一
上海滩的夜，是要往深处去看的，越到深处，便越是妖艳：夜空里的霓虹，舞台上的粉墨，烈酒、红唇、靡靡之音、醉生梦死，都要在夜里，用一盏一盏的灯点亮了细细打量，才能品出味道来。
如果说上海城是汪洋大海上最著名的一颗夜明珠，那么琉璃楼便是上海城里最璀璨的一抹光辉。四层翘檐小楼，每一层的走廊上都点着36盏琉璃灯，就连白日里都是不熄灯的，到了晚上，此楼方圆五里内都用不着路灯，躺在琉璃楼的房间里，不论夜有多深，都会产生恍如白昼的错觉，流光溢彩混合着漂亮女人们的胭脂粉香，吴侬软语，不是天堂又是哪里呢？
红琉璃提着食盒往一楼最东的房间走去，食盒里装着的是她亲手做的水煮肉片，琉璃楼的姑娘们都有自己的一手绝活，有的擅唱，有的擅舞，有的擅琴，红琉璃今年已经三十岁，她并没有出色的长相，也没有媚人的才艺，她只有一个长处：做菜。凭着这个手艺，她才能在琉璃楼里立足。眼下正在屋里等着她的，是宋氏金银楼的老板宋银林，这人尝过她的水煮肉片之后便上了瘾，隔三岔五便要来吃上一回。
宋银林新雇的保镖陈阿五站在房门口，他是一个腰圆膀粗的彪形大汉，模样长得颇有些唬人——在上海滩这种龙蛇混杂的地方，有钱老板多半要雇佣保镖护身，红琉璃早就司空见惯，不但不害怕，还对着陈阿五大大方方地笑了笑，接着，她推开门走进房间。
“宋老板……咿呀，人呢？”
红琉璃退回到门口，向陈阿五问道：“宋老板出去了吗？”
陈阿五一脸诧异：“没有啊！人不是在里面吗？”他往屋子里探了探头，房间里果然是空的。这间房子很小，靠北的地方放着一张雕花大床，占去了房间的三分之一，屋子正中放着一张小圆桌和四把椅子，左侧是洗脸盆架和梳妆台，右侧是一个樟木的衣箱，除此之外便再无他物。
红琉璃把窗户推开，不由“啊”地大叫了一声：这扇窗外正对着琉璃楼的围墙，离窗户只有一米距离，灰色的墙体上赫然有几处鲜血。陈阿五伸出手摸了摸那血迹，粘粘糊糊的，还没有完全干透。
二
宋银林睁开眼睛，眼前一片黑暗，左侧脑疼得厉害，手底下一片冰凉，赫然是石板地面！
“这是哪儿？！”
没有人回应他，眼前的黑暗里没有一丝光线，宋银林慌张起来，他摸了摸自己的眼睛，摇摇晃晃地站起来，伸出手去找墙，一连跌倒了三四次，才总算找到了。他扶着墙一步一步地挪动，同时大声叫喊，但这墙竟然像是没有尽头一般，墙上没有门，没有窗户，朝着他所不知道的方向延续着，而他的呼叫也得不到任何回音。宋银林曾经听人说过，一个人在死了以后，会走过一条很长很长的黑暗隧道，如果没有人召唤他回去，他就会一直走到阴曹地府。
宋银林使劲掐了掐自己的手背，仍然有痛觉。这不是死亡，他被人算计了，有人绑架了他，他们把他丢在了一个黑暗的牢笼里，在死亡以前，他先要尝尽被囚禁的痛苦。他回忆着自己曾经得罪过的人，越想便越害怕。
“救命！救命！”宋银林终于崩溃地大哭了起来。他的腿发着抖，身体像是被抽去了骨头一般软下来。
“哈哈哈哈哈！”黑暗中传来一阵令人毛骨悚然的大笑声。
三
常天走进宋宅客厅，一眼便看见了坐在沙发上的霍守成，虽然知道他是宋银林多年的好友，但常天的心里还是不由得紧了一下，毕竟已经整整十年没有往来了，而当年那个心结，不知道对方是否已经解开？
霍守成正跟宋银林的夫人唐茹说话，唐茹双眼红肿，脸颊上泪痕未干，显然还在为了丈夫下落不明一事忧心忡忡。两人见了常天，便一起站起身来，唐茹朝他微微欠了欠身，招呼了一声“长官请坐”，霍守成一句话也没有说，神情里冷冷淡淡，既不吃惊，也不局促。他的长相与十年之前变化并不大，那股傲气仍在，身材也还健壮，只是眼神里多了一些上海商人特有的精明。
虽然十年不见，但常天并不是完全没有听到霍守成的消息，他如今经营着一家酒楼，一家制碱厂，厂子的效益颇不错，如今的霍守成，早已不是当年那个卑微的小巡警，而是大多数人见了要弯下腰毕恭毕敬地喊一声“霍老板”的富商了。值得欣慰的是，在很多人的口中，他仍然是个敢作敢为，讲义气的汉子。霍守成既然是宋银林的好友，后者出事，他来安慰照顾一下朋友的家人，自然是情理之中的事情。常天心想，这样也好，本来也有些事要向霍守成打听，他人既然在这里，就一并问了，真要单独找上门去，两个人只怕会更尴尬。
