1
常天心烦意乱地望着不远处的吴淞江。
夜色正倾巢而出，覆在江面上，江水挣扎般地呻吟着。
蹲了一个小时，腿肚子都麻了。七月的蚊虫最是狠辣，此时也来趁火打劫，脸上身上被叮了几十个红包，却也只能咬着牙忍着。
这次任务显然非同小可，连副局长康霖都亲自出马，谁敢在这紧要关头出纰漏？
“阿嚏！”
常天转过头狠狠地瞪着打喷嚏的人，那倒霉蛋是他的属下王涛，他已知道自己闯了祸，脸色发白，皱着脸，缩着肩，把一百八十公分的大个子蜷起来0
常天一面眯缝着眼，警惕地注意着站在码头上的几个苦力，一面用左手拇指沿着下巴正中的裂纹上下划着。幸而苦力中有一个是警局安排的内线，一听到有异声，立刻机灵地做出反应，连打了好几个喷嚏，骂了句脏话，算是敷衍了过去，没有引起对方的怀疑。
江水的声音已经有了变化。
哗哗哗，哗哗哗，哗哗哗——
那是船破江而行的声音。
“终于来了！”常天在心里松了口气，只要船进了视线，那就是入了瓮，有天大的本事也飞不了。
信号枪响了。
常天带着属下们往外冲，先把岸上的苦力们和领头接货的负责人——山花茶叶公司的经理贺泽雄重重围住。
“都不许动！”
他们不是唯一参与行动的警察，康霖带着另一队人马大约二十几个人，迅速控制住了开进码头的货船。
那是康霖的心腹们，都是曾经跟着他上过战场，从死人堆里爬出来的亡命之徒。
但预想中的枪战并没有发生。
货船上只有四五个押送员，虽然带着长枪短枪，却都有着许可证，也老老实实地按照康霖的要求开箱检验。
常天心里咯噔一下，知道事情坏了。
果然，二十个箱子里除了茶叶，什么都没有搜出。
常天偷偷瞄了一眼康霖，他满脸通红，没有表情——这位从军队转行的副局长有个外号叫“胖关公”，不论生气高兴，那张虚胖的脸永远都是红彤彤的，所以这红肤色倒成了一张极好的面具，对官场尤其适用——那里正需要捉摸不透的人。
但不管怎样，副局长带队执行任务却空手而归，传出去总是不好听。
“茶叶是假的。”康霖冷冷地说，“全部没收！”
常天憋住笑，这很明显是栽赃了，手段卑鄙，也丢脸到家，但总比任务失败丢了乌纱要好多了，押送员和负责人既不申辩，也不反抗，任凭警察们将二十个箱子带走。
常天知道，这二十箱茶叶一进了局子，立即会被换成假茶，对方是没法解释的，但也不会损失太大，缴些罚款，派两个人来顶罪，这事儿也就过了——只是打草惊了蛇，下次要想再抓，可就难了。
可惜，本来是可以把这个大蛇窝连根铲除的。常天在心里叹气，面上却不露出失望的神色，他用手比出一把枪，对准了王涛。
王涛倒是一脸如释重负，挺直了脊背，任务失败不是因为他，他也就不必担心自己的前程了。
2
常天蹲下来，戴上白手套，他伸出手摸了摸面前男尸的衣领，杭纺白衬衫的领扣被揪掉了两颗，都在地板上找到了，衣裤上的褶皱乱七八糟，说明他死前很痛苦，嘴角的白沫和地上的呕吐物都说明他的死因是急性中毒。毒药可能是在一小时内起效的——郑发泽的女仆罗阿云十点出门，十一点回家，据她的证词，郑发泽当时还没有任何异常，回家后她发现大门开着，主人已经中毒身亡。
书桌上有一杯打翻的茶杯，茶水流了一桌子，除此之外还有两块没有动过的绿豆糕，他已经差人把茶叶和糕点送往位于真如镇的司法行政部法医研究所，相信很快就能得到消息。
他直起身子，看着挂在书桌背后墙上的一张隶书条幅，上面写着“戒急用忍”四个字。
常天知道，副局长任务失败，向后者提供情报的内线定然会暴露且下场凄惨，却没想到这个内线的级别如此之高：死者郑发泽是财政局第一科科长，兼任外交委员会委员，今年才四十二岁，五六年之后，说不定能做到局长位置，大好光明的前途就这么戛然而止，实在可惜。
这已然是个大漩涡了。司法科长骆杨之前已经找他谈了话，他毫不掩饰地告诉常天，他和康霖是绑在一条绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。郑发泽显然也是一样，他在某些方面得依靠康霖提供的便利，他利用职权和关系得到的信息作为交换，不过在他暴毙之前，别人并不知道他和康霖的关系，康霖那一日的行动，是一次极大的冒险，现在，对方要他付出代价——这个代价可能意味着一次警局人事上的大洗牌，康霖如果倒了，骆杨也会倒，而他常天，作为骆杨的心腹，不可能全身而退。
“必须把他们连根端了，得尽快抓住内鬼！”这一次骆杨没有像过去那样给出限期，常天知道，每一天都可能是最后一天。
3
