目前，文学由传统的纸质文本阅读发展到依据多种具体媒质（比如图片，及每秒动态画面由24帧静态图片组成的影视）获取信息，之前的传统阅读时代可称之为“读文时代”，而将今天则称作“读图时代”。从传统文学走向“读图”，批评家们见仁见智，但个人以为这是一种文学向前发展的趋势，正如钢笔字和白话文的出现提升写作速度及扩大阅读阶层。那么，在读图时代，文学又在朝何方而走呢？
首先，文学形式更加多样。传统的文学形式只有一种，那就是以语言文字为工具形象化地反映客观现实的艺术。但是，随着读图时代的来临，文学不仅可以用文字表达，而且可以借助图片，甚至声音表现文学的内容，比如各种图片书籍、各种有声读物、各种影视作品。文学史穿插在图片中，还是图片中包含文学，已经很难区分了。各种图片杂志、书籍也就应允而生，其中占主要部分的还是旅游类。文学的形式更加多样，文学阅读的选择性更加宽广，21世纪并不是每个人都可以读懂或者有那么多的精力去读大部头，图片阅读明显解决了这个问题。
其次，文学内容更加丰富。文学本身就是多样的，没有亘古不变的规律，正如当年莎翁写剧，狄更斯写小说，是供人娱乐的，并没有一些道德家口中说的那么高深的要促进社会进步的思想。读图时代，文字阅读不再孤单，不再是只有单一的各种文字充满书本的整个内容。读图时代，让文字和图片结合，文学作品不仅有美妙的文字，更有绚丽的图片、悦耳的声音。换句话中，读图时代的文学阅读不仅可以看到传统阅读没有山河大川、奇异景象，甚至连超凡脱俗的美女就直观地摆在你的眼前。
其三，文学体验更加直观。人们阅读文学作品就是通过文字再现作者笔下神奇的境界，还原作者脑海中奇特的想象，从目前来看，读图时代完全可以做到这一点。比较典型的是，最近各电视台推出的电视散文，取得了非常好的效果。电视散文是通过特定的屏幕声画形象，散点式地反映创作者所见，所闻，所思，所感，所忆的生活情景和刹那间的思维活动，运用独特的电子制作手段，将散漫的思维碎片组合在一起，营造散文意境，具有浓郁抒情氛围的读图时代文学样式。主要运用的是造型语言而非纪实画面，这种造型语言具有某种像征性、隐喻性、甚至模糊性。目的是通过独特的造型语言，开拓观众的联想和想像思维，激发观众“再创造”的审美能力，使观众深切地感受到画外之音、声外之情和形外之神。
其四，文学教义更加有效。从孔子所谓“诗可以兴、观、群、怨”到梁启超“欲新一国之民，必先新一国之小说”，强调的都是文学的教义作用。文学的教义作用最重要的就是让读者接受文学表达的观点，让读者按照作者的观点行动。一部好的文学作品的社会功能甚至比任何政令都有效，其中最著名的就是《汤姆叔叔的小屋》。林肯对这部小说的评价是“构成那次巨大战争--南北战争导火线的，想不到竟是这位身材矮小的、可爱的夫人。她写了一本书，酿成了伟大的胜利。”目前，文学的直观体验更是增加了文学的教义功能。抗美援朝时期，魏巍的《谁是最可爱的人》配以当时的战争图片，对朝鲜战场的正面宣传起到了非常好的作用。现今，各种灾难的爆发，各种捐助活动的进行，以图文结合的方式让更多人参与到抗灾抢险的工作中。
当然，传统文学不可摒弃，不可否认的是，读图时代，为了适应读者的阅读需求，各种图文作品粗制滥造，严重影响了文学的质量。但是读图时代的来临让文学的形式更加多样，文学体验更加直观，视觉效果更加丰富。这些说明了在读图时代文学不仅不会消亡，而是会以自己全新的模式走向读图时代文学发展的道路。对于悲观者，最好的方法就是让时间来证明读图时代文学还有没有生命，文学该走向何方。