“我对农夫说：‘无论给谁干活，给我也好，给自己也好，给邻居也好，你可要劳动。你只要劳动，我首先愿意周济你。没有牲畜，给你马，给你牛，给你马车……要什么供给你什么，可是你得劳动。如果你家业搞得不好，一地糊涂，受穷挨饿，我就会气死。我讨厌游手好闲。我管教你，就是为了叫你劳动。’哼！人们想靠开工厂来增加收入！你先让你手下的每个农夫都富起来吧，那时你不开作坊，不开工厂，不要那些愚蠢的花样也会富起来。”
“尊敬的康斯坦丁·费奥多罗维奇，您的话叫人越听越爱听，”乞乞科夫说。“让我不胜钦仰的先生，请告诉我：如果我想成为一个地主，假如就在贵省，我应该把主要注意力放在什么上呢？要想在不长的时间内发家以便履行一个公民的重要职责，那该怎么办呢，又怎么行动呢？”
“如何能发家致富吗？要这样……”科斯坦若格洛说。“吃饭去吧，”女主人说完后，从沙发上站起来，走到屋子中间，把打了一个寒噤的娇嫩身体裹到了披肩里。乞乞科夫以军人的敏捷赶忙从椅子上跳起来，表情温柔笑容儒雅地把胳臂象秤杆似地横着伸给女主人，挎着她得意洋洋地穿过两个房间进了餐厅，头一直保持着微微偏向一侧的优雅姿势。仆人掀开了汤碗的盖儿；大家把坐椅向桌子移了移，就开始喝起汤来。喝完了汤，干了一杯果酒（果酒好极了），乞乞科夫向主人说：“尊敬的先生，请允许我让您继续那时被打断的话题。我问您怎么办、怎么做、怎么会更好……”
“这座庄园，就是他要价四万，我也会马上给他。”
“嗯！”乞乞科夫沉吟起来。他有些胆怯地问道：“为什么您自己不买下来呢？”
“毕竟要知道分寸哪。我自己的庄园已够我忙活的了。况且我们这里的贵族们已经开始对我大喊大叫，说我乘人之危买地占便宜啦。这些话，我已听够了。”
“贵族就是能诽谤！”乞乞科夫说道。
“敝省的情况……您想象不到他们怎么说我。他们不管我叫别的一直叫一等吝啬鬼和守财奴。他们对自己却无论什么事都加以宽容。他们的口头禅是：‘我自然是把家产花光了，可那是由于我生活中有高级需求啊。我需要书籍，我应当过豪华的生活，为的是鼓励工业发展哪；我要象科斯坦若格洛那样过一辈子牛一般的生活，也不致破产哪。’看他们说的！”
“我好想也当一头这样的猪啊！”乞乞科夫说。“他们那样骂我，全都是因为我不宴请他们，不借给他们钱。我不宴请他们是由于我觉得这是一种负担——我干不惯这种事。可是如果到我家来我吃什么你吃什么，——那我热情欢迎！
说我不肯借给人钱——那是胡说。真有需要来找我，跟我讲清楚拿我的钱去怎么用，倘若我听了以后认为这钱你用得有道理，能给你带来明显的利润，我就不会拒绝，甚至连利息都不要。但是拿钱往风里扔，我才不干呢。让他们宽恕我这一点吧！他们要为情妇举行一次什么宴会，要发疯般地买家具摆阔气，如何能借给他们钱呢！……”
说到这里，科斯坦若格洛吐了一口唾沫，差点儿当着太太的面儿说出几个不雅致的骂人的字眼来。他那生机勃勃的脸上罩上了一层忧郁的阴影。前额上出现了一些横的竖的皱纹，表明他的肝火已在骚动。乞乞科夫品了一杯葡萄果酒说：“请原谅，尊敬的先生，我要请您再接着谈方才中断的话题。如果我买下了您方才提到的那座庄园，那得需要多少时间我才能富裕……”
“要是您想很快富起来，”科斯坦若格洛怒气未消，硬涩而断断续续地说，“那您永远也富不起来；要是您不在意时间长短，那您不久就会富起来。”
“原来如此！”乞乞科夫说。“是的，”科斯坦若格洛气愤愤地说，似乎在生乞乞科夫的气，“必须爱劳动。没有这一条，什么事情也做不成。必须爱农业，一点儿不错！并且要相信，这决不枯燥。人们胡说在乡下闷的慌，可我要在城里过他们那种生活，哪怕只过一天，那就准会憋死！庄园主没有时间发闷。庄园主的生活毫不空虚，充实极了。
一年四季各种活计层出不穷，而且这是些什么样的活计啊！——那些活计真正能陶冶人的情操，姑且不谈这些活计多么千变万化引人入胜。人是在跟大自然，跟季节并肩前进呀，无论大自然中完成一件什么事情，他都是参与者和谋划者。春天还没到，各种活计就忙开了：要运木柴和各种物品以便在道路泥泞交通不便时使用；要准备种子；粮食要倒仓，要重新过秤，要晾晒；要制定新的租赋标准。雪一化，河一开，就得热火朝天地干了：码头上要装船，树林需修剪，花园里要植树，到处都要耕地，菜园用铁锹，大田用犁和耙。播种开始了。无聊？！这是在播种未来的收获！夏天到了——割草，这是种田人最主要的节日。无聊？！
庄稼该收割了；割起来没完没了，割完黑麦割小麦，割完大麦割燕麦，接着是剥大麻。又是垛草垛，还要码庄稼垛。八月一过半，什么都要往场院里运。秋天到了，秋翻，播种过冬作物，修理粮仓、烘干房、畜圈，品尝新粮，粮谷开始脱粒。冬天到了，也并不闲着：开始运货进城，每个场院都在打场，打出的粮食从烘干房运进粮仓。开始砍伐树木，锯劈柴，运砖石木料，预备来春修盖房舍用。活计多得简直数不过来，并且变化无穷！要到磨坊看看，到工厂看看，到作坊看看，也要到打谷场看看！
还要到农夫家里瞧瞧他们在给自己干什么。无聊？！
看到一个木匠斧子使得好，我觉得跟过节一样，可以在他跟面前站上两小时：我就是这样喜欢好工匠。看到这一切创造都有某种目的，看到周围的一切都在发展，带来成果和收入，我真说不出当时的心情多么高兴。这倒不是因为钱在增加，——钱不过是钱罢了，——而是由于这一切全是你干出来的，由于你是这一切的动因哪，你是这一切的创造者啊，你象一个神仙，简直能点铁成金。您到哪里能给我找到可以相比的乐趣呢？“科斯坦若格洛说罢，仰起脸来，脸上的皱纹不见了。他象举行登基大典那天的皇帝一样，容光焕发，满面春风。”是的，走遍天下您也找不到如此之乐趣！
在这里，就是在这里，人在仿效上帝。上帝给自己找了创造世界作为至高无上的乐趣，他也要求人成为幸福和繁荣的谛造者。这如何能被称为无味的事情呢！”