贺子山与宋京花是首要嫌疑人——这两口子是山花茶叶公司的老板，这家公司明里做着茶叶生意，实际上却在买卖鸦片，虽然在民国15年便设立了禁烟局，但鸦片贸易仍然是上海滩最繁荣的贸易之一，烟馆遍地开花，烟民登记后依然可以合法地购买鸦片。
有一种说法，上海这朵海上花，它的根扎在鸦片堆里，要是没了鸦片作为养料，这朵海上花就会迅速枯萎——比那些被鸦片吸空的人体枯萎得更快。
法律也好，权力也好，在利益的驱动之下，山花茶叶公司并不是唯一从事非法鸦片走私生意的公司，而它敢做这样的买卖，除了有皖系军阀的支持外，在上海政府高层，也必然有人因这生意而获利——钱权相生，这就是江湖的自然规律。
后台级别有多高？常天拿出鼻烟壶来深吸了一口。
这次任务败得很是蹊跷。
骆杨和常天都是在最后一小时才知道要去码头做什么，之前他带着弟兄在司法科里干等了两个钟头，从时间上计算，那艘船当时已经在江上了，所以泄密的肯定不是他这边的人。如果没有十足的把握，康霖也不可能亲自搜查，根据骆杨提供的信息，线人亲眼看见了鸦片装船出发，一船货当然不可能无缘无故消失，所以最大的可能，这个线人早就暴露了，他看见的不过是别人故意让他看见的场景——为的是引康霖上钩。
那么郑发泽肯定早就在别人的控制之中了，搞不好他得到的情报压根就是假的。
常天感到头疼，要理清郑发泽的关系网是件太大的工程——他的情报来源，至少有四路人马，第一是康霖一派，第二是法租界的洪帮，他们几乎垄断了法租界内所有的合法鸦片贸易；第三是贺子山的堂兄贺子树，后者是宝山一家建材公司的老板，贺子山在这家建材公司占有百分之二十的股份，郑发泽提供给康霖的情报多半来自于贺子树；第四是鲁中向，此人做多种经营，百货、烟草、布匹、夜总会，线报显示他与甘肃地区的军阀有着千丝万缕的联系。
杀死郑发泽，真是一步傻棋，就算要报复，也不该选在这个时候。如今舆论一片哗然，南京政府都被惊动了，明令要求尽快破案，严惩凶手，虽然这对康霖来说是巨大的压力，可对那帮人岂不是更加不利？
常天打开笔记本，上面有三个人名，他们都在郑发泽死前一天到访过郑家，这一天，正好是码头搜捕任务失败后的第二天。
贺子树，鲁中向，刘荣东。
刘荣东是郑发泽的同事，第二科的科长，据了解，两人关系并不亲近，但也没有过节。常天查过他的背景，还算干净，与贺子山并没有往来，也没有利益关系。
真如镇研究所的结果已经出来了，证实那杯打翻的茶水有毒，而茶叶罐中的绿茶叶混杂有某种剧毒植物的茎叶。郑发泽的茶叶罐就放在书房，每个人都有机会在郑发泽的茶叶中下毒。
据了解，郑发泽喝茶的时间是早上十点、中午一点和下午四点，所以下毒的时间必然是在郑发泽死亡前一天下午四点之后，否则后者早就毒发。郑发泽的妻子叶金英也有喝茶的习惯，但她在郑发泽死前三天便回了老家，郑发泽的儿子郑光明在北平教育局任职，一年只春节和父母做寿才回家。郑发泽虽是财政局官员，却总是力图造出简朴清廉的形象，所以郑家里的仆人只有罗阿云一个。
表面上看来，罗阿云是最有作案时间和作案机会的一个，但她却没有动机——她是郑发泽的远亲，在郑家名义上是仆人，但郑发泽待她却没有主人架子，薪资开得高，还送她的儿子宋彬去读了警官训练学校，罗阿云实在没有理由被人收买而杀死自己的恩人兼靠山。
如果不是罗阿云，那么这来访的三人要在郑发泽的茶叶罐中下毒，需要一个必要条件：郑发泽必须离开书房，只有访客被单独留在书房的时候，才有机会下毒。
根据罗阿云的证词，鲁中向与刘荣东来访时，郑发泽都没有离开书房，而在贺子树来访时，他到楼下打了个电话，还让罗阿云去厨房做了碗蛋羹，花去大约有一刻钟的时间。
贺子树是唯一有杀人动机又具备杀人时间的一个，但他何必亲自动手引人怀疑？
“他是我的朋友，老实说，有他在，对我的生意是有好处的，我干吗要杀一个对我有好处的人？我脑子又没病！”贺子树瞪着一双狡黠的小圆眼，不停地摸着他的嘴唇上的两撇小胡子。
常天自然不能指出，康霖破获的是假茶案，不是鸦片案，他不能说郑发泽死于泄密，只能揪住表面证据做文章。
“他死那天的日程表上写着当天上午十点约了你，你为什么失约没有去？”
“临时有点事。”贺子树耸了耸肩膀，“这个也犯法吗？”
“这个不犯法。”常天只好激怒他，“只是你要是讲不出原因，大家就只好怀疑你是因为知道他已经死了，所以才没去赴约。”
“我那天是真有事！”贺子树犹豫了一下，黑眼珠转了转，挤出一个轻浮的笑容，“女人的事，你懂的，不上台面。”
