北击匈奴
历史是一面镜子，因为从中可以得到借鉴。历史螺旋式的前进，往往导致惊人相似的一幕重演。中国在过去几千年中，有过失败，也有过成功，有繁荣幸福，也有衰败悲伤，但大的趋势总是文明征服野蛮、人性战胜兽性的进化。中国一直处于蛮敌环视之中，甚至两度亡国。但中国人在逆境中决不放弃，历经百年坎坷仍能毅然崛起，恢复祖宗的光荣。华夏为唯一现存的文明古国，足见中国文化之深厚和中国民族精神之坚韧。中国的不灭精髓，即在于奉天理而行王道。汉征匈奴即是这种民族精神的一次有力表现。这种精神也必在将来扫除倭患中得到再一次证明。
与大汉为敌者死
在秦统一中国的时候，塞北的胡人也开始联合起来，形成了相当的势力，不断骚扰边境，这就是匈奴的开端。当时甚至有＂亡秦者胡＂的流言。秦使蒙恬修长城，将文明中国与塞外胡人隔开。但诸侯反秦之后，匈奴又乘虚渡河南下。冒顿单于时代，匈奴大败东胡与月氏，征服北边各民族，占领燕代之地，雄踞北方，与中国为敌。楚汉中原逐鹿甫毕，大汉刚立之际，匈奴攻取马邑，又南取太原。公元前二○○年，汉高祖刘帮领步兵三十二万北征，兵未全到而被冒顿以骑兵四十万围困于平城白登山达七日之久，后用陈平的计策，方得逃出。
此时汉朝甫立，诸侯未定，中央不稳，更无力与匈奴一战。秦虽统一中国，但仅存十五年，以致到汉初，商周以来的诸侯意识仍然很严重。异姓王（如韩信）和刘氏诸侯都拥有很大的独立性，反叛中央之事时有发生。且以战斗力而论，汉朝不敌匈奴。在古代的战场，战马简直相当于近代的坦克，而汉初马匹奇缺，甚至于天子的御马中也找不出四匹同色的，而将相们只能乘牛车。主要原因是中原不适宜于养马，养出来也大多不能作战马。而匈奴是游牧民族，马匹众多，牛羊成群，其民从小学习骑射，战时全民皆兵，倾巢而出有数十万之多。汉军光靠步兵是无法与匈奴交战，雪平城之耻的。
汉朝嫁公主给单于，每年又赠送大批丝绸、粮食、酒等物，约为兄弟，试图柔服匈奴，但匈奴更为骄悍。大凡开化较晚的民族，必奉强权为尊，唯利益是图，谁拳头厉害服谁，服打不服理，强的占便宜，弱小的自认倒霉。匈奴的习俗，重少壮而轻老弱，壮者食肥美，老者食其余，虽不如日本人把老父老母背到山中饿死一般残忍，但在汉人看来也是野蛮之至。匈奴人无文字，靠口头约束。战时虏掠的俘虏作为奴婢，抢得财物尽归己有，作战时士兵颇为勇猛。匈奴经济落后于中土，又把汉的和亲政策看成软弱的表现，所以仍时常在边境抢掠。
汉目光远大，战略深远，积匈奴七十年之辱，而不贸然轻动，正可谓九世报仇，亦未为晚。相比之下，后世之南宋，根基未固便兴兵北伐，结果招致重挫而一蹶不振。汉立七十年后，中央稳固，中国终于在实际上从为一个中央集权的统一国家，而七十年的发展，积蓄了巨大的经济与军事实力，对匈奴反戈一击的时机已经成熟。此时刘彻即位，一场对匈奴暴风骤雨、雷霆万钧的打击即将揭开序幕。
元朔二年（前一二七年），匈奴侵入上谷、渔阳（密云），＂杀略吏民千余人＂。车骑将军卫青等领汉军数万骑从云中出击，斩俘匈奴数千，获牛羊百万头，收复河套地带，修复秦时蒙恬边塞。汉乃设朔方、五原等郡，解除了匈奴对长安的威胁。稍后匈奴单于以数万骑攻入代郡（河北省），杀太守并虏掠数千人，其右贤王也攻入朔方郡，杀略吏民。
