第十三章 上学的日子
劳拉很喜欢上学。现在她认识了所有的同学。她和艾达、梅莉·鲍威尔和米妮变成了亲密无间的好朋友。在课间休息和中午时分，她们总是聚在一起玩。
在一陽一光明媚、空气干冷的天气里，男孩子们玩扔接球游戏。有时候他们把球扔到学校的墙上，然后大家在草原的野草地上撞挤在一起，拼命抢皮球。他们常常会哄劝劳拉说：“来呀，跟我们一起玩吧，劳拉!噢，快来哟！”
在劳拉这个年龄，如果还 要跑来跑去玩皮球，那只是野丫头干的事情。可是她真的很喜欢蹦蹦跳跳地接球、扔球，所以她有时候会参与男孩子的游戏。这些男生都是些小孩子，她喜欢他们。即使男孩子们偶尔会玩得有点出格，动作有些粗野，她也从来不会抱怨谁。有一天，她无意中听见查理说：“虽然她是个女孩子，可是她一点儿也不娇气胆小。”
听到这种评价，劳拉开心极了。一个大女生能受到小男孩的喜欢，说明所有的人都喜欢她。
即使劳拉又跑又跳，弄得满脸通红，连头上的发卡都弄掉了，其他的女孩子也不会觉得劳拉是一个野丫头。有时候，艾达会参与游戏，梅莉·鲍威尔和米妮会在旁边观战，给他们鼓掌加油。只有奈莉·奥尔森对这些不屑一顾，嗤之以鼻。
奈莉连散步也不愿意去，即使劳拉她们很有礼貌地邀请她，她也会拒绝说：“那太粗俗了，真的。”
“她是害怕损伤了她的纽约州容貌。”艾达大笑说。
“我想她是想留在教室里，为了跟怀德小一姐拉拢关系。”梅莉·鲍威尔说，“她一直在缠着怀德小一姐说话。”
“嗯，随她去吧。没有她，我们会过得更开心的。”米妮说。
“怀德小一姐以前也住在纽约州，这大概就是她们谈话的内容吧。”劳拉说。
梅莉斜眼瞥了劳拉一眼，对她笑了笑，扭扭她的手臂。虽然没有人说奈莉是“老师的哈巴狗”，可她们心里都是这么想的。劳拉对这些满不在乎，她是班上成绩最好的学生，用不着当老师的哈巴狗，照样在学校生活得很愉快。
每天傍晚吃过晚餐，劳拉就开始认真学一习一，一直学到入睡的时间。这是她最想念玛丽的时候，那种思念的痛苦让她难受极了。从前，她们总是在一起复一习一功课的。她也知道，就在遥远的艾奥瓦州，玛丽也正在学一习一功课。如果要让玛丽继续留在盲人学校里，享受着美好的学一习一机会，劳拉就必须获得教师资格证。
就在劳拉与梅莉、艾达手挽手一起散步时，所有的这些念头从她的脑海中一一闪现。
“你们知道我在想什么吗？”米妮问道。
“不知道呀，是什么？”她们一起问她。
“我敢打赌，奈莉正在为那个东西而大动脑筋。”米妮说着，对疾驰过来的驾车人点头示意。那个人正驾着一辆车沿着运货的大道跑过来，拉车的是两匹棕色的莫干种马。
马儿修长的腿疾步如飞，马蹄扬起一阵阵灰尘。它们光滑的肩胛在一陽一光下闪着亮光，棕色的鬃一毛一和马尾在风中闪耀。它们的耳朵向前竖一起，明亮的大眼睛兴奋地四处打量。镶嵌在马具上的红色流苏正轻快地舞动着。
马儿高昂着头，一陽一光照在它们的脖子上，闪闪发光。太一陽一光直直地照射着它们光滑的侧面，也照在滚一圆的一臀一部上。马儿后面是一辆崭新得发光的轻便马车。马车的挡板闪耀着光芒，一尘不染的黑色车篷天穹似的罩在座位上。车轮是红色的，车辐条黑得发亮。劳拉从来没有见过这么漂亮的马车。
“你为什么不行礼呢，劳拉？”当马车疾驰过去后，艾达问。
