作者：许家祥
电影《大红灯笼高高挂》里有个四姨太，既聪明又愚蠢。她没有怀孕而假装有喜，有人说她蠢，假装怀孕迟早会暴露出来。她回应：“我蠢？我不蠢！我早算计好了，开始是假的，只要老爷子天天到我这儿，日子久了不就成真的了？”这个“四姨太”很有典型性。
7月14日，中国计算机学会青年计算机科技论坛在北京举行从“汉芯”事件反省中国专家体系暨专家道德规范承诺书签署仪式。清华大学科学技术与社会研究所副教授蒋劲松博士在会上说：“陈进(汉芯研发者)就好比《大红灯笼高高挂》里面的四姨太。”陈进本来没有能力做芯片，可他把国外进口的芯片磨去标记，包装一下，从科技部弄来大笔经费，然后把最好的学者和最有能力的人拉过来，帮他做芯片。蒋劲松说，“实际上在我们周围有很多这样的事情，申请重点学科，申请下来之后包装，把好的学者拉到我这里面来，几年之后成果很好，再评定的时候就成功了。陈进只不过是被揭发罢了”(见2007年7月18日《中国青年报》)。
诚哉斯言，学术界的“四姨太”现象确实有一定的普遍性，没被揭发的、仍在假装怀孕的“四姨太”还有很多，而且很风光、很潇洒。他们胸无点墨，搞学术研究是外行，可他们善于交际，善于拉大旗作虎皮。他们今天飞东、明天飞西，到处找门子、拉关系、要课题，课题要来了，腰包也鼓起来了。尽管看不到什么成果，可他们买了高档轿车，住上了高级别墅，隔三差五的还能弄个“进步奖”、“发明奖”什么的，还有人邀请作学术报告，还带上了研究生。久而久之，随着“怀孕”次数的增多，“四姨太”头上的光环也越来越多，成了有名的“学术大师”。“四姨太”因此被人羡慕，人前人后趾高气昂，十二分地潇洒。“老爷”喜欢她，宠爱她。认为她聪明伶俐，会办事，能给“家里”带来好处；其他姨太太羡慕她，认为她有办法，有本事，敢想敢干，有开拓精神；管家、丫头们仰慕她，认为她高贵、典雅、有才干、有品位……不学无术的“四姨太”何以如此风光？此类学术怪胎是怎样形成的？其中原因很多，重要的一条，“四姨太”得益于学术腐败、学术不端、学术失范、学术异化的学术生态环境。目前学术研究的诸多环节都有一些说不清道不明的东西。一是研究课题的申报不严格。谁都可以报，谁都有可能拿到课题，关键看申报人与课题管理人是否熟悉，是否有人说话，申报人是否给回扣。有的课题管理者“看菜下帖子”，谁送的钱多就给谁，因为“你有理(礼)他更有理(礼)”；二是课题管理不规范。课题怎么搞，钱都花到哪里去了，基本上没人管，不少课题经费只有少部分用作科研，大部分揣进个人腰包里去了；三是课题评审走过场。往往做课题的自己找评委，找的都是“一家人”，一家人不说两家话，课题没有不通过的，而且只要评审费够数，课题质量就一定很高，就“填补了国际国内的空白”，就成了“前沿性成果”。此种学术环境和氛围，孕育出了“四姨太”这类能人，制造了大量五光十色的科技泡沫。
“四姨太”走俏是科研的不幸，国家的悲哀。目前，我国科技在许多领域仍然落后，中国工程院院士李国杰称，根据他的判断，在很多核心技术上，中国至少比国外落后两代以上，包括中国的芯片、计算机等。全国政协常委张涛指出，每年国家统计的数万项科研成果中，百分之九十以上无实际价值。目前发达国家科技对经济增长的贡献率高达70%到80%，而我国仅为30%左右；每10万人口被收录的科技论文，发达国家一般在100篇以上，而我国不足3篇；每10万人口申请专利权，发达国家达到100件以上，而我国不足10件。
“四姨太”走俏也是其他“姨太太”的不幸。玩空手道的“四姨太”吃香的喝辣的，真正埋头苦干做学问的只能喝西北风，科技人才的积极性创造性难以调动起来，长此以往，科教兴国将是一句空话。