深秋，晌午，古道。
一名红衣女子骑着一匹雄健异常的白马闪电般绝尘而去。紧随其后的，是一个骑着黑骏马、戴着玄铁面具的荷剑男子。
沿途的鸟雀，被突如其来的马蹄声惊得仓惶逃窜。寥寥无几的行人，看到女的鲜衣怒马，男的神秘怪异，闪避之余流露出些许疑惑。
一匆匆赶路的武林中人，目睹黑白双骑风驰电掣而去，想到江湖上的传闻，暗忖，想必这就是“玉面罗刹”邓紫烟和他的剑奴了。
他所料没错。那红衣女子正是邓紫烟，如影随形的是其剑奴。那剑奴成天戴着雨具，无人知其名字与模样。
邓紫烟的父亲邓一杰乃武林奇才，当年以罕逢对手的剑术扬名天下。他与拳术精湛无比的严峰相交甚厚，义结金兰。严峰有一儿，名唤严珏，年长紫烟一岁。因大人常有交往，两个孩子亦常在一起玩耍，颇为投缘。两家大人见状，不觉莞尔，约定结为儿女亲家。
天有不测风云0严珏五岁那年的一个夜间，突然神秘失踪。严峰苦苦寻觅。终无所获。
没过两载，灾难又降临到邓一杰头上。他家饮用的井水被人暗中下了药，饮用之后全身绵软。有武功也难以使用。就在那当儿，邓一杰全家惨遭灭门。惟一侥幸的是，当时小紫烟在其姨娘家，躲过劫难。
当时正是武林盟主即将选拔之际。最热门的候选人有两个。呼声最高的便是邓一杰，另一个是严峰。邓一杰意外惨死，给原本就动荡不安的江湖再次蒙上一层诡异。多少绿林豪客唏嘘不己，严峰痛失挚友，更是心如刀铰。泪流满面。严峰亲自操持，厚葬了邓一杰家死难的一十七口，将紫烟收为义女。他凭义气打动了很多人，不久便荣登武林盟主之位。
紫烟自从家庭惨遭变故，原本活泼、快乐的天性便离她而去，变得沉默寡言。严峰夫妇对她视如已出，疼爱有加，终无法抚平她内心深处的创痛。她每天舞剑弄刀，挥汗如雨，希望练好功夫将来报仇。
刚过了十六岁生日，紫烟便提出要独自闯荡江湖。严峰怎么劝阻都无济于事。只得嘱咐她小心江湖险恶，由她出去了。
紫烟离开严峰是有目的的。尽管严峰答应她将竭尽全力查出凶手。为她全家人报仇，可一直没有结果。于是紫烟在内心拿定主意，自己来查，解开当年的血案之谜。手刃仇人。
多年的仇恨已让邓紫烟不堪负荷，她的性情与小时候已全然不同，闯荡江湖没多久，便因心狠手辣得了个“玉面罗刹”的名号。
一天，她经过一个人烟稠密的集镇，策马扬鞭来势汹汹，惊得鸡飞狗跳，行人躲避。一个步履蹒跚的乞丐婆，闪避不及，眼瞅就要发生意外，突然从路旁闪出一个后生，一把拉开老妪，尔后回首瞪着粉面含威的“玉面罗刹”。
感到当众丢脸的邓紫烟当即举鞭打了过去，在那后生前胸留下一道血痕。那后生狠狠地盯着这霸道女子。可没多久。他的眼睛蒙上一层奇怪的神情，还咧嘴笑了笑。
这一抹笑意更加激怒了紫烟，她手中长蛇般飞出一根绳子，将后生捆了个严严实实并拖在后面，催马扬鞭，疾驰而去……
从此，那后生成了紫烟的奴隶。每当她想起血仇。他便成了她泄愤的工具，被折磨得体无完肤。她还特地弄了个铁面具给他戴上。无论她如何恶劣地对待他，他都一声不吭，毫无反抗。
就是这样一个男人，却身怀武功，并且称得上一流高手。一个深夜。当他独自在后院练功时，邓紫烟无意中窥探到这一秘密。
紫烟知他对自己死心塌地，索性将宝剑交于他保管。经过一段时间的秘查。紫烟总算寻到了一丝线索。一天，她途经荒凉的十字坡，突然从路边庄稼地里蹿出八个蒙面大汉，不由分说。使用手中的各式兵器招呼她。紫烟轻盈如燕，闪避之余已从剑奴那儿取剑在手，以凌厉之极的招数奋力迎战。她以一敌八，竟然未落下风。
就在此时，一个身影疾如鬼魅地倏忽而至，一言不发。便冲向紫烟痛下杀手。不料他刚一掌击出，就感觉自己胸口一震，随即吐出一大口血水。他诧异地抬头一看，却是那个带着铁面具的家伙。硬生生地挡了他击向紫烟的那一掌。他惊讶无比，不禁仔细打量起那铁面人。那怪人面部完全被罩住。只留下一双眼睛，显得十分悲哀。
紫烟已从突然变故中醒过神来，她冷冷望着偷袭她的男人。鄙夷道：“果然是你……”
那男人正是严峰。他面色煞白，往日的威严丧失殆尽。他对紫烟的话置若罔闻，眼睛却一直盯着剑奴。许久，他沉重地叹了一口气，沮丧道：“难道到了此刻你还不肯认我吗？”
剑奴自行取下面具，眼中已盈满泪水。他嗓音略显嘶哑，低声道：“自从你为了虚名做下人神共愤的事情后。就已将儿推向万劫不复的深渊。”
紫烟听到此言，方知多日来陪伴自己左右的剑奴竟是隐姓埋名的严珏，一时呆在那里。
却说当年，严珏被一武林奇人视为百年难遇的习武奇才，而秘密带至天山授予绝世奇功。转瞬间，十多年过去了，就在他下山前的那个夜晚，不出江湖却能洞悉世间一切的师尊，给他讲了一个真实的故事。
这故事，对严珏极为震撼。于是，他悄悄地改变了行程，并以赎罪的心态接近了紫烟。
然而。严珏终究还是十分惦念母亲。一天深夜。他终于忍不住潜回严府，悄悄地看望了熟睡中的娘亲，并将自小随身佩带的一枚玉佛留住了母亲枕边。
此刻，父子相见于如此惨烈的气氛之中，令人百感交集。
严峰仿佛一下子苍老了许多，他轻声道：“自从见到那枚玉佛，我就知道珏儿你回来了。你母亲又高兴，又伤心，每回思念你泪流不止……你，你怎么忍心弃双亲于不顾呢？”
严珏道：“你一心想做武林盟主。本可以理解。可为什么要以十七条活生生的人命为代价呢？我无法改变我们的关系，只能以自己的方式行事。烟妹在此。是你应该给她个交待的时候了。”
紫烟望着这老少两个男人，一个是自己的灭门仇人，同时又是养育她十多年、对她百般呵护的长辈；一个是儿时亲密无间的伙伴，同时又是她动辄打骂、任意欺凌，却在关键时刻出手相救的恩人。
“我该怎么办？”天在转，地也在转，晕眩重重地向紫烟袭来，她是那么的困惑、无助……
选自《百花园》