我是绝影。乃大宛名马。属汗血宝马之极品。何为汗血？跑起来，颈部上方流的汗像鲜血一样，十分惊艳。何为绝影？跑得快，快得连影子都赶不上。我体形优美，相貌出众，为马中之帅哥。西凉国将我进贡与汉廷，其时相国董卓专权，使者便将我送到相府。我远观董卓，以为是英雄，近视，却总是嗅到其身上有污浊之气。自知未遇明主，身心很是不爽，由此头昏脑胀，无精打采。
这一日，相府中来了一位英雄。此人姓曹名操字孟德，特来府中献刀。献刀是假，原是行刺。董卓却浑然不知，问曹操因何来迟？曹操说，我的马老弱，跑不动了。董卓回头对吕布说，西凉进好马，可去挑一骑与孟德。吕布是怀有私心的，他和曹操素有不睦，不想挑好马，将昏昏欲睡的我牵出来。我透着门缝看到了董卓面内而卧，而曹公正暗中抽刀，心中大惊。想到曹公虽能刺死董卓，却不能逃脱吕布。便仰天长嘶。这是我到中原的第一声长嘶。曹公听到马嘶，立即跪倒在地，假戏真做，献上七星宝刀。瞒哄过董卓。
曹公不敢久留，告辞出府，本要回家。我却驮着他径直飞出东门。刚出东门不久，吕布纵赤兔马追赶过来。人道是“人中吕布，马中赤兔”。曹公很紧张，以为今日必死矣。再回头看时，却不见吕布与赤兔，曹公不停地抚着我额惊道，脚力胜过赤兔，真乃天马也。自来是“红粉赠佳人，骏马识英雄”。我仰天长嘶，叫声十分悦耳，有龙吟虎啸之声。曹公虽博学，却不识马语，茫然不知我是何意。我是在欢呼雀跃：绝影幸得明主矣！从此跟随曹公，征讨四方，纵横天下。
奔逃途中，过中牟县，却遇一险。曹公被衙役识破，捕至县衙。县令陈宫见到曹操，与我的心情一样，精神为之一振，自觉遇到明主，欲弃官随曹公一起逃走，起兵讨董。曹公自是高兴。行了三日，到了成皋地方，曹公到其父故友吕伯奢处觅宿。因错听了奴仆的话，误杀了吕氏全家。仓惶出逃，并对陈宫说了一句著名的话：宁教我负天下人，休教天下人负我。曹公的言行惹恼了陈宫，觉得曹公跟董卓乃一条道中人。在旅店投宿时，曹公酣睡，陈宫在院中度步，忽转身，决心要回屋刺杀曹公。我打了一个响鼻，叫住了他。我对曹公是理解的。虽然言行有些极端，但不影响他成就霸业。毕竟他是心怀天下的英雄，怎能用常人的眼光去看待，争一朝一夕之得失。我衔住陈宫的衣巾，使劲摇头。陈宫乃绝顶聪慧之人，明白我的意思。独自一人，黯然而去。多年后，曹公在白门楼又见到陈宫。此人误辅吕布，兵败被俘。曹公很想感化他，可陈宫一心向死。曹公无奈，只得将其问斩。如果当初陈宫能理解曹公的误杀，跟随曹公征战，就不会错保吕布，也就不会被曹公所杀。人生有很多偶然，一个偶然就会改变一生的方向，乃至国家的走向。当然，这些都是后话。那时候，我已在宛城之战中阵亡。
好了，现在，该说说那场惨烈的宛城之战了。曹公征讨张绣，兵不血刃，进了宛城。也就是说，张绣已献城投降了曹公。曹公很高兴，对张绣大为赞赏。张绣也很感激曹公，表示再无反心。本来相安无事，皆大欢喜。可曹公高兴得过头，有点晕乎。夜晚孤独，想找个女人消遣。这也无可厚非。曹公旷世英雄，英雄爱美女。如果他的侄子曹安民找来别的女人也没什么，问题是竟然找来张绣的婶婶邹氏。而且，邹氏很爱慕曹公。最大的问题是，没有不透风的墙，此事被张绣得知。张绣大怒，以为羞辱，连夜起兵，攻进了曹营。
彼时，曹公正在营中与邹氏饮酒作乐，全然不知祸事来临。我已嗅到战争的气味，在帐外暴躁不安，可曹公却沉浸于欢乐之中，哪里顾得上我？张绣的兵马四面围住大帐，曹安民才跑进来报信，把曹公扶上马。我奋开四蹄，一连踢倒数名敌军，突围狂奔。而曹安民还没来及上马，就被张绣一枪挑死了。张绣的人马在我后面死命追赶，边追边射箭。我身上连中三箭。要是别的马就趴下了，可我是宝马，熬得痛，耐力好，速度依然不减，可就在这时，从左边方向射来一箭，正中我的眼睛。那真是一个痛啊，我险些就倒下了。可我稳住精神，仍奋蹄疾驰。那时，我的身上汗血和鲜血一齐流淌，洇红了曹公的衣襟。直至将曹公驮到淯水对岸安全地带，再也无力跑下去，怆然倒地。一时间，淯水河岸汗血满地。待张绣赶到，曹公已换马逃遁多时。张绣叹道，真乃神马，马尚如此，何况人乎？以为曹公有天神相助，不再追赶。并将曹昂、曹安民、典韦和我都安葬在淯水河边，且立上碑。我的碑上刻着：天马绝影之墓。
又一年，曹公率军再讨张绣，到了淯水河边，在四座墓前一一拜祭0先祭典韦，再祭曹昂，再祭曹安民。到我这里，曹公道：若无绝影，我命休矣。我在里面有了感应，一声长嘶，声震天地。曹公对身边的人说：你们听到绝影在呼唤我吗？身边的人都摇头。曹公说：绝影言道，假如还有来生，愿再与我纵横驰骋，成就霸业。话音刚落，坟头上有汗血渗出，洇红了沙丘。
曹公放声大哭。三军怆然。
选自《小小说选刊》