东汉末年，曹操率领大军南下。周瑜驻在赤壁，同曹操的兵隔江相对。
曹操的兵都是北方人，坐不惯船。曹操下令用铁索把船连起来。
曹军号称八十万，而周瑜的军才三万，周瑜的手下黄盖，想出了用火攻的办法。
黄盖给曹操写信假意投降曹操，曹操信以为真，高兴极了。
这一天，东南风很急。
黄盖的二十条，用幔子遮着，里面是芦苇、火硝、硫磺。还有几条小船拴在后面。曹操以为黄盖真的投降了，毫无防备。
船离曹操的船队不到二里了，黄盖叫兵士把二十船芦苇一齐点着，大家上了小船，解了缆绳。二十条火船趁着东南风冲进曹操的船队。曹操的战船都着了火，曹操惨败而逃。