2
夜幕笼罩波尔多城。人们急匆匆跑向要塞居民区。除了这个居民区，波尔多象座空城。较远的街巷里只有巡逻兵的脚步声，偶尔有外出回来的老太太开门关门的响声，除此而外，一片死寂。
要塞广场那边人声嘈杂，但在要塞广场方向，暮蔼笼罩的远处，响声却不那么大，沉沉闷闷，连续不断，恰似正在退去的潮汐声。
亲王夫人看完信，立即发话召见拉罗谢富科先生。康贝夫人老老实实蜷蹲在亲王夫人面前的地毯上，焦虑不安地观察着亲王夫人的表情和心理变化，等待适合的说话机会。可是她拧弄手绢的手在抽搐，说明她的耐心是假的，她的温顺是装出来的。
”77人签名！”亲王夫人大声说！“克莱尔，你明白了吧，装扮王后实在不易。”
“是的，夫人。”子爵夫人回答说，“因为坐到王后的位子上，你就有了赦免大权。”
“还有惩罚权呢，克莱尔。”孔代夫人得意地说，”77人签名中，有一个人的签名签在死刑判决书的下面。”
“第68个名字将签在赦免令的下面，不是吗？”克莱尔问话的口吻很诚恳。
“你说什么，宝贝？”
“夫人，我说，我该去释放我的俘虏了，因为我不想让他看见他的狱友被送去正法的可怕场面，你不会有意见吧？哎，夫人，既然你开赦，就大赦特赦。”
“那当然！你说得对，宝贝。”亲王夫人说，“我事情太繁杂，把许过的诺言都给忘了，多亏你提醒我。”
“就这样了？……”克莱尔高兴了。
“对，你看着办。”
“夫人，还少个签名呢。”克莱尔微笑着说。最硬的心肠也能被克莱尔的笑容所打动，她的笑没有一个画家能画得出来，因为这种笑只有热恋中的女人才有，换句话说，这种笑是女人生活中不可或缺的。
克莱尔把亲王夫人桌上的一张纸推过去，给亲王夫人指了一下要签名的地方。
孔代夫人信手写道：
“特龙佩特城堡总督先生，卡诺尔男爵即将获释，请让康贝子爵夫人进堡探望。”
“是这个意思吗？”亲王夫人问。
“是的，夫人！”康贝夫人大声说。
“要签名吗？”
“当然要签名。”
“宝贝，”孔代夫人脸上露出灿烂的微笑，“你要做的每件事，都必须做好。”
然后挥笔签了名。
克莱尔像老鹰捕食似地抓过那张纸，贴在心口上，谢过孔代夫人，匆匆出了门。
在楼梯口，克莱尔见到了拉罗谢富科先生，以及经常陪他在城里散步的一干军民随从。
克莱尔兴致勃勃地向拉罗谢富科点点头，拉罗谢富科给弄蒙了，站在楼梯口，看着克莱尔下了楼，然后才去孔代夫人那里。拉罗谢富科一进门就说：
“夫人，一切准备就绪。”
“什么地方？”
“在那儿。”
公爵夫人正想那儿是个什么地方。
“在要塞广场，”拉罗谢富科又说。
“啊，很好！”亲王夫人说话时装得很镇静，因为她觉得大家都在注意她，又因为她是派系的头人，她的身份不允许她有怯弱的表示，所以她必须克服她遇事发慌的女子气。“嗯，都准备好了，那你就去吧，公爵先生。”
公爵迟疑了。
“你觉得我去合适吗？”亲王夫人自控力虽强，但未能完全战胜怯弱心理，说话时声音仍在颤抖。
“去不去由你，夫人。”公爵先生可能是出于生理方面的考虑才这么说的。
“到时候再说，公爵，到时候再说吧。你知道，我已经赦免了不少犯人。”
“这我知道，夫人。”
“你觉得这样处理行么？”
