那个叫斋藤近一的鬼子又来了。自从鬼子占领了这个县城后，斋藤近一每天下午都要到藏宝斋来一次，来了就要看看藏宝斋馆藏的古玩字画。兵荒马乱的，藏宝斋已经没有多少珍品了。斋藤近一看了一圈，眼睛里不免有些遗憾，然后就坐下来和黄老板喝茶。
茶是珍品毛峰，水是雪山清泉，用祖传的宜兴紫砂壶泡出的茶水本应清热祛暑，可黄老板越喝心越躁，越喝神越乱。抬头看看斋藤近一，那奸诈的眼神里慢慢生起一股杀气，黄老板背上就生出一股暗自涌动的细流。他想，斋藤近一肯定知道自己家有那么一件珍贵的宝物了。他后悔自己不该不听劝说，早一些回到商州。
黄老板家的宝物是一个青铜宝鼎，传说是西周后期黄氏祖先被周天子封爵时所赐，十分珍贵。因此，老祖宗在鼎上刻有“子子孙孙永保用”的铭文，黄氏子孙谨记祖先教诲世代相传，历经两千余年，遭遇多少厄运和亲人的流血牺牲，才传到黄氏七十五代孙黄文黄老板的手里。待到黄老板掌管时，黄家拥有青铜鼎早不是什么秘密了，官家敲诈，小偷偷窃，土匪明火执仗勒索，黄老板的女儿甚至为此丢掉了性命。一家人不堪其累，为确保青铜鼎的安全，他不得不携妻带子偷偷来到北方这座小城，开了一家小店维持生计。谁知到这里还不到五年，小鬼子就来了，一来就盯上他的藏宝斋。斋藤近一是不是风闻到什么消息，黄老板无从知晓，可他知道，自己即使丢了老命，这个青铜鼎也无论如何不能落入斋藤近一的手里。如果落入鬼子手里，不仅自己会遭人唾骂，就连后代儿孙也永世不得安宁。
那么，有什么好办法保住青铜鼎呢？黄老板天天都在思考。黄老板想了很多方法，可惜一直没有一个万无一失的主意。真后悔鬼子来以前没有带青铜鼎回商州老家。如若回了商州就没有这份苦恼了，纵然是让官府夺去，让小偷偷去，甚至让土匪抢去，还是在中国人手里，也比让鬼子夺去好，至少不会被人骂成汉奸呀。可惜，后悔也迟了，鬼子进城以后，他已经没有出城的自由了，他只能在家里思考一个万全之策。
然而，鬼子等不及了。又一个阳光明媚的下午，斋藤近一巡查了一番藏宝斋，又喝了一壶茶，提出要看看黄老板珍藏的西周青铜鼎。黄老板说自己并没有什么西周青铜鼎，所有的宝物斋藤先生都看过了，没有什么珍贵的东西。斋藤近一说，你可以开个价，多少钱都可以，要当官也可以。黄老板一笑，可惜我真的没有。斋藤近一听了，冷冷地盯了黄老板一眼，然后拂袖而去。
第二天，黄老板被请进了宪兵队。进了宪兵队，他看见儿子被关进了行刑室。
儿子真是好样的，刑具一道一道地上，除了得到儿子一声声“不知道”的叫喊声，鬼子什么也没有得到0后来，鬼子放下儿子，又对黄老板用刑。黄老板更是好样的，一道一道的刑具用完，鬼子连叫声都没有得到。鬼子岂肯干休，就把黄老板父子关在宪兵队，一天天地折磨，希望得到一个好的结果。
黄老板父子被折磨得奄奄一息了，还是什么也没有得到，鬼子就把他们父子放了。他们携手回家，发现鬼子已经把房子烧了，而且是掘地三尺。黄老板虽然知道鬼子得不到青铜鼎，眼见多年的心血付之一炬，还是忍不住潸然泪下。儿子见了，就急切地问父亲，我们那鼎呢？黄老板说，不要问，鬼子操心着呢。
鬼子真操心着呢。黄老板走出宪兵队就知道有好多双眼睛跟着自己，无论是白天，还是黑夜，他的一举一动都逃不过那些人的眼睛。其实，黄老板不知道还有更多的人操心着呢，在那些他知道的眼睛背后还有很多双他不知道的眼睛盯着他。
在黄老板被关进宪兵队后，大家都知道黄老板家有西周时期的青铜鼎了。那鼎太宝贵了，谁也不愿意让它落入鬼子的手里。在黄老板临时栖居的房子里，不仅鬼子时常拜访，汉奸来了，国民政府的情报人员也来了，就连鬼子要赶尽杀绝的武工队也不顾危险派人来保护青铜鼎。黄老板知道谁都不敢得罪，只好巧意周旋。
经多次密商，黄老板决意选择武工队把东西运回商州老家。武工队真的有办法，把所有可能发生的事情都考虑到了，把每一个细节都设计得细致周密。在一个阳光高照的上午，武工队不仅把青铜鼎运出了城外，而且把黄老板和他的儿子也带出了城外。骑上骏马，黄老板长长地出了一口气，青铜鼎以后的命运如何他不可得知，至少目前它是安全的。
可是，就在黄老板策马扬鞭准备离开的时候，一个意想不到的事情发生了。斋藤近一得知武工队协助黄老板运走了青铜鼎以后，竟然把全城的五千多名老百姓集中起来，四面架满机枪，扬言黄老板若不把青铜鼎送回去，他就下令杀了全体老百姓。黄老板当时就傻了，他没有想到鬼子会用五千个老百姓的性命来要挟他。
武工队队长说，我们走吧，斋藤近一是恐吓你。
黄老板说，鬼子做得出，他们在南京屠城，还在乎这五千人吗？
武工队队长说，你就是给了鬼子，鬼子也不一定放了老百姓呀。斋藤近一的狠毒你应该是知道的。
黄老板说，可我……至少是……尽心了。
说罢，他把儿子留给了武工队，自己背起青铜鼎飞身返回了城。
青铜鼎真是一个好东西呀，斋藤近一看得眼睛都直了。
斋藤近一奸笑着，你咋不跑了呢？
黄老板说，为了这五千多的百姓。
斋藤近一又说，这真是一个国宝呀，你忍心吗？
黄老板叹息一声说，青铜鼎也仅仅只是青铜鼎，老百姓的命才是国宝呀！
斋藤近一盯着黄老板许久之后，下令撤了机枪，又放了老百姓。然后，他依依不舍地把青铜鼎还给了黄老板。
看看黄老板一脸的疑惑，斋藤近一说，青铜鼎虽然是一个国宝，可先生的大爱比国宝还要贵重呀。
后来呢，斋藤近一帮助黄老板把青铜鼎运出了敌占区。
再后来呢，斋藤近一在一场战斗中被俘，成为反战同盟成员，做了一名战地医院的外科医生，拯救了许多的伤员。
选自《短小说》