元朔五年，大将军卫青以汉军十万出塞七百里，俘右贤王部一万五千。而秋天，匈奴又杀代郡都尉，虏千余人。元朔六年春，汉军十余万骑，再击匈奴主力，得首虏一万九千余级。匈奴屡遭重创，乃将主力退至漠北。但在东线方面，匈奴实力尚强，元狩元年（前一二○年），又入上谷杀数百人。
元狩二年（前一二一年），骠骑将军霍去病率万骑出陇西，过焉支山千余里，与匈奴军相遇，经短兵肉搏，斩虏首一万八千级。同年夏天，霍去病以汉军数万骑，越居延泽，攻祁连山，俘三万多人。而后匈奴浑邪王带四万人来降。汉朝取得河西，不但隔断匈奴与羌人之间的信道，而且使之失去祁连一带的牧场。匈奴歌曰：＂失我祁连山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我妇女无颜色＂。汉设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，使＂金城、河西并南山（祁连山）至盐泽（罗布泊），空无匈奴＂，并打通了通往西域的道路。
元狩三年（前一二○年），匈奴又南下右北平与定襄，虏掠千余人。次年，汉决定以十万骑兵，分东西两路，绝漠远征。卫青一路越过沙漠北进千余里，与匈奴单于相遇，战至黄昏，忽然狂风大作，飞沙扑面，汉军乘机包围匈奴。血战之余，匈奴军除单于以下数百骑遁走外，被歼一万九千余级。东路军霍去病深入匈奴境内二千里，与左贤王接战，斩俘匈奴七万余级。直抵大兴安岭，乃封狼居胥山、禅姑衍（大兴安岭之一峰），临翰海沙漠，豪气干云，全胜而返。而匈奴北遁，漠南无王庭。数年之后，公孙贺与赵破奴曾各领万骑出塞千里，不见匈奴。元封元年，刘彻亲领十八万骑巡视北方，出长城，登单于台，旌旗千里。遣使叫单于能战则战，不能则来臣服，不必在漠北寒苦之地受罪。单于大怒，却也只能扣留汉使，迁于北海（贝加尔湖），不敢近汉之边塞。
匈奴经数次大战，人口牲畜损失惨重。短时内再无力侵汉，一般来说，一个国家遭受外来打击而衰弱时，内乱也就接踵而至，因为对于怎样扭转不利局势，会有很多不同的意见。匈奴势力削弱，原来受其控制的其它民族也乘机独立，匈奴则发兵去镇压。丁零，乌孙，乌桓等国与汉联合，从各个方向围攻匈奴，匈奴死伤甚为惨重。汉昭帝时，发生五单于争立事件，经过一番争斗，匈奴分裂为南北两部。宣帝五凤四年，北单于郅支进攻单于庭，南匈奴不敌，乃南迁至汉朝边塞附近，要求与汉合作。甘露三年（前三三年）南匈奴呼韩邪单于向汉称臣，入长安朝见天子。
武功与文人
观中国历史，几历衰亡，莫不因无用文人权重朝纲，或舞文巧法，朋比党争，或不切实际，空言异想，迂腐误国。文人总以虚华之词，陈烂之调，一跃而居高位，盖过沙场征战的武臣。重文轻武，抑兵过甚，乃至国破家亡者，宋明两朝是也。汉朝虽武功盖世，但到匈奴势衰，天下太平时，文人的地位就开始超过武将。陈汤万里远征，斩单于首，万夷慑伏，本应封候。但匡衡、石显竟认为陈汤私自出兵，罪大当诛，更不能封爵。最后有大臣抱不平，元帝才封他食邑三百户。到汉成帝时，匡衡又挑出陈汤的一些小错，竟想要治他死罪。其实成帝对陈汤还是很赏识的，但朝中文臣对他的嫉妒排挤，使他不但不得重用，反而屡遭迫害。
希望这种悲剧再也不要发生。