很久以前，有一个郑国人，他的鞋子烂了，妻子责怪他：“你怎么回事呀，让你去做点事情，怎么就把鞋子给穿烂了呢！快去集市上再买一双去！”
郑人听了妻子的责怪，不紧不慢地说道：“先等一下，在买之前还得再做一件非常重要的事情。”说完，他从抽屉里拿出了一把尺，开始量起自己的脚来。量好后，他把尺码放在了他的座位上，便出发了。
等他到了集市，东看看西瞧瞧，终于看见了他中意的鞋子。然后准备从口袋拿尺码看看尺寸合不合适，他掏了半天也没拿到，脑袋一拍，他发现自己量好的尺码没带，然后他急匆匆地赶回家拿尺码。
“你说说你个没脑子的，让你出去买双鞋，这么小的一件事还忘东忘西的，都不知道在干什么！”郑人刚一回家，就因为没带尺码而没买到鞋的事受到妻子的责怪。他急忙拿起刚才量好的却放在座位上的尺码，飞奔到集市。
等他赶到集市时，发现集市已经散了。他又后悔又着急，直跺脚，嘴里还嘀咕着：“哎呀，真是的，这集市为什么不等我买好鞋之后再散呢！”
路人看见郑人在集市门口的那副情景，跑过来问道：“这是怎么了？”郑人把事情的经过向路人说了一遍，路人听过哈哈大笑起来，一边笑，一边说：“你为什么要用这么笨的方法呢!为什么不用自己的脚试穿一下这双鞋子呢？这样不就知道尺寸合不合适了嘛！”郑人反驳道：“我觉得用尺量的更准确啊！”众人听后边笑边走了。
这个有趣的故事一传十，十传百，百传千，一直传到了今天。而我们也从这个故事中懂得了一个道理：做事不可墨守成规，要懂得变通。