艾米莉是一个12岁的小姑娘。她的家所在的盖特街又脏又乱——住在这儿的人都没多少钱， 穷人的要求是不多的。
艾米莉的爸爸有时能找到点儿活干，有时为找工作而奔波。他们的屋子多年没有油漆粉刷了 ，院子里连自来水也没有，盖特街的住户只好到街角的水栓那儿去提水。街上的景象也很落 后：没有人行道，没有路灯，街道一头的铁路线给这儿增添了更多的嘈杂声和尘土。
春天来了，别的街上去学校读书的小姑娘们都穿上了漂亮的新衣裳。但是，艾米莉还是穿着 那件她已穿了一冬的脏罩衫。别人猜测，也许，她只有这一身衣服？
艾米莉的老师深深地叹了口气：多好的小姑娘呵！艾米莉学习起来可真用功，她懂礼貌，见 了人总是笑眯眯的。可惜，她的脸从来也不洗，还有一头蓬乱的头发。
一天，老师对艾米莉说：“明天你来上学以前，请你为我洗洗你自己的脸，好吗？”老师看 得出，她是个漂亮的小姑娘。
第二天，艾米莉洗干净了脸，还把头发梳得整整齐齐。放学时，老师又对她说：“好孩子， 让妈妈帮你洗洗衣服吧。”
可是，艾米莉还是每天穿着那身脏衣服来上学。
“她的妈妈可能不喜欢她？”老师想。于是，老师去买了一套美丽的蓝色连衫裙，送给了艾 米莉。
艾米莉接过这礼物，又惊又喜，她飞快地向家里跑去。
第二天，艾米莉穿着那套美丽的衣服来上学了，她又干净又整齐，兴高采烈地对老师说：“ 我妈妈看我穿上这身新衣服，嘴巴都张大了。爸爸出门去找工作了。”
艾米莉的爸爸看到穿着新衣衫的女儿时，他不禁暗暗说：“真没想到，我的女儿竟这么漂亮 ！”当全家人坐下吃饭时，他又吃了一惊：桌子上铺了桌布！家里的饭桌上从来没用过桌布 。他不禁问：“这是为什么？”
“我们要整洁起来了。”他的妻子说，“又脏又乱的屋子与我们这个干净漂亮的小宝贝太不 相称了。”
晚饭后，艾米莉的妈妈就开始擦洗地板，爸爸站在一旁看了会儿，就不声不响地拿起工具， 到后院修理院子的栅栏去了。第二天晚上，全家人开始在院子里辟一个小花园。
第二个星期，邻居开始关心地看着艾米莉家的活动。接着，他们也开始油漆自己那十多年未 曾动过的房屋了。
这两家人的活动引起了更多的人的注意，于是，有人向政府、教会和学校呼吁：应该帮助这 条没有人行道、没有自来水的街上的居民，他们的境况这样糟，可是他们仍然在尽力创造一 个美好的环境。
几个月后，盖特街简直变得让人认不出了。修了人行道，安上了路灯，院里接上了自来水。
艾米莉穿上她的新衣服的六个月后，盖特街已经是住着友好的、可敬的人们的整洁街道了。 得知盖特街变化的人们管这叫“盖特街的整洁化”，这个奇迹愈传愈远。
当老师送给一个小女孩一套蓝色的新衣裳时，怎么可能料到会引起这种奇迹呢？
【心灵絮语】
其实，要改善我们的生活处境有时并不难，难的是迈出关键 的第一步。开一个好头，接下来的事就顺理成章了。