第一章 偶遇
“人之初，性本善，性相近，习相远……”
十几个孩子稚嫩的读书声，就象他们的年龄一样参差不齐。窗外，淅淅沥沥的雨点打在屋檐上、门阶前，疏落有致的雨声，应和着孩子们的读书声，交响成一曲抑扬顿挫的雨中读书乐。
西席之上，一个年轻书生盘膝而坐，双目微闭，轻轻点晃着下颌，象在聆听美妙的仙乐，惬意而懒散的微笑，象水一样从他儒雅英俊的脸上直溢出来。
一阵马踏烂泥的劈啪声，渐渐由远而近，混入这雨声读书声，象音乐中混入了几只破鼓，显得颇不和谐。书生皱皱眉，忍不住望向马蹄声传来的方向，只见蒙蒙雨雾中，几匹健马穿过秋后空荡荡的原野，直向这儿奔来。
书生轻叹口气，知道这儿是附近唯一躲雨之处，一到这秋雨季节，常有路人到此来躲雨，不过大多是附近的乡民，象这次这些华衣健马的豪客，那是从来没有过。
孩子们的读书声终于被马蹄声打断，大家都好奇地望向奔来的几骑，只见打头是一匹雪白健马，金缕镂丝的马鞍上是一个粉雕玉琢的小姑娘，小姑娘大约十四五年纪，水红猎装虽被秋雨濡湿得有些狼狈，但仍不失她天生矜持骄傲的气质，尤其那种脱俗的清纯，立刻就吸引了所有孩子们的目光，完全忽略了跟在她身后的几个年轻人0
小姑娘来到门外，甩蹬下马，缰绳一扔，立刻有个年轻人闪电般接住。小姑娘也不敲门，就直闯进孩子们的学堂中。紧接着，几个衣饰华丽的年轻人也跟着她闯了进来。
小姑娘一进门就好奇地四处打量，最后眼光停留在西席那个书生身上，只见他白衣赛雪，笑容懒懒，双目亮如朗星，不亢不卑地迎着小姑娘肆无忌惮的目光。
“你？就是这儿的先生？”小姑娘奇怪地问，也难怪她奇怪，以书生的年纪做个私塾的学生虽然略大，但做个先生也确实太年青了些。
书生微微一笑：“正是！”
小姑娘再次狠狠地打量书生一眼，方抱拳道：“本姑娘乃京城正义盟盟主，途经贵地，要借贵宝地避避雨。”
书生哑然一笑，转向孩子们：“大家都坐过来，给几位公子小姐挪个地方。”
孩子们听话地起身，立刻，学堂的东侧腾出一片空地，几个年轻人也不客气，铺上随身携带的毡毯，席地而坐。
“啊嚏！”小姑娘一个喷嚏也清脆而动人。
“哎呀！盟主小心风寒！”立刻响起一个年轻人夸张的声音。
“要不穿上属下的衣服！”几个年轻人争相脱下外套。
“把你们的臭衣服都拿开！本盟主还怕这么点风寒？……阿嚏！”
“点上堆火吧，要不大家都要受凉了。”一个一直不曾发话的年轻人突然道，只见他面目冷俊，神色倨傲，是几个年轻人中唯一不围着小姑娘献媚的人。
“好的！总护法吩咐，下属敢不从命！”立刻有人应和着，言辞中似乎有些怕他。
“可用什么生火呢？”有人疑惑地问。
“笨蛋！这儿不有木桌吗，劈了生火，再把咱们打的猎物烤上，烫上带来的酒暖暖身子，这雨一时半会儿也不会停。”那个小姑娘大声吩咐，声音清脆如银铃。
立刻有人从门外马鞍上把猎物拿进来，是些野兔山鸡什么的，又有人张罗着就要用剑劈开木桌生火。
“喂喂喂！几位公子爷，那是孩子们的书桌，不能劈！”西席那个白衣书生急忙道。
“什么不能劈，本盟主出钱买还不行吗？”那个小姑娘说着一挥手，立刻有人掏出锭银子向那书生扔去。书生大叫一声哎哟，躲避不及，正中额头，惹得众人呵呵大笑。笑声中，几张木桌已被劈开。
“我的书桌！”一个衣杉破旧的孩子突然哭着跑过去，扑在自己的书桌上。
“喂，我们已经赔你钱了，再说你一个穷孩子读什么书？”小姑娘脆声呵斥。
“穷孩子怎么就不能读书？”白衣书生说着紧步过来，拦在众人面前，质问小姑娘。
小姑娘被他蕴含怒意的眼光盯得有些恼怒，忍不住把声音提高几分：“穷孩子读书有什么用，难道也想将来做官治天下？”
书生毫不退让：“干吗非要当官？难道不能修身养性明事理？不能治国也能齐家。”
大约从来没有被人这么顶撞过，再加书生如电的目光象有实质般，直射得小姑娘有些脸红，让她有手足无措的感觉，忍不住蛮横地道：“你……你……我懒得跟你吵，你去京城问问，我正义盟盟主要的东西，谁敢不给面子？”
这儿离京城不远，看小姑娘和跟着她的那些年轻人的打扮，任谁也知道他们是些非富即宦的公子哥儿，飞扬跋扈惯了，但书生仍不退让，冷冷地道：“京城小生是没去过，什么正义盟盟主小生也不知道，小生只知道书桌是孩子们心中的最爱，所以不卖！”
“你……”小姑娘为之气结。
“少废话，滚开！”那个神色倨傲的总护法突然冷喝一声，一巴掌向书生扇去。
“喂……”小姑娘正要阻拦，却已经迟了。
一巴掌扇过，那个总护法却面露疑惑，这一掌明明扇在书生的脸上，却象扇在空处一样毫不受力，也没有那清脆悦耳的耳光声。
“好了好了，我们只要几张桌子，你还是退一边吧。”小姑娘突然对书生柔声道，心知那个总护法是京城有数的年轻高手，他的一巴掌寻常人是禁受不起，便忍不住出言相劝。不知为何，小姑娘对这个敢于顶撞自己的耿直书生，反而心生好感。
哪知那个书生摇摇头，毫不领情地道：“不行，一张也不行！”
“你……”小姑娘再次气结，第一次对一个异性好言相向，那知对方居然不给面子。
“不识抬举！”那个总护法厉喝一声，一掌再次向书生扇去，这一次出手如闪电，隐然是北派最负盛名的闪电手。
书生没有动，那一掌从他面上划过，仍然象扇在虚处般毫不受力。众人疑惑不解，只有那个总护法心知肚明，对方的护体真气巧巧地卸开了自己的手掌。
“好啊！想不到还是个练家子！在下到要领教！”说着“呛”地一声，那总护法拔出了腰中佩剑。
众子弟纷纷后退，那个总护法的剑法大家是知道的，以狠辣狂野闻名京城，大家都怕被误伤。
那个书生连连摇手道：“不必不必，小生甘拜下风，只求公子爷放过孩子们的书桌。”
“废话少说，看剑！”那总护法已然挺剑直刺，直奔书生咽喉。只见书生略略转头，轻轻巧巧就避过了毒蛇吐信般的一剑。只这一避，那总护法就看出书生不仅身负绝技，而且十分高明，不由生出好胜之心，大叫一声好，再不留手，催动剑法，只见寒光闪处，方圆七尺之内，尽是凛凛剑气。
书生连退三步，避开了对方锋芒，那知对方剑势更急，幻出无数剑影，追击而来。书生不敢再退，因为身后是几个吓得目瞪口呆的孩子。书生急中生智，随手抓起身边书桌上孩子们练字的白纸，猛地扔向对方的剑影，只见寒光闪处，白纸被剑光搅成无数碎片长条，四处飘散，书生突然斜斜踏进一步，伸手拈住一张纸条，然后轻飘飘地刺入那寒光凛凛的剑网。
“夺”地一声，那总护法长剑脱手而出，钉在高高的梁上，如有实质般的剑网立刻烟消云散。总护法只感到握剑的手酸软无力，垂眼看去，脉门上现出一道淡淡的红痕，渗出一丝血迹，不由大骇，要知道脉门乃练剑之人最紧要之处，稍有损伤即影响手腕的灵活度，也就是说再练不成精妙剑法。
“你……你……你废了我的手，你废了我的手！”那总护法再无一丝倨傲模样，就象任何一个受到打击的年轻人一样，满脸的痛苦、懊丧，语音中也带着哭意。
众子弟默默地看着他们最佩服的一个年轻剑手，莫名其妙地败在一个书生手里，象个孩子一样痛不欲生，众人只感到说不出的窝囊。
“你是谁？你是谁？我要杀了你，我要杀了你！”那总护法歇斯底里地大叫。
书生脸上闪过一丝歉意，轻轻道：“我只是个教书先生，只是怕你误伤了我的学生。”
“你等着，我不会放过你！我决不会放过你！”年轻人恶狠狠地叫着冲出学堂，翻身上马，冒雨打马而去。众子弟跟着灰溜溜地退了出去，那个小姑娘走在最后，在门口忍不住回头，狠狠盯了书生一眼，眼光中除了敌意，竟有些复杂的感情。
书生望着蒙蒙雨雾中远去的几骑，忍不住暗暗叹了口气，窗外，秋雨似乎更绵、更密。
第二章 剑痴
长安，大汉京都，高大的城墙，巍峨的宫殿，在蒙蒙秋雨下也失去了往日那种金碧辉煌，宽阔笔直的长街，似乎也蒙了层肃杀的秋意。
几匹健马奔行在空旷的街道上，单调的踢声传出老远，前方一处庄严巍峨的府第，似乎有生命一般，厚重的红漆包钉大门，迎着那踢声缓缓而开。
“闪开！闪开！”领头那个小姑娘大叫着当先打马而入，几个年轻人紧随其后，门后几个家人慌忙闪避。
几骑直冲到二门方停住，然后几人翻身下马，仍由那小姑娘领头，直往里冲去。
“欧阳伯伯，欧阳伯伯，欧阳哥哥的手让人给废了！”小姑娘一路直嚷着穿过九曲长廊，直闯入书房。