“我觉得殿下做的一切都无可挑剔。”
“是的。”亲王夫人又说，“我尽力把工作做得完美。我们要向埃珀农公爵表明，我们不怕报复，不怕和陛下开展平等谈判。我们要相信我们自己的力量，相信我们会作出适当的反应。
“这一着很高明。”
“是吗，公爵？”亲王夫人想通过拉罗谢富科的语气摸清楚他的真实意图。
“但是，”拉罗谢富科公爵又说，“你的意思是两个人，总得有一个去为里雄抵命。里雄的仇虽没有报，但里雄的死给人的印象是殿下重视手下的人。”
“对，两个必须死一个！我以亲王夫人的身份保证，你尽可放心。”
“殿下想赦免哪一个，能告诉我吗？”
“卡诺尔先生！”
“啊！”
这“啊”声，非同一般。
“公爵先生，你对这位绅士有什么具体的看法吗？”亲王夫人说。
“我？夫人，我是否对谁有意见？我把人分两类：一类是绊脚石，一类是支持者。拉一类，必须打一类……只要他们支持我们就拉，反之则打。这是我的策略，夫人，我也可以说这是我的意见。”
“他在找什么碴儿？他到底想怎么样？”勒内低声问自己，“他好象不喜欢可怜的卡诺尔。”
“好啦。”拉罗谢富科公爵又说，“如果殿下没有别的事……”
“没有了，公爵先生。”
“那我就不打扰殿下了。”
“是今天晚上吗？”孔代夫人说。
“是一刻钟以后。”
勒内准备跟拉罗谢富科公爵走开。
“勒内，你去看吗？”亲王夫人问。
“噢！我不去，夫人，”勒内说，“你知道，我这个人去不了感情激烈的场合，我不准备从头看到尾，换句话说，我就去监狱看卡诺尔的心上人释放卡诺尔的动人场面。”
公爵听了撇嘴摇头，勒内耸了耸肩。行刑队出了城门，向监狱走去。
康贝夫人没用5分钟就走完了这段路。她一到城门口就把手令拿出来给守吊桥的士兵看，再给城堡的门卫看，后又把总督请了出来。
总督目光呆滞，像监狱长看死刑判决书和特赦证那样，仔细端详手令，当看到孔代夫人的玉玺和签字后，向康贝夫人敬了一个礼，转身对着大门喊：
“叫中尉下来。”
然后他向康贝夫人打了个请坐的手势。康贝夫人由于太激动，心情一时难以平静，没有坐，仍然站着。
总督觉得干呆着不好，应该和她说说话。
“你认识卡诺尔先生吗？”总督问康贝夫人，声调和他平时问什么天气的声调一样。 “啊，认识，先生。”子爵夫人答道。
“夫人，他是令兄吧？”
“不是，先生。”
“你的朋友？”
“他是……他是我的未婚夫。”康贝夫人说。康贝夫人希望她说了实话，总督能快点放人。
“喔！”总督说，但声调没有变化。“夫人，我向你表示祝贺。”
总督想问的都问了，又愣着没有话说了。
中尉进来了。
“奥尔热蒙先生，”总督说，“找找看守长，叫他把卡诺尔先生放了，这是他的出狱证明。”
中尉敬了个礼，接过出狱证明。
“你在这儿等么？”总督问康贝夫人。
“我可以跟他去？”
“可以，夫人。”
“那好，我随他去。你知道，我想第一个把他获释的消息告诉他。”
“去吧，夫人，请接受我的敬意。”
康贝夫人向总督行了个屈膝礼，跟着中尉走了。中尉就是卡诺尔和科维尼亚分别谈过话的那个小伙子，他人很热情。
康贝夫人和中尉不大一会儿就到了监狱大院。
“监狱长！”中尉大声喊叫。
然后又转身对康贝夫人说：
