仁宗听李玉秋说三国舅就是白芸瑞杀死的,心情十分沉重。他问李玉秋:“你怎知凶手就是白芸瑞?”李玉秋往上叩头:“陛下圣明,那是凶手自己说的,我不认识白芸瑞。”“噢!此人长得什么模样?”李玉秋一说,仁宗一想:长相可差不多少,年岁也相符。又细问她洞房的经过,李玉秋开始有点害臊,又一想:不实说不行啊,就这么吞吞吐吐把经过如实讲述了一遍。另外,她把两只胳膊伸出来,再看胳膊上全是紫色的伤痕,首饰都被那个人给撸走了。仁宗听明白之后,一皱眉:“下殿去吧。”李玉秋下殿。
皇上想这事怎么办呢?捉拿白芸瑞?现在看来事实还不那么充分,另外也没见着白芸瑞的面,此事不能操之过急。心中说话白芸瑞呀,要果真是你,休怪孤家对你无情了,又一想:这个案子最好交给包拯去审问,因为第一,白芸瑞是开封府的人;第二,东京地面的安全都归开封府管辖;第三,皇上也想赏包大人一个面子,如果让别的衙门过问,似乎于包大人脸上无光。于是,打定主意:“来呀,宣包拯上殿!”
单说包大人从早晨起来就得到了这个消息,但是内情究竟是怎样他一无所知。天亮之后包大人上朝陪王伴驾,就见文武百官议论纷纷,包大人也不便寻问,正在此时,皇上旨意下来。包大人整冠抖袍,迈大步走上八宝金殿,叩见皇上:“臣包拯参见吾皇万岁,万万岁。”“包卿,你可知京中发生了案件?那三国舅在新房之中被人所杀,有一人自称叫白芸瑞,抢走新娘的首饰二十一件,堪称罪大恶极!包卿,朕命你奉旨查办此案,务必审清问明。切记不能放掉坏人,也不能屈枉好人!”“臣遵旨!”
包大人十分为难,心说:皇上的意思我明白:这是对我信任,赏给我脸,但是也难免有考验自己的成分在内,白芸瑞是我的人,我是否一碗水端平,能从公处置这件事?大家都瞅着我,三班文官四班武将都盯着我,庞吉、李天祥对我更得注意。本来我们之间就不睦,再有这件事,如果处理不当就要引起非议。
包大人领旨下殿回归开封府,到了书房里长吁短叹。为了慎重起见,他把房书安叫进来。大脑袋给相爷施完礼垂手往旁边一站,包大人细问了他跟白芸瑞到太师府赴宴的经过。房书安知道事情特大,不敢有半字虚假,据实回禀了。当他说到白芸瑞在看戏的时候,被一个人给叫走了,打那一去就没回来,包大人听完就是一愣:这是为什么?“房书安!”“大人。”“那个人你可认识?”“不认识,是哪儿的我都不知道。”“白芸瑞究竟到何处去了?你可知道?”“回大人,我一点都不知道,方才我在府里还打听,他到现在也没回来,真叫人难猜难解。”包大人一想,现在就得升堂审问,如果白芸瑞再不回来就得撒飞签火票追捕于他。想到这包大人刚要升堂,张龙进来:“回相爷,太师庞吉,户部尚书李天样,还有他女儿李玉秋奉旨前来听堂。”“现在何处?”“府门外等候。”“迎接。”包大人列队迎接,把庞吉、李天祥、李玉秋接进书房,仆人献茶。太师庞吉一拱手:“包相爷,老夫是奉旨前来听堂的,我儿死得太惨,望相爷公断。”包大人赶紧还礼:“老太师放心,我一定竭尽全力不使坏人漏网!”