10幻眼狐狸
每过一天，树耳就用尖锐的石头在背架的骨架上做记号，到今天，一共做了六个记号。
旅途的进展就像鹤人预期的——一天走一个村镇。每天早上树耳醒来，就到溪里梳洗，吃过一块明伯母准备的年糕后就上路，一直走到烈日当空，然后找一处阴凉，喝几口葫芦里的水，休息一下。太阳偏西，他又继续走，在傍晚或夜晚来临前赶到一座村镇，停下来过夜。
乡下人殷勤好客，给了树耳不少帮助。他走在村镇的街上，总有人——通常是孩童——会跟他打招呼，询问他旅途中的种种情况。孩子会邀树耳回家，通常家中的女主人都会同意让他在屋檐下睡觉，并让他吃一顿晚餐。出门前，明师傅交给树耳一串铜钱买食物，他把这些钱放在腰际的口袋里，跟两块打火石和一块黏土在一起。
“我想，你应该还可以剩一些零钱回来。”出发当天早上，明师傅粗声粗气地说着。当他把钱交给树耳的时候，手还搭在树耳肩膀上好一会儿。这突如其来的接触令树耳受宠若惊，险些就退缩了。明师傅没有说一句道别的话就转身离开了，然而在经过了好一阵子之后，树耳还感觉得到留在肩膀上的余温。
明伯母给了他一大袋食物，里头不但有出远门时最佳的食品——年糕，还有一份惊喜：一小包甜柿饼。第一天中午休息的时候，当他打开小袋子时，简直不敢相信地睁大了眼睛，他知道这些黏黏的、橙黄色的圆形食物是什么。多年前的一个秋天，在一次佛祖诞辰的庆典中，一位仁慈的僧侣曾经给过他一些甜柿饼，那是他唯一一次品尝到这种食品的美妙滋味。这次的甜柿饼比上次他吃的更美味，除了香甜可口之外，他还感受到明伯母的关怀。
旅途一切都很顺利，树耳总算稍稍地松了一口气。到目前为止，他和携带的物品都平安，天气一直很晴朗，白天虽然比较热，到了夜晚却很凉爽，可以充分休息。睡觉时，他就把背架当成又高又硬的枕头，尽管有一点不舒适，但是刚好可以用来提醒自己肩负的职责，也算差强人意。
可是这一天，树耳又恢复到刚出发时的那种戒备恐惧状态。在他攀越过茁浦附近的那座山之后，地势豁然开朗，延伸成一望无际的稻田，一路走来还算轻松；但是现在地势又开始爬升，越过一处山崖后，到下一个村镇还需要两天的路程。今晚他得在森林里过夜。
一踏上山间的小路，树耳感觉比刚才自在多了，虽然他并不熟悉这些山，但是山里的树木和家乡的一样——都是枫树、橡树和野生的洋李树，再往高处爬，又渐渐换成松树。树耳忙着辨别鸟叫声和植物，一时之间，甚至不自觉地哼起曲子来——等他察觉自己哼的正是明师傅拉坯时哼的曲调时，便猛然停住了。这个顽固的老人，树耳心想，不禁摇摇头。
秋天的脚步已经来到这一片森林，许多树叶都镶上了深红色或金黄色的边。当他步履沉重地走在阴凉的山间小路时，迎面而来的空气既清新又凉爽，他开始觉得自己似乎有点庸人自扰了。
他原本期盼山上会有猎人的棚屋或是寺庙，但太阳从树梢落下时，他还是没发现类似的栖身处。树耳开始物色合适的地点准备过夜，他来到一条轻浅的溪流与山路的交会处，拿小葫芦装水喝，弄湿的双手随便在衣服上擦了擦，然后站起来环顾四周。
在溪流对面，距离小路不远的地方，矗立着两块巨大的石头。树耳涉水穿过溪流，发现两块巨石之间有一个狭小的洞穴，洞里的空间小到没办法躺下来。但是树耳非常喜欢这两块巨石，他想，在这儿休息，感觉就好像有两个站岗的卫兵守护着他。