一进门，小姑娘的声音嘎然而止，紧随其后的众子弟也突然鸦雀无声，噤若寒蝉。
只见书房中两个中年人相对而坐，手谈正酣。左首主位那个年纪略大，身躯骨架明显比常人大上好些，面色紫膛，眉浓眼刚，坐在那里自有种不怒自威的气概。右首客位上是个面白微胖的中年人，象个养尊处优的富家翁，只是半开的双目中，天生一种冷静和从容。
“放肆！一个堂堂郡主，金枝玉叶，岂可如此夺门而入、大呼小叫！”右首客位那人当先喝道。
小姑娘低下头，怯怯地叫了声父王。众子弟略一楞神，忙纷纷上前拱手道：“给九王爷请安！给欧阳大人请安！”
那个九王爷点点头，方淡淡问：“究竟怎么回事？”
众子弟忙七嘴八舌地把那个总护法受伤的情形添油加醋、削枝去叶地向那位九王爷和欧阳大人禀报。
“什么？”那欧阳大人听说儿子脉门受伤，手腕被废，不禁拍案而起，一晃就到了儿子身边，一把抓起儿子手腕，一见那道淡如红线的伤痕，不禁呆了一呆，忍不住赞道，“好剑法！”
“爹爹！你要给孩儿报仇啊！”年轻人在父亲面前就象个受了委屈的孩子一样可怜兮兮。
“哼！一定是你动手在先，若不是对方剑法高明，手下留情，你就是有十只手也让人给剁了，只是，”那欧阳大人说到这里，不由面现疑惑，自语，“那是什么剑，竟如此之薄？”
那年轻人哭丧着脸道：“不是剑，是张纸条。”
“纸条？”那欧阳大人脸上现出骇然的表情。
那九王爷注意到欧阳大人的神色有异，笑问：“什么人能令咱们京师第一高手，总领京畿兵马的欧阳大将军如此紧张？”
那欧阳将军叹息道：“王爷有所不知，我欧阳雷习剑四十年，三十岁以后就再无败迹，自问剑法已窥天人之境，但要象这一剑一样，把力道运用得如此自如，做到伤而不废，点到为止，用剑还可做到，用纸条，在下实在殊无把握，尤其犬子的剑法在下心里有数，并不是庸手。唉，想不到京郊竟有如此高手。”
九王爷闻言，面现凝重之色，略有不信地问：“欧阳兄出生天下第一大剑法世家，当世有数的剑手，难道也做不到？”
欧阳雷默然半晌，颓然道：“不错，我做不到。”
九王爷面上凝重之色更盛，再问：“以欧阳兄的江湖见闻，谁可能做到？”
欧阳雷极目虚空，缓缓道：“若说一定有人能做到的话，那只能是二十年前名动天下的剑痴，剑痴高渐飞，只可惜他居无定所，四处飘泊，我欧阳雷二十年前虽有与之一决高下之心，却无缘得见，不能与剑痴一战，雷一直引为毕生最大遗憾。”
“剑痴？”九王爷语含疑惑，“好象听说他已经在江湖上消失二十多年了。”
“不错，自他归隐以后，江湖中再没有值得我欧阳雷出手之人了。”欧阳雷惋惜道，寂寞之情溢于词表。
“可是，”九王爷顿了顿，“听小女讲，那人只是一个二十来岁的书生。”
欧阳雷叹息：“是啊，天下之大，能人辈出，若是二十年前听闻有这等高手，雷一定不辞万难，但求一战。”
九王爷点头赞叹：“欧阳兄深明大义，如今兄乃皇上弘股、国家栋梁，岂可轻蹈险地！”
“非也，二十年前雷习剑是为求胜，如今雷习剑是为求道，再难起争雄斗狠之心了。”略顿了顿，欧阳雷转向儿子，“这次别人已经手下留情，报仇之说休得再提，以后不可再带着小郡主和众世家子弟四处惹祸，小郡主乃金枝玉叶、万金之体，有什么差池你担待不起。”
儿子面现不甘，率众子弟愤愤而退。
夜，雨停风轻，天幽月明。一间紧凑而不显狭小的书房，一缕檀香缈缈地漂浮在空中，比之欧阳雷的书房多了份凝重、神秘之感，面色深沉的九王爷就独坐在这里。
轻轻敲敲书桌，一个黑影象幽灵般不知从哪个角落飘了出来，垂手立在九王爷的面前。
九王爷看着手中的一册卷宗，头也不抬，淡淡地象在自语：“去查查京城西郊三十里的王家村，村里有个年轻的教书先生，二十多岁年纪。”
黑影一拱手，象来时一样，轻飘飘地回到阴暗的角落，悄悄消失不见。
九王爷轻吁一口气，缓缓合上手中那册发黄的卷宗，独自对着合上的卷宗出神，卷宗上是几个醒目的大字——剑痴高渐飞。
就在离书房不远的一处精致小楼上，小郡主也在辗转难眠，日间白衣书生那明亮的眼睛、懒懒的微笑，象烙在了心底，稍一合眼即浮现眼前，挥之不去，尤其他那责怪人的眼光，逼视得人心头如小鹿乱撞，即可恨又让人恨不起来，回想他一招即伤了欧阳家哥哥的本事，能把他网罗到自己正义盟做个护法到也不错，不过看他那傲劲，一个护法多半不会看在眼里，那就让他做个总护法，跟欧阳家哥哥一样，实在不行，就让他做副盟主，如果他还不干，那就……那就……那就让他当盟主好了，本盟主就再升一级，给他做盟主夫人。想到这，小郡主只感到脸颊好烫，悄悄把自己藏进被窝里。
朦胧中，小郡主暗想，什么时候再去那里会会他，当然不能一下子就让他当盟主，应该象谈生意一样，一点点让步，如果他最多只想当个副盟主就满足，那就……那就算了吧……
清晨的鸟语把小郡主从羞人的甜梦中惊醒，娇慵地在床上伸个懒腰，小郡主倦倦地不想起床，正打算再回味一下梦中的美景，奶娘却已悄悄推门进来。
“郡主，王爷来了，现在就在楼下小客厅等着。”奶娘在床边轻轻地道。
小郡主忙翻身起来，有些担忧地问：“父王这么早来干什么？我……我最近没有闯祸吧？”
奶娘爱怜地望着她，故意板着脸道：“怎么没有？前天在醉仙楼把赵尚书的公子打了，人家昨天就告到府上来了，上前天则当街打了李侍郎的外甥，再几天前，大闹清江县公堂，差点就殴打朝廷命官，人家已经告到皇上那儿了。”
小郡主忙分辨道：“我可没动手，怎么能找我？”
“你没动手？没有你的纵容，围着你转的那些公子哥儿谁敢这么胡闹？”
小郡主面有得色地道：“他们都是我正义盟的护法，自然要唯我之命是从，那两个挨打的纨绔子弟，不是当街调戏妇女就是欺压百姓，不打白不打！尤其那个清江县的狗官，审案收贿，这种事被我堂堂正义盟盟主遇到，怎么能不管上一管。”
奶娘又可气又好笑，板着脸道：“这种事自有朝廷来管，关你一个女儿家什么事了？”
“女儿家怎么了，女儿家就不能行侠仗义、路见不平拔刀相助？”小郡主一脸正经。
“好好好，”奶娘无可奈何，“这些话你留着给王爷说吧！”
一提到王爷，小郡主得意之情一下子烟消云散，担忧地问：“我究竟闯了什么大祸，父王要这么一早来找我？”
奶娘侧着头想了想，言语不敢确定：“按说这些事也不算什么大事，王爷应该不会为这种事来吧？”
“要是父王罚我一个月不许出门，那我可惨了。”小郡主一脸沮丧。
拖拉着总算下了楼，小郡主硬着头皮进得客厅，只见父王今天一身寻常服饰，象个做生意的商贾，神色如常，小郡主心下惴惴，忙上前低声给父王请安。
“咦，眼睛怎么红红的，昨晚没睡好？”九王爷关心地问。
小郡主眼珠骨碌一转，压低声音回答：“昨夜女儿想娘了。”
九王爷呆了一呆，轻轻叹道：“唉，父王一直忙于公务，鲜少有时间陪你，等过几天，父王带你到你娘坟前祭拜祭拜吧。”
小郡主偷眼打量父王，似乎没有什么恼怒的表情，便大着胆子道：“父王尽管安心公务，国事为重嘛！女儿自己能照顾自己。”
九王爷点点头，突然柔声道：“婉月，你可知你做了什么错事么？”
小郡主一怔，急忙以进为退地分辨：“赵尚书的公子和李侍郎的外甥欺压百姓调戏妇女，实在该打，不过我可没动手，清江县那个狗官是个贪官，没打他已经便宜他了。”
“哼！这些以后再跟你算，不是这些！”九王爷突然冷哼一声道。
“不是？”小郡主有些疑惑，虽然最近被正义盟收拾过的人多不胜数，不过想想也就这几个才有可能惊动到父王。
“再想想，昨天！”九王爷冷冷地提醒。
“昨天？”小郡主更加疑惑，昨天到郊外去打猎了，根本没有招惹过谁啊。
九王爷见小郡主还在推搪，没好气地道：“昨天，王家村，你们是不是欺负了一个教书的书生？”
“我们欺负他？”小郡主委屈地叫起来，“他伤了欧阳家哥哥的手还是我们欺负他？”
“哼！还在狡辩！”九王爷色厉内荏，“若他真是个文弱书生不就让你们随便欺负了？事情的原委也不象你说的那样，是他先不让你们避雨吧？”
小郡主翻翻眼，想不到父王这么快就调查得清清楚楚，知道再抵赖也没用，只好继续狡辩：“我们只不过是想买几张桌子，钱都给他了，可没有亏待他。”
