吝掌柜在古城开有一间门脸不大的辣椒铺子，虽说门脸不大但生意极好，铺子虽开在南关口，东西北关的客户们都来他这里买辣椒。原因是吝掌柜的货真，干爽，辣得开心，甜得润舌，吃起来特别下饭。
吝掌柜储存辣椒时特别注意做到干燥、通风、避光、防雨、防潮，吝掌柜存放辣椒的仓库里长年生有小火炉保持空气干燥，这样辣椒不变色不发霉，他认为这样才是对得起客户，因为吝掌柜非常在意的一句话是，做人要真诚，一花一世界，一叶一春秋。
每年开春时节，吝掌柜就把铺子交给儿子吝小白经营，说是给他历练的机会。自己则到乡下去，与椒农们一起栽种辣椒，定下收椒协议。
秋阳晒干椒，空气里满是椒香气时，吝掌柜才随同运送辣椒的车子一起回到古城。进门第一件事就是叫来儿子吝小白问辣椒的销售情况，不论大小事全部报来。
吝小白翻开帐本开始汇报。
将相春购椒一百八十斤，一篓油购椒八十斤，万宾楼八十斤——
可照规矩售椒？吝掌柜问0
是，开门验秤验筐，决不马虎，每天验椒，防潮防虫，决不错过。
吝掌柜走进仓库查看，又到柜上验秤、验筐，拿起柳条编的筐子细细看过、闻过，眉头一皱，随后翻过来将筐子扣在柜台上，抬手拍了几下，就见柜台上一层面粉。吝掌柜问，这是怎么回事？
吝小白说，前阵子用它盛面换馒头来着。
哪一日？
古城过会。
吝掌柜脸色巨变，我说过卖货用的东西不许挪做它用。
那天亲戚多我一时慌了。
吝掌柜彻底将筐子拍打干净，将面粉收在棉纸上，又用柳条小筐秤好一斤辣椒，然后拿出一个辣椒，将那撮面粉再放上去，秤心正准。吝掌柜严肃地对吝小白说，从过会那日开始，凡买辣椒者每斤补上一个辣椒。
吝小白有些犯难，嘴里嘟囔着，不就是一个辣椒嘛，值不当的。
吝掌柜翻着帐本严肃地说，当商人失去诚信度，就意味着自己把自己的路堵死了，做为商人，多一份诚信就多一份踏实，多一份诚信就多一份收益。我让你送去的不是一个辣椒而是一个商人天地不欺的真诚。
从此以后，凡古城生意人家均在店门前的商幌下挂一个红红的辣椒，以示诚信公平。