“你最好还是说说看，”常天也学着他耸肩，“我不是小报记者，我只关心案子，你最好给我能说服我的东西。”
“我在国际公寓租了个房子，养了个女人。”贺子树说道，“那天我刚要出门，结果有人跑来跟我说，那女人在和别人鬼混，所以我就直接去了国际公寓，没见老郑。”
国际公寓是上海的特级旅馆，是上海最有名的风月胜地，不少名媛交际花都住在里面。贺子树的老婆刘霞芳是交通部要员的女儿，有名的河东狮，贺子树能把这种事说出来，让常天也很意外。
“她叫什么名字？能发誓作证吗？”常天不冷不淡地问，“你在那做了什么？呆了多长时间？”
“嘿！”贺子树有些发急，声调都变了，“这事儿就不必曝光了吧？我好歹也是个人物，能给我点儿面子吗？！”
“面子和脑袋，你怎么选？”
贺子树的头低下来了。
杨雅莲果然是个难得一见的美人。
她并不坦露她的大腿，只穿着白色衬衫和齐膝高腰裙，梳着卷发马尾，浓眉凤眼，皮肤天然白皙，有一种天然洁净和孤冷的气质。她所住的地方也不俗气，家具几乎都是白色，不时髦也不昂贵，只沙发上搭了条黄色向日葵花纹的毛毯盖巾。
根据常天的调查，杨雅莲确实也不是一般出生，她的父亲杨永祥曾是知名律师，母亲也出自书香之家，其母在她七岁时去世，杨永祥在五年前死于非命——被一歹徒刺中心脏，从此杨雅莲成了孤女。上海滩是个势利的地方，没有人为她主持公道，她唯一能依靠的就是自己的美貌，她先是跟了一个做药材生意的商人，后者年纪比她大了近三十岁，是个才子，琴棋书画俱通，此人在一年前的一二八事变中不幸中了流弹身亡，杨雅莲失了依靠，不得不再次出来交际。
“他是九点五十来的，十二点我们一起吃了午饭，下午一点的时候他离开了。”杨雅莲简明扼要地说明了当日的情况。当贺子树怒气冲冲地跑到她的家里，却发现后者正在教隔壁的小姑娘弹钢琴。
“你竟不生气吗？”
“既然是小人有心挑拨，我若是不依不饶，弄个两败俱伤，岂不是称了他们的心？何苦要做这亲者痛仇者快的傻事？”杨雅莲笑道，“所以我亲自下厨做了几道好菜，他受了蒙骗，我受了冤枉，好歹肚子总要得些弥补，你说是不是？”
真是个妙人儿。常天在心里暗叹。
杨雅莲愿意作证，针对贺子树的不利条件少了一个，他的杀人嫌疑并不能因此而被洗清，但常天也没有更多证据证明贺子树是杀死郑发泽的真凶。
“我不知道父亲有什么仇人，他是喜欢做好好先生的人，小心谨慎得很。但是怀璧其罪，他坐在这个位子上，总是有人觊觎，为了这个原因杀人，我也不觉得奇怪。”郑光明穿着白色印度绸长衫，左臂膀上戴着孝，整个右前臂都被绷带裹得严严实实，由一条三角巾挂在脖子上固定着——大约五日之前，他在南京街头遇到有人斗殴，不幸遭了池鱼之殃，右臂骨被几个流氓打成骨折，因害怕家人担心，所以他并没有把这事告诉父母，直到听到郑发泽的噩耗赶回奔丧，众人才得知此事。
现在他最担心的是自己的母亲叶金英，后者自葬礼之后便一直不说话，终日将自己关在屋子里哭泣，大门不出，二门不迈，饮食减得厉害。
郑光明拿出一百个大洋交给常天，希望常天能尽力破案，常天没好意思收，他派人了解过，这个年轻人是真正正直的人，一心指望着教育能救国，平日里常被人排挤捉弄却也没妥协过，如今不是为了父亲的事，他不会破坏自己的做人原则——常天虽然不知道后者还能在这个肮脏不堪的世道坚持多久，但至少不要是因为他。
4
常天派人日夜盯着山花茶叶公司，几乎没有任何收获，贺子山与宋京花像过去一样，频繁出入于各大社交场合，还颇为大方地捐了几笔数目不小的善款，他的属下们也都老老实实地做着茶叶生意，致力于挽回“假茶叶”造成的恶劣影响。
山花茶叶公司的利润并不在茶叶，茶叶生意就算全赔了，也可以从鸦片贸易中补回来，只是假茶叶一事明明是康霖栽赃，对方为什么闷不吭声地把这石头吞进肚子？常天觉得这事十分古怪。
他翻开证供本，找到康霖安插在山花茶叶公司的耳目，陈晖的证词，后者已经和常天交谈过数次，他是当天送货上船的苦力之一，可以保证运上船的四十个箱子里有二十个箱子都藏了鸦片，他在开船前还打开其中一口箱子检查过，并在其中一口箱子的外面用粉笔画了个圈作为记号。
那二十箱被缴获的“假茶叶”仍然在警局，常天没有在任何箱子上发现陈晖所做的记号。
四十口箱子只剩下二十口，还有二十口箱子哪里去了？更何况，陈晖验证过，那二十箱鸦片都是上等货，价值不菲，为了扳倒康霖而下这么大的本钱未免太过冒险，那二十箱鸦片现在一定还在某个地方，但是他们是怎么避过陈晖及康霖的耳目的呢？
