那是周恩来总理陪法国总统蓬皮杜访问杭州的事
这天下午周总理就要离开杭州了。几天来随行人员十分辛苦，周总理就吩咐秘书说：“今天中午，我请大家到楼外楼去吃便饭。”
楼外楼菜馆的经理、厨师和服务员一听到周总理要来请客的消息，都非常兴奋。服务员忙着把面临西湖的餐厅打扫得窗明几净，经理和厨师忙着商量菜单。11时左右，周总理和随行人员谈笑风生地踱过西冷桥，漫步白堤，来到了楼外楼。席间，他热情地与随行人员一一碰杯，感谢他们辛苦地完成了这次接待任务，并向北京来的同志一一介绍杭州名菜：这是活杀活烧的西湖醋鱼，这是产自西湖的油爆大虾，这是叫化子鸡，都是北京人难得吃到的西湖佳肴。当周总理看到服务员端上一盘盘他最喜爱的家乡菜时，一边举筷品尝，一边又向大家介绍说：“好久没有吃到家乡菜了，大家也来尝尝，这是绍兴霉干菜蒸肉，豆芽菜，霉千张，味道不错的嘛!”吃得大家兴高采烈。
饭后，周总理叫秘书去结账。省里同志出来阻拦说：“不必总理付了，由我们地方报销吧!”周总理听了说：“今天我请大家，当然由我付钱啰!”店里经理知道周总理的脾气，若不收钱，总理会生气的，就收了10元钱。谁知周总理又不肯，当即对旁边一位姓姜的服务员说：“这许多菜10元钱怎么够呢?一定要按牌价收足。”经理和厨师商量了一下，又收了5元钱。不料，又被周总理看到，生气地说：“谁请客吃饭谁付钱。总理请客吃饭，也要和一般顾客一样付钱嘛!”楼外楼经理没办法，只好又收了5元钱。这样共收了20元钱。
哪里晓得过了1个小时后，笕桥机场给楼外楼经理打来了电话，说周总理临上飞机前留下10元钱，付中午的 饭 费。楼外楼经理和职工们捧着这30元钱，都深深地为总理的这种廉洁奉公精神感动得热泪盈眶。大家商量了一下，只有按总理的吩咐去做，当即把当天午餐的饭菜，按照牌价单仔细算了一下，总共19元5角，和普通顾客一样结了账，并给周总理写了份详细报告，附上清单和多余的10元5角，寄给北京国务院周总理办公室。