“他刚才在脱帽向我们致意呢，你难道没有看到吗？”梅莉·鲍威尔附和说。而劳拉所有的注意力都集中在漂亮的马儿身上了，她觉得马车只是从她眼前一闪而过。
“噢，真是不好意思。我不是故意这么没礼貌的。”劳拉说，“那两匹马儿就像诗歌一样美呀，你们觉得呢？”
“米妮，你是不是说奈莉想挑一逗他？”梅莉说，“也难怪呀，他是个成熟的男人，而且还 有自己的放领地呢。”
“奈莉望着这两匹马的那种神情我见过。”米妮说，“我敢打赌，她肯定已经下定决心，无论如何要坐上这辆马车。你是知道的，她心里在打定主意的时候，脸上会流露出什么神情出来。现在，那个人就有这么一辆车呀——”
“七月四日前他还 没有马车呢。”劳拉说。
“那是刚从东部运过来的。”米妮告诉劳拉和梅莉说，“他卖掉小麦后就订购了这辆马车。他今年的小麦收成非常好。”米妮总是很清楚这类消息，因为她的哥哥亚瑟把什么都告诉她了。
梅莉·鲍威尔慢条斯 理地说：“我相信你说得没错，我想她决不会让这个机会溜走的。”
劳拉觉得有点罪恶感。她决不会为了坐上阿曼乐·怀德的马车而去巴结怀德小一姐。不过她也常常在想，如果怀德小一姐喜欢她的话，也许某一天她也可以坐上阿曼乐的马车呢。
怀德小一姐在这条路附近取得了一块放领地，就在学校后面约四百米的地方。她住在放领地上的一间小棚屋里。阿曼乐常常在早晨驾车送她到学校去，放学后接她回家。每当劳拉看到那些马儿时，她就憧憬着，也许怀德小一姐在哪天邀请她坐一程马车。可她又想，如果这样，会不会使她像奈莉·奥尔森一样招人讨厌呢？
劳拉现在又看见那辆马车，她想上去坐一坐的愿望变得越来越强烈。这两匹小马是那么漂亮，这辆马车跑到如此轻快，她没法不想去坐坐呀！
“上课铃快响啦！”艾达说。于是她们都转身朝学校走去。她们可不能迟到。在学校门口，她们拿起漂浮在水桶上的长一柄一勺，舀了点水喝，然后走了进去。她们整天风吹日晒，皮肤黑黑的，一路走过来，脸红彤彤的，满身尘埃。而奈莉却保持一副淑女的样子，看上去干净整洁，皮肤白皙，头发梳理得一丝不乱。
她不屑地看着她们，露出高傲的微笑。劳拉拿目光反击，直直地瞪着她。奈莉有点气恼，耸耸肩，扬了扬下巴。
“你别以为你有多了不起，劳拉·英格斯 ！”奈莉说，“怀德小一姐说过，你爸爸是学校董事，他却没资格在学校的事务上发表意见。”
“什么？”劳拉气呼一呼地问道。
“我想他跟其他人一样有资格对学校事务发表意见的！”艾达语气强硬地说，“对不对，劳拉？”
“他肯定有资格！”劳拉叫喊道。
“当然有的，”梅莉·鲍威尔说，“他有更多的权利，因为劳拉和卡琳都在这所学校读书，而其他的董事没有孩子在这里上学。”
劳拉气得快发疯了，奈莉竟然敢说爸的坏话！怀德小一姐站在台阶上摇铃，铃声在劳拉的头脑里叮当乱响，让她心烦意乱。她说：“你全家都是乡巴佬，真是太糟糕了，奈莉。要是你们能住到镇上来，那么你爸爸说不定也能当学校董事，有资格对学校事务发表意见的。可惜你们做不到！”
奈莉气得想打她耳光。劳拉看见她的手已经举起来了，还 来不及细想要不要反一抽一奈莉耳光，奈莉的手已经放下了，她飞快地溜回到自己的座位上了。怀德小一姐走进了教室。
所有的学生都闹哄哄地走进教室，劳拉也坐回自己的座位去。她仍然怒气冲冲，气得眼睛都看不见东西了。艾达从书桌下伸过手来，摸一到劳拉握得紧紧的拳头，轻轻地捏了一下，意思是说：“太好了！她是活该！”