已经过去两天了，宋家仍然没有接到绑匪的勒索信，一般说来，绑架和勒索都是同时进行的——要赶在家属报警前提出警告。现在对方一点声音都没有，这实在反常，常天只担心对方的目的并不是为了钱。
唐茹也正是为了这个担心，她向常天征求意见：“要不要我们干脆发一条启事出去，只要他们别伤人，我们多少酬金都愿意付。”
“绝对不行。”霍守成抢在常天开口前急急反对，“你这么做了，就是把主动权都交到对方手里了，他们觉得你胆小怕事，没有主见，更要狠狠讹你，而且其他人也会觉得你们好欺负，就算这次银林平安回来了，以后也还会再出事！”
“那可怎么办呢？总不能这么干等着吧？总要做点什么吧？”唐茹说道。常天看得出来，她是那种极传统的中国女人，虽然穿着上还算时髦，但骨子里却没什么主见，宋银林一消失，她就连思考的能力都一并失去了。
“要做些什么也不是由你来做。”霍守成瞟了一眼常天，“你说是不是，常长官？”
常天知道他的意思，有些赧然，连忙表态：“没错，你们放心，我们一定会尽力破案的。”
“是谁绑了他呢？”唐茹问，但这个问题显然常天没办法回答。他尽量不去看霍守成的表情，开始询问唐茹一些常规问题，可惜的是，唐茹基本上一问三不知，她认为自己的丈夫是个正经商人，和上海滩做金银首饰这一行的商人也没什么太大的矛盾，至于感情纠葛更是没有，宋银林去琉璃楼主要是为了吃，而不是为了红琉璃，那女子比她年纪大又不如她貌美，所以她并不是特别担心。
霍守成是个聪明人，但他也没能提供比唐茹更多的信息。宋银林是家中三代单传的独子，没有兄弟姐妹，不存在勾心斗角争夺家产的问题，做人也还算厚道，和属下员工关系也都不错，他不贪心，所以生意场上人缘很好，最近唯一一次得罪人是半个月前，在城东的泰和酒楼时。
宋银林对花生严重过敏，再三嘱咐了酒楼菜里别放花生，但还是在端上来的菜汤里捞出了几颗花生，幸而宋银林先闻了出来，并没有入口，他找到老板说理，老板揪出了厨子，厨子则将责任推到了新来的帮厨小工身上。这小工脾气火暴，只说冤枉，还跟宋银林大打出手，老板便把那小工给开除了，两天之后，这小工在街上遇到宋银林，竟拿了刀要捅死后者，幸而有路人帮忙，那厮没能得手，逃进租界里去了，之后霍守成便把跟在自己身边的保镖借给宋银林使用。
宋银林出事之后，陈阿五便被霍家开除了，常天盘问过这家伙几次，陈阿五是个粗人，功夫不错但头脑简单，按照他的口供，当夜宋银林是七点时去的琉璃楼，之后红琉璃给宋银林上了一壶酒，自己便去做水煮肉片，约摸花了一个小时。在此期间，他并没有听到房间里有异常动静，但在七点半左右，街上却有人大放鞭炮，放了差不多有五分钟——常天估计，绑匪很可能是在这五分钟里动的手。
见问不出更多信息，常天便起身告辞，霍守成代唐茹将常天送到门口，并从口袋里掏出一袋银元交给常天。
常天一见钱袋，脸立刻涨红了，他平日里也没少收人黑钱，但此刻这钱来自霍守成，意义就完全不同了，他把钱砸回到霍守成的身上：“你把我当成什么人了？！你以为没这个我就不会好好查案子？”
霍守成讪讪的，也红了脸，拿着钱十分尴尬：“我只是认为这是惯例，但宋夫人不懂这个，我并没有其他意思。”
常天扭头就走，心里只觉得五味杂陈。
十年之前，他们曾经是生死兄弟，也曾经有过最干净的理想，立誓要做最正直最出色的警察，当年霍守成离开警界，也是因为对腐败失望到了极点，可是现在呢？常天早已成了警界的老油条，而霍守成竟然会主动给他塞钱。
四
琉璃楼的生意越发清淡了。琉璃楼的老板怎么都没想到，宋银林的失踪案竟然掀起了这么大的风浪，让他一夜之间就失去了那么多的客人。
“长官随便看吧，我去给您沏一壶茶来。”红琉璃见常天进屋，便站起身往外走。