他费力地将背架卸下来，动手捡拾枯木准备升火。虽然没有东西可以烹煮，可是等夜晚降临后，这一堆火不仅可以取暖，更可以让他感到踏实些。他先清理出一块空地，再把从溪里捡来的石头排成一圈，随后在圆圈的正中央，用一些小树枝搭建成小型的金字塔，在金字塔的底部铺上一层干燥的松针。
他熟练地将两块打火石擦撞在一起，一阵火星如雨般的跃向底层的松针。他又打了几次打火石，终于，一缕轻烟袅袅升起。树耳不满意地摇摇头，鹤人几乎都是一次就把火生起来了。
树耳靠着其中一块巨石坐下，把打火石放回口袋里，吃了一块年糕。咬下第一口时，他不禁皱了一下鼻子，昨天他把明伯母的年糕全部吃完了，甜柿饼也早就没了，这些年糕是在村镇里买的，口感跟明伯母做的差了很多。
用过餐后，树耳取出那一团黏土，开始捏搓揉压。他没有刻意要做出什么，只是等着黏土自己提供意见。不久，一片光滑弯曲的龟壳在手中逐渐成形。由于头部的塑造比较困难，树耳便专心地埋首研究。
不一会儿，他意识到微弱的火光已使他的双眼累得快看不清东西了。他抬头看看四周，夕阳西沉了，落日余晖还没散去，他起身从背架上解开草席，铺在火堆和巨石中间，趴下来，双手托住下巴。
“有两样东西是令人百看不厌的，”他脑海里响起鹤人的话，“熊熊的火焰和倾盆而下的大雨，乍看之下似乎没什么差别，然而仔细一看却又变化万千。”
当夜色渐渐笼罩，火光在他周围的树干上投射出千奇百怪的影子。突然，从火堆里发出一阵劈啪声，他吓了一跳。他发觉他又开始焦虑不安了，他坚定地告诉自己，该睡觉了。
他闭上眼睛，不一会儿又张开来。四周一片漆黑，他决定再注视火光一阵子，让自己安然入睡。这么做果然奏效，在火焰温暖而稳定的照耀下，他的眼皮渐渐沉重起来。
突然间，树耳猛然惊醒，睡意全消。他听到了一个不同于火堆所发出的声响，那个声音那么轻，轻到甚至称不上是声响——那是一种移动时所发出的沙沙声，在寂静的夜空中散发出一股令人不安的气息。他用手撑着头，聆听着，目光在刚刚升起的弯月微光中仔细追索着。或许只是错觉，他想。
然而他又再次听见了，这一次毋庸置疑。在不远的森林里，似乎有什么东西正在移动，脚步轻盈——一只动物在满地的落叶上悄无声息地移动着。
慢慢地，慢慢地，他拿起背架，试着把它塞进两块巨石中间的洞穴里，这么做显然很难不发出声音。背架摩擦着花岗岩，发出沙沙声。树耳紧张地屏住呼吸。
等待不是办法，他必须尽快采取行动，否则那只动物——不管它是什么，恐怕在他还没弄清楚状况前就来到他的面前了。他背对着背架，不断扭动着身躯往里挤，但是洞内空间不够，他只好蹲下来，蜷缩着身子，下巴挨着膝盖，等待着。他的心几乎要从胸口蹦出来了。
“不知道这只野兽怕不怕火？”但这时火堆快熄灭了，差不多只像一堆灰烬，树耳不禁责怪自己没能在附近多存放一些木柴。
那个声音越来越靠近。他清楚地听见一阵沙沙声在他左侧停住了。他前方的地面上有一根棍子，虽然只是一根小树枝，但树耳还是伸手拿了过来，他把叶片剥除后，紧紧握在手心里。或许，他胡思乱想着，要是它伸出利爪来，他就拿棍子刺瞎那只野兽的眼睛……
