王三手出生时，比常人多了一只手。那多余的第三只手长在背上。当然那时王三手还没有名字。王三手这名字是王破烂取的。王破烂清早起来捡破烂，听到了一婴儿的哭声，走上前，见到一个婴儿。王破烂扒开婴儿的裤裆看，竟是男婴。王破烂笑了，他有儿子了。王破烂的女人为他一连生了五个女儿，就是生不出一个儿子。王破烂因超生，栏里的猪被牵走了，鸡橱里的鸡被捉走了，睡的床被搬走了，门也被卸走了。王破烂在村里呆不下去了，只有带着女人与女儿，逃到城里。王破烂在河上的桥洞下安家了。
想不到老天爷没让他王破烂绝后，他终于有儿子了。王破烂抱着王三手笑得眼里有了泪。
但女人给王三手换衣服时，发现王三手背上的第三只手，尖叫起来。王破烂也明白婴儿的父母为啥不要他。女人不想要王三手，要王破烂丢回去。王破烂说：“多了一只手有啥要紧的，今后有钱去医院割掉就是。”
王破烂却没钱。王破烂同他女人一天到晚在外捡破烂，也塞不满五个女儿的嘴。有人想收养王破烂的女儿，王破烂却舍不得。因而王三手长到七岁了，王破烂也没钱给王三手做手术。
王三手不爱出门。一出门，许多人都盯着王三手的第三只手看，看他的目光满是怜悯与惊奇。王三手讨厌这样的目光。
当王破烂要送王三手念书时，王三手就是不肯。王三手说：“你把我多余的三只手截掉了，我就上学。”
王破烂说：“谁说你这第三只手是多余的？用途大着呢0你看我们，只能用两只手提东西，你却可以用三只手提东西。还有，比你大的小孩咋都不敢欺负你？因为你有三只手，他们打不过你。他们想要三只手还要不到呢。”王破烂没钱，只有这样安慰王三手。
王三手听不进，“我这只手就是多余的，多余的。”
王三手十三岁那年，却发现自己的第三只手不是多余的。王三手的一个姐姐住进了医院，王三手去医院看姐姐。隔壁床上一老人咳儿咳儿地咳嗽，老人对王三手说：“求你帮我摸摸胸口。”王三手正给姐姐削苹果，只有拿第三只手帮老人摸胸口。王三手的第三只手一摸到老人的胸口，心里一颤，话也夺口而出：“大爷，你还有三天活。”
碰巧老人的儿子提着一瓶开水进来了。他听了王三手这句话，生气地打落王三手摸老人胸口的手，狠狠地瞪了眼王三手。
但是三天后的清晨，老人就去世了。
另外一个老人求王三手摸他的胸，王三手说：“你还有五天活。”五天后，这位老人也去世了。
医院几个患重病的病人家属都求王三手摸病人的心脏，王三手都说准了。
王三手的姐姐也说：“三手，帮我看看，看我有多长的寿。”王三手的第三只手便按姐姐的心。王三手说：“姐，你能活八十二岁零七个月。”
王三手没想到他的第三只手有这样神奇的功能。
后来找王三手摸心的人也越来越多了。王三手也开始收钱了，一百块钱摸一次。如若有人肯出一千块钱，王三手就详细地告诉那人今后的命运，如四十岁发大财，五十岁大病一次，五十五岁遇车祸失去一条腿，六十岁丧偶，七十岁……一直说到死。
这样，王三手一下发了大财。
王破烂一家也住进了一套二百平方的大房子。王破烂当天摸着王三手的第三只手说：“三手，我说你这只手不是多余的吧，幸好以前我们没钱，要不早截掉了你这只手，那我们一家人还挤在那个桥洞里。”
没多久，王三手竟被一个叫光头的男人绑架了。起因是光头的女朋友让王三手的第三只手摸心，光头的女朋友出了一千块钱，王三手便把自己所知道的全都对光头的女朋友说了，说她的婚姻不幸福，说她三十八岁得乳腺癌，说她只能活到四十岁。光头的女朋友觉得活着没意思，便跳楼了。愤怒的光头便绑架了王三手，要王三手拿四百万，要不剁掉王三手的第三只手。
此时又有两个人因王三手告诉了他们今后的命运，他们觉得这样活着没意思，都自杀了。死人的家属都来到王三手家闹。王三手家里能砸的东西都被砸掉了。
警察很快把光头抓住了。
但王三手也以“扰乱公共秩序”罪被逮捕了。
王三手判了五年。
王三手一出狱，就去了医院。王三手想截掉背上的第三只手。可是王三手拿不出五千块钱手术费。王三手以前的房子、现金，公安局以非法所得全没收了。王三手不好意思找姐姐们要钱。
医院的几个医生说：“你帮我们摸一下心，我们就免费给你做手术。”
“到时警察又判我的刑怎么办？”
医生们一个个说：“不会的，我们不会去自杀。”
“再说我们不会说出去，谁也不知道。”
王三手同意了。王三手摸了摸第三个医生的心，说：“你只有三天活。”那位医生“扑通”一声倒在地上，患脑溢血了。
医生的家属告到公安局。那位医生三天后也去世了。
王三手又被警察抓走了。
因是惯犯，重判，这回王三手判了十年。