真是邪门了！
常天站在码头上。
这个码头和上海大大小小两百来个码头没有什么区别。
船只们挤在浅水处，锚们挤在水下，苦力们挤在岸上，汗臭体臭以及江水特有的腥臭气挤在空气里。货物不但挤占着人的地盘，连人头上几米的半空也一并占去了。灰蓝色的晨曦，灰黄色的江水，灰黑色的人影，一切都是脏兮兮闹哄哄的，十三四岁的童工像骨头架子一样在壮汉们的忙碌中钻来钻去——这是一副奇异的画面，但大上海的繁华就是建筑在这之上。
常天走进已经被烧得面目全非的货船里，船舱内几乎只剩下摇摇欲坠的骨架了。
这是山花茶叶公司的货船，正巧便是之前康霖拦下检查的那一艘，前一天夜里着了火，损失了船上没来得及卸货的五十箱茶叶。
码头的值班保安众口一词，当晚并没有任何可疑人物进入码头，火起之后，他们一面救火一面封锁了出入口，也没有发现任何人逃离现场，警察在半小时内赶到后，也没有在附近抓到可疑人物。
放火者应该是事先躲在某艘船里——码头上挤满了货船，要找一个地方躲起来不是难事，在放火之后，他可以趁乱潜入江中，游泳离开现场。
常天四下打量，这艘船被毁坏的程度实在太严重了，火燃烧的速度太快，以至于后来灭火花掉了整整一夜的时间——普通的纵火达不到这个效果，除非在五十个箱子上浇上助燃物，这些东西是如何进入码头的？
王涛带着一小队人回到常天身边，他奉命对所有在码头过夜的船只进行搜查，和常天预料的一样，没有可疑之处。
“除了这艘之外，只有两艘船没有卸货，里面装的是大米和棉花，明天要运走，船舱里堆得满满当当，连多只脚都放不下。”王涛夸张地形容着，“苦力都问过了，昨天一共卸了二十四船货，都是全卸，没发现有可疑的东西。”
王涛盘问了每一个人，不可能每一个人都说谎。常天掏出鼻烟壶深吸了一口，中药味冲到脑门心，他狠拍了一下自己的额头：“真是该死！”
王涛纳闷地望着他，但没有敢多问。
“问问昨天那些参加救火的，在烧船的时候有没有听到奇怪的声音！”常天一面嘱咐一面疾步往码头外走，“附近找一找，看看有没有碎玻璃碎瓷片！”
5
康霖的侄子康贵和在行动当天晚上，一直负责监察江面情况。他指着地图上的一点：“在这一段，船开得特别慢。但没有停，附近没有船，甲板上只有两个人。”
“肯定有问题！我敢肯定，那二十箱鸦片就沉在这段下面。”常天的眉头展开，那一段的水流并不急，也没有暗礁，实在没有必要减慢船速——除非有其他的需要。
康和贵觉得难以置信：“不可能！如果他们丢东西，我们肯定看得见！”
“如果船上装有机关呢？”常天说道，“比如有一块可以活动的板子，他们把二十箱鸦片放在这板子上，到时候只要启动机关，板子移动，船底就会开口，鸦片直接通过船底就沉下去了。”
“可他们为什么要这么做？”康和贵提出的问题，正是常天之前一直没有想通的问题，“如果事先知道要被查，干吗要运呢？”
“他们之前并不知道。”常天看着康和贵，“是因为你们，他们发现有人在监视了。”
康和贵想了想，然后道：“我们想过这种风险，提前准备了预备方案，如果发现他们抛货，就立刻发信号联络附近水警进行抓捕，当时已经安排了几个水警在附近待命，只是他们也不知道具体任务是什么，他们在等信号。”
事情清楚了，货物是被秘密抛掉的，所以水警队当时没能派上用场。
“这船是专门用来对付检查的，尤其是防水警缉私队，还有防水匪，”常天说道，“不是针对你们准备的，箱子肯定做了防水处理，一旦出现意外情况，他们就把货丢到江底，等风头过去了又打捞起来，一点损失都没有。哼，我敢肯定，这船就是他们自己烧的，这些日子我们查得太勤，他们怕船上的秘密暴露了，就弄些助燃的油和酒，跟茶叶一起运过来，再留两个人在货仓里等到半夜点火，毁尸灭迹！”
“呀呀！”康和贵恍然大悟，“这帮狡猾的孙子！咱们这就去把鸦片捞起来！”
常天摇着头：“不行，没人看见是他们丢的鸦片，鸦片上又没写他们的名字，他们不承认，我们就不能把这蛇窝给端掉，你费了力气，就图个痛快？”
“是，没错。”康和贵咬着牙，“可他们要总不去捞怎么办？我们等不起啊！”
“你有没有什么朋友很缺钱？”常天问，“为了钱敢两肋插刀的？”
6
“……前日，一艘运载精美瓷器的货船在吴淞江翻船，货主损失惨重，目前已经组织人员进行打捞……翻船原因疑为货船老旧失修，导致舱底进水……”