他不知道还要再等多久？时间一分一秒地过去，在没有任何预警下，那只野兽出现了。
是一只狐狸！
树耳感觉到脉搏在急遽的跳动，千百个念头在脑海里飞快转动着。面对一只狐狸，他毫无抵抗能力。那只狐狸会瞪视着他，深深地看进他的眼睛里，持续地蛊惑他，直到他站起来，随它进入它的洞穴。他将永远再也见不到鹤人或是明伯母，这些瓶子将藏在岩石间永不见天日。而他自己，除了成为一堆被啃噬过的枯骨外，什么也没能留下……
狐狸左右张望，那一瞬间，眼中闪耀出绿光。别看！树耳向自己喊着，千万不要看它的眼睛——这是你唯一的机会！于是他紧闭着双眼，好抵挡那邪恶的凝视。
他不知道自己这样等了多久，再度睁开眼睛时宛如隔世。自己百般地努力，是不是仍然受到迷惑呢？他现在是不是身陷狐穴，在面临一场痛苦而血腥的死亡之前，保有意识的最后一刻呢？
树耳眨着眼睛想看清楚周遭的一切。那只狐狸不见了。他仍然挤在岩石间的洞口，全身的肌肉因紧绷过久而酸痛。他还是不敢轻举妄动，这或许只是狐狸的另一个诡计，只要他从藏身处出来，狐狸就会等在那里。不，他必须留在原地，提防任何陷阱，那个魔鬼般的怪物或许会一跃而出……
他在嘈杂的鸟叫声中醒来，一时之间弄不清楚自己身在何处，他稍稍挪动身体，背架上突起的骨架一角戳到了他的后背。
阳光筛过林间，已经是早晨了。
可能吗？他居然睡着了！在一只狐狸虎视眈眈的注视下，他居然睡得着——而且还安然无恙！
树耳不禁放声大笑，他的笑声使他想起了他的朋友。我们会对未知的事物感到害怕，是因为我们对它一无所知。想到这里，树耳不禁沾沾自喜。他得把这个心得好好记住，想必鹤人会很乐意讨论这件事。他花了好一番工夫才从岩缝间脱身出来，身上的每一处肌肉都僵硬了，他感叹地扮了个鬼脸。
从下一个村镇再往前步行一天的路程，就是扶余城。虽然树耳打定主意直接前往松岛，中途不多耽搁，不过鹤人还是建议他在扶余城中一个叫做“落花岩”的地方停留一下。
“那是一个很古老、很古老的故事。”鹤人这样说。当时树耳正躺在草席上，扭着身躯想找个最舒适的姿势。
“你知道像我们这种区区小国，一直饱受许多外来民族的威胁。”鹤人说：“很多强国包围着我们——唐朝、日本、蒙古——长久以来一直没有安宁的时候，这就是其中的一个故事。
“当时是中国的唐朝，距现在整整五百年。扶余是百济王国（当时国土上的三个王国之一）的首府。为了消灭百济，唐朝和新罗王国结盟，从北方席卷而下，一路推进到扶余。由于国王的军队大都征调到战场去了，只剩下少数几个贴身护卫保护他的安全。当国王接获通报时，一切都太晚了。
“他和朝臣逃离了皇宫，但是唐朝大军仍然紧追不舍。国王和随行人员被迫撤退到扶余的制高点——一处俯瞰锦江的悬崖。到了这儿已经无路可退，国王的卫兵勇敢地部署在悬崖上方的小路上。他们夹在敌军和国王之间，随时要面对惨遭击溃的命运。
“所有的嫔妃和秀女簇拥着国王，誓死护卫到底。这些女子知道唐朝大军不会杀她们，但是会俘掳她们，也可能遭受严刑拷打。她们内心的恐惧不是一般人能想象的。”
鹤人停顿一下，喝了一口茶。树耳被故事吸引着，早就起身盘腿坐起来，“讲完了吗？”他问。
