大牢里胡说八道，为了确保计划万无一失只能再开杀戒，我派丑魁去大牢里清除祸端。后来又查到一条漏网之鱼叫什么阿鼠的，丑魁也把他杀了，并从义庄盗走尸体销毁。”
“本以为毫无破绽了，但没想到黎神捕竟然查到了这一步。除了钦佩，我也无话可说。”霍道章摇头道。
殿中央鏖战已近尾声，五名紫衣男子只余两名，丑魁和领头愈战愈勇，胜利在望。
黎斯加快语速：“你全盘托出，就不怕我告之他人，或者奏明圣上。”
霍道章深邃地看了看黎斯：“黎神捕，凡事三思。银霜城识破张象林阴谋的是你，定王心胸狭隘，必定视你为眼中钉欲除之而后快。倘若你再树立太子为敌，实为不智不谋。我既然坦诚相对，便是相信黎神捕能做出正确的抉择。”
“还请不要让老朽失望。”霍道章语重心长地说。
黎斯眸光颉颃，低首不语。
霍道章捕捉到黎斯细微神情，朝白珍珠那边望了望道：“有时候人不能只为自己着想，还要多为关心自己的人着想着想。”
黎斯身子一颤，目光深切道：“我有一个要求。”
“请讲。”
黎斯吐言：“我要张象林交出暗血瘟的解药。”
“如果有的话，我答应你。”霍道章毫不犹豫道。
殿中央，紫衣人全部毙命。
张象林想逃跑，但被王杭和朱超擒下。
同一时刻，银霜城外驻守的玄颉营地。隋冰眺望的尽头，黑尘翻飞，高竖着“神射”战旗的精锐步兵团如浪潮汹涌奔来。
隋冰如释重负地漠然道：“好想再痛快地醉一场啊！”
神射大营接管了玄颉大营的地盘。二十五日巳时，身披兜鍪铠甲的七千精锐进军银霜城，剿灭全部暗血人，救出了礼部尚书霍道章、神捕黎斯等诸人。小殿下不幸遇害。
短短一天的时间，银霜城有八千百姓惨死，血流成河，生灵涂炭。
幸存的一万二千人接受了严酷的疫种检查。
大雨终于停歇了。银霜城贫民区的一间地窖里，一个圆乎乎的脑袋冒上来，眉宇间凝聚着深刻的坚毅。当他看到一张张人脸而非怪物时，他从地窖里蹦出来喊：“奶奶，小琴，没事了。那些怪物都不见了，不见了！”
小琴搀着奶奶出来。
“希望每一个人都平平安安。”小琴揉揉酸涩的眼睛说。
暗血瘟没有解药。张象林身上可令暗血人避让的是一种叫做枯骨香的香粉。据说是由食虫魔花提炼出来的，能令百虫丧胆。前夜神庙暗血人的骚动也是源于枯骨香的威慑，迫使暗血人发狂。
霍道章跟黎斯、王杭告别，押送着张象林，剩余的魔人回圣城。
老死头突然不辞而别，只给黎斯留了张纸条说遇见了老朋友。吴闻有事他往。白珍珠一直昏迷，黎斯买了辆马车把丫头安置妥当，准备送丫头先回白家。黎斯想想再看到轩辕善时，不知道该怎么样解释。
朝阳稀稀，马车徐徐。
尾章
三天后，青州金州接壤的哈尔湖。黎斯睡醒一看，脚跟前杵着一个人，是一身灰袍，看人用鼻孔的老家伙，除了老死头还能是哪个。
老死头跟黎斯解释，原来他遇见了鹰捕严成，打听到一些关于蒙锐的消息。据闻蒙锐没死，而且去了东海中的一个神秘小岛寻找他失踪的妹妹。
接着，老死头跟黎斯讲了一个更惊人的消息：在返回圣城的途中，张象林和魔人都被杀了，杀人者竟然是崔云海。
老死头一边说，一边挑着眉毛。这老死头肯定也洞察到影子魔人以及霍道章的阴谋了，却装作跟没事人似的，好不狡猾。
黎斯干脆跟他全说了，而后诧异道：“这个崔云海无疑就是影子魔人小六子，但他没理由杀张象林和魔人呀，这不等同于背叛了太子，而帮了定王。”
老死头沉声不语。
黎斯脑海里倏然又闪过一个大胆的念头，出口道：“莫非这个崔云海是林莽，而小六子才是被杀死的那个。”
老死头慢吞吞接话：“那林莽杀了小六子，察觉到霍道章的把戏后，为什么没有告诉张象林。如果他说了，张象林也不至于此。”
黎斯心头千回百转：“我一直在想魔人跟张象林之间并非直接联系，而应该还有一个衔接的中间人。林莽把发现告诉了中间人，但中间人并没有告诉张象林。”
“那么鬼字暗码的密信又如何解释？”老死头又问道。
“我们看到密信在林莽的小屋里，先入为主认定它就是林莽写的，但或许它跟林莽毫无关系呢。”黎斯语出越来越惊人，“我甚至觉得那是有人故意留给我们的一条线索。”
“谁，那个中间人……”老死头想想说。
黎斯慢慢点头。
“中间人到底是谁？”老死头深思道。
黎斯没说话，眼前倏地闪现过一张熟悉而陌生的面孔，他有着一个坚硬无比的名字——骨头。
会是他吗，会是吗？
而当黎斯和老死头喋喋不休谈论之时，马车里昏迷不醒的白珍珠眼皮轻轻动了动，一滴清冷悄然滑落脸颊……
她是否知道，有人在等着她醒来。