“别人不卖你就强买？然后就动手打人？”九王爷冷冷地道。
“我可没动手，反而是他把我们的人伤了！”小郡主惊异于父王消息的及时与准确，不敢再撒谎。
“哼哼！若他不是身手不凡，受伤的就是他，你们还劈坏了别人两张桌子，今天就跟本王一起，上门认错赔礼。”九王爷的语气不容争辨。
“什么？我去给他认错赔礼？”小郡主感到天大的委屈，“我没让他给我赔礼道歉就已经很伟大了，还要我去给他赔礼？”
“放肆！”九王爷一拍案几，厉声道，“都是平时宠坏了你，赔个礼有啥，知错能改善莫大焉！”
“我不！”小郡主咬着牙坚定地道，若是旁人，赔个礼也没啥，可要给他赔礼，那可臭大了。
九王爷有些不理解女儿的倔强，这不象女儿平时的为人，女儿虽然年幼，但机灵狡诈不输大人，以往闯了大祸，象赔礼道歉这些面子工夫做得比谁都漂亮，象今天这样为赔礼而顶撞自己还是第一次，顿了顿，王爷放缓声音：“只要你今天去认错赔礼，其它的祸事为父决不再追究。”
犹豫了一下，小郡主还是摇了摇头，咬着嘴唇道：“我不去！”
“反了你了，今天你去也得去，不去也得去！”九王爷声色俱厉。
小郡主眼圈一红，豆大的泪珠立刻滚落出来，接着一裂嘴：“娘啊，女儿好命苦……”
一提起小郡主的娘，九王爷心头不由一软，长叹一口气，无奈地叫声罢了，愤愤然摔袖而去。
出得后园，九王爷边吩咐手下人备马，边回想着今天早上最新收到的那份卷宗，对手下人办事的效率不由感到满意。那份卷宗只有寥寥几行，九王爷至今倒背如流：
高逸，男，年龄二十到二十二，十几年前和母亲移居京郊王家村，从小熟读经史，现在村中教书为业，很少收束仪，家道殷实，不必靠教书过活。昨天之前，从没人知道他身怀武功，武功来历不详，流派不详，估计擅长于剑。
骑在马上，九王爷默默咀嚼着卷宗上那几个字：高逸，擅长于剑。
第三章 结拜
日上中天，天朗云淡，九王爷一行就远远看到那个小村边上的学堂，朗朗的读书声远远传来。九王爷在离它数十丈外下马，然后静静地等在空旷的原野，直到那读书声最后变成孩子们的嬉笑打闹，延绵着消失在小村深处，九王爷方移步上前。
“请问，这里可是王家村？”门开着，九王爷就在门外拱手问道。
那个白衣如雪的年轻书生正在收拾孩子们留在桌上的练字，见有人问，忙道：“不错，这里就是王家村。”
九王爷抹抹额上汗珠，如释重负地道：“一定是这里了，一定是先生了，请问先生高姓。”
书生皱皱眉，其实他老早就注意到门外九王爷一行，不过一直想不通是什么来路，官不象官商不象商，更不知为何一直等在门外，难道就为了问一个路？见对方问起自己，书生忙拱手道：“小生高逸，高大的高，飘逸的逸。”
“高先生，昨天小女胡闹，给先生添麻烦了，在下刘亟，特地登门赔罪，昨天小女给先生造成多大损失，在下愿加倍赔偿。”九王爷诚恳地道。
高逸有些意外，昨天那些富家子弟在这里吃了亏，正担心他们还会来找茬，没想到竟然有人登门赔罪，竟然是领头那个小姑娘的父亲。见对方如此客气有礼，高逸忙摇手道：“不必不必，昨天几位公子小姐留在这里的银子已经足够赔偿，先生太客气了。”
“唉！”九王爷长叹口气，“小女从小丧母，一直疏于管教，成天象个野孩子一样四处闯祸，若能有高先生这样的儒雅文士教导一二，那就是她的福气了。”
高逸淡然一笑道：“小姐天资聪颖，怎能让我这山野俗人误导，京师人才云集，不乏博学鸿儒，必有能为小姐师者。”
九王爷见高逸推脱，话锋一转：“看先生骨骼清奇，谈吐舒雅，必是饱学之人，何不去京师搏一功名，却要在这荒野小村埋没青春？”
高逸洒脱一笑道：“高逸闲云野鹤，不想为富贵功名等俗物羁绊，就这样平淡度日，效法古圣先贤，著一二传世之书，教几个读不起书的孩子，平生之愿足也。”
九王爷点头赞叹：“先生真是清雅之辈，壮志果不是我等俗人能了解，先生欲著书立说，在下与那翰林院张大人到也相熟，可为推荐一二。”
高逸摇头道：“先生好意小生心领，著书立说只是想想罢了，从没认真打算。”
九王爷哑然无语，半晌方道：“先生高雅，刘亟仰慕万分，若能与先生小酌一杯，纵论时事、畅谈古今，到也是件乐事。”
高逸淡然道：“山野之人，不善待客，少时孩子们用过午膳还要见学，只好扫先生雅兴。”
九王爷尴尬万分，只好拱手道：“那在下不打搅，望他日再与先生畅谈。”
默默离开那破旧的学堂，一直跟在九王爷身后的师爷忍不住破口大骂：“什么东西？真他妈不识抬举！以为自己是谁，孔圣人么？”
九王爷面色一沉，喝道：“休得无礼，小心我割了你的舌头！”
师爷赶紧闭嘴，想想又小心地问：“难道王爷就这么算了？”
九王爷淡然一笑道：“学堂中的书桌都已破旧，回去立刻让人按那样式打造一批新的送来，就当是赔郡主损坏的那几张，咱们过两天再来，想不到就知道闯祸的婉月，这次到做了件有意义的事。”
日薄西山时，高逸送走最后一个孩子后方收拾回家，家在离学堂不远的村边，是间清瓦白墙的小小院落，前有小桥流水，后有竹林成荫，鸡鸭的叫声热闹而不喧嚣，充盈着一种平实祥和的气氛。
“母亲，孩儿回来了！”一直与寡母相依为命，所以高逸每从外归来，总不忘先向母亲请安。接过唯一的家人林嫂递上的汗巾，高逸抹了把脸接着道，“母亲不用担心，昨天那些富家子弟没有来找麻烦，反而是领头那个小姑娘的父亲今天上门来赔罪，客气得很，真想不到这么一个儒雅之士却偏偏养了那么一个刁蛮的女儿。”
“是么？”母亲从内进出来，声音温宛悦耳，斜阳把红霞投在她白皙的面庞上，更增一层容光，虽衣着朴素，仍不失那种书香礼教沉淀出的雍容。顿了顿，母亲的声音满含担忧，“只怕没有麻烦反而是最大的麻烦。”
三天之后，当高逸收到那批崭新的书桌时感到十分意外，本想推却，但孩子们实在喜欢，不忍让孩子们失望，高逸只好勉强收下，让送来的人转达他对刘先生的谢意。
又过得几天，那位官不象官，商不象商刘先生独自登门拜访，高逸不好再推托，只好请他到村中唯一的酒肆小酌。
二人方入坐，刘先生望着不远处的学堂突然道：“那房子实在有些破旧了，一到刮风下雨孩子们在里面读书多少有些危险，待开春以后我让人把它好好整修翻新一下。”
高逸这才发现学堂确实太破旧，而自己竟然一直没注意到，不由对刘先生心生好感，隔膜稍消，二人当下把盏言欢，纵论古今，畅所欲言，酒过三巡，二人都惊异地发觉对方竟然如此博学才高，对当今时政各有独到见解，不禁互相钦佩，生出惺惺相惜之感，正是酒逢知己千杯少，这一顿小酌，直饮到月上树梢，乘着酒兴，刘先生突然道：“高兄弟，难得你我二人一见如故，如此投契，何不就此结为异姓兄弟？”
第一次如此畅快地展露胸中才学，第一次遇到如此一个博学才高的知己，高逸完全醉了，几乎不加思索，即拍着桌子大声叫好。当下二人对月而拜，齐声道：“刘亟、高逸，今结为异姓兄弟，今生有富同享，有难同当！”
拜毕，刘亟执着高逸的手道：“好兄弟，你我即为兄弟，为兄也不好对你隐瞒身份，为兄的身份有些特殊，希望兄弟不会介意。”
从言谈举止，以及刘亟对朝政的熟悉程度，高逸也猜到刘亟可能是朝廷重臣，但年少轻狂的他到也没放在心上，笑道：“特殊？有多特殊？只要不是当今皇上，小弟都不会介意。”
刘亟轻叹道：“为兄乃皇室血亲，排行第九，人称九王爷。”
“九王爷！”高逸的酒立刻就醒了，天下没有人不知道九王爷，以贤德仁义、勤政爱民闻名天下，人称一代贤王。
意外之下，高逸忙要见礼，却已被九王爷一把扶住，执着高逸的手，九王爷叹息道：“你我即为兄弟，当抛开这些俗礼，唉，出身皇室，在平常人眼里似乎颇为威风，其实孤独寂寞得很，一生但求一知己也不可得，常人哪知其中滋味。”
见九王爷言词萧索，寂寞之情溢于词表，高逸忙劝慰道：“王爷……”
“又来了不是？”九王爷打断了他的话，“你我即为兄弟，当以兄弟相称，除非你因为兄的身份而反悔，当方才的誓言都是放屁！”
高逸踌躇片刻，方道：“刘……兄，以前不知兄之身份，高逸多有得罪……”
“好兄弟！此话休要再提！”执着高逸的手，九王爷诚恳地道，“格于礼教，有他人在时你尽管当我是王爷，若只你我二人，当抛开一切凡俗身份，仅以兄弟论交，若不然，请就此别过，当我刘亟有眼无珠，看错了人！”