“耐心点儿，猴子，好戏还在后头。”鹤人凝视着火堆，“唐朝大军冲上山顶，刹那间，那些女子就像是事先约好了似的，纷纷从悬崖上一跃而下。她们宁死也不愿意成为阶下囚。”
“你能想象吗？那些女子，一个接着一个从悬崖上跳下，她们那美丽的丝绸衣裳在空中飘扬，粉红色、红色、绿色、蓝色……的确，就像缤纷的落花。”
树耳倒吸了一口凉气，他的内心强烈地起伏着，那得需要多大的勇气！
“虽然唐军胜了，但是那些女子并没有白白牺牲。从此，她们成为一种精神象征和力量，鼓舞着那些需要勇气的人。我确信，她们的事迹将永远留在人们的记忆中。”
鹤人举起拐杖，拨弄着即将熄灭的残火。树耳看见火花“呼”的一声窜起又落下……就像一朵朵的小花。
“我的朋友，当你到达扶余时，去攀登落花岩。”鹤人这么说，“不过千万记住，展现真正的勇气，求死并不是唯一的方法。”
此刻扶余就在眼前，树耳急切地迈开大步。他会到落花岩一趟，回到茁浦后，再把见到的景象告诉鹤人。
到目前为止，树耳沿途经过的村镇都和茁浦非常相似。它们虽然不是滨海的村镇，居民也不是陶匠而是农夫，但是感觉上差不多：主要道路两侧排列着茅草屋，政府官员华丽的府第和小屋分隔开来，寺庙毗邻而居，人们为了生计辛勤地工作。所有的人都亲切而谦逊，就像树耳一样，各自为前程奋斗。
扶余却不同！树耳一进城门就不禁停下脚步，眼前是那样的拥挤！人、牛以及马车在狭窄的街道上熙来攘往、互不相让，房屋一家紧挨一家。树耳好奇地想，不知道这里的居民在如此狭小的空间该如何呼吸。他听见身后传来不耐烦的叫声，原来是有人想要强行超越他，他只好随着人潮继续前进。
街道两旁的商店已经开始营业，老板们大声推销着商品，顾客们也锱铢必较地讨价还价。树耳从来没见过这么多琳琅满目的商品，也不曾听过如此嘈杂的声音！扶余的民众怎么可能听得到自己的心声呢？
有些摊位上贩卖现成的食品饮料，有些则专售甜食。也有人卖一卷卷的上等丝绸，一匣匣的宝石和木制玩具，以及各式各样的居家用品，例如篮子、草席和木制的橱柜……应有尽有。
还有陶瓷器皿。树耳在一个摊位前停下脚步。摊位上的陶器堆得像一座小山，但并不是青瓷的精品，只不过是深褐色的粗陶，只能作为一般的容器用。
摊位上陈列着各种尺寸都有的容器，从小型的调味碟到足以容纳一个成人藏身的酱菜坛子都有，这些叠成高塔的粗陶器看起来岌岌可危，但树耳微笑着，因为他知道它们远比看起来要坚固得多。他很早就学会怎样将大小相近的器皿堆砌成塔，如果必要，把它们堆到云端都不用担心会倒塌。
树耳正准备往前走，目光扫到摊位后面的一个置物架，顿时惊讶得张大了嘴。
架子上只有三件物品，三个相同造型的青瓷酒杯——杯面镶嵌着菊花图案。
店主注意到树耳很感兴趣的模样，便开口招呼他：“小子，回去告诉你的主人——这些最新型的酒杯是国王最喜爱的图案！我不能告诉你我付出多少代价才买到这批货……只有最有品位的顾客才能付得起这样的价钱。你的主人是这样的人吗？”
树耳并无意冒犯，但愣了半晌依旧说不出话来，只好向店主点点头，黯然地离开。他感到一阵晕眩。
康师傅的创意——已经受到人们的喜爱，而且复制成商品，在扶余的街道上贩卖了。
树耳连忙加快脚步，用肩膀挤开人群向前走。明师傅的作品必须尽快送到松岛才行。