小葫芦是二当家老黑虎的小跟班，尾巴似的时刻不离老黑虎左右，支使起来很顺手。老黑虎眼皮这样一撩，小葫芦赶紧递上大烟袋；老黑虎眼皮那样一撩，小葫芦马上递上一张叠得四四方方的草纸，老黑虎抓在手里一溜烟儿就奔茅厕去了。
老黑虎其实不好伺候，他是个翻脸不认人、杀人不眨眼的魔王，对他手下的兄弟都是张嘴就骂，举手就打，干起绑票撕票的勾当更是心狠手辣。可是，小葫芦的机灵和勤快很合他的心意，老黑虎居然没有动过他一手指头。还有一点就是老黑虎杀人的时候从不带着小葫芦，为什么？老黑虎只说过一次：小崽子眼睛太干净，有他看着，下不了手。
按着老黑虎的说法，小葫芦是天养活大的。一次，老黑虎独自一人偷偷下山去逛窑子，出来时，在街边的一个胡同里看到拴马桩旁有个瘦筋嘎啦的小孩子，正给他的大青马喂青蒿。老黑虎抓抓脑袋，才想起的确一整天没管它了，他没敢把自己的马带到窑子里，所以没人照应它。老黑虎问小孩，你叫啥？小孩说不知道。老黑虎又问，你多大了？小孩说不知道。老黑虎又问，你爹妈呢？小孩还说不知道。老黑虎嘿了一声，一问三不知啊！然后就一把抓起小孩，放在马背上，自己也跳上去，走了。因为看到小孩斜背着一个焦黄的葫芦，老黑虎就给他起名小葫芦。
后来老黑虎在牡丹江有个相好的叫大三丽，他每次去会她都带着小葫芦。小葫芦在大三丽家很有眼力见儿，烧火、劈柴、收拾院子很带架儿。大三丽的瘸腿妈妈也喜欢他。大三丽撇撇嘴问她妈，这小子有多大？老太太拎着小葫芦的细胳膊说，我看他那小骨棒儿顶多十岁。大三丽大笑起来，弄得自己花枝乱颤的，呸了一下说，你看他的小骨棒儿不算数，你得看他的小鸡子。吓得小葫芦捂着裤裆跑没影儿了。老太太嘟起腮帮子小声说，没正经的，不嫌砢碜。老黑虎却乐得不行，抱起大三丽就进屋了。
老黑虎和大三丽当然不能大鸣大放地来往。暗地里有两年的光景，应了那句话，世上没有不透风的墙，他们自己不知道被警察盯上了。
那一次，老黑虎和大三丽关门关窗地进屋玩儿去了，小葫芦劈了柴，收拾了院子，就到马架子上坐着吹他的葫芦了。就这个响声把大三丽的妹妹小贵子招来了。小丫头只有六七岁，六个眼儿的葫芦很让她觉得稀奇，就不眨眼地看着小葫芦。小葫芦本来舍不得给她，可是他乖巧惯了，有心不给，也没那个胆子，怕老黑虎知道了治他。就把葫芦送给了小贵子，并约好，明年他给她做个新的，换回这个破葫芦。
第二天天一亮，老黑虎和小葫芦刚一出门，天降神兵似的，被七八个大汉一下摁住0
二当家的身份让警察们不敢怠慢，五花大绑之后马上推他们上路，奔北边的黄花甸子刑场执行枪决。这时天已大亮，人们风闻来看热闹儿，一个连的兵力在大胡子连长的带领下押着老黑虎和小葫芦。
小葫芦趔趄着跟在老黑虎的后面，不时回头看身后的兵和指着自己的大长枪。他哆嗦着，流了一脸的泪水，不时发出哀鸣：妈妈呀，妈妈……一声声叫得心软的女人撩起衣襟直擦眼睛。后面有个兵小声告诉小葫芦，好好走你的吧，不要害怕。你一个小孩，不会怎么样你的。路两旁的人看着小葫芦的可怜相，就是豆芽那么大的小孩儿，哪儿就成了祸害？胆大的人高声说，放了那孩子吧老总，还啥都不懂呢，打一顿算了。
警察把二人踹跪在黄花甸子上，一直沉默不语的老黑虎突然爆裂般号叫：他妈的别得意，二十年后又是一条汉子！大胡子连长大吼一声从后面提枪上来亲自行刑。“咣”一声枪响，只见小葫芦似乎被谁猛地推了一下，一头栽倒。“啊！”人群发出一片惊呼，随即鸦雀无声！谁也没有想到第一枪就先要了小葫芦的命。紧接着第二声枪响了，远处的杨树林飞起一片乌鸦，呱呱叫着黑云一样涌来，天就暗了。老黑虎纹丝未动，头上的洞喷出三四米高的血柱子，像个火力十足的大烟花，足有五分钟之久。血柱子没了，老黑虎才不情愿地缓缓倒下。当时就有两个女人吓昏过去了。
从此，这地方的人受到了惊吓，小孩子闹人，哄不好时，最后都会搬出老黑虎来吓唬：快溜地，别哭了，老黑虎来抓你啦！小孩子就马上钻妈妈胳肢窝。几代人过去了，后来的人都不知道老黑虎是谁了，可是，一说老黑虎来了，小孩子还是不敢哭闹了。
公元二零一零年夏天，牡丹江一处房屋动迁，一座百年老屋几易其主终于寿终正寝。在拆房子的时候从房檩上掉下来一个黑黢黢的东西，民工小张捡了起来，不知道是什么，擦巴擦巴发现是个葫芦，葫芦上还有几个圆孔。小张是个聪明人，看到圆孔就知道这是个能吹的物件儿，就放到嘴上用力一吹，“噗”一下，灰尘飞了小张一脸，小张就忙不迭地把葫芦扔一边去了。
接着大墙被推倒了，葫芦被砸得粉碎，好像那个葫芦从来没有来过这个世上似的，没有人知道它。
选自《小说月刊》