导读内容
本书作者娜塔莉·巴比特是美国著名儿童文学作家。从小喜欢阅读童话和神话，并且受母亲的影响热爱绘画。婚后她先是为丈夫创作的童书绘制插画，受到编辑鼓励后开始尝试自写自画。1971年，小说《怪兽山》获得纽伯瑞儿童文学奖银奖。1975年，《不老泉》出版，一举奠定经典地位，获奖无数，风靡世界。娜塔莉更是被《纽约时报》评价为“一位最有天赋和抱负的儿童文学作家”。
不死，是人类文化中一个永恒的主题。在东方，有秦始皇遍寻不死药，各朝皇帝迷恋方士炼丹；在西方，有寄托不死念想的天堂圣山、极乐灵台。或许，每个人都曾经设想过，如果能长生不老，会是怎样一番景象。本书主人公温妮，就真的有过一次得到永生的机会……
温妮·福斯特住在林间村一幢坚固又气派的宅子里，宅子旁边有一片远离人间烟火的静静的林子。怎么说呢，人一向不会对自己所拥有的东西有多稀罕，而这片小小的林子也并没有足够的吸引力，所以福斯特家的独生女儿温妮，从小到大都没有萌发过进林子去瞧一瞧的念头。
温妮家和村子里的其他人家有什么不一样的地方吗？林子和林子的另一端有什么不一样的景象？这种对比，预示着什么呢？
八月的一个中午，温妮来到屋外的草地上透气，遇见了一只蟾蜍。无人可以倾诉的温妮开始向蟾蜍抱怨起自己“不自由”的生活，时时刻刻都被严厉的奶奶和妈妈看管着，生活中充斥着教条和刻板。温妮想要做点什么，无论是什么，只要能打破这一成不变的生活。温妮想让自己下定决心，跟蟾蜍宣誓般地强调着。
这天晚上，温妮家来了一位陌生的客人。穿着一件黄西装，瘦，高，僵硬，像一个提线木偶。黄西装向温妮的奶奶打听一户曾经的人家，还没打听出来，三个人竟然一起听到了一阵隐隐的乐声。奶奶激动地认出这是她曾经听到过的“精灵音乐”，而黄西装在被拒之门外后竟然露出了满足的表情。这段音乐到底暗藏什么玄机？
第二天一早，醒来后的温妮不得不承认，自己是没有勇气离家出走的。外面的世界太过危险，她还不具备独自生存的能力。但是，至少她可以溜进林子里去，来一次变相的“冒险”。温妮想要有所改变又纠结踟蹰的心理，或许每一个人在成长历程中都曾有所体会。
在这片神奇的林子里，温妮的命运迎来了拐点，她遇见了杰西·塔克，一个英俊的男孩子。再通过杰西，认识了不老不死的塔克一家。塔克一家离奇的经历让温妮难以相信，但那又如何呢，他们善意、温柔的对待和信任，让温妮深深喜欢上了他们，她也有自己的朋友和小世界了。
塔克一家四口，有着截然不同的性格，对于永生不死，也有着完全不同的态度和看法。梅的淡然处之，塔克的悲伤忧虑，迈尔斯的沉稳成熟，杰西的飞扬跳脱，折射出了普通人在乍然得以永生后，可能会有的正面的不同反应。而梅、塔克和迈尔斯跟温妮的谈话，不禁让我们思考，生命的意义到底是什么？是接受命运的安排，跟随命运的曲线过好当下的每一天，还是与命运相抗争，努力活出自己的意义？生老病死，是每个人都无法逃避的宿命，但跳出生命的轮回，就真的是一件好事吗？塔克对温妮说，生命就像轮子，不停转动，永无停歇。而死亡是轮子的一部分，就在新生的旁边。人不能只活不死，所以他们这种生活不能算是活着。他们只是存在，就像路边的石头一样。
塔克一家希望温妮能够保守不老泉的秘密，以免人类世界因它而疯狂。但有正面就有反面，不是所有人面对永生，都像塔克一家一般。黄西装费尽心机寻找不老泉，不仅是想让自己长生不死，更是想利用不老泉攫取巨大的利益和财富。如若让他得逞，整个世界将会彻底乱套，陷入极度的混乱状态。人性之恶，从中可窥一二。
在梅为了保护不老泉的秘密，杀死黄西装而被判处绞刑后，温妮几经挣扎，还是决定要救出梅。梅做了她认为正确的事情，温妮也要做她认为正确的事情。
塔克一家安然离去，他们有很多年不能再见面了。温妮的生活又重新回归了平静，甚至因为她帮助梅的举动，多出了很多支持她的小伙伴，打破了福斯特家曾经与林间村隔着的那一道隐形的墙，开始有了正常孩子该有的生活。但温妮的内心深处，一个隐秘的角落里，还有一瓶泉水在向她招着手，问她是否要在十七岁那年履行承诺，喝下泉水去寻找杰西。永生，对于温妮来说，既是蜜糖，也是毒药。不死像可望而不可即的传说，对任何一个人而言，都是难以拒绝的诱惑。但塔克一家的境遇也让她不知所措：被村民和朋友认为是巫师邪术；把媳妇吓得带着孩子逃出家门；从不敢在一个地方停留过久，每隔几年便要变换身份……种种现实击穿了永生那美妙传说的面纱，在漫长没有尽头的岁月里，在被世界所“抛弃”的边缘夹缝里，幸福和美满人生有如梦幻泡影，再也无法触及。
多年后，当塔克一家再次回到林间村，看到温妮的墓碑时，他们就明白了她的选择。“ 死亡就像秋季黑土地上小麦田里放的一把火，只有把上一年的麦秆烧成灰盖在土上，来年的小麦才能茁壮成长。”
故事末尾出现的蟾蜍，是被温妮用不老泉淋过的那一只吗？如果是，它的永生，对比于塔克一家的永生，又昭示了什么呢？
选书理由
1. 克里斯托弗大奖获奖作品，20世纪经典之作。
2. 内涵深刻，启发孩子思考，关于生命、死亡与人生的选择。
3. 语言优美生动，培养孩子的语言品位。