在许多文学青年眼里，我或许是个“成功者”。
由此常有人请教如何写作，更有人直接将稿子寄来，希望我推荐相关的出版机构。我确曾帮助过几个人，找到认识的编辑，希望他们认真看稿后给作者“回音”（当今大多数出版社都有“恕不退稿”的声明）。印象中这类辛苦基本没有理想结果，稿子很少被出版社或刊物采用。
后来再遇到这类“请求”，我通常会婉言谢绝。
但在谢绝时心里多少会有不安，觉得辜负了对方。人家信任你，以为你和出版社有“不错的关系”，你不过是不愿帮忙而已。
近日又收到一封信，说自己“经二十二年研究，十五年写作，著成一书：共八十三回、六十余万字。为了完成这部书，翻阅收集资料之巨，连自己也数不清了；所付出之艰辛，泣血难以言表……”
面对这样的信，我颇有些为难，不知怎样回复才能不伤害对方。
这些年我出过不少书，也有几位编辑朋友。但所谓朋友，平日并无来往，只是写好稿子先想到给他们看看而已。我认识的编辑都很敬业，编发好稿的愿望并不比作家写好作品的愿望低，“抓”到一部好稿，其兴奋不亚于作家。在我的经验中，名家投稿一般不会“漏读”，如果可用会尽早出版。这是名家唯一占便宜的地方。但我的书也常有辗转数家才获得出版机会的。当然，还有写好了的稿子放在案头至今不能出版的。
这样说，有人可能不信，觉得故弄玄虚。
中国目前的出版业已基本市场化了，出版社欢迎的是那种“社会效益”和“经济效益”都好的作品。经济效益自然指能不能赚钱，对社会效益在不同时期有不同理解，但底线是不能给出版社惹来麻烦，符合主流方向最好。我的《夜与昼》《衰与荣》在出版前就曾与编辑部多次沟通讨论，《衰与荣》更险些被“枪毙”。其中有一种意见，觉得作品“对黑暗面描写过多”，“会带来负面社会影响”，编辑部是“捏着一把汗”出版的。所幸并未有任何麻烦出现，自然是皆大欢喜。
但我也确有几本书给出版社惹来过麻烦，详情不在文中叙述。
所以，出版社出哪一本书，并不看重关系，主要看稿子。稿子不好或不符合出版要求，再是朋友也不能出版。当然，两份水平相当的作品，一份出自名家，一份出自普通作者，在篇幅有限的情况下，编辑部可能会“照顾”名家，这是因为名家的作品比较容易得到关注。我看刊物，习惯上也是先看有无名家作品；逛书店时也会留意名家的新书。
话说回来，任何人都不是生来的“名家”，都有从无名之辈成长的过程。有的是默默耕耘数载才获得认同，也有“一举成名”的，但那是极少的幸运者。
从这个意义上说，老天还是公平的。
许多年轻人告诉我他们对文学的热爱，表达“献身”于文学的决心。对这类年轻人，我常常泼冷水，劝他们尽可能不走这条路。1992年，作家梁晓声曾对我讲过一个趣闻，法国做过一项女孩子择偶时对男方职业要求的调查，在一百种职业中，作家被排在第十二位。记得当时梁晓声颇有不平，觉得法国作家地位太低。那次谈话又有十多年了，中国的知识分子比过去得到了更多尊重，相当一些人获得了较高社会地位。然而，单从作家这个职业来说，比之十多年、二十年前，地位似乎反下降了不少。据我所知，出不了畅销书的作家日子是相当清贫的。我不知国内是否有女孩子择偶时对男方职业要求的调查，如果有的话，作家这个职业不知能否进入前三十位？
几年前，深圳的一位年轻人和我有过通信。他就职于一家媒体，喜欢我的书，对我进行了几次采访，其间谈到写作。他说很想辞掉现在的工作，以“柯老师为榜样”，靠写作为生。
我立刻告诉他，绝对不可以这样做。
很多人羡慕作家，以为写作是名利双收的职业，但他们并不了解作家的辛苦。
书是一个字一个字写出来的，之前还要有大量知识与生活积累。这是一门付出常常得不到相称回报的职业。许多人用多年心力写作一本书，却可能不得出版，有的即使出版了也默默无闻，悄无声息地淹没在书海中。只有很少的作家有面对公众的机会。当人们看到作家面对的鲜花和掌声时，并不知道这一瞬间的光荣是几年甚至十几年、几十年的努力。
文学的路很窄，也很寂寞，许多在这条路上奔走的人也许穷极一生的努力却毫无收获，那种打击是很多人无法面对的。
所以，我对年轻人的建议往往是，将写作当成一种使精神得到陶冶和升华的业余爱好，不让其承载那么多的人生功利。随着社会的开放，人们面对的选择越来越多，如果用同样的时间和努力学好一种技能或掌握一门外语，可能会使人生得到更大的发展机会。当然，如果你明白了这些道理，仍将写作当成享受，那么，在书桌前坐下来开写的前提是，有一种职业保证你衣食无忧。