最近几日，常天和他的下属几乎已经把这里翻了个底朝天，红琉璃似乎都已经习惯了，始终安静而忍耐。出了这样的事，警察三天两头来盘查，琉璃楼里的人认为她晦气、不祥，把她当作瘟疫一般防着冷着，她却好像并不在意，仿佛把一切都看透了，很难想像这样一个人竟然会属于琉璃楼这种风月之地。常天大体了解过，红琉璃十五岁那年就被人从江西拐卖了来，逃了多次没成功，也就认命了，她不识字，不懂得琴棋书画，只是后来机缘巧合，跟一个在琉璃楼做了三个月的厨子学了水煮肉片的手艺，竟有大成，此后便靠它为自己争到一寸立足之地。
出事后，外面的谣言很多，其中有一条就是传她与匪徒联合作案：匪徒要绑架，必然得先躲在她房间里，而宋银林也定是被她事先在酒里下了迷药，否则为什么整个过程一点动静都没有呢？更有甚者，说琉璃楼就是孙二娘的黑店，不知道陷了多少人进去——这当然是货真价实的造谣了，常天不必查也知道。
房间里没有暗道，桌上的残酒中也没有化验出迷药，窗外那围墙上的血迹确实是人血，但除此之外，再没有其他任何痕迹——这实在蹊跷得紧，绑匪倒是可以翻墙进出，那宋银林是怎么被运出去的呢？后者身体肥胖，没有两个大汉怕是扛不动他，要想不留下痕迹且不弄出动静，那还真是有些不可思议。
“他来我这里只是喝酒吃肉，偶尔讲些笑话，生意上的事和他家里的事，他是从来都不提的。”红琉璃说道，“所以我只知道他喜欢喝酒吃肉，不吃花生，别的，什么也都不知道。客人既然不提，我也不会乱问的。”
宋银林确实是一个表面大大咧咧实际小心谨慎的人，他并不容易信任人，事实上除了琉璃楼之外，他也没有去过别的风月场所，看起来，他来琉璃楼，确实只是为了那一道菜。
五
连灌了五杯酒之后，霍守成的脸微微有些发红，他打了一个酒嗝，望了望窗外，外面正在下雨，雨点劈里啪啦地打在玻璃上。包间的门开了，霍守成看见自己的堂弟霍守恒领了一个穿着白衣的男子走了进来，眉头立刻皱了起来。
“守恒，你带他来做什么？”
“霍老板，你怎么一个人喝闷酒啊！”穿白衣的男子笑容满面地跟霍守成打招呼，径自在他的对面坐了下来，“来来来，我陪你喝三杯！”
“不必了。”霍守成冷冷地看着来人，放下了筷子，“白海洲，我知道你想说什么，但现在我真的没有心情。”
“霍老板，你不要死脑筋嘛！事情要往好的方向看，”被称为白海洲的男子呵呵笑着，毫不客气地自倒了一杯酒，“我觉得你现在应该好好考虑换一个合作伙伴，宋老板人很好，可是在上海滩，仅仅只是人好，那是远远不够的，你的生意做得越是大，就越有人眼红，不是我王婆卖瓜，自卖自夸，我在黑道白道上的关系，对你只有好处，没有坏处，你需要的不是一个好人，而是一个有用的人。再说了，我也是要投钱进来的，这就相当于是我自己的生意，我哪有不尽心尽力的道理？”
“你们说话的语气还真是像。”霍守成又打了一个酒嗝，苦笑，“你们是不是觉得该是我上赶着求着你们入伙，要不然我就是一个大傻蛋？！”
“你们？！”白海洲扬了扬眉毛，“你什么意思？”
霍守成甩了甩脖子：“你不是第一个跟我说这话的人。”
“沙鬼是不是？”白海洲冷笑着，“我知道前两天你们在老王的生日会上聊过，他那时就是跟你说这个？真是自不量力，不就是有个表叔在南市那边做局长吗？就这点关系也好意思显摆？”
“就是，就是。”霍守恒在旁边帮腔，“沙鬼哪里能跟白老板比呢？就是他那个表叔，见了白老板，也还要低头给三分面子呢！”
霍守成瞪着白海洲：“宋银林的事，跟你有没有关系？！”
白海洲愣了愣，随即大笑：“霍老板你真是多心了，谁不知道宋老板是您的好兄弟，我拉拢他还来不及，要是打他的主意，你霍老板还不活剥了我？！我也在托人打听宋老板的事呢，也不知道是哪一帮人做的，要是有了消息，我亲自带人去把宋老板救出来！”
“白老板真是费心了，先谢过啦。”霍守成的脸色缓和下来，他拱了拱手，站了起来，指着霍守恒说道，“你先陪着白老板喝酒说话，我去趟茅厕就回来。”
等到霍守成一离开包间，霍守恒立刻赔着笑对白海洲说道：“有门！你看我说什么来着，这个时候他最担心的就是宋老板的安危，您要真帮了他这个大忙，这合作的事就十拿九稳了，到时候，就算是宋老板回来了，您是他的救命恩人，他还能说您抢了他的位置不成？”
“要是他回不来呢？”白海洲喝了口酒，阴阴地问。