见九王爷诚恳至此，高逸只感到眼睛有些湿润，不禁慨然一笑道：“好！若无他人在场，小弟只执兄弟之礼！”
“好兄弟！”二人的手紧紧握在一起。
夜深了，天清月朗，微凉无风，高夫人倚门而望，不见儿子踪影，这在以前是从来没有过。直到月上中天，才见儿子跌跌撞撞地回来，老远就闻到那熏人的酒气。高夫人皱着眉，强忍着盘问究竟的欲望，张罗着给儿子烧汤醒酒。
“娘，你知道那天上门赔罪的刘先生是谁？”高逸满脸通红，象个醉汉一样喋喋不休。
“是谁？”母亲淡淡地问。
“是九王爷！名震天下的一代贤王，真想不到他贵为王爷，竟是如此平易近人，礼贤下士，求贤若渴，对我一介布衣也如此刻意结交。”高逸言语中有些得色。
母亲怔了怔，眼中泛起一层忧色，冷冷地道：“只怕人家并不是看上你什么才学吧？”
“不是看上我才学，那是看上什么？”高逸笑道。
“只怕人家看上的是你的剑！”母亲的声音更寒更冷。
高逸怔在那里，面上的得色在一点点褪去。
“我们在这里住了多久了？”母亲突然问。
高逸想了想，悠然道：“从我七岁开始，至今已十五年了。”
“只怕是住得太久了些。”母亲轻叹。
高逸怔了怔，轻轻地道：“一切但凭母亲吩咐。”
“明天我们就搬家，这里我已经住腻味了。”母亲的言语中有些萧索。
“明天？”高逸有些犹豫，“那些孩子一定要失望了。”
“哪里都有读不起书的孩子，你不会没有学生的。”母亲不为所动。
高逸默然片刻，轻轻地点了点头。
“什么？走了？一日之内就搬走了？”几天后，九王爷再次来到王家村，欲请高逸到府中一聚时，才从村民口中得知高逸已经飘然远去，不禁怔在当场。
师爷偷眼打量王爷，只见他面无表情，喜怒难测。
“立刻让人去查查，他们一家去了哪里？这次不可再惊扰了他们。”九王爷淡淡吩咐。
第二天，几个鲜衣怒马的年轻人来到学堂，领头的仍是那个一身猎装的小郡主，看着空荡荡的学堂，小郡主的心也一下子变得空荡荡。呆立半晌，忍不住向路过的村民打听，村民指了指东方，小郡主极目眺望，天边，一只孤雁渐飞渐远，最后消失在云海深处，小郡主呆呆地不知所以，眼中，空余无穷惆怅……
第四章 劫粮
秋去冬来，春暖花开，转眼即到第二年夏。是年，天公作孽，龙王显威，那雨水从入夏以来即不曾断过，终使长江决堤、黄河改道，两河中下游地区尽成泽国，待洪水完全消停时已是立秋时节，洪泛区几乎颗粒无收，致使千万百姓流离失所，远走他乡。
虽然两河中下游是千里赤地、遍野哀鸿，但八百里秦川却是风调雨顺、草盛粮丰，引得万千灾民蜂拥而入，所过之处如遭蝗灾，树不见皮，草叶皆无，各州府县如临大敌，纷纷紧闭城门，坚拒灾民入城，华山脚下华阴县，也遭灾民骚扰，县令初时还设立粥棚，开仓放赈，却引来四方灾民蜂拥云集，吓得县令只好关闭城门，驱逐灾民离境。
灾民进不了城，只好流窜于乡野田间，期盼能遇一二善心大户，偶尔施些粥水以延残喘，在搜刮尽秋后田野上一切可入口之物后，灾民们自觉不自觉地聚集在大户屯粮大仓，远远闻着仓中储粮散发出的氤氲之气，幻想着那些粮食能意外地进到自己空空如也的腹中来。
高逸躲避着灾民们期盼希翼的眼神，只感到汗颜和无助，家中钱财几乎全换成粮食放了出去，却引来更多的灾民，如今普通人家只剩下活命的存粮，哪还有多余的接济他人，惟有华阴县首富周员外在本村尚有个大仓存粮，但高逸上门求了几次，周员外仍坚不放赈，一来灾民无数，一开仓会有更多灾民拥来，多少粮食也象扔进大海。二来灾民蜂起，引得所有人家对粮食产生恐慌，城中粮价已是天天打着滚地飞涨，最后只见有价不见有粮，周员外的粮食还打算运到城中，卖个百倍于往年的好价钱，怎会白白地扔进海里？
高逸望着不远处那象堡垒一样的粮仓，只感到无可奈何。曾有些年青凶悍的灾民妄想爬上粮仓抢粮，却都被乱箭射杀。周员外不仅有两个儿子是华山派的高手，更与那华山掌门交情非浅，所以有多名华山弟子为其守仓，再加豢养有几百如狼似虎的家丁，杀几个刁民自不在话下。
灾民中年青力壮的多被大户人家挑去做苦力，好歹总算捡了一条命，剩下的只是些老弱妇孺，对他们来说，所能做的只有等待，等待他人的施舍，或者等待死神的光临。
高逸穿行在骷髅一样的灾民中，很难判断满地躺着的灾民有多少已成饿殍，死人与活人的分别也就剩下那一口气，没有人会在意身边人的死活，也许下一个就是自己。
偶尔也有人挣扎着起来，蹒跚着来到小溪边，然后伏在岸边猛灌溪水，水虽然不能充饥，却总可以让肚子暂时感到涨鼓鼓地充实。不断有灾民喝着喝着就一头栽进水里，再也爬不起来，其他人冷漠地望着他，眼里已经挤不出一丝同病相怜的怜悯。
高逸默默地看着又一个灾民缓缓地栽入水中，虽然仍有些心悸，但已没有初次看到这种情形时的震撼，是不是死的人太多，再善良的心也会变得漠然。
转开头，高逸不忍再看，眼不见为净，也许这样心里会好受些。慢慢踏上回家的路，高逸只感到阵阵悲哀，人的生命在灾难面前是那样脆弱，轻如草芥。
一阵肉香刺激了高逸的味蕾，翕翕鼻翼，高逸感到有些奇怪，这里是荒芜的田野，哪里会有人家煮东西？出于好奇，高逸循香而去，最后在村外的破庙中看到几个灾民围着冒着热气的锅子，诱人的香气就从那腾腾水气中飘散出来。
这个时候还能找到吃的，高逸有些为那几个灾民感到高兴，嘴角泛起难得的微笑，高逸走过去，揭开锅上的盖子，一阵蒸腾而出的白雾飘散开后，高逸终于看清了锅里翻滚着的东西，立刻感到胃里一阵翻江倒海的痉挛，英俊的面庞因愤怒而扭曲变形。
锅里骇然是一个手足俱全、五官清晰的婴儿。
“谁干的？谁干的？谁……”高逸的声音嘶哑得不类人声。
一个瘦骨嶙峋的灾民缓缓站了起来，他裸露的肚子象透明一样，几乎可以清晰地看到里面盘卷着的肠子。
“谁的孩子？是你杀了他？是你杀了他？”几乎没用力气，高逸就把他拎了起来，直对着他麻木的脸大吼。
灾民望着几乎贴到他脸上的高逸，有些委屈地分辩：“我……我……我是用自己的孩子换的！”
易子而食！高逸只感到身心巨震，这个只在前人典籍中看到的典故，高逸从来都嗤之以鼻，以为不过是古人穿凿附会、故作惊人之说，不想今天竟活生生地看到了。
“为什么？为什么……”高逸象在问那个父亲，又象在问自己。
灾民浑浊的眼中慢慢渗出两滴清泪，眼里的无奈顺着泪水直涌出来，喃喃地，象在回答高逸，又象在自语：“我……我……我还有三个孩子，不想……不想他们都饿死……”
三个孩子都光着身子，薄薄的皮肤下肋骨和青筋清晰可见，全身上下无一例外地瘦小，惟有肚子却出奇地大，呆滞的眼中流露出的，只剩下对食物发自内心的渴望。
高逸只感到阵阵晕眩，大吼一声，一脚踢翻锅子，猛地冲出破庙，发狂一样奔行在空旷的原野，猎猎寒风象刀一样割在脸上，高逸只感到全身软软地，象浸泡在一种悲哀和痛苦混合成的液体中，人的生存和尊严，究竟哪一个更重要？高逸祈盼，永远都不要有答案！
这是一柄平常不过的剑，但倒在这柄剑下的人，无一例外都决不寻常，高逸握住它的时候，似乎也感受到它那昔日的辉煌。
握住剑，高逸默默来到母亲面前，慢慢跪了下去。
望着跪在面前的儿子，母亲的心里阵阵心悸，从儿子悲哀和痛苦的眼神中，母亲已知道，儿子感受到了生命的苦难。
“娘，孩儿不孝，要违背誓言，用这把剑，去做一件良心要儿去做的事。”儿子的声音异常平静。
望着儿子坚定的表情，母亲的心在下沉，抱着最后一丝希望，母亲幽幽地道：“孩子，天下不平事无穷，你做得完么？苦难之人千千万万，你救得了么？”
“做得一件是一件，救得一人是一人！”儿子的声音坚定如磐石。
母亲的心象针扎一样的痛，感到儿子在离自己远去，也许，自己过去对他的教育，反而是害了他。
强压下将要夺眶而出的泪水，母亲平静地道：“去吧，只要你认为值得。”
儿子没有犹豫，磕头，起身，出门，大步而去。猎猎西风，吹拂着他雪白的衣衫，随风摇摆、飘逸，惟有衣衫下的身体，挺得笔直、笔直……
望着儿子渐行渐远的背影，母亲突然感到，终有一天，将永远地失去这个唯一的儿子。此刻，母亲的心里，痛得只剩下麻木……
夜，月上中天，月光如水，一视同仁地照着秦川大地、万里河山，照着华阴县郊的周家大仓，以及仓外无数等待奇迹的灾民。