“你放心，夫人，他一会儿就来。”
监狱长没有来，来的是副监狱长。，“中尉先生，监狱长不在，不知去哪儿了，喊了半天没有人。”
“噢，先生，”亲王夫人急了！“他会误了我们的事！”
“不会，夫人。有正式命令，你就放心。”
康贝夫人用女人和天使般的眼神向中尉表示感谢。
“你有牢房的钥匙么？”奥尔热蒙先生间副监狱长。
“有，先生，”副监狱长说。
“那请你把卡诺尔先生的牢房门打开。”
“卡诺尔先生，就是二号牢房的那个么？”
“对，是二号牢房的，快去开门。”
“不过，”副监狱长说，“我想他们两个人在一起，我们选好的放。”
从古到今，狱卒们都喜欢开玩笑。
康贝夫人很高兴，没有把这个残忍的玩笑当回事，还对着副监狱长笑了笑。副监狱长的动作若能快点，她就早一秒钟见到卡诺尔，她会给副监狱长一个热烈的香吻。
牢门大开了。卡诺尔听到走廊有脚步声，还听出子爵夫人的说话声，所以门一开，他就扑入子爵夫人的怀抱，子爵夫人全然不顾卡诺尔不是她的丈夫，更不是她的情夫，只管紧紧地把卡诺尔搂住。
他有过危险的经历，他们有过深渊般长期分离的经历，这种长期分离正在消除一切。
“咳！朋友，”康贝夫人既高兴又得意，“我没有食言吧，我答应想法子让你获释，我已经办到了，我来接你了，我们走吧！”
康贝夫人说着拽住卡诺尔往走廊里走。
“先生，”中尉说，“你可以把你的一生献给夫人，因为夫人救了你。”
卡诺尔没有吭声，亲切地看了一眼解救他的天使。他紧紧握着来救他的女人的手。
“哎！沉住气。”中尉笑着说，“铁窗生活结束了，你自由了，振翅高飞吧！”
康贝夫人对这番安慰话听而不见，只管把卡诺尔往过道里拉扯，卡诺尔也不推却，边走边向中尉挥别。走到楼梯口，这对情人正象中尉所说的那样，飞也似地上了楼梯，来到监狱大院。还有一道门。监狱的氛围不再对他们两个可怜的人有压力了……
最后一道门开了。
但是，门的另一侧有一群绅士、卫兵和弓箭手，他们阻塞了桥的通道。他们都是拉罗谢富科的手下及其同伙。康贝夫人莫名其妙地直打颤。她每次遇到拉罗谢富科都不顺利。
卡诺尔却能沉住气，心里有事，但不带在脸上，而是憋在心里。
公爵向康贝夫人和卡诺尔问了好，又向他们表示了祝贺，然后摆了摆手，他身后的人墙散开了。
突然监狱大院人声嘈杂，经过过道，声音变得越来越响亮。
“一号牢房是空的，另一个囚犯不在牢房有五分钟了，我找过了，哪儿都没有找到他的踪影。”
听到这话的每个人都出了身冷汗，拉罗谢富科公爵也不例外，但他本能地朝卡诺尔伸出手，好象要把卡诺尔抓住。克莱尔看到这情景，脸刷地一下就白了。
“来，过来。”克莱尔叫卡诺尔说，“我们动作得快点。”
“对不起，夫人，”公爵说，“我想请你们稍等片刻，我们把事情弄清楚了，马上让你们走，我保证，一、两分钟就可以了。”公爵又摆了下手，散开的人墙又合扰了。
卡诺尔看看克莱尔，看看公爵，看看有说话声的楼道，脸色发生了变化。
“哎，先生，”克莱尔说，“我等个什么名堂？孔代亲王夫人在卡诺尔先生的释放证上签了字，你看，这是释放证。”
“没有错，夫人，我不否认释放证的有效性，现在有效，过一会儿仍旧有效。请你委屈一下，我打发个人去调查一下，一会儿就能回来。”