常天满意地放下报纸，上海市几乎所有报纸都报道了此次蹊跷的翻船事件，贺子山必然也会看见，也必然会忧心如焚——常天让人秘密核查过，江底的河沙中确实陷着十几箱鸦片，而这次翻船的地点正好在他们投放鸦片的地方，这是一个局，翻倒的货船是在南京购买的破船，找了康和贵的一个朋友冒充货主，所谓精美瓷器全是廉价的瑕疵货。
当然，出钱的人不是常天，康霖很喜欢这个计划，答应为这个局买单。按照计划，打捞者会把鸦片一并打捞起来，这自然逃不过贺子山的耳目，他只有两种选择：一，咬牙吃下这闷亏；二，找机会把鸦片抢回来。只要他一动手，就等于蛇钻进了麻袋，只有被人乱棍打死的命。摧毁了贺子山这条利益链，那些因利益而结合的联盟也就会跟着土崩瓦解，康霖便能保住他的位子，骆杨安全了，他也就相对安全了。
当然，这并不是常天唯一关心的问题。
最近他常常想起一些死去的人，有他的朋友，有他的亲人，有他的同事，有他关心的人，还有一些陌生人——他看见太多的人因为鸦片死去，他常常觉得鸦片的烟雾缭绕中有一股尸臭，烟毒与尸毒混合在一起，腐蚀着上海以及住在上海城里的所有人。
常天不是一个好人，可也不想做一个完全被腐蚀掉的人。
7
一队人马在羊肠小道上走着，十二匹马，每匹马背上都驮着两个木箱子，六个人，两个人骑马，一个黑衣，一个蓝衣，四个人走路，人与马都汗如雨下，烈日把青草都烤出了一股焦味。
这里距离上海已经几百里。
小道延伸进一座山谷，被两座高山夹在中间，像是巨大蛇口里吐出的一条长信。
视线所及之处皆不见人家，大树参天，草比人高。
两个骑马的男子交换了一下眼色，黑衣男指了指自己的耳朵。
聒噪的蝉鸣声中，依稀传来跑马的声音。
“十匹马！”黑衣男说道。
跑马声迅速逼近，果然，不到一分钟，便有十个骑马的蒙面男子拦在了马队前面，每个人手里都拿着一把短枪。
走路的四个苦力立刻抱着头蹲了下来，大叫“饶命”，这情形让拦路者们都大笑了起来。
“怂包！”为首戴独眼罩的男子笑骂道，“就这点儿胆子也敢来做这生意！”
“好汉！”穿蓝衣的骑马者从马上跳下来，向这十个拦路者行了个拱手礼，摸出一张竹片子，“荩忠山下路，一带日澄水。千秋云鹤香，松柏郁为堂。兄弟打个请字，袍哥海礼，英雄拜豪杰，拜过才认得。不知兄弟在哪个香堂，烧几炷香？”
蒙面的几人面面相觑，其中有人认出那竹片子是袍哥的公片，那四句诗乃是印在公片上表明堂口身份的，便向为首者耳语汇报。
“失敬失敬。”独眼男冷冷道，“我们都是些无根无庙的无名小卒，不是什么豪杰英雄，你也不必知道我们是谁。”
“实不相瞒，这货我们也是捡的现成。”穿蓝衣的男子道，“既然路过贵宝地，我们献上其中一半，只图大家交个朋友，让我们的人平安过去，兄弟必当时时记得此恩情。”
独眼男子大笑：“我又不是开善堂的，要你记我恩情做什么？不过念在你会说话识时务的分上，我不伤你，货留下，人走吧！”
穿蓝衣的男子向独眼男行了个礼道：“三七如何？兄弟受人之托，总不能空手而归，还望大哥卖我个人情，让我对上下有个交代。”
独眼男举枪朝天上开了一枪：“不要敬酒不吃吃罚酒！”
这时蒙面者中有人在独眼男耳边说了几句话，独眼男皱了皱眉头，看着蓝衣男子：“留两箱给他！再留两匹马！”
蓝衣男子向独眼男鞠了一躬：“多谢大哥！”
蒙面人便翻身下马，迅速地将驮了货物的马匹牵走。
待匪徒去得远了，黑衣男松了口气，朝蓝衣男瞪着眼：“你何必跟他费口舌讲那么多？直接让他拿走不就行了？差点被你吓死！”
“太容易到手，只怕他的疑心去不了。”蓝衣男子眯缝着眼看着那帮人离开的方向，“好戏才刚刚开始，可惜，不是咱们演了。”
8
常天在办公室里焦躁不安地转着圈，刚刚向他汇报了情况的王涛有些手足无措。
“这可咋办？来抢货的不是正主子。这几个人都是外地的流匪，我们还抓不抓？”
常天摇着头：“这事不对。怎么会这么巧，我们设了局，就杀出个程咬金来搅局？不对，这事儿肯定出了内鬼！那帮人不是偶然来的，一定是贺子山找来的，他知道这是个局，所以不用他自己的人马！”
“那就端了它！”王涛说道，“用重刑，我就不信他们不招。”
“底下人不一定知道大老板是谁，他们背景那么大，内鬼肯定不少，你用了刑，他们就可以告你个屈打成招，这种授人以柄的蠢事，也是做得的？”常天屈着手指敲王涛的脑门，“你没钱没权，长得又寒碜，只能靠脑子活。知道吗？开开窍，拜托你开开窍！”
“那现在怎么办？”王涛缩了缩肩，计穷了。
“端了它。”常天说道，“把货抢过来，咱们也把脸蒙起来，扮一回匪！”
王涛拍着自己的头：“对呀！这样就可以把大鱼逼出来跟咱们做交易了！”
