贾诩投了南阳张绣，曾多次出谋划策，把曹操打得望风而逃。
曹操听说为张绣谋划的贾诩时，恨恨不已，此人作恶多端，当初就是他一句话，使朝野混乱，我抓住他，必剐了他，烤了他的肉与大家同食。
但曹操一直没抓住贾诩，曹操对他的谋士们说，我们这么多人斗不过一个贾诩，太不可思异了吧。
谋士们面面相觑，嘴里没说什么，心里都较着一股劲儿。
就在曹操和众谋士一筹莫展的时候，贾诩跟张绣来投降了。那是官渡之战前一个关键的节点。当时袁绍遣人招降张绣，并与贾诩结好。张绣准备同意，贾诩拦住了，大声对来使说，袁本初兄弟不能相容，而能容天下国士乎？张绣很紧张，说，怎么能得罪袁公呢！又说：那我们该投谁呢？贾诩说，不如从曹公。张绣说：袁强曹弱，况且我们与曹操有仇，投降他，不是找死吗？
贾诩说：投降曹公，有三利。曹公奉天子以令天下，占天时，这是第一利。袁绍强盛，我们以这么少的投降他，他根本不放在眼里。曹公势弱，我们去降，是增加力量，必定高兴，重视我们，这是第二利。有霸王之志向的人，肯定会放下个人恩怨，尽释前嫌，以显示他宽广胸怀，这是第三利。愿将军无疑。
张绣从其言，率众归顺曹操0
张绣的归顺使曹操在官渡之战中避免了两面作战，所以曹操闻后大喜。他亲自接见贾诩，抓住他的手说，使我信重于天下者，就是你呀！又对旁边的众谋士说，别对贾先生说我要烤他肉吃的事啊。大家哈哈大笑。
遂拜贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。同时拜张绣为扬武将军，并让其子曹均娶张绣之女为妻。结为儿女亲家。张绣私下拉拉贾诩的手说，多亏先生谋划，这一招果是好棋。
就在贾诩到曹营不久，有一个人要请他喝酒。是曹操手下的大谋士董昭。董昭原来在袁绍手下谋事，后来投了张扬，最后归了曹操。
贾诩想，自己是新来的，董昭比自己早来几年，不应该拒绝他的邀请。
就来到董昭的大帐。一看，没别人，就他和董昭主宾二人。
董昭不胖不瘦，眉清目秀，面皮白腴，精神充足，保养得很好。董昭很热情，一个劲地劝酒，布菜。贾诩觉得奇怪，董昭这人很会保养，一直吃素，与酒肉绝缘，怎么今个一反常态呢？
董昭先向贾诩讲了一堂生动的养生课。酒过三巡，菜过五味，才把筷子一放，说，先生新来，我有一些话，想跟你说一说。
贾诩说，请讲。
董昭说，曹公帐下谋者很多，各有各的特点，各有各的秉性，比如，曹公特别喜欢郭嘉，郭嘉年轻，又会出点小主意，常常能应验，曹公最终会把后嗣的事托付给他。其实他并没多大的才能，但很新潮，又好酒，热衷于夜生活，不注意保养自己，凡事都由着性子来。喝酒前跟好人一样，酒后会乱说，胡说。这个人您要注意，凡事须避着些。
贾诩说，领教。
董昭又说，还有荀彧，曹公也很信任，每次出征，曹公必托之以朝中大事，他把后方搞得很稳固，这个人的性格跟郭嘉截然相反，太传统，是旧派文人，政治上保守，不知道改革创新，不能顺应潮流。你要注意，如果你有什么错抓到他手里，都会汇报到曹公那里的。
贾诩说，领教。
再说杨修吧。这人读书多，跟孔融等人经常聚在一起，是个才子，也有一番势力。但这人狂妄，看不起人，会耍点小聪明，爱卖弄。卖弄的时候，就贬低别人，就他能，别人都不及他。这人你少惹，惹着会有祸。
领教。
董昭把曹操手下的谋臣都议论了一遍，最后不好意思地说，贾先生，这些话其实都不是我说的，这是我来曹营的时候，另一个朋友也是这样，请我喝酒时说的，这人是谁，我就不便透露了，以后我会告诉你的。我觉得这番话有必要跟你说说，因为您刚来，不了解。我可把你当好朋友了，以后多亲近。
贾诩拱手，多谢。
过了几天，杨修又请贾诩喝酒，有孔融作陪，席间又是一番议论。贾诩认真地听着，并不参与，只是点头，称谢。
几场酒下来，贾诩忽然病了。慢性病，无关性命，但要保养。所以贾诩不再参加一些私人宴会。
多年后，董昭联合很多人要推曹操为魏王，他也找过贾诩，贾诩说我身体不好，您自己看着办吧。董昭的行为遭到荀氏叔侄的强烈反对。不久荀氏叔侄俱悒郁而死。
又过几年，魏王曹操想立嗣，在长子曹丕与三子曹植之间选。杨修来找贾诩，请他多帮忙，在魏王面前多举荐曹植。贾诩说，我身体一直不好，脑袋老疼，不能参与这些事了，您看着办吧。
曹丕方面也请人来说话，贾诩也说，我身体不太好，但我很感谢大公子，其实也没什么特别要说的，只是大公子在魏王面前多尽儿子的职责就行了。
曹操也三番五次地问贾诩立嗣之事，贾先生总是拿话搪。问得多了，贾先生说，我最近一直在琢磨两个人。
谁呀？
袁绍和刘表。
哈哈哈，曹操大笑。
袁绍和刘表皆废长立幼，致使兄弟相争，自取灭亡。于是曹操立曹丕为太子。
曹丕即位，为报贾诩之恩，封贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增食邑三百，前后共八百户。又分食邑二百，封幼子贾访为列侯。以长子贾穆为驸马都尉。
公元224年，贾诩去世，终年77岁，谥肃侯，长子贾穆嗣。
贾诩去世的时候，把两个儿子叫到跟前，说：
“凡事要想得远些，为父并非曹公旧臣，归顺之前还老让曹公吃败仗，所以要格外注意，采取自保策略，这么多年，我假托生病，没有一个私交，从不参与同僚间的宴请，不结交高门。虽然每次为曹公谋划都能成功，平四州，征西凉、讨汉中，可谓算无遗策，却从不居功自傲，不以自夸。好处别人都记着呢，你一说反而变坏处。这些方面，你们要好好学。”
那时候，魏室的许多老臣都故去了。会保养的董昭、睿智的郭嘉、聪明的杨修、正直的荀氏叔侄，等等。尤其是董昭，临死之前还念叨：
“那个病殃子贾诩还好好的，我保养得这么好却走在他前头，真是想不明白！”
贾诩听了一笑：
“养心比养生更重要啊！”