霍守恒耸了耸肩膀：“回不来就回不来吧，我哥这事总得找合伙人，他还能找着比您更好的吗？我哥是聪明人，这回见事情水深，也肯定觉得找个像您这样的合作者才保险，只是一时半会抹不开面子罢了。再说，谁敢跟您抢啊？”
白海洲哈哈大笑，与霍守恒连干了三杯，两人又说了一会儿话，霍守成却还没有回来。
“他不会是把我们俩晾在这儿了吧？”白海洲微微沉下脸。
“不会，不会，我哥虽然脾气倔，但说话算话，他说了要回来，就一定会回来。”霍守恒站起来，“我去看看。”
东源酒楼的公厕位于酒楼后园的东南角，霍守恒急急忙忙走进去，却发现里面并没有人，地上脚印凌乱，墙上有几滴溅血，有一只怀表落在角落，霍守恒跑过去捡起怀表，认出这正是自己堂兄贴身之物，立刻惊叫起来。
六
常天皱着眉头走进茅厕，由于案发之后便没有打扫过，臭味令人作呕。新来的下属刘朗忍不住捂住了鼻子，常天瞟了他一眼，后者便立刻把手放下来，满脸都是新人的尴尬与紧张。
现场打斗的痕迹很明显，地上脚印凌乱，有少量的血迹，墙上有几处被蹭掉了皮，可以证明身份的物证有两个：一是落在地上的西装纽扣，二是一只被摔坏的亨达利金壳怀表，表面及表背均饰有蓝绿色紫藤花，壳内侧刻有一霍字，这两件东西都被证明属于已经失踪的霍守成。
常天对这只怀表的印象颇深。当年霍守成与他刚刚加入警界，还只是低级警士，两人的上司李阳是个贪得无厌之徒，他看上了霍守成的这只怀表，由于它是后者祖父的遗物，霍守成不肯拿出来“孝敬”，李阳几次索贿不成，就变着法子给霍守成穿小鞋，后者终于忍无可忍，愤而辞职，立誓要有一番作为，再不受别人的窝囊气。
常天明白这只怀表对于霍守成的意义，如果不是真出了事，断没有遗失此物的理由——
想不到有一日他竟要办理霍守成的案子了。这些年两人虽有心结，但他每次想起霍守成，仍然希望对方能够平平安安，不要被上海滩这一池浑水给淹没了才好。
不过霍守成这一失踪，倒让宋银林的案子有了些眉目：听说霍守成要扩大碱厂的规模，选定的合作人就是宋银林，但是觊觎这生意的人却不少。制碱业在中国属于新兴行业，之前纯碱市场曾一度被英国公司垄断，导致民族布业工厂长期受制于英商，直到民国十四年，化工大王范旭东研制出国产的合格纯碱之后，这一格局才被打破。霍守成苦心经营多年，也终于在制碱这行业里站稳了脚跟，掌握了最新的制碱技术与一批核心人才——物以稀为贵，正因为技术和人才难得，所以制碱的利润也十分丰厚，可以说霍的制碱厂是一块香饽饽，不排除有人为了分一杯羹而对宋银林下了毒手。
常天这些年办案，见多了生意场上的龌蹉阴谋，如果他早一点发现，也许现在霍守成就不会出事了。他想不到，但霍守成不可能想不到这一层，只是他不肯信任自己，所以才瞒着不告诉他，不，更准确地说是那家伙不肯信任警察，他肯定是想自己解决问题。
想不到他们的关系竟会糟糕到这个地步了，常天心里一阵难受，想当年，他们也算是一起出生入死的好兄弟，好几次办案遇险，都是霍守成帮了常天，两人才能化险为夷，他辞职时对警界心灰意冷，曾邀请常天一起创业，常天却没答应，从那以后，两人便基本没了来往，后来霍守成风光无限，常天始终心中有愧，也从不去找他。
东源酒楼邻近徐家汇路，前后门都临街，左边是谭记糕点铺，右边是东山茶馆，前门原本摆有夜市，由于当天下雨的缘故，夜市没有摆开，东源酒楼里几乎也没什么客人，等到晚上九点，东源酒楼里就只剩下霍守成那一桌客人，也正因此，没有人看见发生在公厕里的绑架。
东源酒楼的后门街对面有一家影院，平日里总有一群黄包车夫在影院门口等着招揽生意，其中一个黄包车夫曾在晚上九点左右，看见有一群醉酒男子从酒楼后门离开，他记得很清楚，三人中有一个人是被别人背在背上的，穿着一身灰西装，符合霍守成当日的衣着，只是刚巧那边的路灯坏了，光线太暗，看不清他们的脸。
既然东源酒楼已经没有别的客人，那多半就是绑匪了。从现场痕迹来看，几人打斗得很激烈，霍守成的功夫很好，也不可能被人立刻击倒，于是，问题来了：霍守成为什么不呼救？他若喊叫起来，店里的伙计杂工都会来帮忙，绑匪也不会这么容易得手了。霍守成最大的软肋就是他的义气，假如对方就是绑走宋银林的人，并以宋银林的性命作为威胁，霍守成是可能妥协的。
