“华生，我认为我满可以说，我完全没有虚度此生，”他说道，“假如我的人生旅程今晚就结束，我也会视死如归。由于我的存在，伦敦的空气变得清新。在我办过的一千多个案件中，我知道，我总是把我的才能用在刀刃上。近来我很想调查研究一些大自然提出的问题，而不喜欢研究那些更肤浅的问题，那是人为的社会状态造成的。华生，等我把欧洲最危险的、最有能耐的那个罪犯绳之以法的那天到来的时候，我就圆满地结束我的侦探生涯，而你的回忆录也可以收尾了。”
——摘自《最后一案》
虽然我还年少，但十几年来，我读过的书，不及万卷，也总有千余。其中各色人物，你唱罢来我登场，好不热闹，不过大多也仅有模糊印象。而让我最不能忘怀的，当属柯南道尔的《福尔摩斯探案全集》，以及他创造的，享有“世界第一侦探”之美誉的福尔摩斯先生。
柯南道尔（Arthur Conan Doyle,1859～1930）生于苏格兰爱丁堡，第一职业为医生。因当时医生待遇很差，收入拮据，难以维持生计，机缘巧合之下，他开始了侦探小说的创作。他的创作生涯可简述如下：
1886年4月，《血字的研究》完稿，曾遭“作为短篇故事太长，作为一本书又太短”为理由的退稿，费尽周折后于1887年出版；
1890年《四个签名》问世，获得巨大成功；
1891年，他弃医从文，专事写作，同年《波西米亚丑闻》等六个短篇发表，同样获得巨大成功；
1892年，两批十二个故事汇编成《冒险史》出版，同年，《流星号名马失踪案》等十二个故事陆续发表，两年后汇编成《回忆录》出版；
因为担心人们对福尔摩斯的热情会随着时间消退，柯南道尔决定让福尔摩斯在一次搏斗中坠入深渊死去，即《回忆录》中最后一篇故事——《最后一案》，意想不到的是，这引起了读者的强烈不满，以至于对作者进行威胁和谩骂；
1901年，他根据听到的一个传奇事件，创作了《巴斯克维尔猎犬》并于1902年出版，重新唤起了读者和出版商对福尔摩斯的期望；
1903年，柯南道尔写了《空屋》，让福尔摩斯死而复活，并开始写另一组故事，即1905年出版的归来记；
之后，他又写了《恐怖谷》（1915）《最后的致意》（1917）和《新探案》（1927）等新的故事；
1928至1929年，所有福尔摩斯探案故事分短篇和长篇两卷在英国出版，合称《福尔摩斯探案全集》。
今天我们看到的《福尔摩斯探案全集》，大多兼以时间顺序（书中的逻辑时间）和卷长排列。
成书一个世纪以来，《福尔摩斯探案全集》影响了一代代人。它巨大的魅力不仅在于催生了无数侦探小说迷，还体现许多其他方面：侦探小说、推理文学发展的推进，如阿加莎·克里斯蒂创造的赫尔克里·波洛、青山刚昌创造的江户川柯南等；司法科学及演绎法推理在现代犯罪侦查的广泛应用；福尔摩斯成了名侦探的代名词，聪明人的代名词，一种象征智慧的符号；根据《吉尼斯世界纪录大全》的统计，福尔摩斯是世界上最频繁被搬上荧屏的文学形象——据不完全统计，自1900年以来，超过75名不同的演员曾在约200部电视或电影中演绎过这个角色……诸如此类，不胜枚举。
《福尔摩斯探案全集》有太多太多的妙处，今天，我将就叙述方式、情节设置、人物形象三个方面进行叙述。
一、叙述方式
本书的叙述方式在侦探小说史上是史无前例的。尽管，以二十一世纪的眼光来看，第一人称并不鲜见；但在18、19世纪之交，在侦探题材上，这可以说是开创性的。
总的来说，道尔先生在叙述方式上的创举，是先后以约翰·华生和夏洛克·福尔摩斯（又译作歇洛克·福尔摩斯）两个主要人物为第一人称展开叙述。为什么会这样呢？因为想写侦探小说的道尔先生遇到了几个问题。第一，如何引起读者的兴趣？答案很简单——我们知道，使用第一人称的优点在于方便描写“我”的心理，主观性和代入感强。第二、如何使描写足够真实？侦探这种职业离人们的生活，或者离道尔先生——本来是个医生——的生活太远。一个侦探的心理活动，是虚无缥缈，或者应该说是难以把握的。道尔先生用选言推理解决了问题：两个人物，选择一个作为第一人称；不用第一个，就用第二个。华生和道尔先生都是医生，同样具备相关的专业知识，他们的感受，即对事件的反应，应该是相似的，是有可借鉴性的。这样一来，道尔先生便不必在叙述“失真”的问题上过于担心了——需要想象的部分，就是大侦探的出色表演了。