“多谢包相爷!”李天祥也说:“包大人,都知道你清似水明如镜,请包大人务必给死者报仇,以正王纲!”包大人点点头:“你就放心吧,只要有人证物证,审清问明,不管是什么人必定以王法从事,本阁决不徇私!”包大人明白,他们两个人这是拿话敲自己,言外之意是说如果凶手就是白芸瑞,你可要从公处置,别包庇你的人!包大人让他们坐了一会儿,吩咐一声:“来呀,击鼓升堂。”“是!”值日的差人站在外面高声喊喝,“包相爷堂谕点鼓升堂!”“点鼓升堂喽!”“咚、咚!”堂鼓响如爆豆,“吱呀呀”三道衙门大开,开封府的校尉、护尉、差官、八班六房、刑名师爷,全部出动。另外,在大堂公案的旁边设了两套桌椅,上首给太师,下首给李天祥,在屏风的后面准备一把椅子,给受害人李玉秋。众人先请太师和李尚书归座,又安置被害人坐在屏风后面。其他的人各就各班全都站好。
就见堂口的上首站的是翻江鼠蒋平,下首南侠御猫展熊飞,左边站立小五义,右边站立小七杰,下边站日月飞行小太保钟林、小侠龙天彪、圣手秀士冯渊、震八方雷英、蒋昭蒋小义、张龙、赵虎、王朝、马汉、董平、薛霸、李贵、娄青、耿春、杜顺、蒋番,再往下就是勇金刚张豹、双刀将马龙、开路鬼乔宾等人,一个个威风凛凛,相貌堂堂,各佩腰刀伺立两旁。在堂口的下边站着一百二十名站堂军,一个个金盔金甲、银盔银甲、铜盔铜甲、铁盔铁甲,手中擎着大刀长枪,一个个好不威严。在堂上陈列着三口铜铡:龙头铡、虎头铡、狗头铡。三口铡刀之外摆着各式各样的刑具,让人望而生畏,毛骨悚然。因为开封府是倒坐南衙不见阳光,就是白天升堂也得点着蜡灯,大堂左右点着十八支胳膊那么粗的大蜡,堂口两边是对对气死风灯,让人一看真好比五帝阎罗殿一般。
就见这时二十名站堂差员往两旁一闪,包大人满身官服,咳嗽一声升坐公位。一刹那间大堂上鸦雀无声。包大人刚坐好,赵虎从下边上来,急冲冲来到包大人身边,趴在包大人的耳朵上说:“回相爷,白芸瑞回来了。”“哦?现在何处?”“回屋更换官服去了。”“好吧,既然如此,暂叫他归班伺候。”“哎!”包大人心里想:天到这般时候白芸瑞才回来,你上哪去了?我还以为你畏罪潜逃了呢。赵虎下去了,时间不大,包大人往下一看,就见白芸瑞身穿二品副将的衣着,挎着宝剑走上大堂,意思想要见包大人。就见包大人冲他一摆手,那意思先别说话,白芸瑞心领神会,一句话没说,低着头闪退到旁边,庞吉、李天祥和在堂上的人看得清清楚楚,老庞吉一咬牙心说:白芸瑞,你小子躲到哪去了?有道是跑了和尚跑不了庙,你还真回来了,我看包黑头怎么处理这件事,稍微不公我就告他的御状!李天祥也持此想法。