周俊在大仓的刁楼望着下面无数灾民，不禁对父亲的远见卓识感到由衷的钦佩，早就预料到这种情况，大仓造得就象个坚实的堡垒，仓墙立壁十丈，刁楼箭垛一应俱全，可以容几百名兵丁在内驻防。当然，现在只是由他率十几个华山派弟子以及几十名家丁在这里守着。
望着那些生死莫辨、横七竖八的灾民，周俊有些不理解他们，明知这儿的粮食不会有一粒落入他们口中，何以还要在这里无望地守侯？难道要用死来考验自己的心脏是否够硬够坚强？
就在周俊胡思乱想时，有些吃惊地看到明媚的月光下，一个白影飘飘然似乘风而来，轻灵曼妙的身形如一只白鹤掠地，转瞬既到仓墙之下，然后身形猛地向上拔起。周俊感到有些好笑，要想一跃而上十几丈高的仓墙，那决不是人力所能办到，果然，白影在不及仓墙一半高时就开始向下坠落，就在此时，白影突然一剑刺向仓墙，“叮”地一声脆响，白影借力再次凌空向上拔起。当刺到第三剑时，白影已跃上高高的仓墙。
望着那个白巾蒙面、斜立危沿、飘飘欲仙的白衣人，周俊呆呆地不知所以，这样的武功不要说亲眼一见，就是听都没有听说过。
跃上仓墙那一瞬，高逸已然看清了仓内一切，一两个睡意朦胧的汉子在刁楼内守着，仓内，几个守夜的家丁正喝得酒酣耳热，不时把桌上的肉块扔向一旁守着的两只恶犬，两只恶犬大约吃得太多，只是懒懒地嗅嗅，然后神态倨傲地走开。
跃上仓墙前，高逸并不想伤人，但一看到如今尚有人喝酒吃肉、用肉喂狗，只感到胸中腾地升起一股无名之火，杀机暴涨，只感到这样的人不杀不足以舒胸中难平臆气。
两只恶犬首先发现了入侵者，立刻咆哮着扑向高逸，高逸展开双臂，如只大鸟从高高的仓墙上凌空掠下，掠过两只恶犬，直扑那一桌醉汉，身后，两只恶犬的叫声嘎然而止，跌跌撞撞地冲出几步远，然后颓然跌倒。
几个守夜的醉汉发现有人扑到近前时，也同时感到喉间一阵冰凉，然后是滚烫粘稠的液体流满脖子胸膛。
高逸恍若梦境般不停地挥剑，冲上来的人很难有挡得了一剑者，第一次杀人，高逸没有一丝的恶心和愧疚，只感到巨石一样横亘于胸中的悲哀和痛苦，随着长剑的一次次挥舞而麻木。
终于，再没有人扑上来，高逸环目四顾，除了几个躲在角落簌簌发抖的人影，身边横七竖八地躺满了流血的尸体，高逸收回剑，踏着满地血泊来到门边，慢慢地打开了粮仓厚重的大门。
沉闷滞涩的开门声，惊起了门外似睡非睡的灾民们，望着打开的大门，灾民们疑惑地不知所以，仓内飘出稻麦的香味，氤氲着四散开来，这是灾民们曾经万分熟悉的香味，这是令他们魂牵梦扰的香味。
终于，几个胆大的灾民小心翼翼地探入仓门，然后，就看到了那些黄澄澄的稻谷、小麦、玉米……
灾民们不断地拥过高逸身边，拥进深深的仓门，然后，发出各种惊天动地的声音，有人在大哭，有人在狂笑，同时，不忘把那些黄灿灿的颗粒拼命塞进嘴里。
望着喜悦得迹近疯狂的人们，高逸心中却无一丝的欣喜，救得他们一时，能救得他们一世么？高逸不敢往下想。
默默退出大仓，只感到心中的压抑并没有减轻几分。乘着月色，高逸飘然而去……
第五章 狱灾
京师，九王爷府邸，那间凝重幽静的书房，檀香缈缈如旧。
九王爷独坐其中，一纸最新的谍报就在他的手中，默默看着谍报，九王爷嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
谍报上只有寥寥几个字：
九月初九夜，高逸潜入周家大仓，杀华山派弟子十二人，一夜劫尽大仓千担存粮。
周家村又恢复了往日的宁静，灾民们天生地懂得，任何地方，只要出现劫粮事件，必遭官府镇压，届时只要是流民，无论有无参与，都可能在剿灭之列，所以大家都聪明地躲开。
高逸象以往一样，还是每天去村里的旧祠堂为孩子们讲学，生活似乎一切如常，只是如今，向孩子们讲授圣贤之书时，高逸对之又多了层更深的感悟。
这日正在讲学，村外传来隆隆的马蹄声，高逸没有在意。自周家大仓被劫后，不时有华阴县兵丁衙役到村里来搜捕劫匪，偶尔抓几个来不及逃走的流民充数，然后草草收兵交差。
这一次却有些意外，马蹄声直奔学堂，高逸正惊疑间，学堂已被围了个水泄不通。
“抓住江洋大盗高逸！不要跑了高逸……”
高逸终于从官兵们乱哄哄的叫声中明白了事情的严重。来到门口，高逸冲领头的参将拱手道：“将军大人，高逸一介书生，何来江洋大盗之说？”
“就是他！我认得他的身形，烧成灰我也认得！”一个华山派弟子打扮的年轻人指着高逸大叫，高逸依稀认得他是周大户的儿子周俊。
“好啊！给我拿下，为我殉难的弟子们报仇！”一个清瘦的老者振臂高呼，从他的打扮和气势，高逸猜到他就是华山派掌门柳清风。
不待高逸分辨，几个华山派弟子已然挺剑刺来，一出手就是夺命的招数。知道已无法抵赖，高逸不再言语，迎着华山派弟子冲去，举手投足间，几个华山派弟子的长剑纷纷脱手，高逸夺过一柄长剑，仗剑向外冲去。
兵丁衙役们呐喊着围上来，高逸长剑急刺，当者纷纷受伤，还好高逸考虑到他们不过是奉命行事，维持地方秩序，所以并没有下杀手。
眼看就要冲出包围，突然打横一道凌厉无匹的剑光斜斜刺来，高逸只得出剑招架，立即被这柄剑重新挡入包围，持剑者清瘦健硕，赫然就是华山派掌门柳清风。
望着这个一派之尊，当世有名的剑法名家，高逸好胜之心突起，一声清啸，长剑直逼柳清风，剑法空灵、飘忽。
柳清风一声大吼，浸淫几十年的华山剑法延绵施展开来，象华山一样占尽险、奇、绝，丝丝剑气透锋而出，四周兵丁衙役被逼得纷纷后退。
高逸处在剑气纵横的中心，却是气定神闲不以为意，长剑平和绵密，似乎气势上差了许多，却象华山飘渺无迹的烟云，始终笼罩着华山绝顶。
数招一过，柳清风心里惊骇莫名，怎么也不相信世间竟有如此随心所欲、无迹可循的剑法，完全超越了“法”的概念，堪称“道”的境地。柳清风又慕又妒，想自己穷一生的精力也没能窥到其中门径，而对方年纪轻轻，就已经完全超越了自己，若不是自己有几十年的实战经验，保命都成问题。
就象险奇绝的华山劈不开飘渺的云雾，柳清风的长剑也刺不透对方剑网的绵密，反而被那剑网网住，想退都不可能。再顾不得颜面，柳清风一声大吼，猛地刺出一险招，人却立刻弃剑后退，失去内力支撑的宝剑，立刻被那剑网绞成碎片。
总算脱出对方的威胁，柳清风只感到全身大汗淋漓。
“高逸，你看这是谁？”
转向声音传来的方向，高逸浑身一震，远远地，母亲痛苦地望着自己，她的身后，是周俊那得意的神情。
“弃剑投降，不然杀了你的母亲！”周俊的声音象在高逸耳边轰响。
望着相依为命的母亲，高逸怎忍心看她血溅当场，几乎没有犹豫，高逸扔掉手中长剑，仰天长叹：“罢罢罢，放开我母亲！”
柳清风慢慢走近，猛地握住高逸双臂，只听“喀喀”数声，在华山派分筋错骨手下，高逸双臂关节尽折。
“穿了他的琵琶骨！立刻押解进京！”这是高逸晕过去前，最后听到的声音。
京师，刑部大牢。
高夫人把自己最后那点首饰全贿赂出去，也仅能打通刑部大牢这层关节，得以偷偷去死牢探望儿子。
大牢阴暗、潮湿，长长的甬道两旁，依稀可见班驳的暗红，层层叠叠象经过千年的堆砌，在如豆的油灯摇曳的昏黄下，渗出无数冤魂缈缈的气息。高夫人虽有林嫂陪伴，仍感到一种揪心的恐惧，任谁走在这里都会感到恐惧，何况，这里还关押着自己的儿子。
在狱卒的引导下，高夫人终于在大牢最深处看到了自己的儿子。
目光透过牢门的栅栏，高夫人只感到心如刀绞，这是自己的儿子吗？这是自己那个英俊儒雅、丰采逼人的儿子吗？血迹斑斑的衣衫已很难看出它原有的颜色，披散的长发也失去了原有的光泽，长发下曾经始终带着微笑、美玉般的面庞，如今，只剩下暗淡的死灰。高夫人猛地伸出手，穿过栅栏的缝隙，她只想、只想感受一下真实的儿子。
听到响动，高逸吃力地抬起头，游离的目光渐渐看清了牢房外凄绝的母亲，努力着，高逸想给母亲一个笑脸，可最终变成无法压抑的抽泣，象个受了委屈的孩子，高逸拼命挣扎着爬向母亲，折断的双臂使他无法站起，只能象蛇一样在冰凉的地面扭曲着前进，使劲扬着头，高逸想把脸庞偎进母亲温暖的手里，可就差那么一点点，就差那么一点点，锁骨上传来钻心的痛，穿过锁骨的铁链绷得笔直，死死地拉住了他的身体。高逸挣扎着，发出绝望的哀嚎。