和宋银林被绑之后一样，绑匪也没有送出勒索信，对方的目的如果不是为了钱，那又会是为了什么呢？
常天掏出鼻烟壶来，倒出粉末使劲吸着，药味儿串到额头，但是思路还是一片混乱。
七
“……霍老板多喝了几杯，说是要上茅厕，我看他人还清醒，就一时疏忽没有派人跟过去，哪知道竟会出了这样的事？！”白海洲一面说一面用指节敲着桌面，眯缝着眼，精瘦的脸上露出一股狠辣表情。
他今年四十三岁，经营着两家夜总会和一家地下赌场，除此之外还兼放高利贷，黑白两道上都熟，跟法租界领事也有些交情，但此人品行口碑都很差，素来以行事阴险著称，正经商人都避之如瘟疫，没几个愿意跟他沾边。白海洲的激动未必是因为担心霍守成的安危，霍守成一出事，他与霍家的合作计划就不得不无限期推延了，而为了跟霍家谈这笔生意，他颇费了不少功夫拉拢霍守成的堂弟霍守恒。
“依白老板的看法，你认为会是什么人做的？”常天故意问。
白海洲树敌不少，不排除有人为了阻止他壮大或是报复他而故意破坏这桩生意，当然，更可能是有其他人也看中了这香饽饽，要横刀夺爱。他本以为白海洲会告诉他几个仇家的名字，但白海洲只是皱眉，几乎是斩钉截铁地回答：“霍老板为人厚道，我想不出来什么人会害他！”
常天微微有些吃惊，白海洲不是省油的灯，他这么说自然有他的理由，也许其中有一些他不想让警察知道的东西。也好，常天想，让他去螳螂捕蝉，自己来一个黄雀在后，说不定能省下不少功夫。
八
又是下雨天，接连几天的阴雨把上海城好好地清洗了一遍，整个城市的颜色突然变得素淡起来。常天坐在茶馆里嗑着瓜子，他想起了霍守成曾经说过的话，人人都干净了，这世界也就干净了。那时候的他们真傻啊，明明都自身难保，却还成日里想着做英雄普度众生。
他的回忆很快被前来汇报情况的下属打断了：白海洲领着十几个手下朝东郊去了。据说有眼线报告在沙鬼的地盘上找到了一个受伤的人，从形貌上判断，很像霍守成。
白海洲和沙鬼是老对头了，两个人争地盘，抢生意，你暗算我，我暗算你，斗了十几年，表面上看，沙鬼的实力不如白海洲，但常天却查出沙鬼暗地里另建立了一股势力，与云贵川的军阀秘密从事军火交易。他装出一副怨妇相，好像受尽了委屈，只是为了把白海洲的注意力转移到其他方面，而不会去干扰他的秘密生意——这是真正狡猾的人，可怜白海洲早被人当猴子耍了却还得意洋洋，自以为占尽了上风。
这事还真是蹊跷。常天眯缝着眼，他不相信沙鬼会绑架霍守成，制碱厂的利润再丰厚，也不可能比得上军火买卖，而且绑架霍守成也未必能达到目的，反而会惹来一身麻烦，他干吗要做这种丢了西瓜捡芝麻的傻事？
不管怎么样，只要涉及到霍守成，他就不能不跟去看一看。常天带着几个人赶到了东郊，与一直跟踪白海洲的线人何阿牛接上了头，此时白海洲的人包围了一座被废弃的旧纱厂，而沙鬼的人正在里面，不知道在做些什么，只是偶尔会听到里面传来有人被殴打之后发出的惨叫声。
听到这番话，常天的眉头倒舒展开了——眼下霍守成的案子正在风口浪尖之上，那个挨打的人绝不是霍守成。
他正想着要离开，又有手下跑来汇报，说是白海洲派人到警局送信，说是在纱厂发现了绑架霍守成的匪徒，希望和警方一起行动救出霍守成。常天知道白海洲的算盘是什么，如果只是他带人进去救人，免不了一场恶斗，如今拉上警察一起，那么他不但是救了霍守成的恩人，同时也是人证，沙鬼想找替死鬼都没办法，警察只能依法办事。沙鬼一进了监狱，以后他也就乐得清静了。
他就那么确定里面的人是霍守成吗？哼，这倒是一场好戏。常天领着下属先悄悄沿原路返回，然后再派人去联络白海洲的人，装作刚刚赶到的样子，跟着白海洲往纱厂里冲。
沙鬼派了四个人站在门口放哨，见了常天等人，二话不说，立刻便朝他们开枪，两个反应慢的警士当场倒地身亡，同时从纱厂里冲出十几个人，一副亡命的架势，常天急忙带着手下向周围的树丛里散开躲避。他万万没料到对方如此嚣张，竟然敢公开袭警，不，常天脑子里闪过一个念头：这纱厂里肯定有什么见不得人的东西，一旦被发现，后果会比袭警的罪名更严重！
