【题注】
《左传》不仅是一部经书，还是一部史书，更是一部杰出的散文著作，它详细地记载了春秋各国的重大历史事件及重要人物的生平行事，全书编集大体依据《春秋》，重点在陈述史事，同时征引孔子的话及当时“君子”的评论，以阐述孔子在《春秋》中提倡的攘夷尊王、劝恶扬善的思想，表明《春秋》的“一字褒贬”“微言大义”。
而《左传》的亦文亦史，也使得其所记人、事均游走在想象与真实的“灰色地带”。作为其中脍炙人口的名篇，《郑伯克段于鄢》记述了郑庄公平定其弟共叔段与母亲姜氏勾结发动兵乱的故事。全文以极为简洁的笔墨刻画了郑庄公、姜氏、共叔段、颍考叔等多个性格鲜明的人物形象，使其成为中国文学史上永恒的经典。而郑庄公无疑是最为“灰色”的存在，他究竟是姑息养奸的伪君子，以老谋深算的政治手腕，将亲弟一步步逼上死路？还是忠孝有嘉的君子，被迫无奈才痛下杀手？对此，历代争议不断。
此外，文末母子相见的情节也一向为人称道，无论是颍考叔的机智善谏还是郑庄公的愤怒悔恨，结局的“母子如初”究竟是亲情的羁绊还是政治下的假面……都写得委婉曲致、鲜活生动，开以抒情笔墨写史之先河。
原文
大叔完聚①，缮甲兵②，具卒乘③，将袭④（“袭”是趁人不备、突然袭击，用在此则表示共叔段攻打郑庄公是秘密进行的）郑。夫人将启之⑤（母亲在二子间的选择一目了然）。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘⑥以伐（“伐”是讨伐、挞伐，用在此则表现出郑庄公的盛气凌人、不可一世）京。京叛大叔段。段入于鄢，公伐诸鄢⑦（穷追猛打，不予片刻喘息之机）。五月辛丑⑧，大叔出奔共⑨（共叔段流亡到共国避难，罪名昭彰，永无威胁郑庄公权力之可能）。
点评：一个“闻”，一个“叛”，证明郑庄公多年来并非真的在放纵共叔段，而是暗布眼线、密探，时时刻刻盯着亲弟的一举一动，所以“袭郑”如此机密之事，他能立刻“闻其期”；而“伐京”大军一到，便能出现“京叛大叔段”的奇迹。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟⑩，故不言“弟”；如二君，故曰“克”；称“郑伯”，讥失教也，谓之郑志⑪（杨伯峻对“郑志”解释说：“郑志者，郑庄公之意志也……此言郑庄公养成叔段之罪，意在诛之，书法探其本心言之。”）。不言“出奔”，难之⑫也（杨伯峻研究《左传》书法时，指出“出奔”为有罪之词，但《左传》作者“若书段出奔共，则有专罪叔段之嫌；其实庄公亦有罪，若言出奔，则难于下笔，故云‘难之’”）。
点评：《左传》作者将批评与肯定、含蓄与明确几种对立的态度全部囊括在对历史人物的评价之中，既维护着“为尊者讳”的礼制，又隐含着对郑庄公仁孝不纯的批评；既揭露了共叔段逾越人伦的罪过，又在节制的叙事与事因的发掘中予以同情。
遂置姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉⑬，无相见也！”（自出生起就郁结的怨恨最终爆发，郑庄公发此誓言，可见其对武姜的怨恨之深）既而悔之⑭。颍考叔⑮为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食，食舍⑯肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹⑰，请以遗⑱之。”公曰：“尔有母遗，繄⑲我独无！”颍考叔曰：“敢⑳问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙㉑地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”（偷换文字概念）公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融㉒！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也洩洩㉓！”遂为母子如初（和好容易，如初太难）。
点评：随着共叔段的出奔，郑庄公与武姜在政治上紧张的敌对关系已然消除。接下来需要解决的是母子二人在政治伦理上的矛盾，具体而言，是庄公如何为置自己于死地的母亲武姜尽孝道，而武姜又该以什么情绪面对自己最厌恶的寤生。从人性和人情看，这对母子间真情是“恨”而非“爱”，他们的目的只是“和解”而非“解决”。
君子㉔曰：“颍考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公㉕。（赞赏颍考叔的“纯孝”，暗贬庄公掺杂政治因素的“伪孝”）《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类㉖。’其是之谓乎！”