我们也知道，使用第一人称的缺点在于，只能描写“我”的心理，“我”的感受，“我”的见闻，不方便进行大场景的转换。然而，道尔先生巧妙地解决了这个问题——华生医生的身份，一般来讲，是大侦探的朋友、助手。有些工作，需要两人分头进行（如《巴斯克维尔猎犬》）。这些华生没有参与的，或是不知道的事情，往往蕴含着整个事件的玄机。留下客观事实，去掉演绎推理，加上主观感受，一个合理而又引人入胜的事件就出现在读者眼前。
那么福尔摩斯口吻的讲述又是怎样出现的呢？那是在他“复活”之后了。以本人愚见，有两条原因：一，由于道尔先生的构思，这部分案件华生全程都没有参加，转述就会显得极其缺乏说服力与可读性；二，大侦探“死而复生”的情节给了道尔先生更多的思考方向，极大地提升了他的写作水平，使他有能力用笔来表现大侦探的内心世界，所以他用这种方式，使这个不朽的形象更加立体，更加鲜活，更加生动。
所以，本书绝大部分的篇幅以华生医生的口吻讲述，有条不紊而不乏激情；后面的极少部分案件，以福尔摩斯本人的口吻叙述，同样保证了读者“身临其境”的观感，且因新鲜而感到别有一番趣味。
《简·爱》《盗墓笔记》等也采用第一人称写作。前者因女作者的经历等原因而略带一些孤芳自赏的清高味道，后者除却超自然的题材，在叙述方式上倒有异曲同工之妙，只是用笔太过粗糙。阿加莎写作的同题材作品手法更为多样，实为后起之秀。不过，若单论人物形象，她还是要甘拜下风啊。
二、情节设置
道尔先生在《福尔摩斯探案全集》的情节设置上最令人称道的，是体现他缜密的逻辑思维和丰富的想象能力所造就的虚实结合。
《福尔摩斯探案全集》既可连缀成一部宏伟巨著，大笔勾勒出福尔摩斯起起落落的传奇一生，又可看成六十个长短不一的故事，记录了他充满睿智的生活片段。它的灵感来源十分广泛，或是道尔先生的朋友同事，或是他自己的生活经历，或是偶然听说的怪诞传说，或是意蕴无穷的时代剪影。每每读它，都能迅速回到一百年前的伦敦，从一次次冒险中汲取生活的经验，常读常新，不忍释卷。
细心的读者，可以从中整理出福尔摩斯的生平履历，甚至那个时代的大事年表。有人说，最能令人深信不疑的谎言，十句中应有九句真话，只是最关键的那一句中有所设计罢了。当然，这部作品绝不能算作谎言，但这个道理却应该也是适用的。不知这说法道尔先生是否听说过，但他这一招“虚实结合”运用得真真是极好的。好的作品的迷人之处在于它经得起时间的沉淀与世人的反复推敲。一个世纪以来，一批批福尔摩斯的仰慕者反复研读这部经典之作，然后，或对那世纪之交风云变幻的英国历史产生兴趣，甚至多次到英国进行实地考察；或培养和锻炼了理性的思维，从而能为社会的安定尽一份力；或着迷于文字的无尽内涵，决定走上创作的道路，再次激励后来人。艺术来源于生活，高于生活，最后又回归于生活。这是艺术与生活，更是精神与物质，理想与现实的高度和谐与统一。
三、人物形象
对于《福尔摩斯探案全集》，说到“人物形象”，大多数福尔摩斯迷应该会在第一时间想起这张清单——夏洛克·福尔摩斯的知识领域（摘自《血字的研究》）：
1.文学知识————无
2.哲学知识————无
3.天文学知识————无
4.政治学知识————浅薄
5.植物学知识————不全面，但对莨蓿制剂和鸦片却非常了解。对毒剂的了解一般，对实用园艺学一无所知。
6.地质学知识————有限，偏于实用，但一眼就能分辨不同的土质。他在散步回来后，曾将溅在裤子上的泥点给华生看，并且能根据泥点的颜色和坚实程度，说明是在伦敦哪里溅上的。
7.化学知识————精深。
8.解剖学知识————准确，但不系统。