颓然垂下手臂，母亲强忍悲痛抹去脸上的泪滴，拼命告诫自己，眼泪救不了儿子，悲伤救不了儿子，如今，要救儿子只剩下最后那条路了。
巍峨的府第，凶猛的石狮，宽阔厚重的朱漆大门。高夫人慢慢踏上门阶，敲响门上的铜环。门裂开一道缝，门后是门房那冷漠高傲的脸。
“妾身是高逸的母亲，求见九王爷。”
“对不起夫人，九王爷狩猎未归。”门房的声音冷淡而客气。
王府内，九王爷躺在书房的摇椅上闭目养神，身旁，师爷在小声汇报着。
“高逸什么时候问斩？”闭着眼，九王爷淡淡地问。
“明天，午时三刻。”
“那就提前半个时辰再让他母亲进来。”
第六章 获救
东市口，刑场，午时已过，日正当空。
高逸的目光在人群中寻找，希望能最后看一眼母亲，可心里又怕看到母亲，不敢想象母亲见到自己血溅法场后的情形。
“时辰到，斩！”血红的令签扔了下来。
人群鸦雀无声，看着一字排开的六个砧板上，六棵人头随着六个刽子手利斧的挥落，同时从砧板上滚落下来。
高逸漠然地望着这一幕，心里在想，或许，这最先被斩的，反而是最幸运的几个。
这次各地因抢粮而被问斩的多达数十人，开东市口刑场一次斩首之记录。
终于轮到自己了，高逸把头慢慢侧着搁到砧板上，脸浸着砧板上粘稠温热的鲜血，十分难受，砧板下，几个同类的头颅散乱地扔着，其中一个的面庞正对着自己，毫无生气的眼睛似乎正在和自己对视。
高逸努力把眼光斜向天空，蔚蓝的天空中随意地涂抹着几丝白云，白云下，一只飞鹰在慢悠悠地盘旋，高逸正羡慕着飞鹰的悠闲写意，一只慢慢扬起的利斧阻断了他的视线，不由自主地闭上眼，高逸想躲开利斧上浓郁的凶残。
“刀下留人！刀下留人……”
有些熟悉的声音使高逸忍不住睁开眼，正好看见一匹雪白的骏马直冲入人群，冲进刑场，马上，是衣冠不整的九王爷。
“立刻把高逸交给我，我要带走！”九王爷的声音不容反驳。
“王爷，可有皇上手谕？”监斩官怯怯地问。
“先把他交给本王，皇上那里自有本王解释。”
“这……，王爷，这于法不合。”
“什么合不合，难道凭‘九王爷’三个字也不行？”
“王爷，下官没法向刑部、向皇上交代。”监斩官十分为难。
九王爷猛地摘下王冠掼到监斩官面前，厉喝：“本王用自己爵位担保，你就用它向皇上交代！”
登上行刑台，九王爷亲自扶起高逸。
“王爷……”高逸哽咽着说不出话来。
九王爷眼里噙着泪花，在高逸耳边低低地道：“有难、同当！”
高逸本已干涸的眼里，泪水夺眶而出……
王爷府一处幽静的雅室，当小郡主看到床上养伤的高逸时，简直不敢相信自己的眼睛，这就是当初那个潇洒英俊的书生？这就是自己梦里挥之不去的身影？看着高逸那憔悴的面庞，伤痕累累的身体，小郡主心里尘封已久的柔情喷薄而出，象突然迸发的火山，要把她的身心整个地燃尽。
就象出于本能，小郡主第一次学着照顾别人，为高逸煮粥熬药、洗脸疗伤，每做这些的时候，小郡主都自然得象本该如此。
九王爷每天都来探望高逸，虽然王爷脸上始终带着微笑，但任谁都能看出，那笑容越来越勉强，高逸知道那是为什么，朝廷为了打击不断出现的抢粮事件，自然要乱世用重刑，以起杀一儆百之效，而自己的案子影响最大，人证物证俱全，板上钉钉，任何人想翻案都不可能，就是贵为王爷也不能随心所欲，不想再看王爷为难，高逸终于忍不住道：“刘兄，高逸的案子自己心里有数，生死有命，不必勉强。”
九王爷惋惜道：“高兄弟，当初你要先来找为兄就好了，其实各地存粮完全够灾民们度过饥荒，只是各州府均怕独自放赈引来灾民聚集，失粮事小，灾民聚啸成寇事大啊，因此各州府明哲保身，坚不放赈，饿死灾民无数。为兄得知这种情形后，已奏明皇上，责各州府同时放赈，即可救民于水火，又可防灾民聚啸，如今，饿死人的惨剧再没有发生。”
高逸闻言不禁在床上跪倒，拱手道：“刘兄，高逸替天下灾民谢谢你！”
扶起高逸，九王爷叹息：“兄弟的胸襟真让为兄佩服，为兄救你你不言一个谢字，却替天下灾民谢我，真是为国为民，先天下忧，侠之大者不过如此。为兄拼着性命不要，也要救你！”
一个月后，高逸的伤已经好了个七七八八，这天，九王爷满面喜色而来，执着高逸的手，九王爷兴奋地道：“为兄幸不辱命，终于救下了兄弟，只是，兄弟这个名字得改一改。”
见高逸有些疑惑，九王爷忙解释道：“为兄用李代桃僵之计，让一个人冒兄弟之名顶罪，今天已在法场斩首，从今往后再没有高逸这个人，兄弟就叫高强，高大的高，坚强的强，如何？”
“多谢兄长赐名！”高逸拱手，心里在默默念叨，从今天起，高逸已经死了，我叫高强，高大的高，坚强的强！
王府后花园，月色夜朦胧，一高一矮两个人影徜徉其中，高的白衣如雪，潇洒飘逸，矮的红裳小袄，娇小玲珑。
“高大哥，听说你要搬出去住？”
“是啊，我的伤已经全好了，总不能一直住在王府，再说我母亲更喜欢住在乡下。”
“其实……其实……你可以永远住在王府的。”小郡主的声音渐渐低了下去。
“郡主……”高强欲言又止。
“不要叫我郡主，人家叫婉月。”小郡主有些哀怨地道。
“婉月，高强闲散惯了，实在不习惯王府规矩，王爷已在京郊送了我一处小院，明天我就和母亲般过去，”顿了顿，高强接着道，“这一个多月来郡主对我的照顾，高强永生难忘，他日若有机会，再报郡主大恩。”
“谁要你报答了？”小郡主幽怨之色更盛，默然半晌，又略带羞怯地问，“高大哥，你……你看……我……怎样？”
高强笑道：“虽然有些刁钻古怪，却仍然是个善良可爱的小姑娘。”
“人家已经十六了，怎么还是小姑娘，再说……再说……人家总会长大的。”小郡主有些不满地叫起来。
高强哑然一笑道：“无论将来你长多大，在我眼里永远都是个可爱的小姑娘。”
辛寅年，虎星犯煞，大凶。
皇上病危，太子年幼，举国上下人心惶惶。而朝堂之上，暗流涌动，各方势力互相擎制，均怕打破以往的势力平衡。
夜，二更，总领京畿兵马的神武大将军欧阳雷府第，书房中突然传出欧阳雷愠怒的声音：“王爷，你我私交虽笃，但我欧阳雷还分得清公私，断得明是非，岂可做这等大逆不道、祸乱朝纲之事？”
“呵呵，欧阳兄多虑了，本王不过是试探一下兄之忠诚，在如今国家多事之秋，本王不得不小心谨慎。”接着传出九王爷爽朗的笑声，但那笑声中却殊无笑意。
当夜，高强被九王爷密召进府，在那幽暗的书房中，王爷焦急地来回度步，一见到连夜赶来的高强，九王爷立刻道：“兄弟，为兄今天要借你的剑杀一人！”
“谁？”
“欧阳雷！”
“欧阳雷？神武大将军？他不是口碑甚好的朝廷重臣么？这是为何？”高强有些疑惑。
执着高强的手，九王爷直视着高强的眼睛，诚恳地道：“兄弟，你若信得过为兄就什么也不要问，若信不过，就当为兄什么也没说。”
高强默然片刻，轻轻地点头道：“懂了。”
第七章 刺杀
五更，欧阳雷骑在马上，缓缓驱马而行，心中一直在犹豫不决，马上就要上朝了，可是不是该把方才九王爷的话奏明太子，欧阳雷一直下不了决心。身后，四个由他一手调教的护卫见将军一直满怀心事，都悄悄地离开几步远，怕打搅了将军的思绪。
未央宫遥遥在望，欧阳雷轻轻叹了口气，暗暗说服自己道：算了吧，或许王爷只是一时糊涂。
突然，街边阴暗的角落暴射出四条黑影，四柄剑在晨曦下熠熠闪光，直指欧阳雷。
欧阳雷没有动，甚至连眼皮都没有抬一下，如今这世上，已经很难有人能激起他拔剑的欲望。
四柄剑几乎要够着马上的欧阳雷时，欧阳雷身后同样是四柄剑阻住了杀手的剑光，八柄剑在欧阳雷身前交织、激荡着，看着四个黑衣人毒辣凶横的剑法，欧阳雷萧索地暗叹一口气，虽然任何一个黑衣人的剑法在江湖上都堪称一流，但比起自己亲手调教的四个护卫来还是差了一筹，看来幕后主使者还是不了解自己。
四个黑衣人在不断后退，四个护卫紧紧缠住他们，不让他们轻易逃逸。黑衣人边站边退，渐渐退到离欧阳雷十几丈远的一处街口，突然，四个黑衣人意外地放弃战斗，用自己的身体迎向四个护卫的剑尖。
虽然有些吃惊，但四个护卫的剑还是先后刺进了黑衣人的身体，几乎就在同时，暗处一道剑光象天边的流星，划着美丽的弧线，直掠四个护卫的喉间。