再说包大人稳了稳心血,“啪”把虎案一拍:“来呀,带原告李玉秋。”“是!带原告!”新娘李玉秋从屏风后边站起来浑身颤抖往前挪步,刚走到太师庞吉近前,老太师庞吉站起身来告诉她:“孩子,这是讲理的地方,别害怕,有什么就说什么。”李玉秋点点头,道过万福跪在堂口之下。包大人看了看她,“下跪何人?”“小女子李玉秋。”“抬起头来。”“是!”李玉秋往上一仰面吓了一哆嗦,就见包大人在堂口上端坐稳如泰山一般,头戴金翅象雕,身穿青缎子烈蟒袍,上绣蟒翻身龙探爪,边绣灵芝草,下绣海水来潮,中间绣着晴天捧日,腰横玉带,脚下蹬着厚底斑头灶,真好比五帝阎罗相似。李玉秋不敢多看,又把头低下了。包大人先给她相相面,看看她是刁顽之徒,还是善良之辈。包大人居官多年,审问的案子不计其数,跟形形色色的犯人打过交道,他察颜观色就能断定这案子八九分。包大人一看李玉秋面带忠厚,是个好姑娘,不像说瞎话的人,心里越发感觉到沉重。“李玉秋!”“在!”“还不把洞房发生的一切据实讲来,不准虚掩搪塞。”“吓死小女子也不敢,大人容禀。”李玉秋又把昨天晚上的经过详详细细讲了一遍,旁边记录的先生全给记下,包大人把不明的地方又问了几遍,李玉秋做了补充,包大人点点头:“来呀,画供。”记录的先生把记录单给李玉秋又念一遍,新娘子一听一点都不错,这才画了供。包大人一摆手,记录先生退到一旁。包公又问:“李玉秋,你口口声声说凶手是白芸瑞,还记得此人的相貌吗?”“记得。”“假如白芸瑞在你的眼前你能认得出?”“能!我们厮打了多时,他的五官相貌我记得非常清楚。”“好!我告诉你白芸瑞就在我大堂之上,你分辨一下哪个是他。”“遵命。”
包大人叫张龙、赵虎陪着她挨个给相面找白芸瑞。李玉秋擦擦眼睛挨着个儿地看,先瞅瞅蒋平再看看展南侠,一边看一边摇晃脑袋意思说这都不是。又来到小五义面前又晃晃头。然后又来到小七杰的面前,她呆的时间稍微长点,因为小七杰长得都挺俊,岁数比白芸瑞也大不了多少,所以她怕看错都仔细地看看,然后摇摇头。张龙、赵虎领着她又往下走看这看那,最后一眼就看见小达摩白芸瑞,李玉秋像疯了似地“嗷”一声,一把抓住白芸瑞的前心:“相爷,就是他!”
包大人脑袋“嗡”一声,心说:坏了!这个案子白芸瑞算抖搂不清了。连包大人这阵心里也没了底,把虎案一拍:“白芸瑞!”芸瑞赶紧出班跪倒:“参见相爷。”“来呀!摘掉他的帽子,扒他的衣服。”帽子一摘,功名没了;衣服一扒二品的副将没了,就成了无职的白人,白芸瑞头发披散:“回相爷,卑职不知身犯何律,法犯哪条?”“嗯!白芸瑞,只因有人把你告了,你到太师府酒后无德大闹新房调戏新人,抢走宝物二十一件。最不能容忍的是你刀杀三国舅庞虎,还不从实招来!”芸瑞大吃一惊:“相爷,卑职没有此事,一点都不知道,小人冤枉,求相爷做主!”老庞吉一听把桌子一拍:“白芸瑞,人证在此你还敢抵赖?”“包相爷,他是个刁民,不打他怎么能招?请相爷用刑。”“是啊!包大人你赶紧就用刑吧,对这号人绝不能心慈手软。”户部尚书李天祥也说。
包大人没有用刑,他还得往深里问:“白芸瑞,既然你口称冤枉,我且问你,昨夜晚间你到哪去了?因何这般时候才回转开封府?”“相爷容禀。”白芸瑞就把经过讲述一遍。特别是大脑袋房书安支棱着耳朵在旁边仔细听着。
白芸瑞一去到现在才回来,谁能不画问号呢?这里的事情很复杂呀!