军火！一定是军火！常天拍了一下自己的额头，他怎么没有想到这一点呢？值得沙鬼亲自出马的，只能是与军火有关的大事了，只有白海洲这傻货才会认为与霍守成有关，想不到自己竟被卷进这个大漩涡里来，若真是坏了什么大买卖，那些军阀可是好惹的吗？！
常天暗暗叫苦，故意大声叫道：“兄弟们，这伙匪徒凶悍，不要硬拼，都把小命给老子保护好了，先撤到安全地方，再回去找增援，再说一遍，不要往前冲，统统给我往后撤！”
执行任务的警士们都傻了眼，大约第一次听到这么贪生怕死的命令，有一些正想着要来一场恶斗，为刚刚死去的弟兄报仇，听了这个，都面面相觑，但常天领着头往后退，大家也没办法抗命，只得跟着他退后。
这样一来，果然枪声便少了许多，常天知道，对方不过是想拖时间，让沙鬼能找时机跑掉，并不是一定要鱼死网破，只要给他们希望，谁不愿意活着出去？
常天领着剩下的人跑出几百米，没有人来追，点了点人数，损失了四个，都是新人，心里一阵难受，可现在确实不是报仇的时候，只能咬着牙忍了。
一行人沉默着往回走，又一群人朝着他们迎面而来——白海洲兴高采烈地走在最前面，常天看见他的属下正押着一个五花大绑的男子，正是沙鬼！
“这家伙好狡猾，从后门溜了，幸好我的人机灵，抓了个正着！”白海洲得意洋洋，“擒贼先擒王，看那帮孙子还敢嚣张！”
蠢货。常天在心里暗骂，可是现在他已经没有选择了，只能跟着白海洲又调转头，刚走了十几米，便见听见一声轰天巨响，纱厂爆炸了！
看着远处的冲天烈火，常天和沙鬼不约而同地松了口气，只有白海洲张大嘴，一脸的震惊。
九
爆炸现场很干净，该烧毁的东西基本上都烧得差不多了，剩下的和军火存在有关的证据，他找了几个靠得住的聪明下属给处理掉了。他给科长骆杨的报告中写道：爆炸原因是匪徒引燃了纱厂里的机油，导致了一些易爆设施爆炸。
骆杨毫不犹豫地在报告书上签了字，他当然知道其中的利害关系，也不想给自己找麻烦。这桩案子的最后结局是，沙鬼将所有责任都推到了在枪战中死去的几个手下身上，他自己出现在那里的原因是因为那些手下暗算他，他是一个受害者，好不容易逃出去，却被白海洲给“误会”了。由于常天并没有在袭警的人中见到沙鬼，因此，白海洲便没有足够的证据证明沙鬼与袭警之事有关，只能眼睁睁地看着后者无罪释放。
白海洲对常天极为不满，偷偷找人向警局密告常天接受沙鬼的贿赂，常天暂时被停职接受调查。比起停命来，停职只是小菜一碟，风头过了，常天还能回去，大不了有个污点难以升职——反正他也不指望升得更高了。他倒是替白海洲可惜，后者直到现在也没发现自己已经大祸临头了。
果然，在常天被停职之后的一星期后，白海洲尸体的几个部分被人在不同的地方发现了——有人向警方反应，在白海洲失踪前几天，曾有一些不明身份操云贵口音的陌生人在其住宅附近出现。
十
常天在东源酒楼的包间里喝酒，他专门挑了霍守成失踪那一夜用过的包间。宋霍两人的失踪案仍然一点线索都没有，现在没有消息就算是好消息——至少还没有人发现宋银林与霍守成的尸体。
他想象着那一夜，霍守成独自坐在这里喝着闷酒的时候，心情大概就和现在的自己一样无助，他想做很多事，但是却什么也做不了。
有人在包间外敲门，他没有回应，对方只敲了两声便推门进来，常天看见一张神憎鬼厌的丑脸，大龅牙撑出足有三寸，像是在嘴的位置长出了一个拳头，下巴几乎没有，下嘴唇直接连上了颈子。
沙鬼原名沙贵，因为看不见人模样，人们便叫他沙鬼。此刻的沙鬼看上去和以前不同，过去的伪装被扒开，露出让人不寒而栗的阴沉之气。
沙鬼在常天的对面坐下来，他开门见山地问：“为什么要送我这个人情？”
“保命。”常天不想废话，他知道跟聪明人说话最好不要自作聪明。
沙鬼笑了：“只要你想，你可以要得更多。”
“我的能力有限，做不了太多事。”常天说道，“要做得更多，就得往上走，知道我为什么一直升不了职吗？因为就算给了我更高的位子，我也坐不住。”
“人贵有自知之明。”沙鬼沉默了半晌之后说道，“上海滩像你这样的聪明人不多。我喜欢和聪明人交朋友。”