“这管我什么事？”克莱尔问公爵，“卡诺尔先生同一号牢房的囚犯有牵连么？”
“公爵先生，”去了解情况的卫队长回来了，“我们没有找出什么名堂。另一个囚犯也找不着，监狱长也不见了。我们找到了他的孩子，孩子说他爸爸和囚犯去通往小河的地道了。”
“哎呀呀！”公爵一听慌了，“卡诺尔先生，你知道这意味着什么？越狱？”
卡诺尔恍然大悟了。他知道保护他的人是娜农；他知道他们要找的人是他；他知道被他们称之为德·拉蒂格小姐哥哥的人是他；他知道科维尼亚被蒙在鼓里，冒名顶替了他，已经获得了自由，而他却以为他死了。想到这些，他不由得双手抱头，身子摇晃，当他发现子爵夫人挽他的胳膊在颤抖，大喘着气时，他一下子清醒了。他一系列恐慌的举动无一逃过公爵的眼睛。
“关闭所有的大门！”公爵说，“卡诺尔先生，你委屈一下，此事必须查个水落石出。你回头会明白的。”
“公爵先生，”克莱尔郑重其事地说，“但愿你不是有意违抗亲王夫人的命令！”
“不是，夫人。”公爵说，“我认为要紧的是把发生的事情告诉亲王夫人。我不和你罗嗦了，我要亲自去向亲王夫人报告。你也许认为我是有意影响我们伟大的亲王夫人，但我要对你说：努力吧，夫人，你比任何人都有条件得到亲王夫人的厚待。”
勒内给克莱尔打了个含义模糊的手势。
“哼！我不离开他！”康贝子爵夫人说着紧紧地挽住卡诺尔的胳膊。
“好，”勒内说，“我火速去见殿下。上尉，要么我和你去，要么让公爵先生辛苦一趟。”
“行，我陪你去，上尉先生留下来，我们走后他可以继续找那个失踪的囚犯，说不定能找到呢。”
拉罗谢富科公爵好像没有把话说完，又贴着上尉的耳朵交待了几句，然后才和勒内出了门。
他们一走，公爵的手下又把卡诺尔和克莱尔送回监狱大院。大门又关上了。
在事情发生的10分钟里，每个目击者脸色都是苍白的，他们相视无语，默默地注意着卡诺尔和克莱尔的眼神，在心里观察着他们两人的最痛苦表情。卡诺尔心里明白，他必须打起精神，但他的女友却面带惧色，两眼发红，双腿酥软，把卡诺尔使劲往她跟前拽。她向卡诺尔笑着，笑得亲切，但笑的样子使人发怵发麻。她身子摇晃，东瞅西望，好象在那伙人中寻找着知已……
上尉受公爵之命，压低嗓音向手下人训话。卡诺尔耳聪目明，细听有无对他有利的只言片语。中尉很谨慎，声音压得很低，卡诺尔仍然听到了他的话。
“设法甩掉这个讨厌的女人。”
卡诺尔想从克莱尔抽回他的胳膊，但克莱尔死活不松手。
“还得找，”克莱尔大声说，“他们可能没有认真找，只要认真地找，他们能找到那个人。”
“找，咱们都来找，那家伙不可能逃走，卡诺尔也是囚犯，他为什么没有逃走？中尉先生，请你命令手下人找吧。”
“我们找过了，夫人，”中尉回答说，“我们现在还在找。狱卒比谁都清楚，囚犯如果找不到，就得判他死刑，你想想，他能不卖力去找！”
“我的天哪！”克莱尔小声说，“勒内怎么还不回来。”
“别急，亲爱的朋友，别急！”卡诺尔用给小孩子说话的口吻安慰克莱尔，“勒内先生刚走不久，想必他快见到亲王夫人了。他得先向亲王夫人报告事情经过，然后把亲王夫人的答复再转告给我们，这中间得有个过程，别急。”
