水天楼是涞阳很有名气的青楼，里面的姑娘个个称得上国色天香。但也有一丑妓，名字很雅致，也很费解，叫“泪沁”。这个名字是她自己起的，但是很少有人叫，大家只叫她“丑丫头”。
丑丫头满脸麻子，塌鼻小眼，可谓丑陋无比。人虽长得丑，不过却是个才女，琴棋书画无所不能，尤擅弹古筝，诗文拔萃，字更漂亮，簪花小格，秀骨天成。据说，丑丫头是带艺入青楼的。也就是说，到水天楼前，她已经是一个琴棋书画无所不能的才女了。她从哪儿来的？又是从哪儿学的技艺？老鸨又如何甘心接纳她？已无从考究。
因为丑，不好做皮肉生意，老鸨便用其所长，只让她为客人表演技艺。弹筝时，丑丫头用一纱巾遮住脸，躲在屏风后边，十指轻舒，托、劈、挑、抹、剔、摇、撮、按、滑、揉、颤，全神贯注，整个身心融进艺术的氛围中。客人坐拥美人，听屏风后边传来的袅袅仙乐，成了水天楼一大特色。
有时，丑丫头还与客人对对子，客人出上联，丑丫头很快就能对出下联。或者她出上联，让客人应对，她的联往往出得刁钻，如“天近山头行到山腰天更远”“朝朝朝朝朝朝汐……”常对得那些举人秀才们额头冒汗。有客人觉得遇到了“奇女”，要一睹她的容颜，她先是婉拒，躲不过了，说一声“别吓着先生”，撩起面纱，怯怯地抬起一张麻脸，便引得客人“啧啧”搓手，说声：“可惜！”
丑丫头为自己写了首诗——
屏后泪沁海棠枝
薄纱掩面恍自知
奴有才高三千丈
贱容无人仗胆识
就在写这首诗的时候，丑丫头择诗中两字为自己取名“泪沁”。
渐渐地，涞阳那些常去风月场的人都知道了水天楼有一个长得很丑的才女。
才女泪沁已是一个十七八岁的大姑娘，到了情窦初开的季节。令人难以置信的是，这样一个丑丫头心气却极高，一心要找一个玉树临风风流倜傥的白马王子，这正应了那句话——知识令人自信。
泪沁姑娘说：“人为什么躲不开‘郎才女貌’的世俗？就不能‘女才男貌’么？”当然，想归想，泪沁姑娘知道自己的丑，常常是想过以后，眼圈一红，又无奈地罩起面纱。
杨柳有意醉春风
相见千回在梦中
剩有思君两行泪
化作落花一片红
泪沁姑娘写出了自己渴望爱情的痛苦。
也是天作巧合，丑丫头心中的白马王子竟出现了。
“王子”叫田缘一，是位年轻英俊的富家公子。一次，田公子在水天楼“点”了泪沁，在领略了她的才艺后，不禁大为叹服，猛地萌生了和丑丫头一模一样的念头——女才男貌。田公子妻妾成群，大概在美人堆里幸福得昏了头，才产生了这样一个念头。这个念头要放在常人心里，也就是“一闪”而已，但这位公子哥儿是个倔主儿，认准的事就必须干，于是他决定接纳丑丫头。
当田公子勇敢地向丑丫头表达爱慕之情的时候，丑丫头只当眼前的阔少在耍弄自己。田公子说：“就不能‘女才男貌’么？”这话令丑丫头浑身一颤，眼眶便湿润了。
当然，完全在心里接纳丑丫头并不是件容易事，因为丑丫头毕竟奇丑无比。田公子很聪明，特意从人市上买了几个长相丑陋的女子作丫鬟，天天盯着她们看。去水天楼会丑丫头时，进门前先闭眼让那些丑丫鬟在眼前“过”一下，再看泪沁时，有那些丑丫鬟作铺垫，果真就觉得她顺眼了许多。
田公子挑战自我般地强迫自己去喜欢一个人，这种挑战新奇又富有刺激，他便被刺激着一点点地坚定着“女才男貌”的念头……两人的感情越来越好，田公子先是握了泪沁姑娘的手，又勇敢地吻了她的额头。为了体现对姑娘的尊重，他决定明媒正娶后再与之同床。没多久，田公子果真给泪沁赎了身，用大花轿把她抬进府中。
选自《短小说》