15.冷面杀手
古罗马帝国曾称霸一时，然而鼎盛100多年后，却每况愈下，最终走向了灭亡。古罗马帝国灭亡的原因究竟在哪里呢？
有学者指出古罗马帝国衰亡于铅中毒，后来考古学家发掘古罗马人的墓穴时，发现他们的遗骨中含有大量的铅。这证实了学者的观点不无道理。
在古罗马时代，由于铅很软，易加工，所以铅制品作为一种高贵和富有的标志，深受人们宠爱。古罗马贵族们普遍使用铅制器皿、餐具和含铅化妆品，还特别喜欢喝含铅的葡萄汁。当时，他们在制作琥珀般的葡萄汁时，总把葡萄放在铅锅或内壁镶有铅的锅中熬煮，熬煮的时间还特别长，直到汁水只有原来的三分之一才停火。这种葡萄汁特别香甜且不易腐败，但含铅量严重超标。这些含铅物品的大量使用，使许多人因铅中毒而死亡。同时，古罗马帝国所拥有的以铅制水管为基础而建成的给排水系统，则使平民也未能逃脱铅中毒的厄运。
然而这一切，古罗马的人们一无所知。
【拓展知识】
铅是银白色重金属，质地柔软，抗张强度小。
铅在空气中受到氧、水和二氧化碳作用，其表面会很快氧化生成一层暗灰色的保护薄膜；经过加热，铅能很快与氧、硫、卤素化合；铅与冷盐酸、冷硫酸几乎不起作用，但能与热或浓盐酸、硫酸反应：铅与稀硝酸反应，但与浓硝酸不反应；铅能缓慢溶于强碱性溶液。
【拓展知识】
铅是一种严重危害人类健康的重金属元素，它可以影响神经、造血、消化、免疫、骨骼等各类器官。更为严重的是，它影响婴幼儿的生长和智力发育、神经行为和学习记忆等脑功能，严重的可造成痴呆。
发生铅中毒时会出现便秘、腹绞痛、铅线、贫血等症状。