武松在“三碗不过冈”酒店连喝了十八碗酒，不信店家说的景阳冈有老虎，在傍晚时候独自过冈。
武松走了一程，酒力发作，便躺在石头上想睡一觉。忽然，乱树背后跳出一只老虎来。武松翻身起来。老虎往上一扑，从半空中蹿下来。武松一闪，闪到老虎背后。老虎把腰跨一掀，武松闪在一边。老虎大吼一声，把尾巴倒竖起来一剪，武松又闪在一边。这一扑、一掀、一剪，老虎的劲儿已经泄了一半。这时，武松双手抡起哨棒，向老虎劈去，没打着老虎，却打在树上，哨棒断成两截。
老虎又扑过来，两只前爪搭在武松面前。武松丢掉哨棒，两只手就势揪住老虎的顶花皮，把它按在地上，用脚往老虎的脸上、眼睛上乱踢。老虎不住地扒身子下面的泥土，扒出了一个土坑。武松就势把老虎按下坑去，用左手揪住老虎的顶花皮，空出右手，抡起拳头，使尽平生气力猛打，打得老虎七窍出血，不能动弹。
武松放了手，找回哨棒，又打了一气，直到把老虎打死。