昨天他跟房书安在太师府的花园正看戏,来了个小个子找他,口口声声说白芸瑞有个好朋友有紧要的事情找他商议,让芸瑞出去一趟。白芸瑞告诉房书安等着,就跟着那个人出了太师府,结果到太师府门外一看没人,芸瑞就问那个人:“谁找我?”他说:“太师府门前讲话不便,人在四喜堂等着您。”“四喜堂是什么地方?”“四喜堂是京城有名的开心取乐的地方。”白芸瑞一听十分不悦,心想:说不定是窑场妓院吧。我身为堂堂的将军岂能到那地方!芸瑞在这就愣住了。小个子一笑:“白大将军,你别介意,这不是请您去寻花问柳,确实有重要的事情,那位在那儿等着您。至于为什么到四喜堂我也不清楚,请您跟我去一趟吧。”“你是谁”“在下姓庚,我叫庚四。是那人花钱雇出来的。”“你是干什么的?”“我是四喜堂的伙计。”白芸瑞想把这件事弄清楚,就跟着庚四来到四喜堂。
四喜堂在裤衩胡同,这地方属于下九流的地方,但四喜堂还是金字牌匾的买卖,在这块儿来说是首屈一指的,就在胡同口。白芸瑞跟着庚四进了四喜堂,有不少窑姐上前打招呼,芸瑞理也没理上二楼到了一间房间,庚四挑起帘来让芸瑞进去:“白大将军您请坐。”白芸瑞看看屋里摆得倒挺阔气,但是没人:“庚四,找我的那个人现在何处?”“大概他等的时间长了到外头转一圈,也说不定上茅房了,我去找找。”结果这个自称庚四的人走了也没回来。白芸瑞一直等到三更天也不见有人影,他心中怀疑:“哟!难道说我上当了?”又等了一会儿还不见庚四回来,他就坐不住了,把四喜堂掌班的给找来:“我且问你,你们四喜堂的伙计庚四哪去了?”“我们这儿的伙计庚四?哎呀,大爷您记错了吧?咱这儿没有叫庚四的。”“啊?就是刚才陪我一块儿来的那个人。”“噢,那个大爷不是我们这儿的伙计。这房间是他包的不假,他给了我们二十两银子。”“哦?”芸瑞一听更怀疑了,这是个什么人?他为什么要骗我?芸瑞就感觉到事情复杂,不能在这呆着,这才离开四喜堂,起身要回转开封府。刚到半道,大街上静静悄悄,他突然发现眼前“欻!”黑影一晃,芸瑞眼尖,就发现这条黑影还冲着自己点了点手,芸瑞知道深更半夜绝非好人,在后头就追。这人的腿脚还挺快,走大街穿胡同,其快如飞。芸瑞还没撵上他,跑来跑去这人上城了,往城垛口上一坐,鸭子腿一拧,等着白芸瑞,等芸瑞追到快近前了,那人一扭头,跳出城外,站在城根底下还点手唤芸瑞。芸瑞这火就不打一处来,心说:你是谁?你跟刚才那庚四有什么关系?你这是逗气还是找我真有事?怎么连话都不说?我非要弄个水落石出不可。故此芸瑞也跳到城外,那人转身就跑,芸瑞紧追不舍。前边这个人跑得可真不慢,等到了城外头顺着大道“欻欻欻”尽钻树林,芸瑞在后头撵相当费劲。因为追着追着找不着了,就耽误了很长时间,一直追到天光大亮也没把这人找着,白芸瑞只得作罢。
白芸瑞往回走,这才发现不知不觉之中追出来四十多里地,他再回到城里都什么时候了?芸瑞就感觉到饥肠辘辘,等进了风丘门,靠着十字街不远有个马家茶汤馆,他就喝了两碗茶汤,吃了点早点歇歇腿,这才回开封府。哪知道一到开封府包大人正升堂,白芸瑞心里真不是滋味,进开封府头一次升堂自己就迟到了。他打算跟包大人解释解释,但包大人冲他一摆手,没让他说话,芸瑞就退在一旁。他也没想到一个女人过来就一把把他抓住硬说他是凶手,弄得他丈二和尚摸不着头脑,这才跪倒在堂上口呼冤枉,把昨夜晚的经过讲说一遍。