卡诺尔说话时手压在克莱尔的手上。当他发现替代拉罗谢富科暂时管事的中尉在发愣时，就问中尉：
“中尉，想和我说话吗？”
“当然想，先生。”子爵夫人在场，中尉感到不自在。
“先生，”克莱尔大声说，“送我们去见亲王夫人行吗？送我们去见亲王夫人，总比在这儿干等强。亲王夫人会接待我们的。先生，我要和亲王夫人谈，亲王夫人会再次提到她向我许过的诺言。”
“但是，”中尉连忙顺着子爵夫人的意思说，“你的想法很好，夫人，你自己努力吧，你很有可能成功。”
“你看呢，男爵？”子爵夫人问卡诺尔，“你觉得这样合适吗？你老实告诉我，我应该怎么办？''
“可以，夫人。”卡诺尔勉为其难地说。
子爵夫人松开卡诺尔的手，试着往前走了几步，又转身回到卡诺尔的身边。
“啊，不行！”她说：“我不能离开你。”
门又开了。
“啊！”她大声喊道，“谢天谢地！勒内先生和公爵先生总算回来了！”
勒内在拉罗谢富科公爵后面，外表的镇静掩饰不住他内心的惊慌。卡诺尔见状知道没有希望了，他死定了。
“结果怎么样？”克莱尔边问边往勒内跟前凑，同时还把卡诺尔拉上。
“咳！”勒内结巴着说，“亲王夫人有困难……”
“有困难！”克莱尔大声说，“这是什么意思？”
“意思是她请你去。”公爵接上说，“她想和你谈谈。”
“勒内先生，是真的吗？”克莱尔请勒内证实，不管公爵高兴还是不高兴。
“是真的，夫人，”勒内结巴着说。
“那他呢？”克莱尔问。
“他是谁？”
“卡诺尔先生。”
“卡诺尔先生回监狱。回头你把亲王夫人的意思转告给他就行了，”公爵说。
“你和他呆在一起？”克莱尔问勒内。
“夫人……”
“你将和他呆在一起吗？”克莱尔迫问。
“我不会离开他。”
“你不离开他，你敢发誓吗？”
“我的天哪！”勒内一边小声说，一边看着他一句话定生死的卡诺尔。“我的天哪，两个一定判决一个，至少得给我搭救一个的力量。”
“你不想发誓，勒内先生？”
“我发誓。”勒内说着将手捂住随时都会心碎的胸口。
“谢谢，先生。”卡诺尔小声说，“我理解你的难处。”然后转过身对克莱尔说：
“夫人，你都看见了，有勒内先生和公爵先生在，我不会有什么危险的。”
“你亲亲她，再让她走，”勒内说。
一滴汗珠沁出卡诺尔的额头。卡诺尔觉得眼前一片模糊。克莱尔想走，又好象有话要对卡诺尔说。卡诺尔把克莱尔拉到面前，俯身耳语道：
“求人可以，但不能低三下四。我要为你活着，但你得让我活得体面。”
“我必须救你。”克莱尔说，“在上帝面前，你难道在上帝面前不是我的丈夫吗？”
“卡诺尔趁挺身之机，嘴唇轻轻擦了一下克莱尔的脖子，因为太轻，克莱尔没有感觉到，所以临别时，没有和卡诺尔吻别。出监狱大院时，她转过身，但人墙已经把她和卡诺尔隔开了。
“朋友”，克莱尔问，“你在哪儿？我可能再见不到你了，你说一句话，让我把你的音容笑貌带走！”
“你走吧，克莱尔，”卡诺尔说，“我等着你！”
“走吧，夫人。”一个好心的军官说，“你早走早回来。”
“勒内先生，亲爱的勒内先生，”克莱尔在远处大声说，“我相信你，你得向我负责。”
大门又关上了。
“好极了？”公爵小声说，“但愿她把事情办成。”