农闲把村里不少好男儿也引到“杜康仙酒家”来了。酒家的店堂当然还是破烂潦倒，红火的景象都在天井下的地窑里。老一辈的人都叹气说：这个董家镇是块恶疮，把坏风气散发得到处都是，过去哪有那么多好赌的小伙子呢？恶疮就是恶气候滋养出来的，打了近八年的仗，恶疮这下可出脓了。
董村和董家镇以及附近几个村的年轻人聚在地窑的赌场里，抽烟抽得两尺外都看不清人的眉眼。一张张牌桌之间，几个跑堂的挤来挤去，端茶送酒。
人们见那个姓铁的小伙子豪赌豪饮，渐渐围聚到他的桌子周围。姓铁的小伙子小名儿叫牛旦，和他一块儿长大的后生们小时都欺过他，管他叫“牛蛋儿牛蛋儿牛xx巴蛋儿”。这时看他一输一赢都是上百大洋，眼都羡慕绿了。牛旦隔几天就来赌窑里丢一两百块钱。赌场东家有时为了能拴住这个冤大头，也让他一把，让他赢个一两百块，还让他白白喝酒，白白吃夜宵，还白白派出保镖，送他回家。
这天夜里牛旦来了手气，连赢几把，注都下得很大。全场都为他喝彩打唿哨。
几个坐在边上的婊子也给惊动了，想着这晚上要是能把这个牛旦拐带走，等于带走一个钱柜子。她们中一个二十好几的女子站起来，挤开围观的男人们，走到牛旦面前。她脸上扑着日本粉，描着柳叶眉，一张日本美女的红艳小嘴。牛旦很有兴趣地使劲看她一眼，似乎想在这一张美女面孔上找出她的真模样来。她穿着一件黑绸子旗袍，肩上披一件银狐披肩。识货的人一眼看出那都是日本的假绸缎假皮草。洛阳城日本货大倾销，人们说那假绸锻除了穿着不舒服，啥都好。
人们见这个一身“俏孝”的女人把牛旦扶起来，唿哨打得更响了。牛旦在账房兌了钱，就让佳人架走了。
“咱去哪儿？”牛旦在赌场门口问。
“去我那儿歇歇，我给你熬醒酒的酸辣汤。”
“我可好喝酸辣汤。”牛旦好脾气地对她说道，样子好乖、好认真。
在人缝中看见自己的儿子如此的乖觉憨厚，铁梨花眼睛都潮了。她是在牛旦开始赢钱的时候进来的。她来赌窑是想当场抓住儿子嗜赌成癖，省得他事后抵赖。
牛旦跟着一身“俏孝”的佳人出了赌场，往一条巷子里走。
“牛旦儿。”铁梨花叫道。
牛旦停住脚，回过头。巷口有一家浴堂，门口挂两个灯笼。梨花看见牛旦在两个灯笼之间，懵懂得竟有些孩子气。
“妈，我赢钱了！”他像孩子报喜那样高兴。
铁梨花不动，也不吭气。
“咱走不走？”俏佳人说。她还学着日本婊子的样儿，两手捂在膝头上，给铁梨花低低地鞠了一躬，表示她和她儿子有正事，不得已告辞了。
牛旦把佳人挽在他胳膊上的两只手甩开，朝铁梨花走来，迈着乐颠颠的醉汉步子。
“妈，看看——”他从袖口里摸出一张银票。“妈，这是给你的。”
铁梨花没接那银票。她知道那是三百八十块钱。差不多就是顶壮丁的价。三儿没回来。从枪子下逃生不会老走运。
她只是转身独自走去。而牛旦却巴结地跟上来。讨好卖乖让他的醉态弄得带几分丑角的滑稽。她一见到儿子如此憨态就十分没出息，像所有偏袒护短缺见识的女人一样，啥都不想再和他较真。
那个俏婊子又跟了几步，知道她的戏完了，眼巴巴地看着原本能让她搬回家的钱柜子走远了，上了他母亲的骡车。
骡子从瞌睡中醒来，牢骚颇大地打两个响鼻，使着小性子上了路。铁梨花随它慢慢颠，鞭子也不真去抽它。
“妈，今晚一上手，我就知道有个贵人暗中帮我了……”牛旦打了个气味辛辣的酒嗝。
“你答应妈不沾那东西的。”
牛旦哈哈大笑。梨花从来没听他这样笑过。就是那种财大气粗、天下事都不在话下的大笑——赵元庚的大笑。