四个护卫大惊，欲抬剑招架，才发现自己的剑被黑衣人用骨节卡住，只好眼睁睁看着那道完美无缺的弧线，轻快地掠过自己颌下，然后消失不见。
欧阳雷眼睛一亮，没有看缓缓倒下的四个护卫一眼，而是直直地盯着那个慢慢向自己走来的年轻人，只见他白衣飘飘，步伐舒缓，只是脸上那天生懒散的微笑，似乎隐约透着些无奈。
年轻人越来越近，战马似乎也迫于他的气势而缓缓后退，欧阳雷只感到一种尘封已久的感觉渐渐涌上心头，心跳似乎也在逐渐加快。
欧阳雷深吸一口气，骚乱的心立刻变得平稳，渐至空明，四周的景物慢慢隐去，眼里只剩下年轻人那飘逸的身影。
猛地凌空跃起，欧阳雷手里多了把巨剑，这柄巨剑在马鞍上已经寂寞地躺了许多年，今天总算可以一展曾经雄霸天下的气概！
剑未到，已有飓风把高强的长发衣衫吹得向后扬起，望着凌空劈下的巨剑，高强只感到那象来自天庭的神剑，有慑服世间万物之威！
“呛”地一声剑吟，高强长剑傲然向天，剑尖直指巨剑锋脊。
“叮”地一声脆响，方圆数丈黄尘漫起，如遭雷击，高强只感到浑身巨震，双脚已入土三寸。黄尘之上，欧阳雷那巨大的身躯借力向上翻滚，在空中稍做调整，巨剑再挟下坠之威凌空下劈，状若天神！
高强再次昂剑上击，这次“轰”地一声巨响，高强只感到全身骨骼“喀喀”作响，几欲散架。刚呼出一口浊气，欧阳雷又再次下扑，巨剑幻出无数剑影，铺天盖地，把高强的身体完全笼罩其中。
长剑织成一道剑网，高强拼力迎向那遮天蔽日的万柄巨剑。
“叮叮当当”的数十声脆响之后，巨剑后撤，欧阳雷再次跃上半空，俯瞰着下面对手的身影。高强猛地奋起余力，长剑脱手而出，直追半空中欧阳雷的身形。
略有些忙乱，欧阳雷巨剑横格，把射来的长剑远远撩开。趁此机会，高强向后几个翻滚，总算脱出欧阳雷长剑威胁。
第一次落地，欧阳雷仗剑而立，望着几丈外的高强，欧阳雷嘴角泛出一丝微笑，淡淡道：“你败了！”
高强摇头道：“未必。”
“你已经失去了你的剑。”欧阳雷的声音充满自信。
高强微微一笑道：“其实你已经没有把握胜我，所以才要这样说来打击我的信心。”
“哈哈哈哈……”欧阳雷仰天狂笑，“我欧阳雷纵横江湖几十年，什么时候需要靠武功之外的手段来对付对手？”
“你现在就在用武功之外的手段，只是你自己还没意识到而已。”高强声色不动，“象你这样的绝世高手，其实完全明白，象你我这样追求剑道者，有没有剑已经没有多大差别。”
欧阳雷眉毛微微一跳，看着高强慢慢地解下了束在腰中的腰带。腰带飘飘，长达九尺，轻轻一抖即飘然袭来，欧阳雷巨剑一撩，却如击在空处般毫不受力，以腰带的极柔对巨剑的极刚，看来今天果然遇到了对手。
腰带飘若蝶舞，在欧阳雷身边前后缭绕、缠绵，欧阳雷巨剑轻挥，虽然很容易就把它荡开，但几乎没有间隙，它又飘然而来，象春天延绵不绝的春雨，细润、绵密。
欧阳雷巨剑连挥，却象与一个根本不存在的对手在交手一样，所有精妙的击杀均象击在空处般，空荡荡的十分难受。
心知这样下去必败无疑，欧阳雷突然变招，左手猝然而出，直抓向飘飘的腰带，只要能抓住它，巨剑一挥，就能把它斩为数段。
腰带飘然躲开，如灵蛇飞舞，欧阳雷左手连抓，把那灵蛇逼退了几步，欧阳雷慢慢跟进，眼里却在判断着与对手的距离，只要再进两步，对手即入巨剑攻击范围，巨剑已经注满真力，随时能发出石破天惊的一击。
腰带再次袭来，欧阳雷忙收回将抓出的手，抬剑格挡，因为这次腰带上缠着一柄剑，原来对手用腰带卷起了地上四个护卫落地的剑。
巨剑搅动，只听叮当声中，腰带上缠着的剑被绞为碎片，几乎同时，腰带也缠上了巨剑，欧阳雷暗喜，巨剑回带，只须受一点力，腰带就会被剑锋割断。剑收了回来，腰带却没有断，对方竟突然放手，任由那腰带缠在巨剑之上。
欧阳雷正欲甩开巨剑上的腰带，对方已经踢起地上一柄剑急射而来，巨剑再挡，格开来剑，接着又是一剑跟踪而至，疾若闪电！
欧阳雷仗剑再格，却无法格飞来的剑，这一剑是握在对方手中。欧阳雷巨剑挥舞成网，但巨剑上缠着的腰带既影响了速度又破坏了剑法的精妙，只感到对方的剑象无孔不入的泥鳅，终于钻过自己的剑网，悄悄钻进了自己的胸膛。
只感到胸膛一阵冰凉，全身似乎也起了一阵寒战，欧阳雷慢慢收回巨剑，以剑拄地，支撑着摇摇欲倒的身体，直视对方眼睛叹息：“你是剑痴后人？好剑！好剑！可惜！可惜……”
高强直望着欧阳雷慢慢阖上双眼，但那眼中的遗憾惋惜之情却永久地留在了他的心底。
轻轻抽出剑，望着欧阳雷缓缓垂下的头和屹立不倒的身体，高强心里只感到一阵悲哀，不知是为欧阳雷还是为自己。
高强醉了，不记得已经喝了多少壶酒，反正满桌都摆满了酒壶，身旁无数女人娇腻的媚语变得越来越遥远，高强仍在无意识地把酒往嘴里灌，人虽醉，心却始终醉不了。
一丝空灵、飘忽的筝音象发自天籁，轻柔地在高强心中流淌，那筝音里的哀怨和伤感，和高强心中的悲哀揉合在一起，把那种感觉无限地扩张，直至完全充塞整个心灵，让人胸臆难舒。高强慢慢地坐起，应和着那缕筝音，慨然击箸而歌：
江湖路，无尽头，江湖浪子莫言愁，风餐露宿寻常事，刀光剑影泯恩仇。
流不尽的英雄血，喝不完的寂寞酒，踏上江湖不归路，今生今世难回头……
歌声苍凉凄越，琴音哀怨难却，越拔越高，直上九霄，高强随着那琴音，把最后几句翻覆吟唱，歌声渐高渐缈，最后和琴音一起，飘入云深不知处……
满楼姑娘和寻芳客鸦雀无声，呆呆地不知所以，这一曲琴歌相和，直使人想起心中最伤感之事，却又让人欲哭无泪。
高强最后茫然醉倒，跌入无边的黑暗。
朝堂之上，满朝文武对欧阳雷的死感到震惊，回光返照的皇上立刻下诏立年幼的太子为帝，另立六位德高望重的辅政大臣共同摄理朝政，意外地，其中没有九王爷。更让人意外的是，在未查明神武大将军欧阳雷死因之前，破格追封其为一等忠义侯，子孙世袭罔替，加封其唯一儿子欧阳晟为骁骑将军，领京师禁卫营统领。
当年轻的欧阳晟接过圣旨时，那曾经轻狂浅薄的脸上，满是深沉和刚毅，一夜之间象长大了许多。
当天，皇上驾崩。
第八章 生死
一丝轻柔舒缓的琴音，象儿时母亲温柔的爱抚，慢慢把高强从宿醉中唤醒，琴音轻轻地流淌在耳边、身旁，就象童年时每天清晨母亲爱怜的呼唤。
高强颇有些不舍地睁开眼，意外地发现自己躺在一张淡雅的绣床之上，柔软的锦被发出幽幽的暗香，转头望向琴声传来的方向，只见一个袅娜的背影面窗而坐，一头秀发随意地披散肩上，随着琴声的起伏在微微荡漾。
挣扎着，高强坐起，似乎感受到身后的动静，那个背影温柔地奏出一个颤音，然后凝立不动，似乎在望着那袅袅的颤音慢慢在琴弦间消失，方袅娜地站起，优雅地转过身，现出她那端庄而无瑕的面庞。
“你醒了？”声音悦耳如琴。
“我这是在哪里？”高强疑惑地问。
淡然一笑，她略含调侃地道：“公子昨日闯进这里，从清晨一直喝到黄昏，尚不知这是哪里？”
高强摇摇仍有些昏沉的头道：“我只顾喝酒，没来得及细看。”
哑然一笑，她轻轻地道：“我先让人侍侯公子梳洗。”
不待高强回应，她已开门招呼小婢。
“哎哟！公子起来了？恭喜恭喜！”一个四十多岁的徐娘浪着腰身直闯进来，冲高强连连拱手。
“何喜之有？”高强边起身边疑惑地问。
“哎哟！我们素素不仅是这飘香楼头牌红姑娘，而且是第一次留客过夜，公子作为我们素素第一位入幕之宾，难道还不是大喜？”徐娘夸张地叫道。
高强突然脸颊涨得通红，呐呐地道：“我…我什么都不知道。”
“哎哟！公子人大面大，难道还想赖帐不成？象我们素素有多少王孙贵族想一亲芳泽而不可得，却偏偏看上了你，你居然说什么也不知道！”徐娘的面色有些不豫。
“妈妈不要说了，”那姑娘淡淡地道，“想公子人中龙凤，怎会在意我这风尘女子？如果公子没什么事，请就此别过。”
高强见那姑娘神色冷淡，反而有些愧疚，不过实在想不起昨夜发生了些什么，又从来没有过这种经历，因而不知该怎样应付，不禁感到十分尴尬。
就在此时，楼下突然一阵喧哗，十几个人吵吵嚷嚷地闯了进来，接着直冲上二楼，直来到素素的绣房之外。
“好啊，素素姑娘，我们公子出了重金想拔你的头筹，你千推万却说是卖艺不卖身，如今却给了一个平常嫖客，你是不是太不给我们公子面子了？”领头一个刀疤脸阴阴地道，一看模样就知道是个好勇斗狠的角色。