包大人静静地听着,大堂上的人也都注意听着,等芸瑞说完,旁边记录的把芸瑞所说的也都记下来了。包大人用眼睛盯着他:“白芸瑞!”“在!”“你说的是事实吗?”“回相爷,没有半字虚假。倘若我隐瞒实情,相爷您就用铡刀铡了我。被害人所说的事我是一字不知半字不晓!”“画供。”记录先生跟白芸瑞念完供词,然后让他画供。
老太师庞吉在旁边一听:“相爷,我看白芸瑞纯粹是胡说八道,故意编造。为什么那庚四要找他?为什么他等到半夜?他跟他有什么交情?又无缘无故蹦出条黑影,又把他领到城外,这简直是满口胡诌,为了掩盖事实,望求包相爷严刑审问,叫他吐露真情!”包大人听完挺不高兴,心说:这是开封府,我是主审官,你何必在旁边三番五次地插嘴?可又一想:他是当朝太师奉旨听堂,对他还不能申斥。包大人把脸往下一沉:“太师放心,包拯自有主张。”言下之意我有我的主意,你就不必插嘴了。
包大人看着白芸瑞画完供,才接着审问:“白芸瑞,被害人自称丢了首饰二十一件,你拿没拿?”“回相爷,这事与我一点都无关,我怎么能拿她的首饰?”李玉秋在旁边插言:“相爷,就是他,一点都不错,他把我值钱的首饰全部抢走了。我看得清清楚楚,他掏出一块白绫手帕把那东西包好塞到怀里头了。”包大人点点头:“搜!”蒋平和展熊飞过来让白芸瑞把手抬起来,前后一搜没有:“回相爷,搜完了,没有。”庞吉又站起来了:“包大人,这么重要的赃物他怎么能带到身上?一定藏起来了,也可能就藏在他的住处,焉能在他身上搜得出来?”“嗯。刘士杰、艾虎!”“在!”“在!”“你们领着几个人去搜查白芸瑞的住处,不得有误!”“遵命!”
艾虎、刘士杰带着张龙、赵虎、王朝、马汉、勇金刚张豹、双刀将马龙、开路鬼乔宾十五人到了白芸瑞的住处。白芸瑞住在差官棚校尉所的后院,独门独户。张龙、赵虎他们进了院子,把锁全都打掉,把房门撬开往屋里一看,芸瑞独身住在这儿,被褥非常干净,幔幛床单也非常讲究,屋里摆着应用之物。因为家具不多比较好搜查,赵虎他们哈下腰就动开手了,翻箱倒柜时间不大,刘士杰一拿白芸瑞的行李:“哟!”在行李下面压着个包,正是白绸子包!刘士杰的心从嗓子眼里都要跳出来了,把包拿过来打开一看,光彩夺目,全是值钱的首饰。查了查不多不少二十一件。刘士杰汗冒出来了,心里说:芸瑞呀,真是你干的。这回你还说什么?人证物证俱全,你就是浑身是口难以分辩。唉,真没想到你居然是这么一个人!刘士杰把脏物往手上一托,让十五个人全都过了目。大伙也傻眼了,不敢隐瞒直接赶奔大堂,把赃物往桌上一放说明经过。
包大人一看顿时火撞顶梁,他断定这事就是白芸瑞了。怎么那么巧,赃物就在你的行李底下?难道说还有另外一个人跑到开封府来给你栽赃吗?你怎么能自圆其说呢?包大人把桌子一拍:“白芸瑞,你来看这是什么?刚才在你屋里搜出来的!难道这还有假吗?你又做何解释?”“这,哎呀相爷,肯定有人栽赃陷害。我是一点都不知道。我冤枉啊!”太师庞吉跟户部尚书李天祥一看心里落了底,知道这案子翻不了啦:众目睽睽人证物证俱在,你还有什么说的!两人心中得意。
