当南郭先生知道齐湣王也喜欢听吹竽，但是他喜欢一个一个人吹给他听时，急的一蹦三尺高，心里想道：该死的，居然要一个一个人的吹，我可根本不会吹啊！怎么办，怎么办呀！南郭先生在自己的庭院内走来走去,这时南郭先生的夫人来了，见到他这个样子，便问：“什么事情那么着急？我看你最近消瘦了不少，一定是遇到大麻烦了吧！”南郭先生见夫人来了，便马上把事情一五一十地告诉了她，“怎么办，怎么办呀！你快帮我想想办法，我们现在可以逃，但我又不甘心！你帮我想想还有什么办法。”“嗯！让我想想办法，要知道如果给人家揭了老底，那可就是欺君大罪是要诛九族的啊！”“是啊，所以我现在一直茶不思饭不想的。要知道明天就是我去演奏了！”南郭先生心急如焚的说。“有了，”聪明的夫人想到了办法“装病，这样你就不用去吹奏了！”“对呀我怎么没想到呢！”南郭先生恍然大悟。
第二天，宫里的太监来请南郭先生去皇宫里演奏，南郭夫人装出一脸难过的样子说：“对不起，我家先生他病了。”“那好吧！我回去告诉齐湣王让下一位乐师演奏。
过了五天，公里的太监又来请南郭先生去宫里演奏，夫人又说：“他还病着呢！还请公公见谅！”太监关心地说：“怎么还病着，要不要我去启奏齐湣王,让他派个太医给你瞧瞧！”夫人听了要让太医来给南郭先生治病便立刻挤出一脸好笑讨好。“那好吧！我回去了。”太监失望的说。
太监一走，南郭先生立刻起来说：“现在怎么办呀！这装病也不是长久之计，指是缓兵之计。”“先生莫急，我还有一招，那就是你骗齐湣王说你娘死了，家人叫你回去守陵三个月，而你趁着这三个月便去学吹竽，等到这三个月一过你便会吹竽了，到那时你便可高枕无忧了。”夫人自豪的说。“对，就这么办，夫人你真是好为人师啊！”
第二天南郭先生便和夫人去启奏齐湣王去守陵，而实际上是去学吹竽。
三个月很快就过去了，南郭先生也学了三首非常好听的曲子，他们二人一回宫便为齐湣王演奏。南郭先生吹得很好听，便一直连续两天演奏。
直到第四天，南郭先生和夫人连人实在没有一个个行的办法之后，只好带着儿女、财产仓皇而逃了。
这个故事告诉我们人要有真才实学，才会有立身处世之地。