“妈你可真傻！天下哪儿有不糊弄他娘的儿子？我还答应您不沾洛阳铲呢！”
梨花似乎被他的笑感染，也顺着他的好心情拍了他一巴掌。这就是年轻母亲和成熟儿子之间特有的亲昵嗔怒。
“坏东西！”
“妈，您还有不知道的呢！”
“不知道啥？”
“您儿子的‘坏’呀。”
“把谁家抢了？”
“抢钱还不如赢钱痛快。我还逛过窑子呢！”
“逛过几回？”
“就三回。”
“刚才那个漂亮闺女你逛过？”
“谁要她呀？一堆抹了粉的狗屎。等我再赢几把，弄个千儿八百，去洛阳置块地，盖一院三进的大瓦房，接您享福去！……”
梨花知道他在说醉话。她说：“赌钱这东西，你赢一百块钱，一千块早输进去了。”
“那是那些倒霉蛋儿！我命里有赌运。听人说我爸就赌命亨通……”
“你爸？……你爸是谁？”梨花和儿子的亲昵顿时没了。
“我知道我爸是谁。妈，你瞒我也没用……”他撒娇放赖地朝梨花这边靠过来，梨花一抽身，他往后倒去。“您为啥不叫我知道我爸是赵元庚？”他索性半躺着，脸向黑夜问道。
“谁告诉你的？！”
“您说他是不是？”
“不是。你是你妈跟人私奔生的私娃子。你妈年轻时可风流。不过叫谁逛也不叫姓赵的逛。”
牛旦不做声了，过一会儿又自个儿和自个儿笑起来。那意思是：妈您糊弄鬼去吧。
到家时牛旦睡着了。铁梨花把他搀扶到车下，他满口是醉汉的旦旦信誓：只要他有足够的钱盖一院三进的大瓦房，娶上一个像母亲这样聪明的绝代美人，他再不去沾洛阳铲，再不去赌钱。
梨花也像敷衍醉汉那样，满口领情。
“妈，您知道不，我做啥都想让您高兴！我小时候不吃咸鸡蛋，您吵我，我怕您不高兴，就忍着恶心吃了……您高兴，我心里高兴得跟啥似的！”母亲知道这是他的真心话，只不过醉酒给了他口才。
铁梨花替儿子脱下鞋、袜，又脱掉他的衣裤。他穿着短裤短衫，等着母亲拉开棉被给他裹上。母亲从他一尺三寸长就给他裹被子。现在母亲看着七尺的儿子躺在厚实的棉被里，还是个躺在巨大襁褓里的娃子。母亲心想，他能永远被她的襁褓束缚多好。
可是儿子早就挣脱了她的襁褓。她的襁褓是疼爱、偏袒，也是保护、制约。第二天，当她看着他一身腱子肉，一身牛劲，坐在早晨的太阳里修理农具时，她暗自惊惧，这么个健壮年轻汉子，这么个什么都干得出来的男人，她昨晚竟想把他还搁回自己的襁褓去！她还巴望自己的襁褓对他有着最后的法力？……
梨花坐在院子里，边纺花边想心事。太阳晒得她软绵绵的，要没有满心狂乱的心事，她倒想靠着墙打个懒猫瞌睡。
一个人在门外打听，铁梨花是不是住这门里。门外的某人说，这里正是梨花婶子的家。
这个人的口音她是认得出的。她赶紧跑回屋里，对镜子摘掉纺花落在头发上的白絮丝，又找出刷子，满身地刷着灰土。刷着她又瞧不起自己了：你难道想和这人咋着吗？拾掇什么呢？！……
从窗子看，推门进来的张吉安几乎成了另一个人。长衫不见了，穿成一身西装，戴了一副黑框子眼镜。
“在纺花呢？”张吉安穿过院子，朝她所在的屋走来。
“牛旦，谁来了？”她大声说道。明知牛旦不在家。
等她干净利索地迎出去的时候，张吉安从西装口袋里拿出个小绸布包。
“看着好玩，给你买下了。”他漫不经心地把小绸布包往她手里一塞。
她手指一碰就知道里面是一件首饰。打开绸包，里面装一枚金丝盘绕的月兔，两只眼睛是两颗红宝石。
“这是真金的？”她装傻地问道。