点评：“孝子不匮，永锡尔类。”是针对颍考叔所说。郑庄公虽有“孝爱”的道德情感，但也有现实权力争夺的“算计”，其仁爱情感并不纯粹。结局因颍考叔“纯孝”的启迪，母子最终和好，不过是郑庄公的借坡下驴，缝补“孝悌”之外衣。
《高氏春秋集注》评论这一事件称：“此见郑伯以骨肉之故，轻动干戈，而郑亦自是用兵不息也。克者，胜之。夫以君讨臣、以兄讨弟，而谓之克者，何其难也？以诗考之，郑伯不胜其母，而纵段于京；段不义得众，亦不易胜。然郑伯初畏人之多言，不早为之所，卒养成其恶，乃始用兵，欲力除之，是其处心积虑，欲克段者，在郑伯而已。且段本居京，今克之于鄢，又见郑伯追胜之是不教其弟，而忍以干戈相向，又必穷追之然后已。《春秋》推见至隐，首诛其意以正人心，为万世人君之训也。段不称弟者，恃母叛兄，圣人不以弟银之，亦见郑伯不以弟畜段，而以路人待之，若讨贼辞也。兄虽不兄，而段之不弟又异乎？”
【注释】
①完：完善、修葺。这里指巩固城郭。聚：聚集、这里指聚集粮草。
②缮甲兵：修整作战用的甲衣和兵器。缮，修理。甲，铠甲。兵，兵器。
③具卒乘（shèng）：训练步兵和车兵。具，准备。卒，兵士。乘，车兵。
④袭：偷袭。行军不用钟鼓。杜预注：“轻行掩其不备曰袭”。本是贬义，后逐渐转为中性词。
⑤启之：开启城门，即作内应。启，为动用法。
⑥帅车二百乘：率领二百辆战车。帅，率领。古代每辆战车配备甲士三人，步卒七十二人。二百乘，共甲士六百人，步卒一万四千四百人。
⑦公伐诸鄢（yān）：庄公攻打共叔段在鄢邑。诸：之于，合音词。
⑧五月辛丑：指隐公元年五月二十三日。
⑨出奔共：出逃到共国(避难)。奔，逃亡。
⑩弟：通“悌”，敬顺兄长。
⑪郑志：郑庄公的本意。志，意愿。
⑫难之：以之为难。形容词的意动用法。
⑬黄泉：地下的泉水，喻墓穴，指死后。
⑭悔之：为动，对这事后悔。
⑮颍考叔：郑国大夫，执掌颍谷（今河南登封西）。封人：管理边界的地方长官。封：聚土培植树木。古代国境以树（沟）为界，故为边界标志。
⑯舍：“捨”的古体，“捨”今又简化为舍，放着。
⑰羹：带汁的肉。《尔雅·释器》：“肉谓之羹。”
⑱遗（wèi）：赠、送。
⑲繄（yī）：句首语气助词，不译。
⑳敢：表敬副词，冒昧。
㉑阙：通“掘”，挖。
㉒融融：形容快乐、和睦的样子。
㉓洩洩（yì）：形容快乐自得的样子。
㉔君子：道德高尚的人。
㉕施（yì）及庄公：扩展到庄公。施，延伸、扩展。
㉖孝子不匮，永锡尔类：出自《诗经·大雅·既醉》。匮，穷尽。锡，通赐，给与。
参考译文
太叔修治城郭，聚集粮草，修整作战用的甲衣和兵器，训练步兵和车兵，打算偷袭郑庄公。武姜准备开启城门作内应。庄公得知太叔要偷袭的日期后，说：“可以出击了！”命令公子吕率领二百辆战车，去讨伐京邑。京邑的人叛离太叔。太叔于是逃到鄢城，庄公又追到鄢城讨伐他。五月二十三日，太叔逃到共国。
《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢。”段不敬兄长，所以不用“弟”字；兄弟间如同两个国君一样争斗，所以用“克”字；称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟缺乏管教；也表明这样的结果是出于郑庄公的本意，不写“（太叔）出奔”，是史官下笔有为难之处。
庄公就把武姜安置在城颍，并且发誓说：“不到黄泉，不再见面！”没过多久，庄公又后悔了。颍考叔是颍谷管理疆界的官吏，听到这件事，就把贡品献给郑庄公。庄公赐给他饭食，颍考叔在吃饭的时候把肉留着。庄公问他为什么这样。颍考叔答道：“小人有老母亲，我吃的东西她都尝过，只是从未尝过君王的肉羹，请把肉羹赐予我（让我带回去送给她吃）。”庄公说：“你有母亲可以孝敬，唯独我却没有！”颍考叔说：“请问您这是什么意思？”庄公把原因告诉了他，还告诉他后悔的心情。颍考叔答道：“您担心什么呢？只要挖一条地道挖出了泉水，从地道中相见，谁还说您违背了誓言呢？”庄公按他的办法做了。庄公走进地道去见武姜，赋诗道：“大隧之中相见啊，多么和乐相得啊！”武姜走出地道，赋诗道：“大隧之外相见啊，多么舒畅快乐啊！”于是恢复了从前的母子关系。
君子说：“颍考叔的孝心是纯正的。他孝顺自己的母亲，而且把这种孝心推广到郑庄公身上。《诗经·大雅·既醉》篇说：‘孝子的孝心不尽不竭，永远把自己的孝思分给同类的人。’说的就是这样的情况吧！”