素素脸色突然涨得通红，破口大骂：“我云素素爱给谁就给谁，关你家癞蛤蟆公子什么事了？”
刀疤脸楞了一下，大约没有想到素素会如此泼辣，一下子怔在那里。
“哎哟，这位大爷，这位大爷，我们素素不懂事，老身定当叫素素改天登门向肖公子赔罪，求大爷在肖公子面前美言几句。”那鸨母急忙道。
刀疤脸阴阴一笑道：“嘿嘿，这事我们下人作不了主，最好素素姑娘马上跟我们到肖公子面前当面请罪。”
“不去！”素素脸色铁青。
“嘿嘿，那好，弟兄们，给我拆了这飘香楼！”刀疤脸冲手下喊道，众人大声答应着，开始砸房内的家什。
“大爷！大爷！不要啊！哎呀，素素，老身求你了，答应他们吧！”鸨母惶急地叫起来。
“住手！我跟你们走！”素素的脸色煞白。
“嘿嘿，早这样说不就没事了。”刀疤脸得意地笑道，接着一挥手，几个手下拥上来就要拉素素。
素素一甩手，淡淡地道：“我自己会走。”
望着向外走去的云素素，高强突然冷冷地道：“这位姑娘，其实你不必跟他们走的，有我在此，没有人可以勉强你做任何事。”
所有人都有些意外地回头，刀疤脸笑道：“你小子活得不耐烦了？居然敢动我家公子要的人，本来怕吓着了素素姑娘，打算呆会儿再教训你的，不过看你这么着急，那大爷们就先阉了你再走不妨。”
“这位公子你快走吧，不要多管闲事。”素素有些焦急地道。
高强摇头，淡淡道：“我现在想不管都不行了。”说着两手连环扇出，几个上前想抓他的汉子脸颊立刻肿得老高，转着圈跌出老远。
刀疤脸大叫一声，拔出了背上的鬼头刀，嗷叫着就要向高强扑来，却突然象中了定身法般，举着刀一动不敢动，那声颇为威猛的嗷叫也象突然被人掐断，硬生生地咽了回去。
高强的手纹丝不动，手里的剑直直地顶在刀疤脸的咽喉之上，刀疤脸望着对方冷酷的眼睛，只感到一股寒气直透脊梁。
“回去告诉你家公子，不要再来打搅这位姑娘。”说完，高强的剑闪电般没入鞘中。
刀疤脸惊魂不定地摸摸咽喉，然后一挥手，带着手下悄悄地退了出去。
“哎呀，这位公子，这位公子，这可怎么好？这可怎么好？得罪了肖丞相的公子，我们飘香楼没法开了，我们素素也死定了。”鸨母的声音就要哭出来。
高强冷冷地道：“这样的地方不开也罢，这位姑娘我会带走，没有人可以伤害她！”
鸨母闻言更急：“这位公子，你说带走就带走？你知道我养大她、培养她又花了我多少银子，她将来又可以为我赚多少银子？”
“你要多少钱？”高强淡淡地问。
鸨母眼睛骨碌一转道：“至少五千，不！一万两！”
“好！我给你一万两，今天之内我带钱来赎人。”
“喂，你说带我走就带我走，你说买我就买我？”云素素突然恼怒地冲高强吼道。
高强忙道：“姑娘误会了，我不是买你，只是借钱给你赎身，将来你想去哪里就去哪里，想干什么就干什么，不必一定跟着我。”
有些意外，云素素犹豫着道：“可是，这个帐我可能永远都还不起。”
高强爽朗一笑道：“你可以偶尔为我弹奏一曲还债。”
云素素突然感到眼睛有些湿润，慨然允诺：“好！以后我就每天为你奏琴还债！”
“等着我，我一定来接你！”高强说完，出门大步而去。
王爷府，高强直等到掌灯时分才等到九王爷回来，见过礼后，高强直直地道：“王爷，我急需一万两银子。”
九王爷有些意外地深看了高强一眼，没有多问，立刻让帐房拿银票。银票塞到高强手里，九王爷恳切地道：“兄弟，有什么应付不了的麻烦就来找为兄。”
高强有些感动道：“多谢刘兄，不劳挂心，只是些许小事。”
华灯初上，高强赶到飘香楼，默默递上一万两银票。
看到银票，鸨母两眼放光，继而遗憾地道：“公子来晚了，素素已经被肖公子买走了，我们这儿还有不少好姑娘，公子可以重新挑一个。”
“什么？”高强的声音充满愤怒，“没有人可以买她，决没有人！”
深夜，月色明亮照大地，微风习习吹人凉。高强象只狸猫，轻盈地摸入肖丞相府第。
当素素突然看到高强时，不由一阵欣喜，接着又苦笑道：“你还来干什么？”
“我来接你，接你去为我奏琴。”
素素一怔，脸颊泛起一丝红晕，低声道：“好，我跟你走。”
牵起素素的小手，高强当先跨出房门。却突然发现外面灯火通明，绣楼已被完全包围，无数家丁武师在齐声大叫：“抓刺客啊！不要跑了刺客！”
九王爷府第，书房中，师爷正在向王爷禀报：“高强摸入了肖丞相府第，好象是和肖公子争一个叫云素素的妓女，那个妓女肖公子好象有意把她纳为小妾。”
九王爷淡然一笑道：“尽管让高强去闹，最好莫让他不声不响就把那个妓女带出来，要让他闹得越大越好，密切监视事态的发展，届时咱们再去收拾残局。”
师爷一楞，继而击掌赞叹：“高！王爷实在是高！”
肖丞相府，灯火通明人声鼎沸，高强已经尝试了无数回，依然无法带素素冲出包围，四周的强弓劲弩再次把他逼回绣楼中。
望着外面密密麻麻张着的弓，高强颓然长叹，如果孤身一人，还有几分机会冲出去，带着素素，那是一分希望也没有。
“公子自己走吧，”素素突然道，“以你的武功应该可以冲出去。”
“那你怎么办？”
素素凄然一笑：“我本就是娼妓，能嫁给一个官宦子弟做小妾总比在外面卖笑强，公子不必为我担心。”
高强直视着素素的眼睛道：“如果我说喜欢你，想娶你为妻，你可愿意跟我走？”
素素眼中闪过一丝惊喜，继而苦笑道：“素素不过一个风尘女子，公子人中龙凤，怎会喜欢素素？更不要为我妄送了性命。”
高强凄然一笑，淡淡道：“其实高强和姑娘并没有多大差别，听到姑娘的琴声，总让高强感到同病相怜。”
望着高强满含悲哀眼睛，素素突然觉得他就象个孩子，忍不住涌出一种把他抱在怀中安慰的冲动，慢慢走近高强，素素轻轻地拥着他，幽幽地道：“素素从未奢望过有人会这样喜欢自己，愿意娶我为妻，素素还能说什么，只能说，我、愿意。”
高强深望着素素那清澈见底的眼睛，轻轻地道：“如果我们冲出去，可能等待我们的只是一个死。”
“生，同生，死，同死！”素素的声音无比坚定。
高强猛地把素素抱在怀中，慨然道：“好！生，同生，死，同死！”
把素素紧紧地系在背上，高强毅然冲出绣楼，扑向楼下严阵以待的人群，长剑如中天烈日，光芒万丈照耀昏暗大地！
人群象潮水般涌上来又退下去，烈日的光辉没有人敢逼视，可惜，再亮的光芒也有暗淡的时候，再火的烈日总有落山的时候。
高强喘着气以剑拄地，浑身上下鲜血淋漓，四周的人群不见减少，个个都跃跃欲试想上前作最后的攻击。
高强微微转头，对背上的素素遗憾道：“看来，我们冲不出去了。”
紧紧搂着高强脖子，素素在他的耳边轻轻道：“生，同生，死，同死！”
“好！同生同死！”说着，高强倒转长剑，就要抹向两人的脖子，就在这时，却听见远处传来阵阵呐喊声，渐渐逼近，围着的人群惊疑地无所适从。不一会，一队队骑兵把围着高强的众人包围在中间，领头的赫然是九王爷。
“王爷，你这是什么意思？”人群中一个满脸酒色的公子质问道。
“呵呵，什么意思？”九王爷笑道，“如今皇上刚刚驾崩，国丧之日，肖公子即出入青楼买姬娶妾，更与人争风吃醋聚众斗殴，看你老子明天在朝堂上怎么解释！”
肖公子闻言脸色煞白，国丧三月严忌婚娶，更不用说歌舞狎妓，不过举国尚未发丧，所以民间青楼还在营业，自己也就大意了，作为官宦子弟实在说不过去，更没想到高强如此了得，把个相府闹得天翻地覆，如今惊动了王爷，想压都压不下去了。
“来人！把这两个证人带走，明天咱们朝堂上见！”九王爷大声吩咐，众兵丁轰然答应，拥着高强和素素扬长而去。
次日，肖丞相遭九王爷弹劾，被削职为民，空出的摄政大臣之位由九王爷补缺。
初春三月，莺飞草长，高强一袭白衣，牵马缓行在长安郊外凄凄的荒原，马背上，是青衫红裳的云素素，淡雅的脸上隐约透出一丝戚色。
“相公，回去吧，我知道无论走多远，你都不会离开长安！”云素素的声音透着万般的无奈。
高强停下脚步，微微叹息道：“不错，我这条命是九王爷所赐，从他把我从刑场救下那一天起，高强就不再是闲云野鹤。”
云素素神色黯然，低声道：“我知道你根本就不想踏足这个江湖，根本就不想用你的剑，不知这条路什么时候才是尽头？”
高强回望长安，喃喃道：“我的江湖路才刚刚开始。”
天上，一只孤雁叫声凄切，寂寂的身影正一路向南、向南……