9
深夜，无月。
林子里燃着一堆篝火，篝火旁站着两个扛枪的男子。
常天紧紧地盯着目标——那是一座临时搭建起来的小草屋，鸦片就放在里面，而看守鸦片的人都守在屋子周围，一共十二个，每个人手上都有枪。
吸取了上一次执行任务的教训，常天先用艾灸煮水洗过澡，果然便没有蚊虫来叮咬，王涛却被咬得有些扛不住，不停地用眼神询问常天。
常天带了十个手下，武器比他们精良，但一旦枪战，死伤在所难免——最好的方法当然是智取，而不是硬斗。
“去！带两个人到他们西边的林子放把火！”
王涛依言带了两个人离开，不一会儿，西边的林子便火光冲天。
守着鸦片的人自然紧张起来，常天听见为首的一人派出了六个人，四个人救火，两个人探查究竟，剩下的六个人如临大敌地举起了枪，常天正打算带着人往外冲，却见林子里又跑出来一队人，足有七八个，便只能又下令让大家把头缩回去。
“荣哥，老大怕有意外，叫我来帮你。”来人中有一穿灰色绸衫的男人扯大嗓门喊着。
被唤作荣哥的男子脸露喜色，拍着灰绸衫的肩膀道：“你来得正好……”
好字还没说完，荣哥便已经倒在了地上，心口插着一把刀，接着是几声乱枪，灰绸衫带来的人把原来的守卫杀了个精光，接着，林子里有四辆独轮车被推了出来。
王涛此时带着两个人又跑了回来，见此情形，大吃一惊：“这是唱的哪一出啊？”
常天咬了咬牙，看着那帮人把鸦片装上车，直到他们离开也没有发出行动指令。
“还有六个人呢？”王涛说，“他们不怕被告发吗？也不派人去追。这是反水啊！”
“真是好毒的一计！”常天冷笑着，拍拍身上的灰站起来，拉下蒙在脸上的黑布，“回去吧，要是我猜得不错，咱们回去马上就有新任务了！”
果然，常天带着人刚刚返回司法科，骆杨便让其领人去监视闸北的明珠夜总会，贺子山是这家夜总会的背后老板之一。
“刚接到消息，贺子山明天一早要约他所有的合作伙伴在那里紧急聚会，大蛇要露牙了！你们换了便装，在附近找个茶坊等着待命。”
“还是他亲自去吗？”常天伸出右手食指往天花板上指了指。
骆杨重重地拍了拍常天的肩膀：“不该问的，就别问了。”
10
凌晨五点。
天边微微发蓝，明珠夜总会的霓虹灯仍然闪烁着，只是门前的路上几乎已经没了行人，偶尔有一两个男人醉醺醺地从里面走出来，十几辆黄包车停在路边，车夫们大都坐在车里，将衫子反穿着，遮着肚皮，偷空睡觉，等到有客人要车时，在他们身上拍上一下，他们便跳起来，强打精神拉车开工。
相比于外面的宁静，茶坊里倒热闹得多。
这家开在夜总会左侧的茶坊做的是通宵生意，客人们都是到这里来打麻将消耗时间的主儿，茶坊里满布着烟味和麻将声。
常天打着呵欠，从麻将串里摸出一张二条，丢了出去。
“糊了！”
王涛兴奋地叫起来，他的手气不错，到目前为止已经连赢三把，常天却一直在输钱，有些是故意输掉的。
王涛在高兴之余朝窗外望了一眼，压低声音道：“我总觉得人少了点儿，要不要我再回去叫几个兄弟来？”
“两桌麻将，刚刚好。”常天没精打采地说道，“你以为人家要我们来真是做事的？不过是做做样子罢了。真做事的人，早就忙得两脚朝天了。你们啊，只管专心打牌就好。”
到了七点钟，夜总会里突然传出一声枪响。
王涛跳了起来：“出事了！”
常天不慌不忙地从桌边站起来：“各位，把帽子戴正了，扣子扣严了，咱们得去给这出好戏跑个龙套了。”
11
这是一间很大的会议室。
屋子正中摆着一张椭圆形的红木长桌，占去了整间房子差不多二分之一的空间。
围着会议桌坐着六个人，每个人的头都被人用手枪抵着，满屋子都是穿着米黄色夏季制服的警察，康霖的局长制服最为威风，屋里最狼狈的是贺子山，他被两名警察反扭住双手，死死压在地板上，白西装已经折腾得不成样子——在离他不到一米远的地方，躺着一具中年男子的尸体，死因十分明显——左侧颈动脉被利器割断。
常天带着人在门口停了下来，王涛惊得张大了嘴。
“统统带走！”康霖下了令，走出来，在常天的肩膀上拍了拍，“你们处理一下现场，给招待和舞女都录个口供，完了直接把文件交到我这儿来！”
常天恭恭敬敬地向康霖行了个礼：“是，长官！”
会议室里的人包括贺子山及贺子树在内都被押走了，王涛总算回过神来：“这、这就算完了？”
常天点点头：“没错，这就算完了。”