“吉安大哥能给你买真金的吗？当然是假的！”张吉安逗乐地笑着说。“这叫胸针，城市女人用来别在大衣上的。别在你这领口上，也挺‘紫烈’。”
他的山东口音把“姿烈”说成“紫烈”。
梨花便拿着那月兔，对镜子往她黑袄子的领口上别。一面说：“那我可得好好‘紫烈’、‘紫烈’。”
她和他先得打诨打够，再出其不意地问他，为什么和那个日本走私犯一块儿消失了，消失到哪里去了，怎么又在她屋里冒了出来……
“我咋会知道那家伙是个日本鬼子？”张吉安就像猜透她心思似的，刚一落座便说起他和那鬼子尹医生的交易和交情：他们是由于爱古董一见如故的。
梨花附和着说她也一点也没听出尹医生的日本口音。“我在津县，一听说赵元庚的人抄了尹医生的诊所，就赶紧叫人把我店里的东西全搬出来了。那鬼子走私犯一定经不住赵元庚的酷刑，很快就把我招出来，果然，第二天他的兵就把我在上河的店铺给砸了。不过也没啥砸的，都搬空了。”
铁梨花没有说：听上河镇的人说，你在尹医生败露前就卖掉了所有房产，比那日本鬼子消失得还早些。
“有人说呀，那鬼子挟带了一个镂空鸳鸯枕，叫赵元庚给砸了。”铁梨花说。
“我也听说了。”张吉安说。
张吉安见铁梨花要起身去厨房烧水沏茶，马上拦住她，说他坐坐还得走。
“我这土窑不配你歇个脚，是不是？”梨花嗔怒地说。“你要是一口茶也不喝就走，以后你别来了，啊？”
张吉安只好又坐下。但他机警地朝窗外看了一眼。
两人在八仙桌旁端坐下喝茶的时候，铁梨花已经看出张吉安揣了短枪在身上。
张吉安说这一阵日本人这样热衷古董走私，其实就是所谓的镂空薰香鸳鸯枕引起的。秋天那个巡抚夫人的墓终于被人掘了。这回的墓可是真墓——过去掘出来的几座墓，都是假的。这个墓里的鸳鸯枕，自然也就是真货了。
“是我在你店里看见的那个？”梨花一边嗑瓜子一边问道。她明白张吉安上次拿出那个枕头和今天的突然造访，都是在刺探她。但到底想刺探什么，她还在摸黑。
“那个不是真的，做的不比真的差就是了。”张吉安从口袋掏出烟嘴、烟卷。“你知道真的在谁那儿？”他点着烟，看着自己的膝头，“真的在赵元庚手里。”
铁梨花这回是真蒙了。
“最近被从真墓里盗出来的，人人都以为是真的，其实是个一流赝品。是赵元庚把真货盗出来之后，搁进去的一个一流赝品。”
铁梨花嗑瓜子的声响在暂时的沉默中听着十分的响，爆着一个个小鞭炮似的。刚才张吉安的话让她脑子顿时成了个大空洞，空得呼呼过风。栓儿和牛旦掘出来的是个假货？！为一个假货她失去了一个儿子？！一个假货把她花了十年工夫才过踏实的平民日子又掀了？眼前这个张吉安怎么会知道这么多？他知道她逃出赵府后敲过十年疙瘩？凭她过人的天分成了首领？成了敲疙瘩的人的“铁娘娘”，这些敲疙瘩的都传说她那与生俱来的探墓神术——只要她头一晕，她脚下准有一个千百年的老墓……张吉安对她在阴阳间隐游的那十年，知晓多少？
她满脑子都是对张吉安的审问，耳朵并不闲着，把他正说着的话都细细听进去了。他告诉她，帮着赵元庚探到巡抚夫人墓的人，正是徐凤志的父亲徐孝甫。
铁梨花搁在牙齿之间的瓜子连壳落进了嗓子眼。
张吉安接着说，二十多年前，她逃离了赵家之后，徐孝甫花了三个月才探到那座墓。赵元庚让他把真货盗出来，把一个逼真的赝品再装回棺材里。恢复成原样的墓除了徐孝甫本人，谁也分辨不出。没多久，徐孝甫得了什么“疑难杂症”，一个月不到就死了。赵元庚以为这样一调包就不会再有人惦记那个真货了。