“在上海滩还是不要交朋友的好。”常天说道，“朋友就是软肋，谈钱更保险。”
沙鬼哈哈大笑起来，他给自己倒了一杯酒喝下：“有件事，还希望常长官多费心，我有批货丢了，是内鬼做的，纱厂里只是一部分，还有一部分没找到。最开始我以为是白海洲设下的局，现在可以确定不是。”
常天沉思了片刻：“这个局不是针对你的，是针对白海洲的，有人想借你的手除掉他，那一部分找回来的可能性不大，我只能尽力。”
“白海洲的仇人还不少。”沙鬼皱了皱眉头。
“我劝你不要追究。”常天说道，“对方不是要跟你做仇人，你逼急了，倒会逼出个仇人来。”
沙鬼想了想，点头：“你说得有道理，可我得给别人交代，也得给手下人交代，这是江湖，规矩比道理重要。”
沙鬼离开后，常天又给自己倒了三杯酒，喝完，然后站起来，踉跄着走出酒楼。街上仍下着下雨，雨雾加上醉眼，越发看不清这上海滩了。他没有方向地乱走，最后在琉璃楼前停了下来，以前车马不息的琉璃楼，如今已门可罗雀，楼上的琉璃灯熄了三分之二，剩下的像是两行眼泪，沿着楼身往下淌着。
上海，这就是上海。常天叹了口气，走进去，点名要见红琉璃，老板亲自出来推说红琉璃病了，见不得客，常天见惯了说谎者，一眼便看出有问题，执意进了红琉璃的房间，红琉璃果然躺在床上，手脚脸上俱是被毒打过的伤痕，已经奄奄一息。常天二话不说抱起红琉璃走出了琉璃楼，将后者送到了医院。他又在医院守了一夜，直到第二天红琉璃醒过来。
“常长官真是个好人。”红琉璃说道，“我还以为上海再也没有好人了。”
常天苦笑着挠了挠头，几乎没有人这样评价过他。
“他们打你，是因为觉得你坏了他们的生意？”常天问道。
红琉璃的嘴角露出一丝冷笑：“不然还为什么呢？在这种地方，人心都被袁大头吃掉了，不过白长了个人形罢了。”
“你为什么不离开那里？”常天问道，“你还没有存够赎身的钱吗？”
红琉璃摇摇头，转头望向窗外，外面还在下雨：“到处都一样，不过，现在终于可以离开了。我很高兴这样离开，他们完了，是不是？”
常天点点头：“差不多。”
十一
教红琉璃厨艺的人叫魏平，他不是被辞退的，是被人打断了一只腿丢出去的。听说他跟红琉璃好上了，把红琉璃藏在潲水桶里，想偷偷运出去，哪知道却被人发现了。
但他没有死。魏平一瘸一拐地回了乡下，老老实实地做了一个农夫，娶了一个农妇，红琉璃绝食了七天，七天之后她爬起来，决定活下去，她每天都做魏平教她做的水煮肉片，每天都让自己痛一次，她靠着这痛活着。
常天在办公室的窗前站了很久，他也回来了，他还有利用价值，他靠着它站在这里。骆杨嘱咐说，好好把宋霍两人的案子破了，上面就没有话说了。常天跟骆杨说不用了，估计就这一两天，他们就会被绑匪释放了。
唐茹送来消息的时候，也是红琉璃出院的那一日。常天买了两套衣服送到医院，算是给红琉璃的送别礼物，后者联系了一家教堂，决定做一个修女，她认为教堂大概是唯一可以真正保护自己的地方。
常天没有劝她。
“水煮肉片里要是不放花生，会不会好吃？”常天问她。
红琉璃愣了愣，随即笑了：“其实你已经猜到了，是不是？”
常天点点头，笑了：“这个局没有你是做不成的，只不过，谁都没办法证明，你找了一个很好的合作者。不过，从今天起，我希望你就当作自己什么都不知道。”
将红琉璃送到教堂之后，他才赶往宋家，宋宅外已经围了一大帮记者，他很费了些功夫才从人群中挤进去。
宋银林和霍守成都坐在沙发上，两人已经洗过了澡，换了身衣服，脸上有些伤，手腕处还残留着被绳索捆绑过的瘀痕，见了常天，宋银林扶了扶鼻上的眼镜，轻蔑地冷笑。
“长官，您来得还真是时候！”
唐茹在前一天夜里接到绑匪的勒索信，她按照对方的要求，没有通知警察，乖乖地把赎金送到了指定地点，第二天早上便接到第二封信，信上是一个地址，在南郊湖边的一座木房，唐茹带着家丁赶过去，发现宋银林与霍守成被五花大绑地扔在里面。
“两位老板要继续追查吗？”常天与霍守成对视着，后者皱了皱眉头：“当然要追查，这种事怎么能够姑息？！”
“你确定吗？”常天把嘴凑近霍守成的耳朵，压低声音说道，“见好就收吧。你以为沙鬼是那种吃了亏会往肚子里咽的人吗？”
