人类文明的圣火由无数的发现和发明贯穿，一代传承一代，不断地推动人类历史的车轮滚滚向前。化学史上的发现、发明创造也是如此。
本章从浩瀚如烟的化学发现、发明中，遴选出重要且具有影响意义的29个，比如，肥皂、火柴、火药、化肥、橡胶等，以期让你找到光明之源、力量之源。
1.点石成金
我们知道金刚石是一种贵重的宝石，深受人们的喜爱，人们将其加工成各种各样的饰品，佩戴在身上。天然的金刚石产量太少，满足不了人们的需求，这时有个人突发奇想，他想用自己的手把石头变成“金刚石”，那么这个人是谁，他又能否成功呢？这个“异想天开”的年轻人就是药店学徒出身的法国化学家莫瓦桑。莫瓦桑看到天然金刚石“供不应求”时，就琢磨：能不能用人工制造金刚石来满足人们的需要呢？那样不就解决供求紧张的问题了吗？于是，他在化学界同仁的异样目光中，开始了艰难的探索。
在当时，人们已经在陨石里发现了石墨和碳，而天然的金刚石里也夹杂着石墨和碳。这就是说，金刚石是石墨和碳在不同的条件下转化成的。要使石墨和碳变成金刚石，就必须要有强大的压力，因此莫瓦桑就用各种各样的方法对石墨和碳进行加压，然而在对碳和石墨加压中发现挤压不行，撞击也不行……
最后，他终于想到利用“热胀冷缩”的方法给它加压，这一招果然有效：他设计了一种特殊的装置，在熔化的铁液中掺入少量的碳，使碳和铁液混在一起，然后把烧红的铁液一下子倒入冷水中，水立即产生了强烈的嘶鸣声，一团团水蒸气迅速升腾着。熔化的铁立即变成了固体，同时内外产生了一股非常强大的压力，使金属铁中的那些碳变成一颗颗很小的亮晶晶的结晶体，这就是人类历史上最早的人造金刚石。人造金刚石不像天然的金刚石那样有光泽，要黑一些，但硬度比一般的物质都强。
【拓展知识】
人造金刚石具有超硬特性和优异的物理、化学性能，在国民经济和人们日常生活中，日益得到广泛的应用和极大的重视，年消耗量直线上升。
【拓展知识】
莫瓦桑，法国化学家，生于1852年9月28日，因首次制得单质氟等一系列发明获得1906年诺贝尔化学奖。
1906年，瑞典诺贝尔基金会宣布：把相当于10万法郎的奖金授给莫瓦桑，“为了表彰他在制备元素氟方面所做的杰出贡献，表彰他发明了莫氏电炉”。同年12月，一大批莫瓦桑的学生和朋友，在巴黎大学的会议厅里，隆重举行庆祝大会，庆祝莫瓦桑制取单质氟20周年。会上，54岁的莫瓦桑即席讲演，他在演讲的最后说：“我们不能停留在已经取得的成绩上面，在达到一个目标之后，我们应该不停顿地向另一个目标前进。一个人，应当永远为自己树立一个奋斗目标，只有这样做，才会感到自己是一个真正的人，只有这样，他才能不断前进。”