“你是咋知道的？”铁梨花又拿起一颗瓜子。
“我当然是留了亲信在赵家。再说，要是知道他的为人，这些也不难推测。”张吉安笑眯眯地看着她。“世上没人比我更了解我这位表兄了。”
铁梨花说：“他知道我这些年藏在哪里，就是不来找我，是吧？”
“他暗地布置人跟着你。你掘出的东西总要出手吧？就像燕子跟着人不跟蚂蚱一样。人在草里一走，蚂蚱、蚊子自然就给惊飞了，燕子跟着人就尽吃吧。”
铁梨花心里苦笑：原以为姓赵的钟爱她的美色呢。
“后来你洗手不干了，落户到这里，他就找不到你了。我听说他派人在洛阳、津县都找过你。他咋也没想到你会做个老实农家婆儿，在这里种红薯、纺棉花。他以为他了解你，以为你人能老实下来，心也老实不了。”
铁梨花想，失去一个儿子，或许两个儿子，才能明白老实种红薯纺棉花有多美。现在全晚了。心里几乎认了全盘皆输，但她脸上摆出的却是最魅惑人的那个笑容。
“吉安大哥，咱不说他了。说他让咱老不带劲。”
张吉安叹一口气，站起身，打算告辞了。
“吃了晌午饭再走，我杀只鸡给你炖炖！”铁梨花替他做了主。
“我还得赶车回去。”
“不回去！”
“不回去？你是要娇屋藏金喽？”张吉安头一次用这种笑逗她。
“那咋着？藏不住你？”梨花铁下心来，要逗就逗到底，她得让他看看，她逗不恼，她很识逗。
张吉安猛地把她抱进怀里。
“梨花这名字好，”他说，“我爱叫，爱听人叫你。梨花，你可不能再叫我等了。你只管点个头，我就带你走，咱去郑州，不行就去开封、西安……”
铁梨花像条黄河鲤鱼那样一个打挺，已经在两尺之外，面对着他站着了。她的脸红得像未经男女事物的小闺女。
“我可哪儿也不去。哪儿我都过不惯。”
“……依你。咱哪儿也不去。”
“知道为啥我哪儿也不去吗？”
“为那个瞎子？”
梨花给了他一道蓝幽幽的眼光。
“就为你对他这份情义，我更敬重你，也更疼你——你剩下的几十年就整天伺候个瞎子？”
“吉安大哥，咱命浅，盛不了你给我的福分。”
“梨花，你这话是刀子，扎我呢？”
“你的心我领了。咱们还有来世。”
“来世？要真有来世，人才不会这么想不开！”张吉安突然变得愤愤的、也狠狠的，被什么苦痛念头咬疼了似的。“要是真有来世，赵元庚的老母亲也不会把那个瓷枕头带走。为那个宝贝，赵家上上下下得瞒哄多少人？让老太太偷偷落土，让个空棺材填上假人填得沉甸甸的，停在那里停三个月……那就是他们谁也不相信有来世！你相信吗，梨花？你一天也没信过！不然你会去……”
铁梨花知道他咽回去的半句话是什么。“你会去掘老坟、敲疙瘩？你不怕来世遭报应？”
“那老太婆一辈子好热闹，这会儿一个人挺在孤坟里，老没趣儿啊！”她说。“谁能探到她老人家的墓，可就给老人家解闷儿了。”
“谁探着她老人家的墓，谁就得着那个真瓷枕头了。”
铁梨花再一次朝他魅气十足地笑了笑：“吉安大哥找梨花妹子合伙来了？”
张吉安笑笑：“纺了十年花，种了十年麦，梨花大隐十年，恐怕更有仙气了。”
“你听说了？”
“谁能不听说？说你十来岁就是一面探宝镜子。”
“说我大隐十年，也对。这十年我过得可美。睡觉梦都不做。你要真想要我跟你走，咱还得过这不做梦的日子。”她双眼蓝幽幽地望着他。
哪个男人给她这样望着，也不敢不说实话。
所以张吉安赶紧把眼睛挪开。
“梨花，跟了我你不会后悔的。你要啥我没有？除了我，其他那些男人也敢爱你铁梨花？”