霍守成的身体颤抖了一下，他把头转向宋银林：“宋老弟，借你的书房用一用，有些话，我想跟常长官单独谈谈。”
宋银林狐疑地扫了二人一眼，点了点头，将两人领进书房，关上门离开了。
霍守成在书房南侧的沙发上坐下来：“我知道，如果有什么人能查出来的话，那个人也只能是你了。不过我还是很想听一听，我是在什么地方露的破绽？”
“琉璃楼。”常天说，“没有人能从琉璃楼一点动静都没有地把人绑走，所以就只有一种可能性，根本没有什么绑匪，那个人是自己大摇大摆走出去的。”
霍守成挑了挑眉，笑了：“不错。”
“当时进了红琉璃房间的人根本不是宋银林，只是一个和他身材差不多的胖子，胖子戴上眼镜，贴上两撇胡子，再加上陈阿五那么个相貌不凡的保镖，谁也不会怀疑那个人不是宋银林。当然，红琉璃是认得宋银林的，所以她知道会发生什么事。她只需要像平常一样离开，去做那道水煮肉片，给屋子里的人腾出空就行了，那家伙要做的事也不多，不过就是取掉眼镜，拿掉胡子，把穿在里面的外套换到外面来，再在墙上撒点人血，然后沿着窗外的那条路走到琉璃楼的院子里，直接离开就行了，琉璃楼的客人那么多，谁都不会留意到这么一个人。”常天笑了笑，“琉璃楼的姑娘那么多，每一个都有恨透了琉璃楼的理由，如果有人愿意给她们足够的钱，又能帮她们整垮琉璃楼，大约谁都愿意冒冒险的，不过遇上红琉璃，还算是你们的运气，这个女人够冷静，也够能忍，不然的话，只怕你们不那么容易过关。”
“你还是没有说，我的破绽是什么？”霍守成问道。
“还用说吗？陈阿五。”常天说道，“他是宋银林的贴身保镖，怎么会认不出谁是真的宋银林？他陪着假的宋银林进了琉璃楼，又装作失职，陪着你们演了这出苦肉计。”
“宋银林开始并不知道我的计划，是我给他下了药，把他绑架了，然后才找人去冒充他。”霍守成说道，“我想趁机给他一个教训，让他知道这个世界有多险恶，稍不留神就会被人算计了。”
“他可不傻。”常天说道，“他跟人说自己对花生过敏，就冲着这一点，这人就不是个傻子。也就是因为花生，我才知道，是你算计了沙鬼和白海洲。”
“哦？”霍守成微微吃了一惊，“你知道宋银林在撒谎？”
“他是那么一个谨慎的人，怎么会随便跟别人说他对什么过敏？无非是想借这件事，看看有谁会对他不利罢了。”常天说道，“他其实根本对花生不过敏，他之前在酒楼跟人为这个大打出手，只是为了强化别人对这件事的印象吧？但你想得会更多，你查出白海洲就是那家酒楼的股东，我想你应该就是从这件事上看出白海洲要对他下手了，所以才设下了这么大一个圈套吧？”
“怀璧其罪。”霍守成说，“我知道惹上这个人，很难脱得了身，光是把宋银林撇开，也不能完全救他，而且，我也根本不想跟这个人合作。”
“你知道他和沙鬼有矛盾，又打听到沙鬼最近有一批军火要出手，所以就设下了圈套，劫了他的军火，先找人送消息给沙鬼，说找到了军火，又找人送假消息给白海洲，说找到了你，让这二人斗个两败俱伤。当时纱厂爆炸的事，是你干的吧？你知道这样一来，白海洲铁定就活不成了。”常天冷冷道，“你和宋银林也就安全了，而且经过了这件事，别的人也会投鼠忌器，怕因为这生意而惹上了大麻烦，一箭三雕，真是高明。只是你有没有想过，沙鬼以后要是查出谁摆了他一道，你认为你还能脱身吗？”
“我为什么要亲自去做这件事呢？”霍守成说道，“白海洲的仇人那么多，我只需要写封匿名信，献个计策就好了，我自己要做的，只有一点，保证自己在合适的时候失踪。”
常天打了个寒战，他怔怔地看着霍守成，在这个人身上，他已经看不到十年前的那个年轻人了。
“这里是上海。”霍守成知道常天在想什么，“我要做的也不过是活下去。我现在在你面前完全承认这些，你知道是为什么吗？因为我相信你，我知道你不会出卖我。”
常天仰起头来，忍住眼泪。他知道有些东西回来了，但是回来的这一份友情，还是他十年前最珍惜的那一份友情吗？
他从怀里将霍守成的怀表掏出来递给对方：“已经修好了。”
霍守成抚摸着怀表，眼圈也红了。
常天打开书房门，大步向外走去。