单说包大人火往上撞,把桌子拍得山响:“白芸瑞,你胆大妄为,无视国法王纲,做出此等惨不忍睹、罪行昭著、令人发指的事来,实在是国法难容!本阁奉皇上圣旨审理此案,必然秉公处治。既然你杀害了三国舅,又盗取了新人的珠宝,犯下不赦之罪!来呀,狗头铡伺候!铡!”“是!”“哐啷!”张龙、赵虎、王朝、马汉把狗头铡扔到白芸瑞面前,过来把白芸瑞给按住。赵虎心里说话:白芸瑞,你小子真不是东西!我跟你爹相处多年,你看你爹那人多正,骄傲说骄傲,但人家是一团正气,一步俩脚印,斜的半点没有!可你呢?刚出世两天半就干了这种没出息的事!老白家缺了哪辈的德,出了你这么个败家子?你不仅给老白家丢人,也把开封府的脸都丢尽了,今天把你铡了都不解恨!不但赵四爷这么想:连张龙、王朝、马汉也都这么想,咬着牙把白芸瑞捆上用芦席卷起来。白芸瑞口喊冤枉,但谁还听他的?被几个人抬到堂下的狗头铡旁边。赵虎身披大红,光着一条膀臂,伸手把狗尾巴抓起来——这狗头铡就像条狗在刀床上趴着,狗尾巴就是铡刀把,楠木刀床二指多高的马牙钉,一尺多高的铡刀两寸多厚,刃子十分锋利。赵虎“哧啦”一声提起铡刀把,王朝、马汉把白芸瑞塞到里头,做好一切准备,四个人单腿点地:“请相爷验刑。”包大人浑身颤抖,面对下面的白芸瑞和狗头铡感到头晕目眩。这件事太出乎意料了,心里说:芸瑞,你喊什么冤枉,你喊冤得提供出证据来,现在什么证据都没有,而你的罪证一点都不少,叫我怎么断这个案子,尤其太师、户部尚书在这听堂,名曰听堂实则是监督我……包大人想到这站起身躯,把袍袖一甩:“来呀!”下一句就是“铡”字,这铡字一出口,白芸瑞这条命就没了,把蒋平、南侠众人急得把脸一背眼一闭,看都不想看。
正在这时候听得堂下有人喊了一声:“刀下留人,铡不得,我有话说!”包大人一看说话的正是细脖大头鬼房书安,把脸往下一沉:“房书安,你有何话说?”房书安跑到大堂上双膝跪倒:“回相爷,我老叔白芸瑞确实冤枉,我可以给他提示证据。”包大人一听心里感到宽慰,白芸瑞本人提不出什么,房书安想起来了。大伙一听心神方定,都注意听着房书安的陈述。包大人就问:“你为他提供什么证据?”“回相爷,昨天我跟白芸瑞到太师府赴宴,我们俩行影不离,我敢说在前一段我老叔白芸瑞什么犯法的事都没做。在定更天吃完酒宴我陪着他赶奔后花园听戏,正这时来了个人,个头不高长得尖嘴猴腮,两个溜圆的小黑眼睛,看年纪在三十左右岁,他说门外有一人是白芸瑞的好朋友,有重要的事情请他出去一趟,我老叔才起身外出,临走之时叫我等着,说他一会儿就回来,结果没回来。在说这话前,我敢保证白芸瑞没做犯法的事。故此我为他提出人证。”包大人一听泄气了:都是废话!谁也没说他在这以前犯法呀。包大人把脸往下一沉:“房书安,你要说的就是这些?”“不是,还没说完呢!相爷,白芸瑞自称他被一个陌生人自称庚四者把他领到四喜堂,一直等到三更天之后,他发现可疑曾经问过掌班的,掌班的说没有此人,白芸瑞觉得奇怪才离开四喜堂。方才他口供是这么说的吗?”“对呀!”“好!既然如此,现在相爷就撒下传票把四喜堂掌班的以及伙计找上几个来,验证验证白芸瑞说没说瞎话。倘若不对,就是他编造,心中有鬼,相爷再铡他不为迟晚。这是一。第二,白芸瑞自称追那黑影追到天亮,后来断线了,他跑出四十里,回来进风丘门之后,在小十字街到老马家茶汤馆吃的早点,吃完才回来。您再撒传票把老马家茶汤馆掌柜的给找来问问有没有这事?如果有,他就没瞎说。如果是瞎编,相爷再动刑也不为晚。”包大人一听这话有道理,至关重要。于是马上传下堂谕,让张龙、赵虎赶奔四喜堂传讯掌柜的;让王朝、马汉赶奔老马家茶汤馆去带人。而后,暂时退堂等候。
包大人回归书房,心里翻来覆去思索这件事,考虑下一步应该如何审讯。包大人等了好长一段时间,赵虎进来了:“回相爷,证人全都带到了。”“升堂!”
