太师蔡京的生日快到了，大名府留守梁中书，给蔡太师准备了十万贯金银财宝，命令杨志带一些军汉押送到东京去。这些军汉扮做客商，挑着担子，步行去乐京。这就叫做“生辰纲”。
“生辰纲”都是梁中书剥削老百姓的财物，晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七，这七个人决定在黄泥冈智取生辰纲，然后找了白胜入伙。
当 军汉们走到黄泥冈时，已非常累，就在黄泥冈上坐下来要休息，但杨志不同意，要打军汉，军汉们异口同声地说“打死也不走了”。杨志说：“你们知道吗，黄泥冈 树多，强人更多！如果生辰纲被抢了，你们一百条命也赔不起！”但军汉们还是不走，最后杨志没法子了，只好答应。就在这时，只见白胜唱着“赤日炎炎似火烧， 草木禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮，公孙王子把扇摇”，挑着一担酒走来了。军汉们要喝酒解渴，杨志说：“你们懂吗？多少好汉被蒙汉药麻倒！”。这时来了一群 卖枣的，他们买了一桶酒喝了，没事发生，杨志看见了，就答应也买一桶。谁知这些卖枣的是吴用他们装扮的，他们把酒喝完后，晁盖把另一桶酒也喝了一口，然后 偷偷放了蒙汗药，最后军汉和杨志都喝了，被麻倒了。
就这样，生辰纲被吴用等人劫走了。