很久以前，一位英姿飒爽的楚国人拿着一把锋利的宝剑急忙跳进渡河的船，船开着开着，忽然狂风大作，水中掀起八丈高的巨浪，船摇摇晃晃，起伏不定，这个人的手一松，”啪嗒”一声，这把宝剑滑入了水中，这个人用左手撑着自己的前额思索了一会儿，便用自己随身携带的小刀在船上刻了一道深深的痕，并用响亮的声音大声的对旁人说：“这是我的剑掉下去的地方”。旁边的人们面面相觑，议论纷纷。
船渐渐地停稳了，人们纷纷离开船去，而这位楚国人卷起袖子，卷好裤腿，跳下河去，他向左转、向右眺，整整绕着船转了五六圈，还是不见剑的影子，而他能看到的只有沙石、水草，其他什么也没有，当他像只落汤鸡一般冒出沸煮的汤锅时，岸上的人的目光纷纷集中在他身上，人们都纷不解他为什么会从水里冒出来，他把事情的来去向人们一一解说，最后人们都纷纷嘲讽他，讽刺他不知变通，拘泥守旧的古板思维方式。