瓜瓜和尚还俗下山那天，寺院里没有一个僧人送他，只有师父对着他的背影，默鞠一躬，平静地看着他离去。
瓜瓜五十岁那年，突然佛心大发，出家做了僧人。为僧三年，他一直干着打扫院落的差事。他没记住几句经文，却收获了不少物件。每逢庙会，他多少都有收获，大到女人手上戴的银镯子，小到小孩儿玩的项链。他把捡来的东西，偷偷藏进床下的布囊里，等夜深人静的时候拿出来偷偷把玩。
玩物丧志！难怪他进步不大，得不到师父的器重。他越来越忍受不了破败寺院里孤寂、单调的生活。他虽身在寺院，心早已飞往红尘世界。
他绝决地离去，谢师礼都没来得及行，便走出了殿门。
下山没走多远，他就给自己雇了辆车，直奔一家豪华饭店，用行囊里的值钱物件换了一顿美餐，乐呵呵地开始凡人生活。他父母早亡，没有孩子，妻子离异，没有牵挂，没有羁绊，除开玩，他没别的爱好。他玩垂钓、玩牌、玩吃喝，甚至和年轻人一起玩会了套野鸡野兔。套住了就用泥巴糊着烧着吃。这一切过足了瘾后，他又参加各种团队，到各地游山玩水。他在玩中发现了自己的特长：他有赌博的天赋。于是，他改变了玩的花样，玩上了赌博。他真是个运气不错的人，一旦上阵，几乎场场获胜。十几年下来，他不仅没有为赌资犯困，反而赢得腰包鼓了起来。他的赌瘾也随之与日俱增。有一天，他带着赢来的全部资金，千里迢迢赶往一个顶级豪华赌场。
他选择孤注一掷，是胜是败一锤定音。赌注揭晓的一刹那，在场人全瞪大了眼睛。他又赢了。这回赢大了，一次赢回了200万。当晚，他被这200万折磨得疲惫不堪，感觉心底像压了一块石头。他明白，没有双赢的赌注。所有的赌注一头赢了，另一头必输。他赢回了钱，必将输掉更重要的东西。身体给他拉响警钟，他的生命之火快要燃尽。可归宿在哪里？他用了一夜时间为自己做了选择。
他回寺院见师父，说要捐赠一半作为善款，给贫僧们改善生活。师父开始眼睛发亮，可得知他捐赠的是一笔不义之财后，立即命令众僧用棍棒送他下山。尽管一些贫僧万分不舍，他还是被赶出了寺院的门。
约莫又过了几年，一个建筑队开进寺院，以一个商人的名义为寺院恢复那座捣毁了的佛堂。施工场地时而出现一个身穿灰布长衫的身影，他佝偻着背，一顶帽子遮着他脸的大半部。他有时站在一隅发呆，有时也和民工们一起搬运砖块、扛木头。他知道自己不可宽恕，也没再去面见师父。
不久，一座气势恢宏的，带有金顶的佛堂耸立在寺院最醒目的位置，让人唏嘘，令人惊叹。佛堂一角的缓坡上，没过多久就长出一棵刺柏。那棵树几乎是一夜间长出来的。如伞的树冠、密密匝匝的枝叶，舒展着，如同在那里生长了很多年。
没人看见植树的人，于是便有消息传开：那一定是棵神树。它之所以如此旺盛，是因为它的根部撒着佛堂的建造者──那个在红尘中摸爬滚打了一圈──又重新回归寺院的半拉子和尚瓜瓜的骨灰。
这一次，寺院的师父没有为难那棵树，他不仅默许了它存在，还定期在树前作法。
寺院哗啦一下，因了那棵树而声名大噪。人们朝圣般地赶来祭树，给树披红挂彩，焚香磕头。有人说那树灵得很，拜了它，干啥成啥；也有人说，那树神得很，只要看它一眼，想啥得啥；更有虔诚的好赌者，他们说那树灵得很，只要摸一下，赌啥赢啥。
善男信女们赋予树一个佛性称谓：瓜瓜树。它在佛音袅袅的寺院里，在虔诚的祈愿声中越长越高。