可可里城堡处于盟军严密的包围中。德军在城堡周围构筑了坚实的工事。敌我双方对峙着。
盟军作战部下达了总攻的部署和命令。爱尔逊上尉的尖刀排负责从侧翼穿插雷区进攻城堡的敌人前沿指挥所。
午时的阳光像火一般烧烤着大地。爱尔逊和战士们隐伏在乱石草丛中，等待总攻的信号。
城堡四周一片寂静。敌人或许没料到死神正悄悄逼近他们，爱尔逊看看手表，离总攻时间不到20分钟。他再次端起望远镜，观察他们即将通过的地带。
这是一片开阔地，长满野草，草叶间开着小花。开阔地向北百米，是一片白桦林。透过树林能看见一道土坡。这道土坡就是德军号称“死亡地带”的雷区。它是尖刀排进攻的第一障碍。总攻一开始，盟军的炮火将轰击这里，然后，爱尔逊带领战士们立刻冲过去。土坡与一片乱石岗相连。通过望远镜，爱尔逊清晰地看到乱石岗边缘的铁丝网、瞭望楼和零散的敌军在活动。
突然，爱尔逊的神色凝重起来，整个人定格一般僵住。望远镜里出现了一个小女孩！一个穿着花边裙的金发小女孩，追逐着一只彩色蝴蝶，忘乎所以地跑过乱石岗，朝雷区跑去。
爱尔逊的心揪得紧紧的，脑海里浮现出自己年仅7岁的女儿在珍珠港轰炸中丧生时的情景0“她不该是这场战争的牺牲品！”爱尔逊想，“怎么办？鸣枪示警？那岂不暴露了我军的军事行动？这是纪律绝不允许的。”
小女孩丝毫没有意识到她正在滑入死亡的陷阱，依然轻盈地向雷区逼近。
来不及了！不能就这样看着她被夺去生命！爱尔逊掉头对身边的少尉杰克说：“这里交给你了。我去救那个女孩。”
“长官，这严重违反了纪律！要上军事法庭的！”杰克说。
“如果上帝还让我活到那天，我愿意！”他飞快卸下望远镜，迅疾跃出掩体，向女孩方向跑去。爱尔逊很快通过草地，穿过白桦林，来到雷区边缘。
凭借着一个老战士的经验，他仔细观察着眼前的道路，分辨哪里有地雷存在的可能。这里埋下了无数的地雷，稍有不慎，地雷便会将他送上天国。更重要的是，这次军事行动因为他的怜悯可能遭到惨重的打击。但他别无选择了，他必须穿越雷区。
他穿过了死亡之地，接近了小女孩。女孩已经发现了他。她没有被这个突然出现在自己眼前的陌生的面孔吓住，而是安静地看着他。爱尔逊压低声调，柔和地招呼她：“哦，小宝贝，不要动！站在那，好吗！”
小女孩不明白这个陌生人说的话。她认为他在和自己玩游戏，欢笑着朝爱尔逊走过来。眼看她走出了乱石岗，正踏进雷区，爱尔逊急忙拔出手枪对着她，喝道：“天使，不要动！”
小女孩惊恐地望着面前这个人，哭起来。趁这工夫，爱尔逊奔到了她的身边。他轻轻抱住女孩，说：“别哭了，叔叔带你回家。”他抚摩着她的头，同时注视着敌人方向的动静。
“孩子怎么办？”爱尔逊犹豫了片刻后，他决定带着孩子重返雷区。
这确实是个奇迹！爱尔逊往返通过雷区而没有触雷。也许冥冥之中，上帝行使了他爱的伟大力量。但幸运之神没有伴随爱尔逊到最后。敌人发现了他。当他穿过白桦林，踏上草地时，瞭望楼上的重机枪子弹就追上了他。他感到身上一丝刺痛的同时便扑倒在地，丧失了知觉。
也就在同时，盟军总攻的炮声响了。战士们接应了爱尔逊，他与死神交臂后活了下来。
爱尔逊在战斗结束后受到了军事法庭的审判。理由是：爱尔逊上尉在重大的军事行动前，感情用事，致使军事行动受到严重失利之威胁。同时，他的仁爱之心与珍视生命的情感符合人类共同的美好心愿，因而减轻罪过，予以削去军籍的处罚。
爱尔逊回到了家乡后，许多母亲来信赞美他用自己的生命和冒险行为去挽救一个小生命。
“那是作为人的最大价值，尊敬的爱尔逊先生！其意义远胜于一场战争中正义的屠宰！世界上所有的母亲都将会感谢您！仁慈的上帝也将会为您而注目！”英国女王在致爱尔逊的信中这样写道。
选自《国际时报》