南霁云，是唐朝时魏州顿丘人，因在兄弟辈中排行第八，人称南八。他精于骑射，箭法绝世无双，又喜欢游侠，常一人一骑纵横南北游历天下，靠帮人摆平事情而获取资助。
天宝十四年，南霁云游历到长安。一天傍晚，他在大街上正想回下榻的旅店，时值盛夏，暖风薰人，南霁云的鼻翼敏感地嗅到一股熟悉的香气，那香气典雅沉郁，丝丝缕缕一直逼渗到他的肺腑，初判别应是紫真檀，细辨又觉远佳于紫真檀，不知来自何处。南霁云正在疑惑，迎面一顶就要和他擦肩而过的小轿停下来，轿帘揭开，里面坐着的女子看着他笑说：“你不认识我了吗？”南霁云嗅到她身上的香味更沁人肺腑，一下明白了刚才香味的来源，意外地说：“你是教坊司里的九如愿姑娘？”那女子是他以前见过几面的舞伎九如愿。南霁云问：“请问姑娘用的是什么香？”九如愿从轿子里下来，她一身轻俏的红衣，衬得她齿白脂凝，睇顾间美目横渡：“来自昆仑盘盘国的紫真檀。”南霁云奇怪：“怎么和一般的紫真檀不一样？”九如愿灿然微笑：“这是宫中御用的极品，自然和宫外的不同。”南霁云不想在街上和一个舞伎纠缠不清：“街鼓已响，不敢耽误姑娘赶路。”九如愿偏不走：“我有金吾卫衙门发的夜行文谍，不怕犯夜。再说我也没什么大事，本要去杨宰相的府中跳舞，遇上你就不想去了，我让童儿去杨府辞掉。”她这话说得直白放肆，南霁云听得又脸红又吃惊：“杨宰相权倾天下，一句话可生杀予夺，姑娘怎么可以为一个不相干的人得罪杨宰相？”九如愿嘻笑说：“我愿意。”南霁云还想阻止：“你不怕犯夜我可怕犯夜。”九如愿嘲笑说：“我一个女子尚且敢作敢为，你一个男儿倒不敢有所应承了。”一句话激出了南霁云的豪气：“姑娘这样看重在下，我又有什么不敢应承的。”九如愿笑得毫无心机：“前面平安坊临街有座‘万灯楼’，每当入夜就会亮起千百盏新奇灯笼，实在是长安一景，我想和你做伴去那儿看看。”
九如愿也不坐轿，和南霁云步行在空荡荡的大街上，很快就到了“万灯楼”。这时天已暗定，前面“万灯楼”上灯盏密悬灿若繁星恍如仙境。南霁云叹说：“这要奢费多少油脂啊！”九如愿说：“这楼的主人多少油脂也奢费得起，她是宫内杨贵妃的三姐虢国夫人，向来喜欢起造新奇楼阁，别家有超过她的，她就会立时拆毁重建。这‘万灯楼’是供她宴饮歌舞的地方，往往禁夜后，她这儿就开始了繁丝急弦。”九如愿的话音刚落，就听身后一个女子笑说：“九丫头好大胆，竟敢不去杨宰相府上反和人在这儿幽会。”九如愿吓了一跳，这时有小厮挑灯过来，灯光下一个国色天香的女子笑吟吟地站在两人身后。九如愿亲热地拉住那女子的手说：“谢姐姐几时来的？又怎么知道我推了杨府的差事？你消息好神速。”女子说：“我在那边遇上你的童儿，他说的。你这随心所欲的臭脾气真得改改了，别什么时候连皇上召你也敢辞。”
一阵不徐不疾的马蹄声传来，远处过来三骑，前后各挑着一盏灯笼，灯笼上写着“杨府”，中间马上的人穿着紫衣。九如愿眼尖，低叫一声：“糟了，杨国忠来了。”女子忙说：“你们快进我的轿里躲躲。”九如愿拉着南霁云就近钻进女子的轿子里，南霁云不情愿地说：“我钻什么，杨国忠又不认识我。”九如愿先把他塞进轿去：“姓杨的一句话就能定你个犯夜罪，那可是要打二十大板的。”轿内空间狭小，南霁云又人物高大，他坐进去就没九如愿的地儿了，九如愿索性坐进了他的怀里：“没办法，你权做回柳下惠吧。”南霁云只觉怀里肉体温软香气馥郁，他紧张得全身肌肉都僵硬了。马蹄声走过轿子去了。九如愿长舒一口气：“好险！”忽又诧异地问南霁云：“你是不是很害怕？我感觉你的心都要跳出胸口了。”南霁云脸上火辣辣地发烧，心里说：“我哪是害怕杨国忠。”
两人谢了阿蛮，再没兴致看“万灯楼”，南霁云想回旅店，九如愿说：“你一人行走要是给巡逻的金吾卫发现岂不麻烦，还是让我给你安排个住处吧。”九如愿给南霁云安排住的地方是她的私宅。九如愿虽然是个舞伎，但在长安米贵的京城拥有一座精致的私宅，并有奴仆五六人，这让南霁云很是意外。九如愿却说：“这算什么，谢阿蛮的宅子比这更大更奢侈，她进宫跳一次舞，所得赏赐往往让人瞠目。”
奴仆摆上精美的菜肴，香炉中焚上香料，堂上铺下紫氍毹，九如愿入内更衣。等她从烛影摇曳的画屏后转出，已然换了一身窄短轻俏的衣裤，光着一双趾甲艳红的白皙脚丫：“天方入夜，想来阿蛮才开始跳舞，与其给那些看之生厌愚蠢骄傲的贵妇、权臣舞蹈，怎如独为君跳。”九如愿一双美目灼灼生彩地直视着南霁云，话似笑谑，脸上却绯红起来。南霁云慨然说：“取羯鼓来，我虽不精音律，但感激盛情，且为姑娘击节。”于是，双腿直伸箕坐在氍毹毯子上，执槌击鼓。
九如愿飞舞《胡旋》，脚链、手镯随舞清响，她疾旋得像回风激荡雪花，又如旋风飘转蓬草，千旋万旋满氍毹，不是她应鼓点旋转，倒要南霁云的鼓点追随她或急或缓，幸好南霁云精于击鼓，才不乱了节奏0九如愿在旋舞中不时露出一段雪白的小蛮腰，肚脐里嵌有一颗光彩炫目的珍珠，夜的气氛给珠光闪得蛊迷起来。
九如愿舞近南霁云，她那双很大的眼里满是热切的诱惑，忘乎所以地盯着南霁云，南霁云的鼓敲得有些乱了。九如愿突然一个下腰，向上的脸子对着南霁云的脸，绛红的嘴唇半启半合，双眼迷离。南霁云举起的鼓槌忘了落下，忽然心惊，用力一槌，嗵的一声大响，羯鼓被他打穿一个大洞，发出极其难听的破音。九如愿一怔，血瞬时涌上脸面，起身一声不作走进内室去了，丢下南霁云手足无措地坐在那儿。过了一会儿，听九如愿在内室大声呼小童儿微烟：“夜已深了，给南公子在西厢安铺睡吧，明儿一早送南公子。”
一夜无事，静静的宅子里只有勾檐明月相映照。
选自《百花园·中外读点》