夜总会里的工作人员几乎都无法说清到底发生了什么事，但有一件事是肯定的：贺子山和六位客人进了会议室之后不到一刻钟，枪声便响了，但不是从会议室里发出来的，而是门口保镖朝着天花板开了一枪，接着十几个警察从包间里飞快地冲出来，直接冲进了会议室，将会议室里的所有人都带走了，包括负责在门口警戒的侍应生周海。留下来唯一可以给出更多信息的人，是在夜总会里做清洁工人的余梅秀，她在路过会议室的时候听到里面传出了争吵声，她认出其中一个声音是老板贺子山的，他在咆哮着骂人叛徒，而另一个人则在分辩说自己不是叛徒，她没来得及听全对话，便被保镖赶走了。
会议室里被杀的男子是贺子山的心腹，名叫苏礼森，种种迹象都表明，他因为做了某件背叛贺子山的事而被后者割了喉——所谓聚会，实际上是杀鸡儆猴的审判会。
“还记得抢在咱们之前动手的那帮人吗？”常天对王涛说，“你现在可明白这个局了吧？”
王涛努力地想了想：“苏礼森劫了那批鸦片，被贺子山发现了？”
常天叹了口气：“应该这么说，是有人让贺子山发现是苏礼森劫了他的鸦片，并且保证贺子山一定会亲手杀人，所以才能在他杀人的时候把他逮个正着。”
“这个如何保证得了？”王涛觉得匪夷所思，“万一贺子山不自己动手呢？”
“在适当的时候，有人会把刀子递到他的手里的。”常天说道，“但这种技巧，你我都是学不会的。”
12
常天走进骆杨的办公室，骆杨的眉眼间十分轻松，已经没了之前的焦虑。
贺子山杀人一案，保镖和茶水侍应都做了人证，即便屋里另外六个人死不开口，也无济于事，判处死刑已经是板上钉钉的定局。
“康局长说你做得很好，如果不是你的计划，这事也不会这么顺利。”
常天摇着头：“这不是我的计划，是你们的计划。我的计划里没有反间计，也没有逼着贺子山亲手杀人这一条。”
骆杨笑了笑：“你都想到了。什么时候想到的？”
“两个局都让贺子山轻松逃掉，两个局的关键人和知情人都是康和贵，一开始我以为他是内鬼，现在我才想明白，他不是蒋干，而是黄忠，如果不这么做，贺子山就不会信任康和贵，也就不会找人去劫鸦片，也就不会有人挑拨他下面兄弟反水去打这批鸦片的主意，贺子山也就不会为了杀鸡儆猴亲自杀人。做成这个局，至少需要六个人，一个又贪心又想要坐头把交椅的做这个死鬼；这个死鬼下面得有人随时找机会挑拨生事，比如挑唆他去劫了这鸦片；两个安插在贺子山身边的内鬼，一个呢，巧舌如簧，专门收集消息打小报告，比如，报告某某人偷偷地把这批鸦片给吞了，之后又得挑唆贺子山把反水的家伙给杀了，不杀不足以震慑其他人，不杀就会威胁到龙头大哥的位子；还有一个呢，表面上是保镖实际上随时准备做目击证人，再加上康和贵，如果我没猜错，那个送茶水的也是我们早就买通的自己人吧？凑齐这么些人，起码得大半年功夫，我这计划不过才提了十几天，哪里敢居功？”
“因为你的计划，我们才修改了原来的计划。”骆杨并不否认，“你的计划很好，只是不够彻底，贩鸦片判不了贺子山死刑，只有贺子山死了，他的势力和那些绑在一起的人才会散开，不管怎么样，你还是要记一大功的。”
常天苦笑着：“我不过是个龙套罢了。”
13
“他这人啊，又胆小，又抠门，”叶金英抚摸着手上的翡翠戒指，“我跟了他二十多年，这还是他第一次买这么贵重的首饰给我——其实我不看重这些，我知道他省钱是为了给以后留条路，他知道祸福无常，他不好酒也不好烟，就是喜欢喝口好茶，他常说以后辞了官去山上种茶，他老家产业里还有一片茶山呢！没想到，最后竟是被茶给害了！只要他活着，对我抠门一辈子，那又怎么样呢？”
叶金英语无伦次地絮絮叨叨着，常天不由得赧然，到现在为止，郑发泽一案仍无进展——贺子山谋杀苏礼森一案已经宣判，但他却拒绝承认自己派贺子树杀死了郑发泽。
如今康霖正忙着整顿内部——从贺子山的家中搜出大量的秘密账册和证据，到目前为止，已经有两个高层落马，或许还会有更多人消失在这个权力的战场。
至于贺子树，自贺子山死后，他便接管了山花茶叶公司，成了这个组织新的掌舵人，但到目前为止，他做的都是合法生意，常天没有抓到他任何把柄。
常天讨厌来日方长这四个字，比起叶金英来，郑光明更叫他难受——由于常天拒收贿赂，郑光明认定他是自己的希望，不但是破案的希望，也是他对人性的希望，比起人们的失望来，期待更像是一个牢笼，常天很怕打碎这个希望之后的东西。
在回警局的路上，常天又一次拜访了杨雅莲。
和前几次一样，她准备得很充分，所有的回答都滴水不漏。
常天注意到杨雅莲剪了短发，屋里的旧钢琴也换成了新的。
常天买通在国际公寓负责洗衣的女工，得知贺子树差不多已经有一个月没有来过这了，这段时间有一位帅气的大学教师天天来找杨雅莲，她常常听见屋里传出琴声和歌声。
