船贼，特指在船上做贼。
但，船贼，并非是遭世人唾弃的“三只手”。船贼，不翻墙入院，不溜门撬锁，不做割人钱包、掏人口袋的伤天害理事。船贼，只在船上特定的环境下，做些羞于见人的勾当而已，算不上真正的贼。其作案方式也很特别：贼吃，贼喝，贼拿。
贼吃贼喝，很好理解，也很值得同情。盐河码头上，但凡上船的渔夫，都是给东家卖苦力的穷汉子。他们为养家糊口，拿自己的小命去“打水漂儿”，随东家的一艘陈年旧船，漂到海上去捕鱼捉虾，没准一个狂风大浪扑来，就船毁人亡，葬身鱼腹了，吃点喝点，又算得了什么？
所以，那些船工汉子们，一脚从陆地踏上甲板，就等于把自己的性命交给龙王爷了，是死是活，听天由命。但，他们活一天算一天，要不，死后还是饿死鬼，太亏了！又因为船主大都贪生怕死不跟在船上，船夫们在船上所吃的鲜鱼活虾，岸上人拿金钱都难以买到。而且吃过了，嘴巴一抹，还不认账了。这算是典型的贼吃贼喝！
但，贼拿，就不那么地道了。那可是专门跟船主或货主过不去。船上装载什么，他们就“拿”什么。其实就是偷，但他们偷得巧妙，偷得在理，偷得天衣无缝，让你东家瞪大眼睛，也查不出破绽来。比如，船上装载着一个一个圆溜溜的酒坛子，他们竟敢把坛子里的酒倒出来喝掉，或是把坛中之酒，分装到别的器物里，然后，将空坛子故意打碎，待船只抵达目的地后，谎说海上遇到风浪，坛子撞破了，谁又能奈何了他们？再者，船上装载着煤炭、白糖、大豆，哪怕是驴屎马粪，他们都有偷窃的办法，最简单的就是将煤炭、白糖在海上出售一部分给兄弟船只后，再补充进相应的海水，让东家无处查赃。总之，一艘船，航行在茫茫的大海中，就是一个小小的天地，船上的船夫们有足够的时间来琢磨监守自盗的招数。
盐区，精明的船东，大都重金收买船上的老人，让其约束船上弟兄们衷心为船主效力。一般船家选用船老大时，都要选自己的亲信。如大盐东吴三才选用船老大，全是他自家的亲信。其中，一艘跑南洋的大货船上的当家人，还是他近门的一位老表，大名何老三。
当时，盐区跑南洋的航道，属于海上黄金通道，大东家的货船来回运载货物，可谓日进斗金0但，每逢盘账时，并没有像大东家想象的那样财源滚滚。这其间，大东家怀疑管家与何老三串通一气来糊弄他。于是，大东家选在一个适当的时辰，如同说着玩一样，点给管家，说：“南洋船，来回运载，看似挺红火，赚头不是太大嘛。”
管家心里“咯噔”一下子，心想，老东家对我那样说话，是对我不信任。于是，管家为洗清自己，私下里买通了南洋船上一个小伙计，这才知道祸端竟是在大东家那个老表身上。
当下，管家把这事说给大东家，大东家觉得不大可能。那何老三，平时吃的用的，样样都随他的心愿，他还会背着东家做些偷鸡摸狗的事？再说，他还是自己的老表哩。但，管家打听来的消息是千真万确的！那何老三已经到了偷窃成瘾的地步，每次出海，必偷无疑。不偷，他就手痒；不偷，他心里就不舒坦。凡是经过他的南洋船运载的货物，一概雁过拔毛！
大东家听了，颇为震惊，问管家：“是吗？”
管家说：“半点不假！”
大东家说：“那好，明日正巧有一批圆木，要运往南洋，咱们一起去看个新鲜。”
大东家说的“看个新鲜”，是想验证一下南洋船上的漏洞，到底出在他管家的账务上，还是出在那个被他称为老表的何老三身上。
次日，发往南洋的那批圆木，过了数目，并在每一根圆木两端加了印章。大东家倒要看看那何老三怎样雁过拔毛。
可好，半月后，货船抵达南洋港时，大东家领着管家以犒劳船上弟兄为由，带些鸡鸭肉蛋，从陆地也赶往南洋港码头。
卸船时，管家临时在码头上为大东家搭了个凉棚，大东家端坐在太师椅里看似在喝茶，看风景，实则是在过目船上抬下的圆木，并派人一一查看圆木两头的印章。其结果是，圆木，一根没少；印章，每根圆木两头都有。这与管家所说的“雁过拔毛”大不相宜了。
当下，大东家虽没说啥，可管家却难堪了。
但，次日一大早，有人传过话来，说何老三在船上所偷的圆木，已经摆到南洋码头的木器行当菜墩子在出售。
大东家不信。因为，船上卸下的圆木，两端都有印章封口，根数又不少。那何老三如何窃之？
然而，当管家把大东家领到南洋木器行一看，顿时愣在那儿了——“菜墩”上，竟然个个都有印章为证。
原来，何老三在船上领着弟兄们行窃时，先用烈酒喷洒在圆木封头的印章上。之后，让弟兄们扒去外衣，把圆木上的印章印在光肚皮上，待锯下一段圆木后，再把肚皮上的印章盖在圆木的新端。依次，把船上所有的圆木，都锯了个遍儿。
选自《广西文学》