包大人二次升堂,庞吉、李天祥都坐好,三班人役、各位小弟兄站立两厢,包大人吩咐一声把他们带上堂来。四喜堂女掌班的、当头伙计一共来了三个,老马家茶汤馆就来个老头儿,他们都没打过官司,一到开封府大堂上,吓得抖衣而站,犹如筛糠。包大人告诉他们不要害怕,没有他们什么事,只叫他们提供个证据。“谁是四喜堂掌班的?”“回相爷,小妇人就是。”“我且问你:昨天晚上我这有个叫白芸瑞的可曾到过四喜堂?”“到过。”“什么时候去的?”“定更天以后。”“何时离开?”“三更天以后,快四更天时才离开。”包大人一听有门儿。“他在四喜堂都与哪些人接触,干了些什么勾当?”“回相爷,白大将军在三号那屋坐着喝水,也没叫姑娘陪着,也没找别人谈心,就自己。”“你好好想想,没与什么人接触吗?”“没有。”“据白芸瑞所说是有人把他请去的。请的这人自称庚四,是你们院中的伙计,这是怎么回事?”“相爷,是这么回事:开始是中午,我们那儿来了个人,就是您说的那人,小个不高,脸挺黑,一对小圆眼睛,长得尖嘴猴腮。他问我们有没有闲房间,我们说三号房间闲着。他给了二十两银子把房间就包下了,说不管他来还是不来,这房间不准给旁人,如果第二天再不来人,就可以给别人用。小妇人收了他的银子自然照办。到了定更天以后他回来了,陪着那位白将军。他把白将军让进屋,两人谈什么我就不知道了,我也不知那庚四什么时候走的,也不知他是谁。后来白大将军问我,我才知他姓庚。也不知为什么他说是我们院里的伙计,真叫人难猜难解。”掌班的说得挺清楚,包公看看庞吉、李天祥,心说:听见没?这里边可有文章,白芸瑞没说瞎话,果然是定更天到的三更天以后走的。在此期间你儿子被人杀了,白芸瑞早已不在太师府了,他怎么能杀得了你儿子呢?这个证据最有说服力。“掌班的,你敢为你的话负责吗?”“那怎么不敢,我说的是真的。”“好!画供。”画完供让他们下去。又问茶汤馆掌柜的:“白芸瑞可到你那喝过两碗茶汤?什么时候?”“日头刚升起的时候,白大将军路过我们十字街,看那样挺疲乏,满脸是尘土汗水,坐在我们凳子上喝了几碗茶汤,还吃了几个糖包,休息了片刻就走了。”“画供。”画完供把他也打发走了,虽然这个证据无关紧要,足以证明白芸瑞没说瞎话。
包大人听完这两份证词感觉到里边有文章,方才自己有点武断性急,差一点枉杀了白芸瑞。但案子相当复杂,想弄个水落石出,看来不是一时半时能办到的,只有从长计议。因此,包大人当堂宣布:“来呀,把白芸瑞收监,等待调查。”“是!”又把白芸瑞从铡刀里头抬出来,给他砸上刑具押到开封府大牢。
包大人甩袖刚要退堂,老庞吉不干了:“且慢!包大人,你处理不公!”“哦?本阁哪点不公?”“包大人,白芸瑞犯罪已有事实,人证也有物证也有,包大人因何不将他铡了给我儿报仇?反倒听信无关紧要的证词,岂有此理!”“嘿!太师,你要明白这个案子是包拯受理,太师无非是旁观之人,请你不要插手。请你耐心等待,早晚有了结果,你看我哪点不公,再当面指责,或者到万岁面前告我的御状。现在说我不公还为时过早!来人,退堂!”