“可有人来找过杨小姐麻烦？”常天问道。
“没有啊。我看这男子对杨小姐是真心的，大家都说他们很相配。”洗衣女工大约觉得收了常天的钱，很有必要发表一下自己的观点，“听人说，他是单身，没有结婚的。”
常天走出国际公寓，走进附近一家茶叶专卖公司。
“谁是这儿专管进货的？”
一个身材瘦长的老头儿慌忙走出来：“长官，我叫吴西，茶叶都是我买的，小店是做正经买卖的，童叟无欺，绝不会短斤少两，以次充好，不知道是不是有什么误会？”
“好得很！”常天拽着吴西便往外走，“就要你这样的人来帮忙！”
常天带着吴西赶到真如镇的法医研究所，找到当初负责检验郑发泽一案中毒茶叶的技术员郭玉峰。
“那些茶叶还在不在？拿出来，给我泡杯茶！”
郭玉峰愣了愣，但还是立刻照做了。
常天将泡好的茶水递给吴西：“你闻一闻，不要喝，告诉我什么感觉。”
吴西闭上眼睛闻了闻，立刻就皱起了眉头：“这是福建马头岩的大红袍，名贵得很，只是这茶怎么味道不对，像是加了别的东西。”
常天咬了咬牙，拿过茶杯，便往嘴里灌了一口。
“啊呀！有毒的！”郭玉峰大急。
常天又把茶吐了出来，他奔到研究所的洗手池旁，直接用嘴对着龙头洗着口腔，之后又开始干呕。
“行了，行了！”郭玉峰松了口气，同时嫌恶地皱起眉头，“没喝下去，不会中毒的。”
常天转过头看着他：“我是真的想吐，因为心里觉得恶心。”
14
常天站在骆杨的办公室门口。
他听见骆杨在轻声哼着戏，《白门楼》中的一段：我这里用假意谅他不知，但愿得曹丞相大兵齐至，破徐州俱擒去万事全休……
常天犹豫了几分钟，正准备转身离开，骆杨叫住了他。
“进来吧。”骆杨说道，“别让问题把人给憋死。把门关上。”
常天关上门，在骆杨的办公桌前坐下。
“你们需要杀死郑发泽的凶手，还是不需要？”
骆杨与常天对视着：“需要的时候还是要有一个。”
“你们就是用这个控制贺子树的对吗？”常天说道，“他要是听话，郑发泽的命案就是一个悬案，如果不听话，那他就是凶手。”
“你知道了？说说看，你怎么想到的？”骆杨叹了口气，“有时候手下太能干，也是件头疼的事啊！”
“茶。”常天说道，“郑发泽喝了几十年茶，那大红袍六十个银元一两，他会吃不出里面有问题？所以他根本就是自杀！他在自杀前把老婆送走，又给老婆买了戒指，因为他不能写遗书，他一点风都不敢泄露，他为什么要死得这么窝囊？他儿子被人打断胳膊，这事根本不是偶然，对不对？”
“可怜天下父母心。”骆杨叹道，“他儿子太不懂事，得罪的人太多，早就有人想除掉他，能保住他命的人可不多。”
“所以，郑发泽同意用自己的命来布这个局，”常天说道，“你们让他在死前约贺子树、鲁向东、刘荣东见面，郑发泽想办法让贺子树一个人单独留在书房里，故意支开他的女仆，就是为了今后有人能证明这一点，造成贺子树有投毒杀人的时间和机会，又让郑发泽故意约贺子树在第二日见面，这一日他的女仆又被支开了，其实贺子树去了现场，也见到了尸体，他知道自己中计了，就匆忙离开，可惜太晚了，你们的人把他抓了个正着，你们用这件事要挟他做贺子山身边的内鬼，他答应了，你们买通了杨雅莲为他做伪证，所以贺子树的老婆没有去找杨雅莲的麻烦，不然以她的个性，能放过杨雅莲？”
骆杨皱着眉头：“嗯，没错，这是个漏洞，应该让她们闹上一闹才好。”
常天没有理会骆杨的话，他继续说道：“你们拿住了贺子树的把柄，只要他按照吩咐做事，你们也就保他没事，而且还帮他得到山花公司的控制权，所以那个挑唆贺子山杀人的，把刀送到贺子山手里的人，就是贺子树！其实郑发泽从来就不是真正的线人，他胆子小，根本做不了这种事。他根本不知道山花公司的内幕，他交往的那些人，大约也只是你们要他交往的人，你们用郑发泽这张小牌，换了贺子树这张王牌！贺子树一直没有泄密，他是后来才成为山花公司的内鬼的！”
骆杨说道：“他的作用远远不止这个，现在他是山花的控制人，以前跟山花有关系的人会慢慢跟他联系，到时候我们就可以挖出更多的毒瘤！这才是最重要的一步棋。”
常天沉默了。
“我知道你想什么，但做大事，总是要有牺牲的。做事一定要彻底，不能给敌人翻盘的机会，而说话一定不能彻底，事成于密而败于泄，知道为什么康霖坐在那个位子，我坐在这个位子，而你坐在那里吗？”骆杨指着常天所坐的椅子，“这就是原因。”
“道理我明白。我只是担心有一天，”常天从椅子上站了起来，“我们和他们，再也没有了任何区别。”