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老太婆

发布时间:2023-06-25 12:34:18

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他走了整整一夜,又走了整整一天。他提防着那头高大的棕熊,在地上看见了爪印,但并没有看见棕熊现身。他走到松树林的边缘,顺着小路绕过布利赞湖的岸边。湖面很开阔,湖水那么清澈、幽静,简直像是天空的一面完美的镜子。

他走了几天几夜。他看见了驼鹿,还看见了另外的熊,没错,看见了两次,是黑熊。有一次他不得不爬上一棵树,在树枝上等了一小时,一头熊终于不耐烦了,在雪地上慢慢走开。他蜷着身子睡在树根旁,米佳躲在他的口袋里,或躺在他身边的地上。他靠吃蘑菇和浆果、喝清凉的水活了下来。

为了心情愉快,他给自己唱起了圣诞歌曲,尽管这时候离圣诞节还早着呢,他还在雪地里撒尿浇出窟窿。他想象着自己变得很有钱,圣诞节的早晨醒来,得到了玩具店里所有的玩具。然后,他想象着比这还要美妙得多的事情——送给爸爸一匹马和一辆马车。

可是走着走着,天气越来越冷了。有时他感到脚疼,有时他饿着肚子赶路,但他决定坚持走下去。

他终于经过了爸爸跟他说过的那个名叫塞帕耶尔维的村子。村子里只有一条街道,两边全是涂成红色的小木头房子。他顺着街道往前走。

一个牙齿掉光了的老太婆,弯着腰,拄着拐棍,在路上走着。在尼古拉斯有限的经验里,每个村子都有一个牙齿掉光的老人,到处走来走去,对陌生人说一些吓人的话,此刻他看到在塞帕耶尔维也不例外,感到很高兴。

“神秘的男孩,你口袋里装着一只老鼠,想去哪儿?”老太婆说。

“北方。”尼古拉斯简单地回答。

“寻找奶酪。”米佳补充了一句,它仍然没有真正弄清这趟旅行的目的。

老太婆十分古怪,但还没有古怪到能听懂老鼠说话的程度,所以她只是看着尼古拉斯,摇了摇头。

“别去北方。”她说,脸白得像一张纸。(显然是一张白纸。)“去东方,”她说,“或南方,或西方……只有傻瓜才会去北方。拉普兰没有人居住。那儿什么都没有。”

“噢,我肯定是个傻瓜了。”尼古拉斯说。

“做一个傻瓜没有什么不对。”一个经过的傻瓜说道,他鞋子上挂着小铃铛。

“事情是这样的,我在找我爸爸。他是个伐木工,名叫乔耳,戴着一顶红帽子。他有一双非常疲倦的眼睛,只有九根半手指。他和另外六个男人在一起。他们出发去了遥远的北方。”

老太婆打量着他。她的脸皱得像一张地图。说到地图,老太婆从口袋里掏出一个皱巴巴的东西,递给尼古拉斯。

一张地图。

“现在想想,没错,确实有那么几个人……一共七个。是夏天刚开始时经过这里的。他们拿着地图,把这一张弄丢了。”尼古拉斯感到一阵激动。

“他们回来了吗?”

老太婆摇摇头:“我告诉你,所有去北方的人都有去无回。”

“好吧,谢谢你,太谢谢你了。”尼古拉斯说。他想露出微笑,掩饰自己的担忧。他必须给老太婆一点什么,于是决定送她浆果,因为他没有什么其他东西。“求求你,求求你收下这些浆果吧。”老太婆也对他报以微笑,尼古拉斯看到她的牙床都腐烂发黑了。

“你是个好孩子。拿着我的围巾,你需要尽量把自己弄暖和些。”

尼古拉斯可以感觉到,就连米佳,虽然藏在他的口袋里还比较暖和,也开始冷得发抖了,于是他接过这份礼物,再次谢过老太婆,又继续出发了。

他一直往前走啊走啊,循着地图,走过平原,走过结冰的湖面和白雪覆盖的田野,走过满是云杉树的森林。

一天下午,尼古拉斯坐在一棵挂着积雪的云杉树下,察看自己的脚。脚上布满了水疱。即使没有水疱的那些地方,也是红得发亮。他的鞋子本来就破破烂烂的,现在完全散了架。

“没有用,”他对米佳说,“我想我们坚持不下去了。我太累了,天气太冷了,我不得不回家了。”

可是,他刚说出这个词——“回家”——就意识到自己并没有家。松树林里有那座小木屋,但那已经不再是他的家,因为有卡洛塔姑妈住在里面,他甚至不能睡在自己的床上。

“听着,米佳,”尼古拉斯说,他坐在树下,喂老鼠吃一个蘑菇,“留在这片森林里,对你来说是最好的选择。看看地图,我不知道我们能不能走到。”

尼古拉斯和米佳盯着那张地图,可是他们要走的那条路,是用虚线标出的,看上去就像雪地里的脚印。地图上没有直线,只有一条长长的、蜿蜒曲折的小路,穿过森林,绕过湖泊,通往一座大山。尼古拉斯知道那座山很大,因为地图上标的山名是“很大的山”。

他把老鼠从口袋里掏出来,放在面前的地上:“走吧,米佳。离开我吧。看,这儿有绿叶,有浆果。你在这儿能活下去。走吧,走吧。”

老鼠抬头看着他:“绿叶和浆果?别用绿叶和浆果这样的东西来侮辱我!”

“认真地说,米佳,这是最好的选择。”但米佳只是爬回到尼古拉斯的脚上,尼古拉斯便把老鼠放回了自己的口袋。尼古拉斯脑袋枕着布满苔藓的大地,把老太婆的围巾拉过来盖在身上,然后,就在那儿,在日光下,进入了梦乡。

就在他睡着的时候,下雪了。

他做了个梦,梦见自己是个小孩子,朝布利赞湖附近的山丘走去,还梦见自己坐在雪橇上,爸爸推着他,妈妈大声欢笑。在梦里,他是那么快乐。

有什么东西在挠他,他一下子惊醒了。米佳正用爪子挠他的胸口,惊恐地尖声说话。

“怎么回事,米佳?”

“我完全不知道!”米佳尖叫道,“那真是个特别大的家伙,头上长着犄角!”

接着尼古拉斯就看见了。

那个动物。

离得真近,一开始尼古拉斯不知道它是什么。从他坐的地方看过去确实很大,但不是一头熊。浑身都是深灰色的皮毛,宽阔的脑袋看上去很强壮。像一头驼鹿,但肯定不是。动物深深地呼吸,胸膛起伏着,它的胸口不是灰色,而是白得像雪一样。动物发出奇怪的声音,好像它是猪和狼杂交的产物。

这时尼古拉斯明白了。

这是一头驯鹿。

一头很大、很生气的驯鹿。

正直直地盯着尼古拉斯。

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