霍顿36岁那年仍未成家，因为他太穷。霍顿从小在孤儿院长大，成年后，书又读得少，幸好他有一副健壮的好身板，才在一家古董店找到一个当保安的差事。
那是一个冬日，北风吹得正紧，霍顿起个大早，抄着手，夹紧棉服，头也不抬地向古董店走去，就在他走到古董店侧门的时候，发现了一个哭泣的女人。那女人约莫30岁光景，长长的金发垂在肩头，浑身瑟缩着躲在角落。
霍顿是个热心肠的人，他知道女人一定是遇到了难处，就连忙上前去搭讪。原来，那女人是一个厨娘，因找工作被骗到了这里，身上的财物全都被拐走了，她在这样一个陌生的城市，除了无助就剩下无边的绝望了。
霍顿脱下棉服给女人披上，并掏出身上所有的钱塞到她手里。女人的眼泪漫过被冷风吹红的双颊，她说不能平白无故地接受别人的帮助，她要报答，想在霍顿家里为他做上几顿饭。霍顿起初说什么也不肯，可架不住女人的再三坚持，他只好把她留下。
一晃就是半个月过去了，女人把霍顿家里收拾得井井有条，单身了半辈子的霍顿回到家里总算有了口热饭吃。但霍顿深知，这个女人注定是要走的，在接下来的几天里，霍顿提了几次为女人送行都遭到了女人的拒绝。一天，女人哭着对霍顿说，自己是一个孤儿，丈夫又英年早逝，回到家乡也没有去处，不如就这样跟霍顿过完下半辈子。说完，女人扑进霍顿的怀里。霍顿手足无措，可心却如一池春水，霎时被女人打动了。
从此以后，霍顿不再是一个人了，遇到值夜班的时候，也有人为他送饭了，家里多了一个女人打理，日子也逐渐过得风生水起。
两个月后，春天来了0那天吃过晚饭，霍顿本来要去值夜班的，哪知道刚刚起身，突然感觉天旋地转，整个人如一滩烂泥般倒在了地上，瞬间失去了知觉。
霍顿醒来时，发现女人并不在自己身边。枕头旁留有一张字条，上面说她替霍顿值班去了。霍顿一个激灵坐起来——要知道，在古董店值夜班是非常危险的。
霍顿跑到古董店时，发现门前停着一辆熄火的小货车，里面装满了大大小小的古董。霍顿暗叫不好，借着夜色钻进了店里。霍顿刚溜进去，就被眼前的景象吓傻了：共有三个盗贼，两个正在搬运东西，另一个盗贼正用枪抵着妻子的前额。霍顿的心一下子提到了嗓子眼，他想，如果不制服盗贼，不光古董遭窃，妻子的性命也难保啊！
霍顿没有多想，顺手捡起一条铁棍，蹑手蹑脚地溜到了持枪盗贼的身后，一棍下去，盗贼倒下了，另外两名盗贼还没来得及掏枪反抗，就被眼明手快的霍顿捡起掉在地上的手枪，打倒在地。
警察赶到的时候，其中两名盗贼已经中弹身亡，另外一名遭重创，处在昏迷状态。因为维护古董，霍顿无罪。
岁月如梭，一晃35年过去了，霍顿已从当年那个健壮的中年男人变成了一个腰背佝偻的老人，他的一对儿女也已纷纷成家立业。在35年里，老俩口的生活甜美，家底也逐渐殷实起来，在妻子的带动下，霍顿开始投身于社会公益事业，筹办了一所学校，并承包了一家福利院，收留了近百名无家可归的流浪儿和孤寡老人。
霍顿几乎是含着热泪收拾妻子的遗物的，在妻子的梳妆盒里，他发现了一本泛黄的日记，这本日记将近有40年的历史了，霍顿一页一页地读下去，目光在一页名叫《忏悔》的篇目上停了下来：
原本，我只不过是他们事先摆好的一枚棋子！为了甩开我，他们竟用枪顶住了我的脑袋。是霍顿救了我，我心都悔透了，一个可以托付一辈子的人，而我，却在他的碗里下了迷药……
那天，霍顿亲手为这个陪伴了自己大半辈子的女人书写了这样一段墓志铭：
一个迷药一般迷人的女人，曾经两度迷倒过我，然后，她永远地醒了！
选自《文苑》