国王一听这话,便想起他曾经允诺把奈恩蒂给那侏儒,不禁双手蒙住脸颊,痛苦地长吁短叹起来。当时谁也不明白这是什么意思,他为什么伤心;国王则想,最好还是保守机密算了。他进去亲吻了王后,抚慰她,然后看了看小公主。以前还从来没有一个婴儿长得这么漂亮!她简直像是仙子的孩子,而且轻得很,就是坐在一株花儿上也压不坏它。连各种飞禽都喜欢公主呢。
农民和普通百姓都纷纷议论,说他们不明白为什么皇家的第一个孩子要叫个‘九十’①,人们谈起来,都管她叫‘隐身公主’,只有大臣们才叫她奈恩蒂。
①英文ninety(九十)与故事中表示名字的Niente读音相近。
水仙王后是她的教母,她的教名当然不叫奈恩蒂,但是由于天机不可泄漏,他们隐匿了她的真名。她和伙伴们最喜欢与鸟儿一起嬉戏了。从来还没有过这样一个快乐幸福的国度,在那里,所有的鸟儿和所有的孩子都一起玩耍,一起唱歌,整天整天地快活极了。
这种快活的日子一直持续到奈恩蒂公主将近14岁,长成个大姑娘的时候。有一天,宫殿大门上响起一阵惊天动地的敲门声。看门人急忙跑去开门,只见一个侏儒,头戴红帽,身穿红上衣,骑一只青蛙。
“通知国王,就说有人找他。”侏儒说。
看门人禀报了这一粗鲁无礼的要求,国王战战兢兢地走向大门。
“我来是要你履行诺言,把奈恩蒂给我。”侏儒用他那青蛙嗓子呱呱地说。
国王早已把自己答应赠送奈恩蒂这一蠢事报知水仙王后。她是国王的孩子的教母,很有权威。
“既然这矮子骑的是一只青蛙,那他一定是我们水族的一个成员喽,”
当时水仙王后这样说,“他要是继续找麻烦,就让他立刻来见我。”
国王见到侏儒时,记起这件事,就鼓起了勇气。
“是你呀!”国王对侏儒说,“你去见见水仙王后吧,她有话对你说。”
侏儒一听,这回倒是轮到他发抖了。他向国王晃着不大丁点儿的拳头,把剑拔出一半。
“我还是要得到奈恩蒂的。”说完,他用马刺踢踢青蛙,一跃便去见水仙王后了。
水仙王后住在一条大河的溪流里,周围全是菖蒲、灯心草和芦苇。侏儒到达这里时,已经是夜晚了。
他和水仙王后进行了一次长谈。其结果是,水仙弄清楚了,只有一个办法可以拯救公主。她飞到国王那里说:“我只能让公主完全消失,用这个办法来帮助你了。我这儿有一只鸟,公主可以乘它安全飞走。侏儒是得不到她了,但是你也再不能见到她,除非有位勇敢的王子能找到她的藏身之处——那地方是由我的水仙们防卫着的。”