王子走了很长一段时间后，发现自己独自一人在一片大森林中，森林是那么的黑暗一陰一沉，他不由得害怕起来。但是，他选择了一条看上去最有希望的路，用最快的速度勇敢地走下去。尽管他非常努力，在他到达树林边缘前黑夜就降临了。
他跌跌绊绊沿着路在黑暗中一直走，当他几乎要筋疲力尽的时候，他看见眼前出现了一丝光线。这使他一精一神振奋，确信自己接近了避难所，他现在非常想吃晚餐，但是他走得越近，灯光似乎离得越远，有时他甚至完全看不到灯光，你可以想象当他最后到达发出光线的简陋的村舍时，他是多么的恼火和不耐烦。
王子用力地敲门，一位老妇人的声音从里面传了出来，但是她似乎不急着开门。王子加倍用力敲门，傲慢地要求进去，完全忘了他已经不在他自己的王国。但是这一切没有影响老妇人。对他烦躁不安的举动，老人只是一温一和地说道：“你必须有耐心。“
他听见她过来开门，只是这个过程十分漫长。老妇人先赶走了她的猫，免得门开的时候它跑掉，然后他听见老妇人自言自语，说什么她的灯需要清理，这样她可以看清楚谁在敲门，灯油不够，她必须加满油。
她一会儿做这一会儿做那，花了很长时间，并且不时地吩咐王子要有耐心。最后王子站在小茅屋内时，他失望地看到屋内贫困的景象，没有看到一丁点儿可以吃的东西。他向老妇人解释说他又饿又累快死了，她只是平静地回答他必须有耐心。不过，她向他指了指可以睡觉的草堆。
“我能吃什么?”维维安王子尖一叫着。
“等一会儿，等一会儿，”她答道，“如果你有耐心的话我马上就到菜园去采些豌豆：我们先剥壳，然后我将点火煮豌豆，当这些全部做完，我们就可以安安静静的享用了。不要着急。”
“把这些事做完的话我肯定已经饿死了。”王子愁容满面地说道。
“耐心，耐心，”老妇人用她那一温一和的微笑看着他说道，“我可快不起来。你一定听过‘等待的人最终会有收获的’这句话。”
虽然维维安王子被激怒了，但是却无可奈何任凭老妇人说着。
“来吧，”老妇人说道，“在我拣豌豆的时候你应该拿着灯照着。”
王子匆忙抓住灯座，但是速度太快，又把灯弄灭了，他好不容易从壁炉灰中挖出两根发光的小木炭，又花了好长时间才用它们把灯点亮。
最后豌豆终于采好并剥去了壳，火也点着了，但是又必须数清楚有多少豌豆，因为老妇人说她准备煮五十四颗豌豆，一颗也不能多。王子无奈地表示他饿得不行了，五十四颗豌豆根本填不饱他的肚子，多几颗少几颗无关紧要。可是他的话毫无用处，最终他不得不数好五十四颗，更糟的是因为他在慌乱中掉了一两颗，他不得不从头开始数起，以保证数目完整。
煮好豌豆后，老妇人从碗橱中取出一个天平和少许面包准备平分，此时维维安王子再也等不及了，抓起一整块就吃了下去，这次王子说道：“耐心。”
“你认为那是开玩笑，”老妇人像平时一样一温一和地说道，“但是那真是我的名字，总有一天你会了解我。”
然后他们每人吃了二十七颗豌豆，王子很吃惊，二十七颗豌豆吃下去他居然饱了，他甜甜地睡在了草一床一上，他在宫殿里从没睡过这么香。
早晨，老妇人给了他牛一奶一和面包当作早餐，他吃得很饱，很高兴，不用采集、数数或煮的手续了。吃完早餐以后，他求老妇人告诉他她是谁。
“我很乐意告诉你。”她回答道，“但是故事会很长。”
“哦!如果太长的话，我可不想听!”王子大声说道。
“但是，”她说，“像你这样的年龄，你应该听听老人的话，学会要有耐心。”
“但是!但是!”王子用他最不耐烦的口气说道，“老人不应该这么啰唆!告诉我我现在到了哪个国家，我真的不想听其他的。”