9.惊险文学————非常广博，似乎对近一个世纪中发生的一切恐怖事件都深知底细。
10.小提琴拉得非常好
11.善于使用棍棒，也精通于刀剑拳术。
12.对于英国法律，具有充分实用的知识。
这是华生初识福尔摩斯时列举的清单，有一定局限性——福尔摩斯对文学并非一无所知 （如《红发会》《分身案》《博斯科姆比溪谷秘案》等），对天文学也有所了解（黄赤交角变化的原因，见《希腊译员》），其晚年还曾研究过哲学。综上，福尔摩斯是一个博学的人。至少他的知识足以让他——一名“咨询侦探”——对自己的工作游刃有余。
那么，我们可以从上面这些资料中得到什么呢？这是一个让人敬畏的智者。常识告诉我们：这种人怎么可能存在呢？然而福尔摩斯的魅力穿越了一个世纪而丝毫没有消退，表明事情显然没有到此结束——福尔摩斯当然是有缺点的，像喜欢穿着宽松睡衣，穿拖鞋，在家里练射击；烟叶放在波斯拖鞋里；来信用一把小折刀插在木制壁炉的正中央；用子弹装饰座椅对面的墙壁——如果这些算是缺点的话。哦，对了，他还注射可卡因（百分之七溶液，每日三次），他认为使用可卡因会兴奋大脑，在侦破乏味无趣的案件过程中尤是。天才们似乎总有怪癖。
由此看来，福尔摩斯的形象，不是可以仅用“人民的英雄”“正义的斗士”这种词汇来形容的。正相反，他的形象不高大，却绝对丰满，清楚地给人“凡人”的质感。这样的福尔摩斯，似乎就在我们之中，却又好像出离于我们之外。通过薄薄的纸张，他就窝在起居室的扶手椅上，淡漠的表情间或有不明意义的讥笑，犀利的目光刺透烟草迷离的雾气，撼动你的心房。
这样的福尔摩斯，不是凭空出现的，不可能一蹴而就。他来自于道尔先生的想象，更来自于道尔先生的生活；他的形象在华生的一篇篇日记中逐渐丰满，他的身影在一个个扑朔迷离的案件愈加清晰。这个世界上并没有一个叫做夏洛克·福尔摩斯与约翰·华生在贝克大街221B合租一套房子，但爱丁堡大学以为外科医生约瑟夫·贝尔擅长对各色人等进行细致的观察和逻辑推理，做出精准的判断；爱丁堡法医科学家，公共卫生检查员，人体解刨家Henry Littlejohn几乎参加了所有爱丁堡那个时候的谋杀案，死亡案，在犯罪调查史上开创了“验指纹”和“照片证据”的先河；一名著名的医师名叫Oliver Wendell Holmes；道尔先生最钟爱的音乐家是Alfred Sherlock。除却以上几位，福尔摩斯身上的品性、性情与道尔先生本人也密不可分。
福尔摩斯，擅长观察与演绎法推理，喜欢抽丝剥茧、条分缕析，能察觉他人不会留意的细节并从中推断出大量的信息，能结合司法科学来解决疑难案件。
福尔摩斯，性情冷漠、孤僻，坚持已见，但也不乏幽默感，有时会开一些玩笑（如《海军协定》），他甚至自己承认热衷于恶作剧（《王冠宝石案》），喜欢以出人意料的方式揭开案件谜底（《诺伍德的建筑师》）。
福尔摩斯，对结交朋友并不在意但很珍重友谊，对被歹徒袭击受伤的华生相当关切，表现出冷面背后的情感，使华生大为感动（《三个同姓人》）。
福尔摩斯，讨厌女士，平日里冷静、不易动感情，自负有时接近狂妄，却也很欣赏智慧过人的艾琳·艾德勒女士。
福尔摩斯，他用自己超强的演绎法愚弄警方以此作乐，但不寻求名望，不愿意透漏自己的丰功伟绩，允许警方拿自己的成绩占为己有。
就是这样的福尔摩斯，他古灵精怪，他天赋禀异；他是纯洁的使者，他是正义的化身。就是这样的福尔摩斯，他的形象在全世界范围内都颇受读者喜爱；在无数读者心中，他是私人侦探当中的第一名，也是无数侦探心中的偶像。
福尔摩斯的形象，是文学史上的一座里程碑。前无古人，后无来者。
十几年的时间里，我曾三度阅读此书。每次执卷，看到的，都是不一样的世界。道尔先生或许不曾料到，这部本来只是为了生计的侦探小说中住着的古怪侦探，穿越百年光阴，触动了另一个彷徨的灵魂。这书，在以后的日子里，我还会读。和福尔摩斯在一起的冒险，是永远不会无聊的旅程。
他鸟瞰众生，游戏人间，目光犀利笑容嘲讽；他守护正义，热爱真理，视死如归百年孤独。